Camponotus barbaricus

Camponotus barbaricus Emery, 1905 ist eine der großen Rossameisen des westlichen Mittelmeerraums und für viele Halter eine der schönsten Ameisen der Iberischen Halbinsel. Ihre Arbeiterinnen wirken wie von Hand bemalt: Kopf und Gaster schwarz und dazwischen ein orangeroter Thorax, der glänzt, als wäre er lackiert. Wenn die Kolonie heranreift, erscheinen Majors mit gewaltigen Köpfen, das große Schauspiel dieser Art.

Sie hat außerdem eine Geschichte: Sie wurde nach Exemplaren aus Sevilla und Gibraltar beschrieben, galt jahrzehntelang als Unterart von C. sylvaticus, und ihre genaue Stellung ist bis heute eine offene Frage. Im Folgenden halten wir veröffentlichte Daten, die Erfahrung anderer Hobbyisten und die Empfehlungen von Antomas auseinander. Das Fazit vorweg: Sie gehört zu den dankbarsten Camponotus für den Einstieg.

Biologie

„Die aus der Berberei“, beschrieben aus Sevilla

Der Name führt in die Irre. Auf Lateinisch bedeutet barbaricus „fremd, barbarisch“, und in der Zoologie bezieht er sich meist auf die Berberei, den alten europäischen Namen für die Küste des Maghreb. Doch als der italienische Myrmekologe Carlo Emery sie 1905 beschrieb, stammten die Exemplare, die vor ihm lagen, die Syntypen oder Referenzexemplare der Beschreibung, aus Gibraltar und Sevilla, „Siviglia“ in Emerys Italienisch. Heute werden sie im Städtischen Naturkundemuseum von Genua aufbewahrt. Die „Ameise aus der Berberei“ wurde für die Wissenschaft also diesseits der Meerenge geboren.

Emery beschrieb sie nicht als Art, sondern als Camponotus maculatus subsp. barbaricus: als Form von C. maculatus, einer afrikanischen Ameise, unter deren Namen damals viele ähnliche Camponotus zusammengefasst wurden. Im selben Jahr beschrieb er auch die Form xanthomelas aus Algerien und Tunesien, heute eine ihrer Unterarten neben eubarbaricus, die der Franzose Henri Cagniant 1970 aus Algerien beschrieb.

Sie hat sogar einen berühmten Druckfehler: 1921 schrieb der Schweizer Felix Santschi sie als „barbarus“, wie die Ernteameise Messor barbarus, die zu einer anderen Unterfamilie gehört und ihr kein bisschen ähnelt.

Tochter von C. sylvaticus: ein ungelöster taxonomischer Knoten

1920 stellte Emery sie als Unterart zu C. sylvaticus, und Santschi tat im Jahr darauf dasselbe. Einen Großteil des 20. Jahrhunderts war sie also eine Form von Camponotus sylvaticus, der glänzenden Rossameise mit rötlichem Thorax, die in weiten Teilen der Halbinsel und in Südfrankreich lebt. Später erhielt sie wieder Artrang und wurde in Barry Boltons Weltkatalog von 1995 in die Untergattung Tanaemyrmex Ashmead, 1905 gestellt, wo sie bis heute steht.

Die Geschichte ist nicht abgeschlossen. K. Gómez und X. Espadaler, die Autoren von Hormigas Ibéricas, bezeichnen C. barbaricus als noch ungelöstes taxonomisches Problem. Das ist nicht ungewöhnlich: Camponotus umfasst mehr als tausend Arten, und ihre Systematik wird gerade mithilfe von DNA neu aufgebaut. Seit 2016 wurde die Unterfamilie der Schuppenameisen neu geordnet, und eine Revision von 2021 zeigte, dass viele Merkmale, mit denen man die Untergattungen von Camponotus abgrenzte, im Lauf der Evolution mehrmals unabhängig entstanden sind, was man Homoplasie nennt.

Für Halter ist die Folge einfach: C. barbaricus ist in der Praxis gut zu erkennen, aber ihre Grenze zu C. sylvaticus wird noch diskutiert, und um beide zu trennen, braucht man Lupe und Bestimmungsschlüssel.

Lackiert, nicht samtig

Neben einer C. cruentatus, die ebenso groß und schwarz-rot ist, würde man sie für Cousinen halten. Das sind sie nicht: Sie gehören zu verschiedenen Linien, und bei gutem Licht sieht man das. C. cruentatus und C. micans gehören zur Untergattung Myrmosericus: matt, mit einem von feinen Härchen samtigen Gaster. C. barbaricus gehört hingegen zu Tanaemyrmex: glänzende Kutikula und ein fast unbehaarter Gaster, glatt wie Lack.

Beide Untergattungen teilen Mandibeln mit 7–8 Zähnen und einen Clypeus, die Platte, die den Mund von vorn bedeckt, mit Mittelkiel und rechteckigem Lappen; die Schlüssel achten daher vor allem auf Glanz und Behaarung. Für die vier großen iberischen Arten bei Antomas gilt diese Faustregel:

• Matter Gaster mit feinen Härchen und rötlicher Basis: C. cruentatus.
• Ganz schwarz, der Gaster mit silbrigen oder goldenen Haarbinden: C. micans.
• Glänzend schwarzer Kopf und Gaster, roter Thorax: eine Tanaemyrmex, also C. barbaricus, C. sylvaticus oder C. pilicornis.

Innerhalb der Untergattung braucht man bereits eine Lupe. Gómez und Espadaler trennen sie in ihrem Schlüssel am rötlichen bis orangen Mesosoma und an einer tiefen Rinne, die an der Hinterschiene entlangläuft; C. pilicornis trägt Borsten an den Wangen, und um barbaricus von sylvaticus zu trennen, vergleicht man die abstehenden Haare an den Wangen und am Fühlerschaft.

Majors mit riesigen Köpfen

Die große Attraktion von C. barbaricus sind ihre Kasten. Sie ist stark polymorph: Dieselbe Königin bringt schlanke Minors, mittlere Arbeiterinnen und Majors mit riesigem schwarzem Kopf und breiten, kräftigen Mandibeln hervor. Es sind keine getrennten Kasten, sondern die beiden Enden einer durchgehenden Skala, und das Geheimnis liegt in der Allometrie: Je größer die Arbeiterin, desto stärker wächst ihr Kopf im Verhältnis zum Körper. Deshalb hat die Minor einen schmalen Kopf, und die Major scheint nur aus Kopf zu bestehen.

In der Untergattung Tanaemyrmex können Majors über einen Zentimeter erreichen, so die Arbeit von García (2025) über die Camponotus Galiciens, die die iberischen Untergattungen behandelt. In einer sehr gut gepflegten Kolonie, die eine Halterin dokumentierte, erschienen die ersten etwa ein Jahr nach der Gründung, bei rund 80–100 Arbeiterinnen.

Die Minors übernehmen fast die gesamte Futtersuche und die Brutpflege, die Majors verteidigen das Nest und zerlegen große Beute. Landet ein dickes Insekt in der Arena, sind es meist sie, die es öffnen.

Südiberien, Malta und der Maghreb

Sie ist eine Ameise des wärmsten Teils des westlichen Mittelmeerraums. Verbreitungskarten verzeichnen sie in Spanien, Portugal, Gibraltar, Italien, Malta und Algerien, die Unterart xanthomelas in Algerien und Tunesien. Innerhalb der Halbinsel liegt ihr Schwerpunkt im Süden: Ihre Typen stammen aus Andalusien, die von Hobbyisten notierten Schwärmflüge häufen sich im Süden, und in Galicien wurde sie nicht nachgewiesen. Auf Malta bestätigte sie auch ein Halter, der dort 2019 eine Königin fing. Auf den Kanaren fehlt sie, und für Marokko und die Balearen steht eine Bestätigung noch aus.

Sie lebt in offenem, sonnigem Gelände mit trockenem Boden und nistet unter Steinen, seltener in Totholz. Sie sucht am Boden und in der niedrigen Vegetation nach Futter und wurde tagsüber an Blüten der wilden Artischocke (Cynara) fotografiert.

Ihr Klima ist das des südlichen Mittelmeerraums: lange, heiße, trockene Sommer und kurze, milde Winter mit wenig Frost im Tiefland. Die Kolonie verbringt einige kühle Monate ohne Brut, aber ohne zu frieren, und deshalb ist ihre Diapause in der Haltung kurz und mild (siehe „Eine milde Diapause“).

Hochzeit in Juninächten

C. barbaricus vermehrt sich über einen Hochzeitsflug: Geflügelte Königinnen und Männchen verlassen gleichzeitig viele Nester, paaren sich, und die Männchen sterben kurz darauf. Die Meldungen von Hobbyisten auf der Website antflights legen ihre Flüge in die Zeit zwischen der zweiten Junihälfte und der zweiten Julihälfte, fast immer zwischen neun Uhr abends und Mitternacht, in warmen, klaren Nächten. In manchen Nächten ist der Flug massenhaft, und in den Aufzeichnungen fehlen auch nicht die Geflügelten, die in Schwimmbecken ertrinken.

Nach dem Flug entledigt sich die junge Königin ihrer Flügel und zieht sich in eine winzige Kammer zurück, fast immer unter einem Stein. Es beginnt die claustrale Gründung: Fastend bringt sie ihren ersten Schub Arbeiterinnen durch, und ihr Treibstoff sind das eigene Körperfett und Flugmuskeln, die sie nie wieder brauchen wird. Eine klassische Arbeit von 1989 bestätigte das anhand von Messungen an Königinnen verschiedener Arten: Claustral gründende Weibchen sind größer und speichern mehr Fett als jene, die während der Gründung Futter suchen müssen. Trotzdem erleben von den unzähligen Königinnen, die jeden Sommer schwärmen, nur sehr wenige, wie ihre Kolonie wächst.

Nachtschicht im Sommer

Studien zu ihrem Tagesrhythmus gibt es nicht, aber Halter sind sich einig, dass C. barbaricus im Hochsommer dämmerungs- und nachtaktiv ist: Sie kommt heraus, wenn die Sonne untergeht, und zieht sich vor der Hitze zurück. Eine Halterin mit langjähriger Erfahrung nannte sie „definitiv nachtaktiv“. Im Frühling und Herbst sieht man sie auch tagsüber, wie an jenen Blüten der wilden Artischocke.

Das passt zu ihren iberischen Verwandten: C. pilicornis ist dämmerungs- und nachtaktiv, und bei C. sylvaticus wurde gemessen, dass das Licht ihren Arbeitstag bestimmt. Bei den Ameisen des Mittelmeerraums bestimmt zudem das Thermometer den Dienstplan: Das Team von Xavier Cerdá und Javier Retana zeigte, dass die Mittagshitze die Rangordnung zwischen dominanten und untergeordneten Arten durcheinanderbringen kann. Nachts auszuschwärmen erlaubt es, Hitze und Konkurrentinnen zugleich auszuweichen, eine plausible Erklärung, die bei dieser Art noch niemand gemessen hat.

Große Ameisenstraßen legt sie nicht an: Ihre Arbeiterinnen ziehen allein oder in kleinen Gruppen los. Laut Haltern tritt sie bei 25–30 °C gegenüber jedem Eindringling recht forsch auf.

Blattlaushirtin mit Bakterium an Bord

Wie der Rest ihrer Gattung lebt C. barbaricus großenteils vom Honigtau, den Blattläuse und Schildläuse ausscheiden, und von Nektar. Diese Allianz heißt Trophobiose: Die Ameise verteidigt diese Pflanzensaftsauger gegen ihre Feinde und „melkt“ sie im Gegenzug, indem sie sie mit den Fühlern betrillern, bis sie ihr süßes Tröpfchen abgeben. Eine Übersichtsarbeit von 2005 zeigte, dass die Beziehung je nach Art und Situation von gegenseitigem Nutzen bis zu einer Art Viehzucht reicht. Spezielle Studien zu C. barbaricus gibt es nicht, doch in Haltung lässt ihre Leidenschaft für Zucker keinen Zweifel.

Wie kommt eine so große Ameise mit so süßer Kost aus? Mit einem Partner. Im Darm der Rossameisen reist Blochmannia mit, ein Bakterium, das in spezialisierten Zellen, den Bakteriozyten, lebt und das jede Königin im Ei an ihre Nachkommen weitergibt. Es wurde im Jahr 2000 als Gattung beschrieben, und ein Experiment von 2007 mit C. floridanus belegte, dass es die Ernährung seines Wirts verbessert, und zwar mit Stickstoffverbindungen. Laut einer Studie von 2009 hat der Tribus diesen Partner übernommen, als er begann, Pflanzensaftsauger zu pflegen. Insekten ersetzt das Bakterium trotzdem nicht (siehe „Fütterung“).

Chemie ohne Stachel

C. barbaricus hat keinen Stachel. Wie alle Schuppenameisen setzt sie die Ameisensäure ihrer Giftdrüse ein, deren Herstellung eine Arbeit von 1978 untersucht hat. Sie verspritzt sie durch das Acidoporus, eine kleine, von Härchen umkränzte Düse an der Gasterspitze, und kombiniert sie meist mit einem Biss: Erst beißt sie, dann biegt sie den Gaster nach vorn und besprüht die Stelle.

Die Säure hat einen zweiten, überraschenderen Zweck. 2020 zeigte ein deutsches Team, dass Schuppenameisen ihr eigenes Gift schlucken: Nach dem Fressen krümmt sich die Arbeiterin, nimmt mit dem Mund ein paar Tropfen vom Acidoporus auf und schluckt sie. So hält sie ihren Kropf, in dem sie das Futter speichert, das sie später teilt, stark sauer und filtert einen guten Teil der Mikroben heraus. Untersucht wurde das an C. floridanus, es ist aber typisch für die ganze Unterfamilie. Die Verrenkung, die Sie in der Arena sehen werden, mit dem Kopf an der Gasterspitze, ist innere Hygiene.

Für Menschen ist das völlig unproblematisch (siehe „Beißt sie? Umgang und Sicherheit“).

Eine Königin pro Kolonie

C. barbaricus ist monogyn: Jede Kolonie hat eine einzige Königin, die Mutter aller Arbeiterinnen. Wir kennen keine Studie und keinen Haltungsfall mit mehreren Königinnen. Das ist zu erwarten: Eine Analyse von 2014 über 149 paläarktische Ameisen kam zu dem Schluss, dass die Einzelkönigin der ursprüngliche Zustand ist und Polygynie vor allem bei Arten mit riesigen Kolonien und abhängiger Gründung auftritt, weit entfernt von der solitären, claustralen Gründung dieser Art.

In der Praxis heißt das: keine Königinnen zusammensetzen, weder zur Gründung noch zur „Verstärkung“ einer Kolonie. Alles hängt an ihrer einzigen Königin, also gehen Sie in den ersten Monaten ruhig mit ihr um.

Größe und Morphologie

Eine große, kräftige, polymorphe Ameise mit glänzendem Erscheinungsbild. Eine moderne Beschreibung aller Kasten konnten wir nicht einsehen; das Folgende verbindet die Diagnose der Untergattung, die iberischen Bestimmungsschlüssel und das, was man in unseren Kolonien sieht.

• Färbung der Arbeiterinnen. Kopf und Gaster schwarz oder dunkel; das Mesosoma, der mittlere Körperabschnitt, an dem die Beine sitzen, reicht von Dunkelrot bis Orangebraun, und auch die Beine spielen ins Rötliche. In unseren Kolonien hebt sich das orangebraune Mesosoma stark vom Rest ab.
• Oberfläche. Glatte, glänzende Kutikula, der Gaster fast ohne Pubeszenz: das Markenzeichen der Tanaemyrmex.
• Majors. Riesiger schwarzer Kopf, unverhältnismäßig groß im Vergleich zum Körper, mit breiten Mandibeln mit 7–8 Zähnen.
• Minors. Kleiner und schlanker, mit schmalem Kopf. Diese sehen Sie am häufigsten bei der Futtersuche.
• Clypeus. Mit Mittelkiel und rechteckigem Lappen am Vorderrand.
• Hinterbeine. Die Schiene trägt der Länge nach eine gut sichtbare Rinne, ein gutes Merkmal, um sie unter der Lupe zu erkennen.
• Königin. Größer als die Arbeiterinnen, mit schwarzem Kopf und Gaster und schwarzem Mesosoma mit mehr oder weniger Rot, laut Haltern.
• Männchen. Schwarz, laut Haltern.

Maße

• Majors: können 1 cm überschreiten, laut der Diagnose der Untergattung Tanaemyrmex (García, 2025).
• Minors und mittlere Arbeiterinnen: Veröffentlichte Maße haben wir nicht gefunden.
• Königin: Auch hier liegen uns keine veröffentlichten Zahlen vor.
• Männchen: keine veröffentlichten Daten, die wir einsehen konnten.

Um es klar zu sagen: Es gibt keine zugänglichen veröffentlichten Maße nach Kasten für C. barbaricus, und die Größenangaben von Shops und Foren widersprechen sich so stark, dass wir sie nicht übernehmen. Die Nanitics, der erste Schub, sind winzig, und jede Generation fällt etwas größer aus.

Haltung

Schwierigkeit: 1/5 – Anfänger

Wir stufen sie als Einsteigerameise ein: europäisch, robust und überhaupt nicht launisch. Ihre Stärken:

• Sie frisst mit Appetit: täglich Zucker und frische Beute, auf die sie sich ohne Zögern stürzt.
• Kurze, milde Diapause: Ein kühler Raum genügt, Kühlschrankkälte ist nicht nötig.
• Eine einzige Königin: Die Kolonie ist stabil, und es gibt keine Konflikte zwischen Königinnen.
• Harmlos: kein Stachel und nur ein kraftloser Biss.
• Sie wächst ordentlich, wenn sie gut gefüttert wird, und die Majors kommen im ersten oder zweiten Jahr.

Was sie wirklich verlangt, ist Geduld am Anfang, weil kleine Kolonien scheu und langsam sind, und eine gute Barriere, weil sie klettert. Dafür bekommen Sie eine der fotogensten Ameisen Europas.

Ankunft und die ersten Tage

Bei Antomas wird C. barbaricus als Kolonie mit Königin, Arbeiterinnen und Brut verkauft, die in ihrem Reagenzglas bereits in Gang ist: Die heikelste Phase, die der allein gründenden Königin, ist vorbei. Nach der Ankunft:

• Gönnen Sie ihr 48 Stunden Ruhe: eine dunkle, erschütterungsfreie Ecke bei 24–27 °C.
• Prüfen Sie das Wasser: Die Watte sollte feucht bleiben. Geht der Vorrat zur Neige, schütten Sie die Kolonie in ein neues Reagenzglas um.
• Erste Mahlzeit: ein Tropfen Zucker in einer Mini-Tränke oder einem kleinen Deckel und ein Häppchen frisches Insekt; was unberührt bleibt, kommt am nächsten Tag weg.
• Keine Eile: Setzen Sie sie nicht am ersten Tag ins Formicarium. Es ist normal, dass sich die Arbeiterinnen kaum zeigen.

Temperatur und Feuchtigkeit

Sie ist eine Ameise des Südens: In der Wärme brütet sie, in der Kälte steht sie still. Ein deutscher Halter berichtete, dass sich seine Kolonie bei 17–19 °C kaum bewegte und die Brut nicht vorankam, bis er die Temperatur erhöhte und frische Beute gab. Die Halterin, deren Kolonie spektakulär wuchs, hielt sie bei 25–30 °C, mit den Puppen im wärmsten Bereich.

• Nest: 24–28 °C von März bis Oktober, den Monaten der Aktivität, mit einer etwas wärmeren Ecke bis 28–30 °C, in die die Kolonie ihre Puppen tragen kann.
• Arena: bei Raumtemperatur, zwischen 20 und 28 °C.
• Luftfeuchtigkeit im Nest: mäßig, um 50–60 %, mit einem feuchteren und einem trockeneren Bereich.
• Luftfeuchtigkeit in der Arena: niedrig, 30–50 %, mit trockenem Boden.
• Wasser: stets verfügbar; ein volles, mit Watte verschlossenes Reagenzglas in der Arena.
• Licht: Kammern im Halbdunkel, Arena im Licht des Raumes.

Muss geheizt werden, befestigen Sie das Heizkabel, immer mit Thermostat, an einer einzigen Flanke des Nests; nie unter der gesamten Anlage und nie dort, wo die Sonne hinscheint. Entscheidend ist der Gradient: Die Kolonie soll selbst wählen, wo sie was unterbringt.

Formicarium: Gips zum Gründen, Alpha zum Wachsen

Unser Rezept für diese Ameise hat zwei Etappen. Etappe eins, Gips. Die Qbik-Wild-Nester von Anthouse sind aus Gips gefertigt, halten die Feuchtigkeit gut und bieten einer kleinen Kolonie ein stabiles Nest mit passenden Maßen. Als erster Schritt ein Qbik Wild One P 1C:

Qbik Wild One P 1C

Füllt die Kolonie es schneller als erwartet, folgt das Qbik Wild Duo P 2C, das zwei Kammern bietet:

Qbik Wild Duo P 2C

Etappe zwei, die Alpha-Reihe. Wenn die Kolonie Dutzende Arbeiterinnen hat und der Platz knapp wird, setzen wir sie in die QBIK ONE und QBIK DUO um: modulare Elemente mit trockenem Inneren, die ihre Feuchtigkeit aus den eigenen Wasserröhrchen beziehen. So sparen Sie Geld, und das Nest wiegt weniger, denn eine umsorgte Kolonie wird am Ende ziemlich volkreich: Alpha-Nester lassen sich Modul für Modul erweitern, ohne eine immer schwerere Gipsplatte herumtragen zu müssen.

QBIK ONE

QBIK DUO

Welche Gänge? Anfangs mittlere; für neue Module große, sobald die ersten Majors erscheinen, deren dicke Köpfe breite Gänge brauchen. Zur Vervollständigung gehören:

• eine Arena mit trockenem Boden, etwas Sand, einem flachen Stein und einem Stöckchen zum Hochklettern, das die Barriere nie berührt;
• ein Wasserröhrchen, mit Watte verschlossen;
• eine Tränke für den Zucker;
• die Ausbruchsbarriere am oberen Rand der Arena (siehe „Ausbrüche: Öl oder Talkum“).

Greifen Sie bei der Größe nicht vor: In einem riesigen Nest verteilt sich eine kleine Kolonie und macht die leeren Kammern zu Müllhalden. Eine Halterin erzählte, dass ein zu früher Umzug ihrer C. barbaricus in ein großes Nest sie nur in Aufruhr versetzt habe.

Umzug durch Ausschütten

Bei Antomas werden Umzüge durch Ausschütten erledigt, ohne zu warten, bis die Kolonie von selbst umziehen will. Das funktioniert vom Reagenzglas ins Qbik Wild und später vom Gips in die Alpha-Module.

• Halten Sie das Ziel bereit: Formicarium aufgebaut, Barriere aufgetragen, Wasser angeschlossen.
• Arbeiten Sie über einer großen Schale, die jede verirrte Arbeiterin auffängt.
• Schütten Sie die Kolonie aus, in die Arena des neuen Nests neben den Eingang: Entkorken Sie das Reagenzglas oder öffnen Sie das alte Nest und schütteln Sie behutsam, bis die ganze Kolonie samt Königin und Brut herausfällt; die widerspenstigsten schieben Sie mit einem Pinsel nach.
• Dunkelheit am Ziel: Decken Sie den Nestbereich ab, damit sie ihn sofort beziehen. Nach wenigen Stunden ist die komplette Brut in Sicherheit gebracht.

Es ist ein stressiger Moment, der aber nicht lange dauert: Sobald die Königin im neuen Nest ist, folgt ihr der Rest der Kolonie.

Fütterung

Zucker, immer griffbereit. Ihr natürlicher Treibstoff ist Honigtau, also gehört Zuckerlösung an sieben Tagen pro Woche ins Formicarium. Reichen Sie sie in einer Tränke und niemals auf Watte: Getränkte Watte schimmelt rasch und verdirbt die Flüssigkeit; nehmen Sie stattdessen eine klassische oder selbst gebaute Tränke, auf der sich der Tropfen „ausbreitet“ und leicht zugänglich bleibt. Damit die Kost nicht eintönig wird, kombinieren Sie den Blue-Sugar-Nektar von Anthouse, der 4–5 Tage der Woche abdecken kann, an den übrigen 1–2 Tagen mit einem anderen Nektar oder einer anderen süßen Flüssigkeit. Dem Nektar können Sie auch ein wenig Protein zusetzen.

Viel Protein. Zucker treibt die Arbeiterinnen an, aber erst Insekten lassen die Larven wachsen. Die Regel von Antomas: Bei täglichem Entfernen der Reste zahlt sich Überfüttern aus, weil die Kolonie Überfluss als Signal deutet, mehr und früher Brut aufzuziehen. Ohne diese Reinigung lieber knappe Portionen: Was liegen bleibt und fault, lädt Schimmel und Milben geradezu ein.

• Wechseln Sie die Beute von Woche zu Woche, für eine abwechslungsreiche Kost: Heimchen (Acheta domesticus), Argentinische Schaben (Blaptica dubia) oder Turkestanische Schaben (Shelfordella lateralis), Mehlwürmer (Tenebrio molitor) und Fliegen.
• Beute in passender Größe. Eine frisch angekommene Kolonie startet bestens mit Ofenfischchen (Thermobia domestica): klein und weich für Arbeiterinnen, die mit einem Heimchen noch nicht fertigwerden.
• Frisch statt getrocknet. In einem Haltungsbericht verschmähte die Kolonie getrocknete Mehlwürmer und stürzte sich auf eine frisch angebotene Fliege; eine andere Halterin gab ihrer große, gekochte und zerdrückte Würmer, die im Nu verschwanden.
• Große Beute öffnen: Schneiden Sie Heimchen und Schaben etwas auf, damit die Minors an das Innere kommen, bis es Majors gibt.

Futter in der Abenddämmerung. Geben Sie das Protein am späten Abend und sammeln Sie die Reste am Morgen ein: So sehen Sie sie zu ihrer besten Zeit jagen.

Wasser getrennt. Auch wenn sie Nektar trinken, muss das Wasserröhrchen mit Watte immer voll sein.

Wachstum: von den Nanitics zu den Majors

Camponotus haben es anfangs nicht eilig, und C. barbaricus ist keine Ausnahme. Vom Ei zur Arbeiterin vergehen je nach Temperatur etwa 5 Wochen bis etwa 3 Monate:

• Bei großer Wärme, um 30 °C, sprechen Halteranleitungen von 4–6 Wochen. In einem Haltungsbericht aus Malta schlüpfte im Hochsommer die erste Arbeiterin etwa 36 Tage nach dem Auftauchen der Eier.
• Bei etwa 25 °C 8 bis 12 Wochen.
• Nach Stadien, laut einem deutschen Haltungssteckbrief: vom Ei zur Larve 3–5 Wochen, von der Larve zur Puppe 2–3 und von der Puppe zum Adulttier 3–5.

Wie groß wird sie? Ein vorsichtiger Richtwert von Haltern sind 10–20 Arbeiterinnen am Ende des ersten Jahres und rund hundert am Ende des zweiten. Mit Wärme und reichlich Futter geht es schneller: Die bereits erwähnte Halterin kam von 4–5 Arbeiterinnen im November auf 80–100 im folgenden Sommer und berichtet, in zwei Jahren etwa 4.000 erreicht zu haben. Das ist ein Ausnahmefall, zeigt aber, wozu die Art fähig ist. Ihre Freilandkolonien hat noch keine Studie gezählt; Haltungsquellen sprechen von mehreren Tausend Arbeiterinnen.

Der Start ist die langsamste Phase. Sobald die Kolonie einige Dutzend Arbeiterinnen überschreitet und reichlich Protein bekommt, übertrifft jeder Brutschub den vorigen: Zeit, an die Alpha-Reihe zu denken.

Eine milde Diapause

In ihrem Verbreitungsgebiet ist der Winter kurz und mild. In der Haltung ahmen wir ihn mit einer milden Diapause nach, kürzer und weniger kalt als bei mitteleuropäischen Ameisen. Das ist die Empfehlung von Antomas, gestützt auf die Praxis der Halter dieser Art:

• Zeitraum: von November oder Dezember bis Februar.
• Dauer: 8–12 Wochen.
• Temperatur: 14–16 °C. Ein ungeheizter Raum, ein temperierter Abstellraum oder ein Weinkühlschrank genügen.
• Langsame Übergänge: 2–3 Wochen zum Abkühlen am Anfang und ebenso viele, um am Ende die Wärme zurückzuholen.
• Während der Diapause: Wasser jederzeit, ein wenig Zucker und Protein fast ganz gestrichen. Sie werden den ganzen Winter über ruhende Larven und eine Königin sehen, die kaum legt, und das ist so zu erwarten.
• Am Ende: Sobald die Aktivität zurückkehrt, kommt auch das Protein zurück. Auf Malta beendete eine Kolonie die Diapause Mitte März, und ihre Arbeiterinnen gingen etwa zwei Wochen später wieder auf Futtersuche.

Mehr Kälte ist nicht nötig: Eine Diapause bei Kühlschranktemperatur bringt einer Ameise des Südens nichts. Manche Halter haben ihre Kolonie einen Winter lang bei etwa 18 °C gelassen, und die Königin legte weiter; dennoch empfehlen wir die Diapause, weil sie den natürlichen Rhythmus der Art nachbildet.

Verhalten und Beobachtung

Klein schüchtern, groß selbstbewusst. In jungen Kolonien bleiben die wenigen Arbeiterinnen bei der Königin und kommen nur heraus, wenn es sein muss. Sobald Majors auftauchen, ändert die Kolonie ihren Charakter: Sie besetzt die Arena, patrouilliert und stürzt sich aufs Futter.

Ihre beste Stunde ist die Dämmerung. Setzen Sie sich nach dem Abendessen davor: Minors auf Futtersuche, mittlere Arbeiterinnen an der Tränke und, wenn es große Beute gibt, Majors, die sie zerlegen.

Beobachten Sie sie, so viel Sie wollen. Ameisen sind dazu da, dass man sich an ihnen freut und von ihnen lernt, und diese hier verträgt Publikum gut: ein dunkles Nest, eine beleuchtete Arena und eine ruhige Hand beim Reinigen oder Füttern reichen aus.

Zeichen, die man deuten sollte:

• Larven, die mitten in der Saison nicht wachsen: Es fehlt an Wärme oder Protein.
• Arbeiterinnen, die sich am Wasserröhrchen drängen: Das Nest ist zu trocken.
• Kondenswasser oder Schimmel an den Wänden: zu viel Feuchtigkeit oder vergessene Reste.
• Untätige Arbeiterinnen in der Arena und Kammern voller Brut: Zeit zum Erweitern.

Ausbrüche: Öl oder Talkum

C. barbaricus läuft mühelos an Glas und Acryl hoch, bis an die Decke, und eine Halterin sah, wie eine Arbeiterin mühelos einen Streifen PTFE überquerte, die rutschige Beschichtung, die viele Hobbyisten verwenden. Verlassen Sie sich besser nicht auf eine einzige Verteidigungslinie:

• Mineralöl oder Talkum als lückenloses Band im oberen Bereich der Arena. Erneuern Sie das Öl, wenn es Staub ansetzt, und das Talkum, wenn es sich abnutzt.
• Ein Deckel, der wirklich dicht ist, als Reserve.
• Feines Gitter vor den Lüftungsöffnungen: Nanitics passen durch erstaunlich kleine Löcher.
• Nichts, was als Brücke dient: keine Zweige, Steine oder Schläuche in der Nähe der Barriere.
• Feste Verbindungen: Prüfen Sie Stopfen und Schläuche bei jeder Erweiterung.

Beißt sie? Umgang und Sicherheit

Gefahr für Menschen: keine. C. barbaricus besitzt keinen Stachel, und ihr Biss bleibt ein Zwicken: Nicht einmal eine Major mit ihrem dicken Kopf kann wirklich wehtun. Wer sehr viele mit bloßen Händen anfasst, bekäme durch die Ameisensäure höchstens eine kleine Schwiele, und selbst das wäre übertrieben: Es ist äußerst selten.

Wichtig ist dagegen, auf die Ameisen achtzugeben: Zum Umsetzen einen feinhaarigen Pinsel oder eine weiche entomologische Pinzette nehmen und bei der Königin doppelt vorsichtig sein. Setzen Sie nie zwei Kolonien zusammen: Sie würden kämpfen. Und auch wenn es eine iberische Art ist: Setzen Sie niemals eine Zuchtkolonie in der Natur aus.

Was man nicht tun sollte

• Eine zweite Königin dazusetzen, egal ob bei der Gründung oder in eine etablierte Kolonie.
• Sie im Frühling oder Sommer unter etwa 20 °C lassen: Die Brut stockt.
• Einer Kolonie aus wenigen Arbeiterinnen ein riesiges Nest geben.
• Watte mit Zucker tränken oder vergessen, das Wasser nachzufüllen.
• Immer dasselbe Insekt oder nur getrocknete Beute füttern.
• Futterreste im Nest oder in der Arena liegen lassen.
• Eine Diapause bei Kühlschranktemperatur, zu kalt oder zu lang.
• Sich auf eine einzige Barriere verlassen oder Lüftungsöffnungen ohne Gitter lassen.
• Die Ameisen mit der Hand oder mit einer harten Pinzette greifen.

Wissenschaftliche Quellen

Für diesen Haltungsbericht haben wir wissenschaftliche Veröffentlichungen über Camponotus barbaricus, ihre Untergattung und ihren Tribus herangezogen; außerdem Hormigas Ibéricas von K. Gómez und X. Espadaler und die Arbeit von F. García über die Camponotus Galiciens (Arquivos Entomolóxicos 32, 2025), die keine DOI haben; Verbreitungs- und Schwarmflugdaten; und das, was Antomas und andere Hobbyisten gelernt haben. Grundlegende Literatur:

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