Camponotus micans

Camponotus micans (Nylander, 1856) è una carpentiera di grandi dimensioni, con operaie di diverse taglie, tipica del sud della penisola iberica e del Nord Africa. A prima vista sembra una semplice formica nera, ma basta un raggio di sole perché il gastro si accenda di bande di peluria argentata e dorata. Da qui il suo nome: in latino, micans significa «colei che scintilla».

È autoctona, amante del caldo e abita prati aridi e pietraie soleggiate. Per chi muove i primi passi con le Camponotus è un'ottima scelta: tranquilla, per niente schizzinosa con il cibo e con un calendario annuale scandito dal clima mediterraneo. Dato che la sua biologia è stata studiata pochissimo, in ogni sezione ti indichiamo se un dato viene dalla letteratura scientifica, dall'esperienza di altri appassionati o dalle nostre colonie.

Biologia

«Colei che scintilla»: un nome dato a un bagliore

La descrisse nel 1856 il naturalista finlandese William Nylander, come Formica micans, a partire da operaie raccolte in Algeria. Oggi Nylander è ricordato soprattutto come uno dei grandi specialisti di licheni dell'Ottocento, ma prima dedicò buona parte del suo lavoro alle formiche.

Micans è il participio presente del verbo latino micō, «scintillare» o «tremolare», quello che gli autori latini usavano per il palpitare delle stelle. Non sappiamo se Nylander abbia mai spiegato la sua scelta, ma basta vedere un'operaia che cammina in pieno sole per capirla.

Oggi il suo nome completo è Camponotus (Myrmosericus) micans, e così la mantiene la revisione dei sottogeneri di Camponotus di Ward e Boudinot (2021). Nel 1939 fu inoltre descritta una sottospecie, C. micans asniensis Santschi, su esemplari delle montagne dell'Atlante marocchino.

Brilla senza essere lucida

Ecco la sua grande curiosità. Vista con la lente, la sua pelle, la cuticola, non brilla: è opaca, perché la ricopre una microscultura reticolata, una rete finissima di rilievi che disperde la luce invece di rifletterla. Il bagliore viene dalla pubescenza: uno strato fitto di peletti corti e coricati, di tono giallastro, che nell'insieme appaiono argentati.

Sul gastro, nelle giunture tra i segmenti, questi peli sono più lunghi e disposti di traverso, così l'addome appare rigato da fasce che si accendono e si spengono a seconda dell'angolo della luce. Nelle nostre colonie, il bagliore va dall'argento all'oro a seconda dell'esemplare e dell'illuminazione.

Le sue vicine del sottogenere Tanaemyrmex, come C. barbaricus o C. sylvaticus, fanno esattamente il contrario: hanno la cuticola liscia e lucida, come laccata, e quasi nessun pelo sul gastro. C. micans ha la pelle spenta e la lucentezza «presa in prestito».

A cosa serve questa peluria? Viene la tentazione di paragonarla a quella di Cataglyphis bombycina del Sahara: nel 2015 uno studio pubblicato su Science ha dimostrato che i suoi peli, a sezione triangolare, riflettono la luce del sole e aiutano a disperdere il calore per irraggiamento. In C. micans nessuno l'ha studiato, e la sua peluria fine e coricata non ha la stessa struttura, quindi la sua funzione resta un bel mistero.

La cugina iberica di C. cruentatus

Nella penisola iberica ci sono solo due Camponotus del sottogenere Myrmosericus: C. micans e la grande C. cruentatus, come riporta García (2025) nel suo lavoro sulle Camponotus del nord-ovest iberico. I mirmecologi Gómez ed Espadaler lo chiamano «gruppo cruentatus» e lo riconoscono da alcuni tratti che le due condividono:

• Clipeo, la placca sopra le mandibole, con una carena centrale e il margine anteriore a forma di lobo rettangolare.
• Mandibole armate di 7 o 8 denti.
• Corpo opaco e gastro molto pubescente, dall'aspetto vellutato.

Sono cugine, ma si distinguono bene. C. cruentatus ha la parte posteriore del torace e la metà anteriore del gastro arancioni o rosso sangue. C. micans è nera dal capo al gastro, e a tradirla è il bagliore, non il colore.

In un genere con oltre mille specie come questo, fidarsi della somiglianza è rischioso. Il titolo stesso del lavoro di Ward e Boudinot parla di «fare i conti con l'omoplasia», cioè con tratti che si somigliano perché si sono evoluti più volte in modo indipendente, non per parentela. Per questo il sottogenere si decide con la lente.

Tra le due sponde del Mediterraneo

C. micans vive su entrambi i lati dello stretto di Gibilterra. In Europa occupa soprattutto la metà meridionale della penisola iberica: Andalusia, sud del Portogallo, Estremadura, La Mancia, Madrid e il Levante spagnolo. Nel portale internazionale dei dati sulla biodiversità GBIF, molte delle segnalazioni portoghesi si concentrano nell'Algarve. Fuori dalla penisola vive in Sicilia e Calabria e nel Maghreb: Marocco, Algeria e Tunisia. García (2025) la descrive come molto più meridionale di C. cruentatus, e non ci sono segnalazioni in Galizia né nelle Baleari.

A volte si legge che sia «originaria dell'Africa». Niente lo conferma: è nativa di entrambe le sponde, e il fatto che sia stata descritta su operaie algerine è un caso della storia della scienza, non un indizio sulla sua origine.

Il suo clima. È una formica del clima mediterraneo caldo, con estati lunghe e secche, in cui le massime medie di luglio superano i 32–36 °C nelle zone basse del sud, e inverni miti, con medie di circa 10–13 °C tra dicembre e febbraio. Questo inverno breve e mite spiega il riposo che consigliamo: circa tre mesi a 12–15 °C, senza freddo estremo (vedi «Diapausa: un inverno del sud»).

Una formica che chiede sole

Nessuno ha ancora studiato il suo ritmo giornaliero in natura, ma tutto fa pensare a una specie termofila, che ha bisogno di caldo per essere attiva. Le fonti divulgative collocano la sua attività ottimale sopra i 25 °C circa, e con il freddo sparisce sottoterra. Chi la alleva la trova più diurna di molte altre carpentiere. La cugina C. cruentatus, invece, è stata studiata: in Catalogna è stata osservata attiva di giorno in primavera e in autunno.

Essere una formica da sole ha i suoi vantaggi. Xim Cerdá e Javier Retana hanno verificato che, tra le formiche che popolano il suolo mediterraneo, è il termometro a decidere chi mangia: con un caldo moderato comandano poche specie dominanti, ma nelle ore più torride si ritirano e quelle che tollerano il caldo approfittano del varco. L'hanno chiamata «rottura termica» delle gerarchie. C. micans non compare in questi studi, ma aiutano a capire come si fa strada una formica da sole in un prato pieno di concorrenti.

Una casa sotto il sasso

Vive in luoghi asciutti, caldi e aperti: prati, pascoli, radure nella macchia e pietraie. Secondo le fonti naturalistiche, di solito si insedia sotto un sasso; il legno lo usa poco, e alcuni allevatori parlano di nidi scavati direttamente nel terreno.

Il sasso non è un caso. Una lastra piatta al sole si scalda in fretta e trattiene il calore per ore, e sotto di essa la terra resta più umida che all'aria aperta. Molte formiche mediterranee sfruttano questo «termosifone» naturale per la covata. Lo vedrai nel formicaio: la colonia porta le larve nell'angolo più caldo.

Melata, afidi e un batterio di fiducia

Non esistono studi sulla sua dieta in natura, ma le Camponotus ricavano gran parte della loro energia dalla melata, il liquido zuccherino espulso da afidi, cocciniglie e altri insetti che succhiano la linfa, e la cugina C. cruentatus è un'allevatrice di afidi ben documentata. Questo scambio si chiama trofobiosi: la formica «munge» questi insetti e, in cambio, li protegge da predatori e parassiti. Una revisione classica del 2005 ricorda che il patto non è fisso, ma dipende da quanta melata c'è e da quali altri cibi trovano.

Una dieta così zuccherina nasconde un trucco. Il segreto sta in un batterio, Blochmannia, che tutte le Camponotus ospitano in alcune cellule dell'intestino e che la regina trasmette alla prole attraverso l'uovo. Nel 2007 si è dimostrato in C. floridanus che produce amminoacidi essenziali, quelli che la formica non riesce a sintetizzare, e ricicla l'azoto: con il batterio ridotto dagli antibiotici, le colonie allevavano molta meno covata con una dieta povera. Attenzione, però: non è una scusa per lesinare sugli insetti, perché le larve hanno bisogno di proteine per crescere (vedi «Alimentazione»).

Un'arma acida al posto del pungiglione

Appartiene alle formicine, una sottofamiglia che ha perso il pungiglione. Sulla punta del gastro c'è l'acidoporo, un piccolo ugello da cui esce il veleno, che è soprattutto acido formico. Se si sente attaccata, morde e piega il gastro in avanti per spruzzarlo.

L'acido serve anche ad altro. Nel 2020 un gruppo di ricerca ha pubblicato su eLife che queste formiche ingeriscono parte del proprio acido: durante la pulizia portano l'acidoporo alla bocca e mantengono molto acida l'ingluvie, il serbatoio condiviso in cui conservano il cibo che poi distribuiscono, e così filtrano i microbi. Gli esperimenti sono stati fatti con C. floridanus e altre specie della sottofamiglia. Se vedi un'operaia ripiegata su sé stessa che si mordicchia la punta dell'addome, non è malata: si sta disinfettando.

Una regina per ogni colonia

Né in natura né in cattività è mai stato descritto un nido di C. micans con più di una regina: tutti gli allevatori la considerano monoginica. È quello che ci si aspetta. Nel 2014 Boulay e colleghi hanno passato in rassegna quasi 150 specie della regione paleartica e hanno concluso che la monoginia è la condizione originaria, e che avere più regine va di solito di pari passo con società enormi.

La fondazione è claustrale. Dopo il volo nuziale, la regina perde le ali e si sigilla in una celletta sotto un sasso. Lì nutre le prime larve consumando le proprie riserve: il grasso e la muscolatura del volo, ormai inutile. Nel 1989 Keller e Passera misurarono regine di numerose specie e videro che quelle a fondazione claustrale pesano di più e accumulano più lipidi di quelle che dipendono dalle operaie.

Fino a che punto cresce una colonia? Non ci sono dati scientifici. Gli allevatori parlano di qualche centinaio di operaie, e qualche negozio di un migliaio. In Antomas vediamo che, ben curate e con tante proteine, possono crescere parecchio.

Voli nuziali: un calendario da decifrare

Le osservazioni pubblicate si contraddicono: alcune collocano i voli tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate, in notti calde e umide; altre a fine estate, spesso dopo un temporale. Non c'è uno studio che fissi i mesi. Se un giorno trovi una regina alata di C. micans, annota la data, l'ora e il tempo che faceva: è un dato che ancora manca.

Una regina di due o tre anni? Un mito

In qualche forum si è scritto che la regina di C. micans vive solo due o tre anni. Non c'è nessuna fonte dietro, e non torna con il genere. Le regine delle formiche sono tra gli insetti più longevi e vivono molto più a lungo delle loro operaie: tra le Camponotus, una regina australiana allevata da Caryl ed Edna Haskins è vissuta 23,2 anni. Nessuno ha misurato la longevità di C. micans, ma una regina ben curata è una compagna per molti anni, non per due inverni.

Dimensioni e morfologia

Formica carpentiera grande, polimorfica e senza pungiglione. Non abbiamo trovato una descrizione moderna accessibile, quindi raccogliamo qui i caratteri delle chiavi iberiche e nordafricane e quello che vediamo nelle nostre colonie.

• Colore. Nera da cima a fondo: capo, torace, gastro e zampe. Nelle nostre colonie, tutta nera tranne le fasce di peluria argentata o dorata dell'addome.
• Superficie. Opaca, per via della microscultura reticolata.
• Pubescenza. Fitta sul gastro, di peletti giallastri che appaiono argentati, più lunghi e trasversali nelle giunture dei segmenti.
• Capo. Clipeo con carena e lobo rettangolare, e sette o otto denti su ogni mandibola. Nelle major il capo è molto più voluminoso e largo che nelle minor.
• Caste. Polimorfismo marcato, con minor, medie e major. Le major sono robuste e si avvicinano alle dimensioni della regina.
• Regina. Nera e opaca, con abbondante peluria giallastra sul capo e sul gastro.
• Maschio. Non abbiamo trovato nessuna descrizione accessibile.

Come riconoscerla

• Rispetto a C. barbaricus, C. sylvaticus e altre Tanaemyrmex: quelle sono lucenti, hanno pochissimi peli sull'addome e spesso hanno il torace rossastro.
• Rispetto a C. vagus: l'altra carpentiera nera e grande appartiene a un altro sottogenere, è coperta di peli lunghi ed eretti e nidifica nel legno.
• Rispetto al gruppo di C. lateralis: sono specie di taglia media, le cui operaie maggiori non superano i 7 mm circa, e senza stretta parentela.
• Rispetto a C. haroi: nella chiave iberica, le minor di C. micans non hanno una depressione marcata tra il torace e il propodeo, e il loro gastro è molto più pubescente.

Misure

Non abbiamo trovato in nessuna fonte scientifica accessibile le taglie di ciascuna casta di C. micans. Le cifre che circolano nei negozi e nelle schede di allevamento variano così tanto, con regine da 11 a quasi 20 mm a seconda di chi le riporta, che preferiamo non riprodurle. Il riferimento scientifico più vicino è quello della cugina: le operaie di C. cruentatus arrivano a 13 mm, secondo García (2025). Quello che vedrai in casa: le prime figlie della regina nascono minuscole, e ogni nuova generazione è un po' più grande della precedente.

Allevamento in cattività

Difficoltà: 1/5 – Principiante

È tra le Camponotus più semplici, la porta d'ingresso ideale alle specie autoctone:

• Resiste molto: viene da estati roventi e inverni miti.
• La sua diapausa non complica niente: le basta un angolo fresco della casa o una cantinetta per vini, senza frigorifero.
• Non è esigente con la dieta: nettare e qualsiasi insetto della taglia giusta.
• È tranquilla e non è pericolosa per le persone.

Quello che chiede è caldo nella stagione attiva, pazienza il primo anno, perché le Camponotus partono piano, e una buona barriera. In cambio offre qualcosa che poche formiche hanno: una colonia che scintilla alla luce dell'area di foraggiamento.

Temperatura, umidità e luce

• Nido: dalla primavera all'autunno, 24–28 °C, con un lato più caldo, a 26–30 °C. Gli allevatori consigliano per il nido 21–28 °C, e qualcuno racconta che la sua regina si è decisa a deporre solo intorno ai 30 °C: quell'angolo caldo aiuta molto nella fondazione.
• Area di foraggiamento: a temperatura ambiente o poco più calda, e sempre asciutta.
• Umidità: poca nel nido. Basta un angolo un po' umido in cui la colonia possa portare la covata se ne ha bisogno.
• Acqua: una provetta piena, tappata con cotone, sempre a disposizione nell'area di caccia.
• Luce: buio nelle camere, luce nell'area di caccia e il ritmo naturale del giorno e della notte.
• Diapausa: circa 3 mesi a 12–15 °C; inizia a novembre o dicembre e finisce a febbraio.

Per riscaldare, metti su un lato del nido un tappetino o un cavetto riscaldante regolato da termostato. Così c'è un gradiente, la colonia sceglie e tu imiti il sasso caldo del suo nido naturale. Evita il sole diretto e i termosifoni. Se vedi condensa o muffa, c'è troppa umidità; se la covata si ammassa nella zona umida, ne manca.

Formicai consigliati

In Antomas consigliamo di fondare in un Qbik Wild di Anthouse. Sono in gesso, un materiale che trattiene l'umidità, e la loro misura è ideale per una regina con le sue prime operaie. Per cominciare, il Qbik Wild One P 1C, con gallerie di misura media:

Qbik Wild One P 1C

Ti serve più spazio prima di cambiare linea? Allora c'è il fratello maggiore, a doppia camera:

Qbik Wild Duo P 2C

Quando la colonia si è assestata, passala alla linea Alpha: il QBIK ONE e, più avanti, il QBIK DUO, anch'essi con gallerie medie. Sono modulari; l'umidità arriva dalle provette e le camere restano asciutte, proprio quello che questa specie preferisce. In più costano meno e sono più leggeri, un vantaggio concreto perché, ben curate, queste colonie possono crescere parecchio:

QBIK ONE

QBIK DUO

Amplia man mano che la colonia lo chiede, mai in anticipo: le camere vuote di un nido sovradimensionato finiscono piene di rifiuti. Il resto dell'allestimento:

• Una barriera antifuga in cima all'area di foraggiamento, con olio di paraffina o talco.
• Fondo dell'area di foraggiamento asciutto, con un po' di sabbia e una o due pietre piatte che ricordino il suo habitat, lontano dalla barriera.
• Acqua in provetta, con il suo tappo di cotone, e un abbeveratoio a parte per il nettare.
• Calore su un lato del nido, con termostato e lontano dall'abbeveratoio.

Le prime settimane con la tua regina

Ti spediamo una regina fondatrice con covata, già fecondata e con uova, larve o pupe, in una provetta con la sua riserva d'acqua dietro il cotone. Visto che fonda in modo claustrale, non deve uscire a cercare cibo per allevare le prime figlie. Per ora il tuo compito è semplice:

• Calore dolce e stabile. Lascia la provetta così come arriva, in un posto tranquillo e buio, a 24–28 °C, con un'estremità vicina alla zona calda e senza superare i 30 °C.
• Poco disturbo. È l'unica fase in cui conviene toccare poco: una regina stressata può mangiarsi qualche uovo. Darle un'occhiata ogni tanto non le fa male; spostarla di continuo sì.
• Riserva d'acqua. Quando si esaurisce o la provetta è molto sporca, rovescia la colonia in una pulita.
• Una gocciolina dolce. Ogni tanto, una microgoccia di nettare diluito su un pezzetto di carta stagnola, mai sul cotone: farebbe muffa e rovinerebbe l'acqua.

Quanto ci mette la prima operaia? Dipende dalla temperatura: nelle Camponotus europee, lo sviluppo completo, dall'uovo all'operaia, richiede di solito tra 6 e 12 settimane. E se la regina arriva in autunno, è possibile che la covata resti ferma fino alla primavera: è normale in una specie con diapausa.

Le prime operaie sono piccole, timide e più fragili delle successive. Appena nascono, metti un piccolo abbeveratoio con nettare e un pezzetto di preda un paio di volte alla settimana; quello che non mangiano, via il giorno dopo.

Trasloco per rovesciamento

In Antomas trasferiamo la colonia nel formicaio quando ha almeno 5 operaie, e l'ideale è farlo con 5–10, nel Wild One P 1C. La trasferiamo per rovesciamento: non aspettiamo che decidano di traslocare da sole.

1. Prepara il formicaio: barriera applicata, acqua collegata e camere in penombra.
2. Fallo sopra un vassoio: se qualche operaia scappa lungo la provetta o gli attrezzi, non andrà lontano.
3. Stappa la provetta dentro l'area di foraggiamento, vicino all'ingresso del nido, e lascia cadere con delicatezza tutto il contenuto: regina, operaie e covata.
4. Quelle che restano dentro, spingile fuori con un pennellino.
5. Chiudi e non disturbarle: in poco tempo avranno portato tutta la covata nel nido.

Il passaggio successivo alla linea Alpha si fa allo stesso modo.

Alimentazione

Nettare sempre a disposizione. Una formica che in natura vive della melata secreta da afidi e cocciniglie non può mai restare senza zucchero. Servilo in un abbeveratoio, non sul cotone: il cotone imbevuto di nettare fermenta e si copre di muffa in pochi giorni. Va bene uno commerciale o uno fatto in casa, purché la goccia resti stesa, senza inzuppare nulla, e le operaie ci arrivino bene. Alterna i sapori: il nettare Blue Sugar di Anthouse quasi tutti i giorni (4–5 volte alla settimana), e un altro nettare o acqua zuccherata nei restanti 1–2. Al nettare puoi aggiungere un po' di proteine.

Insetti senza paura. Le larve crescono con le proteine, e la nostra regola è generosa: chi toglie gli avanzi ogni giorno può, e deve, abbondare, perché una colonia che percepisce abbondanza depone più uova e cresce prima. Se non riesci a controllare spesso l'area di foraggiamento, regola la razione, perché gli avanzi che marciscono attirano acari e funghi. Qualche idea:

• Per cominciare: Thermobia domestica, il pesciolino d'argento, una preda piccola e morbida, della taglia giusta per una regina con le prime figlie o per una colonia agli inizi.
• Quando ci sono già alcune decine di operaie: grillo (Acheta domesticus) e larve di Tenebrio molitor (tarma della farina), a pezzi.
• Per colonie numerose: Blaptica dubia (blatta argentina) o Shelfordella lateralis (blatta runner), tagliate a metà.
• Una preda diversa ogni settimana. Anche mosche e falene vanno a ruba: gli allevatori di C. micans raccontano che le falene e le teste degli insetti sono tra i suoi bocconi preferiti.
• All'inizio, prede morte. In una colonia appena formata le operaie sono paurose: offri loro insetti già soppressi e aperti. Quando la colonia è grande, si cimenta con piccole prede vive.

Con poche operaie bastano le proteine due o tre volte alla settimana; con molte, ogni giorno o a giorni alterni. Compra gli insetti da un fornitore affidabile, perché quelli entrati in contatto con insetticidi possono sterminare la colonia. E l'acqua non deve mai mancare nella provetta dell'area di foraggiamento.

Crescita: una partenza tranquilla

Come quasi tutte le Camponotus, parte piano. Il primo anno è quello della pazienza: poche operaie, tanta covata e una regina che prende il ritmo. Dal secondo, con il caldo nella stagione attiva, un riposo invernale fatto bene e proteine ogni giorno, la crescita si nota davvero. Nessuno ha pubblicato quando compaiono le major di questa specie; nelle Camponotus di solito si fanno attendere, perché prima la colonia ha bisogno di un buon numero di operaie. Amplia quando vedi molte formiche ferme nell'area di foraggiamento perché dentro non ci stanno più.

Diapausa: un inverno del sud

C. micans ha bisogno di un riposo invernale, la diapausa. Anche nel sud più caldo, da dicembre a febbraio la temperatura media dell'aria non arriva a circa 13 °C, e la colonia si rifugia sotto il suo sasso. Inoltre, chi la alleva parla di un orologio interno della regina che reclama questa pausa, anche se la tieni a 25 °C tutto l'anno.

Sui dettagli non c'è consenso: c'è chi propone un riposo leggero a 15–18 °C, da fine novembre a inizio febbraio, e chi prolunga il freddo fino a cinque mesi a 12–15 °C. Noi stiamo nel mezzo: circa 3 mesi a 12–15 °C, cominciando a novembre o dicembre e finendo a febbraio.

• Entrata graduale. A novembre spegni il riscaldamento del nido e lascia che la temperatura scenda poco a poco nell'arco di 2–3 settimane.
• Tre mesi tranquilli tra 12 e 15 °C: una stanza non riscaldata, una dispensa o una cantinetta per vini. Il frigorifero, mai.
• La provetta d'acqua resta al suo posto per tutto l'inverno.
• Cibo al minimo: un po' di nettare nell'abbeveratoio nel caso qualche operaia lo voglia, e nessun insetto. È normale che la covata si fermi.
• Uscita altrettanto graduale. Da metà o fine febbraio, rialza la temperatura nell'arco di 2–3 settimane.

Gli allevatori esperti insistono su una cosa: niente caldo prima del tempo. Svegliare la regina dal letargo in pieno gennaio non anticipa la stagione e può accorciarle la vita. Quando ricompaiono l'attività e le uova, torna a dare insetti.

Comportamento e osservazione

Prudenti all'inizio, sicure dopo. Le operaie piccole di una colonia giovane sono paurose e si nascondono a ogni movimento brusco. Man mano che la colonia cresce e compaiono operaie più grandi, prende fiducia e occupa l'area di foraggiamento con disinvoltura.

Gesti che vale la pena osservare. La covata si sposta nel nido a seconda della temperatura, in cerca del suo «sasso caldo». Osserva anche la trofallassi, quando due operaie si passano il cibo bocca a bocca, e la pulizia dell'acidoporo. E guarda l'area di foraggiamento con la luce di lato: è allora che le bande del gastro scintillano.

Guardala quanto vuoi. Una colonia di formiche è fatta per essere goduta e per imparare da lei, non per finire nascosta in un armadio: così la vediamo in Antomas. Con le camere al buio e l'area di caccia illuminata, puoi osservarla ogni giorno; cerca solo di non scuotere il nido e di non intervenire più del necessario.

Segnali d'allarme:

• La covata non avanza in piena stagione attiva: quasi sempre mancano caldo o proteine.
• Goccioline sulle pareti, muffa o acari: troppa acqua o cibo dimenticato.
• Larve e pupe ammucchiate vicino all'angolo umido: il nido è diventato troppo asciutto.

Niente fughe

Come tutte le carpentiere, si arrampica senza problemi su plastica e vetro, e C. micans non fa eccezione. Ben protetta, non scappa:

• Olio di paraffina o talco sul bordo superiore dell'area di foraggiamento, senza interruzioni. Cambia l'olio quando prende polvere e il talco quando si impasta per l'umidità.
• Un coperchio che chiuda bene, nel caso qualcuna superi la barriera.
• Collegamenti e tappi controllati, soprattutto quando passi alla linea Alpha e aggiungi moduli.
• Niente che faccia da ponte vicino alla barriera, e calma quando apri.

Morde? Manipolazione e sicurezza

Non comporta alcun rischio. Non ha pungiglione. Un'operaia che si sente attaccata può mordere, ma il morso di C. micans è debole, ancora più di quello delle operaie grandi di C. cruentatus, e al massimo resta un pizzicotto. Può anche rilasciare un po' di acido formico: solo maneggiandone tantissime con le dita potrebbe venire qualche callo, e sarebbe un'esagerazione, perché non succede quasi mai.

Per il loro bene, spostale con un pennellino o con pinzette a punta morbida, non con le mani. Non mescolare colonie e non introdurre nuove regine in una colonia. E anche se è autoctona, una colonia allevata in casa non va liberata in natura.

Cosa non fare

• Mettere due regine insieme o aggiungere una regina a una colonia già avviata.
• Servire il nettare sul cotone o lasciare a secco l'abbeveratoio.
• Dare un solo tipo di preda o lasciare che gli avanzi si accumulino.
• Saltare il riposo invernale, raffreddare sotto lo zero o svegliare la colonia a gennaio.
• Passare di colpo dal caldo al freddo, o dal freddo al caldo.
• Inzuppare il nido o mettere una colonia minuscola in un formicaio enorme.
• Dimenticare di rinnovare l'olio o il talco, o lasciare collegamenti allentati.
• Liberare la colonia in natura.

Fonti scientifiche

Per questa scheda siamo partiti dalla bibliografia scientifica su Camponotus micans, sul suo sottogenere e sul suo genere, dai dati di distribuzione e dal clima del suo areale, e da quello che abbiamo imparato in Antomas e che ci hanno raccontato altri allevatori. Per la tassonomia iberica ci siamo basati anche sulle chiavi di Gómez ed Espadaler (Hormigas ibéricas) e su García (2025), Arquivos Entomolóxicos 32: 73–79. Riferimenti principali:

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3. Ward, P. S., Blaimer, B. B. & Fisher, B. L. (2016). A revised phylogenetic classification of the ant subfamily Formicinae (Hymenoptera: Formicidae), with resurrection of the genera Colobopsis and Dinomyrmex. Zootaxa 4072: 343–357. doi:10.11646/zootaxa.4072.3.4
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