Camponotus nicobarensis

Camponotus nicobarensis Mayr, 1865 ist eine mittelgroße Rossameise aus dem tropischen und subtropischen Asien: rotbraun, polymorph, mit Arbeiterinnen verschiedener Größen und vor allem nachtaktiv. Sie ist eine der beliebtesten exotischen Camponotus im Hobby weltweit und eine der Arten, nach denen Sie uns bei Antomas am häufigsten fragen. Und doch sagt die wissenschaftliche Literatur, wie die Autoren eines Artikels über eine zu Hause gehaltene Kolonie 2025 betonten, fast nichts über ihre Biologie.

Das ändert sich gerade. 2026 war sie eine der Modellarten einer Studie, die zeigte, dass das Gift der Camponotus nicht nur aus Ameisensäure besteht, und weitere neue Arbeiten haben sie mit Feuerameisen konfrontiert. In dieser Haltungsanleitung trennen wir immer, was wissenschaftlich belegt ist, was andere Halter berichten und was wir bei der Haltung bei Antomas gelernt haben.

Biologie

Ein Name, der mit der Fregatte Novara reiste

Beschrieben wurde sie 1865 vom österreichischen Entomologen Gustav Mayr im Ameisenband der wissenschaftlichen Expedition der Fregatte Novara, die zwischen 1857 und 1859 die Welt umsegelte. Ihr Name sagt alles: Mayr beschrieb sie anhand von Arbeiterinnen, die auf Car Nicobar gesammelt wurden, einer der Nikobaren im Indischen Ozean. Diese Referenzexemplare, die Syntypen, werden im Naturhistorischen Museum Wien aufbewahrt.

Seitdem hat sie mehrmals die „Schublade“ gewechselt: Forel stellte sie 1914 in die Untergattung Myrmothrix, und Emery 1920 in Myrmoturba und 1925 in Tanaemyrmex, wo sie bis heute steht. Camponotus ist eine riesige Gattung mit mehr als tausend Arten, deren innere Gliederung noch längst nicht abgeschlossen ist: Die 2025 veröffentlichte phylogenomische Studie der Tribus zeigte, dass mehrere asiatische Arten, die als Camponotus beschrieben wurden, in Wirklichkeit zu neuen Gattungen gehören.

Neben der typischen Form wurden drei infraspezifische Formen beschrieben, monticola, rabbani und die Varietät exiguoguttatus, die Bingham 1903 als dunklere Formen anführte. Ihr heutiger Status ist unklar, und die Art wurde nie modern revidiert, mit genauen Messungen oder DNA. Deshalb gibt es, wie Sie gleich sehen werden, offene Fragen zu ihrer Identität.

Mehr als Ameisensäure: das pilzhemmende Gift von 2026

Mehr als ein Jahrhundert lang galt als ausgemacht, dass die Formicinae, die stachellose Unterfamilie, zu der die Camponotus gehören, ein einfaches Gift haben: einen Strahl Ameisensäure, die in dieser Unterfamilie 40 bis 70 % des Giftes ausmacht. 2026 widerlegte eine in Science Advances veröffentlichte Studie von Lukas Koch und rund zwanzig Forschenden diese Vorstellung, und C. nicobarensis war einer ihrer Stars.

Sie untersuchten das Gift von acht Camponotus-Arten aus verschiedenen Teilen der Welt und fanden 35 Peptide, kurze Aminosäureketten, aus zwei Genfamilien. Sie tauften sie Formicitoxine. Bei C. nicobarensis erwies sich das Gift als regelrechter Cocktail:

• Ameisensäure, wie bei allen Formicinae.
• Ein Hauptpeptid aus 22 Aminosäuren mit einer Masse von 2.507,53 Da, das sie FRTX1-Cnic1a nannten: „FRTX“ für Formicitoxin und „Cnic“ für C. nicobarensis. Seine mittlere Konzentration liegt bei etwa 0,36 mg pro Milliliter Gift.
• Lipide (N-Acylethanolamine und Lysophosphatidylcholine) und reichlich Kalium, das häufigste Metall im Gift, mit 1,3 mg/ml.

Und sie produziert es in Mengen. Die Arbeiterinnen von C. nicobarensis gaben oft mehr als 1 µl Gift ab: einen Kubikmillimeter, einen Tropfen von gut einem Millimeter Durchmesser, riesig für eine Ameise ihrer Größe.

Wozu dient das Peptid? Jetzt kommt die Überraschung. FRTX1-Cnic1a bremst das Wachstum von Pilzen: Im Labor hemmte es die drei getesteten Pilze schon in sehr niedrigen Konzentrationen von 0,5–2,2 Mikromolar, und es schädigt keine roten Blutkörperchen, ist also nicht hämolytisch. Danach testeten die Forschenden es dort, wo es wirklich darauf ankommt: an Puppen von C. nicobarensis, die mit Metarhizium infiziert waren, einem Pilz, der Insekten tötet. Bei den mit dem Peptid behandelten Puppen brauchte der Pilz deutlich länger, bis er sichtbar wurde. Die Autoren deuten das als eine Rolle des Giftes für die Hygiene der Kolonie: Die Arbeiterinnen verteidigen sich nicht nur damit, sondern schützen auch die Brut vor Schimmel.

Noch ein Detail: In derselben Studie wurde ein Pilz, Penicillium brocae, aus einer Puppe einer im Labor gehaltenen Kolonie von C. nicobarensis isoliert. Sie wird also in europäischen Laboren als Forschungsameise gehalten, genau wie bei uns zu Hause. Und es ist nicht das erste Mal: 2024 war sie eine der neun Arten einer in PLoS Biology veröffentlichten Arbeit über Neuroparsin A, ein Hormon des Gehirns, das die Eierstöcke bremst und dessen Spiegel sinkt, wenn eine junge Königin mit der Fortpflanzung beginnt.

Sie schluckt ihre eigene Säure, um die Vorratskammer zu desinfizieren

Ameisensäure ist nicht nur eine Waffe. 2020 zeigte ein deutsches Team, dass Formicinae ihr eigenes Gift schlucken. Bei der Körperpflege krümmt die Ameise ihre Gaster nach vorn, führt die Spitze, an der der Acidoporus sitzt, die kleine Düse, aus der das Gift austritt, zum Mund und nimmt ein paar Tropfen Säure auf. So hält sie ihren Kropf stark sauer, den „sozialen Magen“, in dem sie die Nahrung speichert, die sie anschließend von Mund zu Mund mit ihren Nestgenossinnen teilt. Diese Säure filtert die Mikroben heraus, die mit der Nahrung hereinkommen, und bremst Ansteckungen innerhalb der Kolonie.

Untersucht wurde das bei C. floridanus und sieben weiteren Formicinae, nicht bei C. nicobarensis, aber es ist ein Merkmal der ganzen Unterfamilie. Und die Studie von 2026 liefert ein weiteres Puzzleteil: Sie fotografierte Major-Arbeiterinnen von C. nicobarensis beim Reinigen ihres Acidoporus, mit derselben Geste. Fügt man beide Teile zusammen, ist das Gift dieser Ameise zugleich Waffe, Desinfektionsmittel für die Vorratskammer und Fungizid für die Brut. Wenn Sie eine Arbeiterin sehen, die sich zusammenkrümmt und den Mund an der Spitze ihrer Gaster hat, wissen Sie jetzt, was sie gerade tut.

Eine Art oder mehrere? Was „cf.“ bedeutet

Bei C. nicobarensis passiert etwas, das bei asiatischen Ameisen im Hobby häufig ist: Der Name stimmt im Wesentlichen, aber die Art ist so wenig revidiert, dass niemand garantieren kann, dass alles, was unter diesem Namen gehalten wird, genau dasselbe ist. Deshalb verkauft einer der großen europäischen Shops sie als Camponotus cf. nicobarensis. „Cf.“ kommt vom lateinischen confer, „vergleiche“, und bedeutet, dass die Bestimmung wahrscheinlich, aber vorläufig ist.

Mehrere Hinweise deuten darauf hin, dass sich hinter dem Namen ein Artkomplex verbergen könnte, also eine Gruppe sehr ähnlicher Arten:

• Die Verwechslung ist alt. Auf Car Nicobar selbst bestimmte Mayr eine Arbeiterin einer anderen Art der Gruppe falsch.
• Sie hat einen „Zwilling“. In Südchina lebt sie neben C. pseudoirritans, die ihr sehr ähnlich ist, und die Merkmale, mit denen man beide trennt, stehen in chinesischen Schlüsseln, die nicht online verfügbar sind.
• Unterschiede im Hobby. Halter beschreiben Farben, Größen und Verhaltensweisen, die sich je nach Herkunft unterscheiden, und in den Foren wurde vermutet, dass unter dem Namen mehrere Arten zusammengefasst sind.

Es gibt aber auch beruhigende Daten. In einer genetischen Barcoding-Studie aus Südchina waren die fünf Sequenzen von C. nicobarensis untereinander fast identisch, mit 0–0,2 % Unterschied, und sehr verschieden von denen der übrigen Arten. Zumindest dort ist die Art einheitlich. Und Bingham nannte 1903 ein praktisches Erkennungsmerkmal: stark abgeflachte Tibien mit einer Längsrinne (siehe „Größe und Morphologie“). Unser Fazit ist ehrlich: Was wir bei Antomas halten, ist das, was das Hobby als C. nicobarensis kennt, eine Art, deren Taxonomie auf eine Revision wartet. Für die Haltung zählt die Erfahrung mit echten Kolonien, und genau davon erzählen wir in dieser Haltungsanleitung.

Von Indien bis Südchina

Sie ist eine Ameise des tropischen und subtropischen Asiens. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von Indien und den Nikobaren über Indochina bis nach Südchina und Taiwan, mit vereinzelten Nachweisen im insularen Südostasien. In GBIF, der großen weltweiten Biodiversitätsdatenbank, hat sie fast 1.700 Nachweise, die meisten aus Südchina, vor allem weil dort viel gesammelt wurde.

Vom Menschen geprägte Lebensräume schrecken sie nicht ab. Bei einer Erhebung mit fast 4.000 Klebebändern, die mit Wurst beködert und in Parks, an Straßenrändern, in Baumschulen und Gehölzen einer Großstadt in Südchina verteilt waren, tauchte sie auf 98 davon auf. Und auf einigen wenigen tat sie etwas Merkwürdiges: Sie „pflasterte“ das Klebeband, indem sie es mit Partikeln bedeckte, um darauf laufen zu können, ohne kleben zu bleiben. Wissenschaftliche Beschreibungen ihrer natürlichen Nester gibt es nicht; Halter nennen Totholz, Baumstümpfe und Erde unter Steinen.

Ihr Klima. Im subtropischen Norden ihres Verbreitungsgebiets ist der Sommer vom Monsun geprägt, mit Mittelwerten von 26–29 °C und einer relativen Luftfeuchtigkeit von 78–83 %, und der Winter ist kühl und trocken, mit Mittelwerten von 16–18 °C in den kältesten Monaten und ohne Frost. Im tropischen Süden gibt es keinen Winter: Die Mittelwerte liegen das ganze Jahr zwischen 26,5 und 28,7 °C. Das erklärt, warum sie sich bei 24–28 °C wohlfühlt und keine Diapause braucht, eine milde Winterruhe aber gut verträgt (siehe „Winterruhe: optional und mild“).

Auge in Auge mit Feuerameisen

Was passiert, wenn C. nicobarensis auf Feuerameisen trifft? Zwei neuere Studien aus China haben es im Labor gemessen.

Gegen die Rote Feuerameise (Solenopsis invicta) trat sie in einer Arbeit von 2026 gegen acht Arten in Einzel- und Gruppenkämpfen an. C. nicobarensis und ihr „Zwilling“ C. pseudoirritans waren diejenigen, die den Feuerameisen bei Begegnungen im Verhältnis 1:1, also mit gleich vielen Ameisen jeder Art, die höchste Sterblichkeit zufügten. Die Autoren schreiben den Abwehrstoffen eine Schlüsselrolle zu: Als sie die Pore der Säuredrüse der dominanten Arten des Versuchs verschlossen, sank die Sterblichkeit, die diese verursachten, deutlich. Allerdings handelt es sich um einen Preprint, eine Arbeit, die vor der Begutachtung durch Fachkollegen veröffentlicht wurde, und sie ist daher mit Vorsicht zu genießen.

Gegen die Kleine Feuerameise (Wasmannia auropunctata), deren Arbeiterinnen kaum mehr als einen Millimeter messen, sah es anders aus. Eine Studie von 2023 ließ sie gegen fünf heimische Ameisen Südchinas antreten, darunter C. nicobarensis, und Wasmannia setzte sich schon bei gleicher Zahl von Arbeiterinnen durch, mit umso größerem Vorteil, je zahlreicher sie war. Ein Detail der Studie: In den Gruppenkämpfen starb die heimische Ameise umso seltener, je größer sie war.

Nichts davon passiert natürlich in einem Formicarium, aber es hilft, ihren Charakter zu verstehen: Sie ist eine Ameise, die sich, wenn es darauf ankommt, sehr gut verteidigt, auch wenn sie nicht unbesiegbar ist.

Die Kolonie, die in eine Teekanne zog

Die kurioseste Geschichte über die Art veröffentlichte 2025 ein Team von Myrmekologen aus Warschau, und sie spielte sich in einer Wohnung dieser Stadt ab. Ein Hobbyhalter hielt seit mehreren Jahren eine Kolonie von C. nicobarensis in einem Formicarium. Eines Tages fand die Kolonie einen Ausgang, erkundete die Wohnung und beschloss von sich aus, sich in einer leeren Teekanne aus Keramik niederzulassen.

Es war keine verzweifelte Flucht. In der Teekanne legte die Königin weiter Eier, und die Brut entwickelte sich normal. Acht Monate später zog die ganze Kolonie in eine andere Teekanne, die direkt daneben stand, und zog dort erneut Brut auf. Und fünf Monate danach, als die Kolonie schon stark gewachsen war, kehrte eine Gruppe von Arbeiterinnen mit vielen Larven in die erste Teekanne zurück und gründete dort ein Zweitnest, ein Satellitennest derselben Kolonie. Die Ameisen gingen nachts in der Wohnung auf Futtersuche, vor allem in der Küche, und im Sommer kamen sie bis auf den Balkon.

Die Autoren sehen darin einen Beweis für ihre große Flexibilität bei der Nestwahl und ihre große Anpassungsfähigkeit. Für uns hält die Anekdote drei Lehren bereit. Sie ist sehr anpassungsfähig: Sie lässt sich gern in fast jedem trockenen, geschützten Hohlraum nieder. Sie kann sich auf mehrere Nester verteilen, was man Polydomie nennt. Und Barrieren sind wichtig: Eine Kolonie, die seit Jahren ruhig in ihrem Formicarium lebt, kann eines Tages den Spalt finden, den niemand bemerkt hatte (siehe „Ausbrüche und Barrieren“).

Eine Ameise der Nacht

Studien zu ihrem Tagesrhythmus in der Natur gibt es nicht, aber die Warschauer Kolonie war eindeutig nachtaktiv, und die Halter sind sich einig: Sie ist eine überwiegend nachtaktive Ameise, die bei Einbruch der Dunkelheit auf Futtersuche geht. Große Kolonien zeigen sich allerdings oft auch tagsüber, vor allem wenn Futter in Sicht ist. Manche Halter deuten eine starke, anhaltende Tagesaktivität als Zeichen von Hunger. Wenn Sie die Kolonie in voller Aktivität sehen wollen, beobachten Sie sie in der Dämmerung.

Blattläuse, Nektar und ein Bakterium, das Aminosäuren herstellt

Wie fast alle Camponotus lebt sie großenteils von zuckerhaltigen Flüssigkeiten. Sie wurde in eine Studie über die mit Blattläusen vergesellschafteten Ameisen Südchinas aufgenommen, also jene, die diese Insekten betreuen, um ihren Honigtau zu sammeln, die zuckerhaltige Flüssigkeit, die sie ausscheiden, und sie wurde beim Nutzen extrafloraler Nektarien fotografiert, kleiner Nektardrüsen, die manche Pflanzen außerhalb ihrer Blüten tragen, gerade um Ameisen anzulocken, die sie verteidigen. Das ist Trophobiose: Zucker gegen Schutz.

Eine so zuckerreiche Ernährung hat ein Geheimnis. Alle Camponotini, die Tribus der Camponotus, tragen ein Bakterium in sich, Blochmannia, das in besonderen Zellen des Darms lebt und über die Eier von der Königin an ihre Töchter weitergegeben wird. Sein Genom bewahrt die Stoffwechselwege zur Herstellung fast aller essenziellen Aminosäuren, die die Ameise nicht selbst bilden kann, sowie ein Enzym, mit dem sie Stickstoff wiederverwerten kann.

Es ist ein sehr altes Bündnis. Nach einer Hypothese von 2009 erwarb die Tribus das Bakterium gerade durch die Betreuung pflanzensaftsaugender Insekten. Die phylogenomische Studie von 2025 datiert den Ursprung der Tribus auf etwa 38 Millionen Jahre und verortet ihn wahrscheinlich in Australasien oder in der indomalaiischen Region, der Heimat von C. nicobarensis, mit einer Geschichte des Bakteriums, die weitgehend parallel zu der seiner Ameisen verläuft. Und eine Studie von 2026 über die Bakterien von 26 Ameisen, darunter C. nicobarensis, fand es als charakteristisches Bakterium der Gaster der Camponotini. Aber Vorsicht: Das ist keine Ausrede, beim Protein zu sparen, denn die Larven brauchen Insekten zum Wachsen (siehe „Fütterung“).

Mehrere Königinnen: was die Wissenschaft weiß und was wir bei Antomas sehen

Das ist die Frage, die Sie uns am häufigsten stellen, denn bei Antomas verkaufen wir auch Gruppen von 2, 3 und 5 Königinnen. Gehen wir der Reihe nach vor.

Was die Wissenschaft weiß: nichts. Es gibt keine einzige Studie über die Zahl der Königinnen ihrer Kolonien in der Natur oder über die Gründung mit mehreren Königinnen bei dieser Art. Zwei Begriffe sollte man unterscheiden. Bei der Pleometrose gründen mehrere Königinnen gemeinsam eine Kolonie und bündeln ihre Kräfte in der heikelsten Phase; bei der Polygynie behält eine erwachsene Kolonie mehrere eierlegende Königinnen. Bei vielen Ameisen hält das Bündnis nur während der Gründung; bei anderen leben die Königinnen jahrelang zusammen. Bei C. nicobarensis hat das niemand untersucht.

Was andere Halter berichten. Die Shops beschreiben sie fast immer als monogyn, also mit einer einzigen Königin, oder als „oligogyn“, mit mehreren Königinnen, die sich dulden, aber in verschiedenen Bereichen des Nests leben. Und in den Foren gibt es alles Mögliche:

• Kolonien mit 3 und 4 Königinnen, die zusammenleben. Eine Gründung mit drei Königinnen erreichte in wenigen Monaten etwa 120 Arbeiterinnen, ohne sichtbare Kämpfe.
• Königinnen, die einer bestehenden Kolonie hinzugefügt wurden und sehr schlecht endeten: laut einem Halter innerhalb weniger Minuten von den Arbeiterinnen zerrissen.
• Vereinzelte Fälle eines Gründerinnenpaares, bei dem die Arbeiterinnen mit der Zeit eine der Königinnen beseitigten.

Was wir bei Antomas sehen. Die Königinnen von C. nicobarensis töten sich nicht gegenseitig, vor allem wenn sie von Anfang an zusammen sind. Deshalb verkaufen wir sie in Gruppen, die bereits zusammenleben und ihre erste Brut gemeinsam aufgezogen haben. Was wir nie empfehlen, ist, später Königinnen hinzuzufügen, wenn die Kolonie schon besteht: Dann können die Arbeiterinnen sie sehr wohl ablehnen.

Was bringen mehrere Königinnen? Mehr Königinnen bedeuten mehr Eier und, nach unserer Erfahrung, ein viel schnelleres Wachstum, vor allem am Anfang, wenn eine Camponotus-Kolonie am langsamsten ist. Außerdem hängt die Kolonie nicht von einer einzigen Königin ab. Zahlen können wir Ihnen nicht versprechen, aber der Unterschied ist sichtbar (siehe „Gruppen mit 2, 3 oder 5 Königinnen“).

Wie groß kann eine Kolonie werden?

Wissenschaftliche Daten zur Größe ihrer Kolonien in der Natur gibt es nicht. Was kursiert, stammt von Shops und Haltern und reicht von einigen Tausend Arbeiterinnen bis zu 10.000–20.000 bei den größten Kolonien. Höhere Zahlen, die man manchmal liest, haben keine Quelle.

Worin sich fast alle Berichte einig sind, ist das Tempo: ein ruhiger Start, wie bei allen Camponotus, bis zu einigen Dutzend Arbeiterinnen, und danach ein Wachstum, das ein Halter als „verrückt für eine Camponotus“ beschrieb. Eine Kolonie mit einer Königin beendet ihr erstes Jahr meist mit einigen Dutzend oder gut hundert Arbeiterinnen, je nach Halter und Futter.

Nach unserer Erfahrung können gut gepflegte Kolonien die Zehntausend-Arbeiterinnen-Marke überschreiten, und zwar relativ leicht. Der Antrieb ist doppelt: reichlich Protein und mehrere Königinnen. Kolonien mit mehreren Königinnen wachsen sehr schnell, und eine gut gefütterte Kolonie verändert sich von einer Woche zur nächsten.

Königinnen für viele Jahre

Wie lange lebt eine Königin von C. nicobarensis? Niemand hat es gemessen. Die Warschauer Kolonie war schon „mehrere Jahre“ in ihrem Formicarium, bevor sie ausbrach. Bekannt ist aber, dass Ameisenköniginnen zu den langlebigsten Insekten überhaupt gehören.

In der Gattung gibt es einen berühmten Rekord. Die Entomologen Caryl und Edna Haskins hielten in ihrem Labor eine Königin einer australischen Camponotus, der damals C. perthiana genannten Form, die 23,2 Jahre lebte und in dieser Zeit 5.000 bis 7.000 Arbeiterinnen aufzog. Bei der Veröffentlichung 1992 war das eine der längsten dokumentierten Lebensspannen einer Ameise, nur übertroffen von einer Königin von Lasius niger, die fast 29 Jahre lebte. Es ist eine andere Art, und man kann das nicht einfach übertragen, aber es gibt eine Vorstellung: Eine gut gepflegte Camponotus-Königin ist eine Begleiterin für viele Jahre.

Größe und Morphologie

Mittelgroße Camponotus, polymorph, mit Arbeiterinnen verschiedener Größen, von den Minors bis zu den Majors, und ohne Stachel. Die wissenschaftliche Referenzbeschreibung ist die von Bingham (1903).

• Farbe. Rotbraun, mit verdunkeltem hinterem Teil der Gaster. In unseren Kolonien braun mit rötlichen Tönen, vor allem an Kopf und Thorax. Die Farbe variiert innerhalb des Verbreitungsgebiets: Bingham nannte bereits dunklere Formen.
• Oberfläche. Matt und fein gerunzelt, ohne Glanz.
• Kopf der Majors. Annähernd dreieckig, mit eingekerbtem Hinterrand und kurzen, breiten Mandibeln mit sieben Zähnen. Nach unserer Erfahrung sind die Majors dieser Art unauffällig: Sie haben einen großen Kopf, aber nicht so übertrieben wie bei anderen Camponotus.
• Minors. Schlanker, kleiner und heller als die Majors, mit ovalem Kopf und verhältnismäßig längerem Thorax.
• Beine. Kurz bei den Majors, mit stark abgeflachten Tibien, die eine Längsrinne tragen: ein nützliches Bestimmungsmerkmal.
• Petiolus. Sein Knoten, die „Taille“ der Ameise, ist bei den Majors vorn gewölbt, oben gerundet und hinten eingebuchtet, bei den Minors kegelförmig.
• Gaster. Bei den Majors fast kugelig. Sie endet im Acidoporus, aus dem das Gift austritt.
• Königin und Männchen. Es ist keine Beschreibung veröffentlicht.

Ungefähre Maße

• Königin: etwa 10 mm (Königinnen von Antomas; keine veröffentlichten Maße)
• Arbeiterinnen: 3–5 mm in unseren Kolonien; Minors von 5–7 mm nach Bingham (1903)
• Soldatinnen (Majors): 6–10 mm in unseren Kolonien; 7–8 mm nach Bingham (1903)
• Männchen: keine veröffentlichten Maße

Die einzige wissenschaftliche Beschreibung mit Maßen, die wir einsehen konnten, ist die von Bingham (1903); die Angaben zu unseren Kolonien sind Näherungswerte. Die ersten Arbeiterinnen einer jungen Kolonie sind die kleinsten, und die durchschnittliche Größe nimmt mit jeder Generation zu. Wann die ersten Majors erscheinen, ist nicht veröffentlicht, aber nach unserer Erfahrung geht es ziemlich schnell: Die ersten können schon nach 3–4 Monaten schlüpfen.

Haltung

Schwierigkeit: 1/5 – Anfänger

Bei Antomas halten wir sie für eine der besten Camponotus für den Einstieg, und das ist auch die vorherrschende Meinung im Hobby: Die meisten Shops und Ratgeber empfehlen sie für Anfänger. Das sind die Gründe:

• Sie braucht keine Diapause: Sie kann das ganze Jahr über aktiv bleiben.
• Sie frisst alles, und zwar mit Appetit. Sie ist eine hervorragende Jägerin.
• Sie wächst schnell, sobald sie in Gang kommt, und mit mehreren Königinnen noch schneller.
• Sie passt sich an verschiedene Nester und an die Temperatur einer Wohnung an, mit etwas Zusatzwärme.
• Sie ist leicht zu handhaben: im Alltag scheu, auch wenn sie ihr Nest verteidigt.

Das Einzige, was sie wirklich verlangt, ist eine gute Ausbruchsbarriere (siehe „Ausbrüche und Barrieren“). Und es lohnt sich sehr: Sie ist eine Camponotus in warmen Farbtönen, mit Majors und Minors, die vor Ihren Augen wächst und in ihrem Gift eine der interessantesten Entdeckungen der letzten Jahre verbirgt.

Empfohlene Parameter

• Nesttemperatur: 24–28 °C in der aktiven Zeit. Das entspricht den Sommermittelwerten ihres Verbreitungsgebiets von 26–29 °C und dem, was Halter empfehlen. Etwas darunter bleibt sie aktiv, wächst aber langsamer.
• Arena: bei Zimmertemperatur oder mit einem etwas wärmeren Ende, wenn Sie möchten.
• Feuchtigkeit: niedrig bis mäßig, mit Gradient: ein leicht feuchter Bereich und der Rest trocken (siehe „Feuchtigkeit: niedrig bis mäßig, mit Gradient“).
• Wasser: immer verfügbar, in einem Reagenzglas mit Wasser und Watte in der Arena.
• Licht: Es genügt, ihnen den dunklen Bereich im Nest und eine beleuchtete Arena zu lassen, mit einem normalen Tag-Nacht-Rhythmus.
• Diapause: Sie halten keine. Wenn Sie möchten, können Sie ihnen im Winter eine milde Ruhe von 4–8 Wochen bei 15–20 °C gönnen (siehe „Winterruhe: optional und mild“).

Für Zusatzwärme ist ein Heizkabel oder eine Heizmatte an einer Seite des Nests, mit Thermostat, besser als eine Wärmequelle, die das ganze Formicarium gleichmäßig erwärmt. Vermeiden Sie direkte Sonne und Heizkörper.

Feuchtigkeit: niedrig bis mäßig, mit Gradient

Sie ist eine Ameise mit eher trockenem Nest. Bei Antomas empfehlen wir eine niedrige bis mäßige Feuchtigkeit, immer mit Gradient: ein Teil des Nests leicht feucht, wohin die Kolonie die Brut bringen kann, wenn sie es braucht, und der Rest trocken, mit trockener Arena. So entscheidet die Kolonie selbst. Halter sind sich einig, dass das Substrat in der Arena nicht nass sein sollte, und die Warschauer Kolonie wählte von sich aus eine Teekanne aus Keramik, ein trockenes Nest.

• Im Qbik Alpha kommt die Feuchtigkeit aus den Wasserröhrchen: Lassen Sie eines angeschlossen, vor allem solange die Kolonie klein ist.
• Im Qbik Wild aus Gips, der Feuchtigkeit speichert, geben Sie sparsam Wasser hinzu, gerade so viel, dass ein Bereich leicht feucht bleibt.
• Zeichen für zu viel Feuchtigkeit: Kondenswasser an den Wänden, Schimmel oder Milben.
• Zeichen für zu wenig: Brut, die sich am Wasser stapelt.

Empfohlene Formicarien

Bei Antomas empfehlen wir Formicarien von Anthouse aus der Reihe Qbik Alpha oder der Reihe Qbik Wild, ganz nach Belieben, denn C. nicobarensis mag beide. Die Qbik Alpha sind modular, mit eher trockenem Nest und der Feuchtigkeit in den Röhrchen; die Qbik Wild sind aus Gips, einem Material, das etwas Feuchtigkeit hält. Wählen Sie das, das Ihnen am besten gefällt. Für den Anfang einen QBIK ONE mit mittelgroßen Galerien:

QBIK ONE

Zum Erweitern den QBIK DUO und, wenn die Kolonie wächst und die Majors erscheinen, größere Galerien und die größeren Formate derselben Reihe:

QBIK DUO

Wenn Sie Gips bevorzugen, ist der Qbik Wild Duo P 2C Hybrid eine gute Alternative: Ein unteres Reservoir, getrennt von den Galerien, gibt die Feuchtigkeit über ein Gitter ab, ergänzt durch ein seitliches Tränkröhrchen. So steuern Sie genau, wie viel Feuchtigkeit Sie geben:

Qbik Wild Duo P 2C Hybrid

Erweitern Sie, wenn das Nest zu klein wird, was bei dieser Art, und vor allem mit mehreren Königinnen, früher geschieht, als Sie denken. Aber greifen Sie nicht vor: In einem riesigen Nest für eine kleine Kolonie werden die überzähligen Kammern zu Müllhalden. Ergänzen Sie die Einrichtung mit diesen Details:

• Ausbruchsbarriere: ein Streifen Mineralöl im oberen Teil der Arenawände und ein gut schließender Deckel (siehe „Ausbrüche und Barrieren“).
• Trockene Arena, mit etwas Sand, flachen Steinen und einem Ast oder Rindenstück zum Klettern, ohne etwas, das als Brücke zur Barriere dienen könnte.
• Wasser immer verfügbar, in einem Reagenzglas mit Wasser und Watte.
• Eine Tränke für die zuckerhaltigen Flüssigkeiten, nie auf Watte (siehe „Fütterung“).
• Sanfte Wärme, nur wenn nötig, an einer Seite des Nests und weit von der Tränke entfernt, mit Thermostat.

Gründung und erste Wochen

Bei Antomas verkaufen wir C. nicobarensis in mehreren Varianten: Königin mit Brut, Königin mit 5–15 Arbeiterinnen und Brut und Gruppen von 2, 3 oder 5 Königinnen mit Brut. In allen Fällen handelt es sich um Kolonien, die bereits in einem Reagenzglas begonnen haben. Die Gründung der Art ist claustral: Die Königin zieht ihre ersten Arbeiterinnen auf, ohne zum Fressen hinauszugehen, mit den Reserven ihres eigenen Körpers.

• Röhrchen und Ruhe. Lassen Sie das Röhrchen so, wie es ankommt, mit seinem Wasserreservoir hinter der Watte, an einem ruhigen, dunklen und erschütterungsfreien Ort bei 24–28 °C.
• Wasser. Prüfen Sie ab und zu, ob die Watte noch feucht ist und ob im Reservoir noch Wasser ist. Wenn es ausgeht oder das Röhrchen stark verschmutzt, setzen Sie die Kolonie durch Ausschütten in ein neues Röhrchen um.
• Futter. Sobald Arbeiterinnen da sind, bieten Sie einen Tropfen zuckerhaltige Flüssigkeit auf etwas an, das die Watte nicht durchnässt, etwa einem Stückchen Alufolie, und ein bis zwei Mal pro Woche ein Stückchen Insekt. Entfernen Sie Reste am nächsten Tag. Auch eine einzelne Königin mit ihrer Brut freut sich ab und zu über ein Tröpfchen Zucker. Geben Sie den Zucker nie auf die Watte des Röhrchens: Sie schimmelt und verdirbt das Wasserreservoir.
• Geduld. Laut Haltern vergehen vom Ei bis zur Arbeiterin etwa 4–6 Wochen, je nach Temperatur. Die ersten Arbeiterinnen sind klein.

Wann ins Nest umsetzen? Bei Antomas setzen wir sie um, wenn sie mindestens 5 Arbeiterinnen hat; ideal sind 5–10, immer in ein Nest, das ihrer Größe entspricht, mit mittelgroßen Galerien. Ein zu großes Nest für eine kleine Kolonie erschwert Feuchtigkeit und Sauberkeit: Ein Halter berichtet, dass er so seine erste Kolonie verloren hat.

Gruppen mit 2, 3 oder 5 Königinnen

Wenn Sie sich für eine Gruppe von Königinnen entschieden haben, ist die Pflege dieselbe, mit ein paar eigenen Regeln:

• Halten Sie sie zusammen. Sie kommen zusammen an und haben ihre erste Brut gemeinsam aufgezogen, und so leben sie zusammen. Trennen Sie sie nicht, um sie später wieder zu vereinen.
• Fügen Sie nie nachträglich Königinnen hinzu. Neue Königinnen in einer bestehenden Kolonie enden meist schlecht.
• Keine Sorge, wenn sie sich verteilen. Mit der Zeit kann jede Königin einen Bereich des Nests besetzen, und es ist normal, sie getrennt zu sehen: Halter beschreiben das bei dieser Art.
• Mehr Eier, mehr Futter. Eine Kolonie mit mehreren Königinnen braucht von Anfang an mehr Protein.

Wie viele wählen? Mit 2 Königinnen merken Sie bereits den Unterschied bei der Eiablage; mit 3 oder 5 kommt die Kolonie noch schneller in Gang. Zahlen können wir Ihnen nicht nennen, aber nach unserer Erfahrung wachsen Kolonien mit mehreren Königinnen sehr schnell. Und wenn eines Tages eine Königin ausfällt, aus Altersgründen oder durch ein Missgeschick, macht die Kolonie mit den anderen weiter.

Ankunft und Umzug

Wenn Sie Ihre Kolonie erhalten, lassen Sie sie an einem ruhigen, dunklen Ort bei 24–28 °C zur Ruhe kommen und prüfen Sie, ob das Röhrchen Wasser hat. Setzen Sie sie nicht gleich nach der Ankunft ins Nest. Wenn es Zeit für den Umzug ins Formicarium ist, machen wir es bei Antomas durch Ausschütten: Wir öffnen das Röhrchen in der Arena, neben dem Nesteingang, und schütten die Königin oder die Königinnen, die Arbeiterinnen und die Brut sanft aus, wobei wir Nachzüglerinnen mit einem weichen Pinsel helfen. Drei Tipps:

• Bereiten Sie alles vor: das Formicarium aufgebaut, mit der Ölbarriere und dem angeschlossenen Wasserröhrchen.
• Arbeiten Sie über einem Tablett, falls eine Arbeiterin am Röhrchen oder an den Werkzeugen hochklettert.
• In Ruhe: Nach dem Ausschütten sammeln die Arbeiterinnen die Brut ein und tragen sie ins Nest. Halten Sie den Nestbereich dunkel, damit sie ihn sofort beziehen.

Wenn Sie die Kolonie irgendwann in ein anderes Formicarium umsetzen müssen, verwenden Sie dieselbe Methode.

Fütterung

Zuckerhaltige Flüssigkeiten, immer verfügbar. In der Natur lebt sie großenteils von Honigtau und Nektar, und zu Hause sollte ihr der Zucker nie ausgehen. Wechseln Sie die Zuckerquellen ab: Bei Antomas empfehlen wir den Nektar Blue Sugar von Anthouse 4–5-mal pro Woche und eine andere zuckerhaltige Flüssigkeit oder einen anderen Nektar 1–2-mal pro Woche. Sie können dem Nektar auch etwas Protein beimischen. Bieten Sie sie immer in einer Tränke und nie auf Watte an, denn Watte schimmelt und verdirbt die Flüssigkeit sehr schnell. Verwenden Sie eine herkömmliche oder selbst gebaute Tränke, in der der Tropfen „ausgebreitet“ und gut erreichbar bleibt, und erneuern Sie sie, bevor sie gärt.

Protein: je mehr, desto besser. Sie sind gefräßig: Nach unserer Erfahrung stürzt sich eine wachsende Kolonie auf jedes Insekt und lässt nichts übrig. Protein ist der Motor ihres Wachstums, und das ist die Philosophie von Antomas: Wenn Sie täglich Pflege betreiben und die Reste entfernen, ist es besser, reichlich zu füttern, denn die Kolonie versteht, dass ihr mehr Ressourcen zur Verfügung stehen, und wächst schneller und zahlreicher. Wenn Sie nicht oft reinigen können, lieber nicht überfüttern: Übrig gebliebenes Futter verfault und bringt Schimmel und Milben.

• Wechseln Sie die Insektenart von Woche zu Woche, damit sie nicht immer dasselbe fressen: Fliegen, Grillen, kleine Schaben, zerkleinerte Mehlwürmer und, für kleine Kolonien, Drosophila. Halter nennen auch Waldschaben.
• Auch lebende Beute. Sie ist eine gute Jägerin: Sie fängt kleine lebende Beute und erledigt verletzte Insekten. Für junge Kolonien besser zerkleinerte oder frisch getötete Insekten; für große auch kleine lebende Beute.
• Frisch und zuverlässig. Gefriergetrocknetes Protein eignet sich als Ergänzung, frisches ist aber besser. Kaufen Sie die Insekten bei einem zuverlässigen Lieferanten: Mit Insektiziden behandelte Insekten können die Kolonie töten.

Ein Tipp für eine nachtaktive Art: Geben Sie das Protein am späten Nachmittag, wenn sie sich zu regen beginnen, und entfernen Sie die Reste am nächsten Morgen.

Wasser: immer, im Reagenzglas mit Watte in der Arena. Auch wenn ihr Nest eher trocken ist, darf ihnen Trinkwasser nie fehlen.

Winterruhe: optional und mild

C. nicobarensis hält keine Diapause: Sie kann das ganze Jahr über aktiv bleiben, und so machen es die meisten Halter. Wenn Sie möchten, können Sie sie aber ruhen lassen: einige Wochen im Winter bei einer milden Temperatur von 15–20 °C. Das passt zu ihrem Klima: Im Norden ihres Verbreitungsgebiets ist der Winter kühl und trocken, mit Mittelwerten von 16–18 °C. Das ist zum Beispiel praktisch, wenn Ihre Wohnung im Winter kühl wird und Sie das Formicarium nicht heizen möchten: Die Kolonie verträgt es gut.

• Dauer: 4–8 Wochen, zum Beispiel mitten im Winter.
• Schrittweise: Senken Sie die Temperatur über ein bis zwei Wochen ab und heben Sie sie am Ende ebenso an.
• Nie unter 15 °C: Es ist eine milde Ruhe, keine kalte Diapause wie bei europäischen Ameisen.
• Während der Ruhe: Wasser immer verfügbar, etwas zuckerhaltige Flüssigkeit und wenig oder kein Protein. Die Eiablage verlangsamt sich, und das ist normal.
• Am Ende: Kehren Sie zum Protein zurück, sobald Sie Aktivität und Brut sehen.

Wenn Sie es nicht machen möchten, kein Problem: Bei 24–28 °C das ganze Jahr über wächst sie einfach weiter.

Verhalten in Gefangenschaft

Nachtaktiv. Sie sind in der Dämmerung und nachts am aktivsten, auch wenn große Kolonien oft tagsüber zu sehen sind, vor allem wenn Futter in Sicht ist (siehe „Eine Ameise der Nacht“).

Scheu … und selbstbewusst. Die Quellen beschreiben sie im Alltag als scheue, ruhige Ameise, die aber sehr entschlossen ist, wenn ihr Nest bedroht wird. Nach unserer Erfahrung tritt die Kolonie, sobald sie groß ist, in ihrem Revier sehr selbstbewusst auf: Sie besetzt die ganze Arena, stürzt sich auf das Futter und jagt gefräßig. Beides passt zusammen: vorsichtig bei dem, was sie nicht kennt, und entschlossen bei dem, was sie als ihr Eigentum betrachtet.

Ein Alarmtrommeln. Laut Haltern schlagen die Arbeiterinnen bei Alarm mit der Gaster auf das Substrat, ein Trommeln, das man manchmal sogar hören kann. Wenn Sie es hören, hat sie etwas gestört.

Eine sichtbare Arbeitsteilung. Wie bei anderen polymorphen Camponotus gehen vor allem die Minors auf Futtersuche, und die Majors kümmern sich, sobald sie erscheinen, hauptsächlich um die Verteidigung sowie ums Zerlegen und Tragen großer Beute.

Verteilte Nester. Wundern Sie sich nicht, wenn die Kolonie mehrere Bereiche des Formicariums besetzt oder Brut in eine Ecke der Arena trägt: Es ist eine flexible Art (siehe „Die Kolonie, die in eine Teekanne zog“).

Beobachten ohne Scheu. Bei Antomas finden wir, dass Ameisen dazu da sind, sie zu genießen, sie zu beobachten und von ihnen zu lernen, nicht dazu, sie versteckt zu halten. Es genügt, ihnen den dunklen Bereich im Nest und eine beleuchtete Arena zu lassen und sie behutsam zu beobachten, mit so wenig Eingriffen und Stress wie möglich. Sie gewöhnen sich an Ihre Anwesenheit.

Warnzeichen:

• Brut, die stagniert oder verschwindet: Fast immer fehlt Protein.
• Viel Aktivität am Tag, und zwar ständig: Vielleicht haben sie Hunger.
• Kondenswasser an den Wänden oder Schimmel: zu viel Feuchtigkeit oder vergessene Reste.
• Viele Arbeiterinnen, die regungslos in der Arena sitzen, ohne Platz im Nest: Zeit zum Erweitern.

Ausbrüche und Barrieren

C. nicobarensis klettert an glatten Flächen, und Halter beschreiben sie als gute Kletterin. Außerdem ist sie eine Entdeckerin: Wie die Teekannen-Kolonie zeigt, findet sie einen Ausgang früher oder später, wenn es einen gibt. Nach unserer Erfahrung ist Mineralöl die beste Barriere:

• Ein Streifen Mineralöl im oberen Teil der Arenawände, dünn und durchgehend. Erneuern Sie ihn, wenn Sie sehen, dass sich Staub oder Schmutz darauf sammelt.
• Ein gut schließender Deckel als zweite Verteidigungslinie.
• Keine Spalten: Prüfen Sie die Anschlüsse, Stopfen und Röhrchen, vor allem wenn die Kolonie wächst und mehr Arbeiterinnen auf Erkundung gehen.
• Nichts, was als Brücke dienen kann: keine Äste oder Steine, die nahe der Barriere anliegen.
• Vorsicht beim Öffnen: Öffnen Sie nur so weit wie nötig, arbeiten Sie ruhig und schließen Sie wieder, wenn Sie fertig sind.

Mit der Ölbarriere und allem gut verschlossen machen sie keine Probleme.

Umgang und Sicherheit

Sie stechen nicht: Sie haben keinen Stachel. Wenn sie sich angegriffen fühlen, beißen sie und können Ameisensäure versprühen, die auf empfindlicher Haut oder in einer kleinen Wunde etwas brennt. Laut Haltern spürt man den Biss der Arbeiterinnen kaum, aber die Königin kann ordentlich zubeißen. Kein Grund zur Sorge, wenn Sie ruhig arbeiten. Hantieren Sie mit entomologischem Werkzeug, etwa einem weichen Pinsel oder einer weichen Pinzette, nicht mit den Händen, und arbeiten Sie langsam, damit Sie keine Arbeiterin verletzen, geschweige denn eine Königin. Bringen Sie keine verschiedenen Kolonien zusammen, denn sie kämpfen, und halten Sie sie nicht mit anderen Arten. Es ist eine exotische Art: Sie darf auf keinen Fall freigelassen werden.

Was man nicht tun sollte

• Einer bestehenden Kolonie Königinnen hinzufügen oder eine Gruppe von Königinnen trennen, um sie später wieder zu vereinen.
• Die Barrieren vernachlässigen: Spalten, lose Anschlüsse oder schlecht schließende Deckel lassen oder das Öl nicht erneuern.
• Eine kleine Kolonie in ein für ihre Größe zu großes Nest setzen.
• Das ganze Nest oder das Substrat der Arena nass machen.
• Ihr eine kalte Winterruhe verordnen: nie unter 15 °C.
• Zuckerhaltige Flüssigkeiten auf Watte geben oder ausgehen lassen.
• Ihnen immer dasselbe Insekt geben oder Reste liegen lassen.
• Verschiedene Kolonien zusammenbringen.
• Sie mit den Händen anfassen.

Wissenschaftliche Quellen

Diese Haltungsanleitung beruht auf der wissenschaftlichen Literatur zu Camponotus nicobarensis und ihrer Gattung, auf Verbreitungsnachweisen und Klimadaten aus ihrem Verbreitungsgebiet sowie auf der Erfahrung von Antomas und anderer Halter. Wichtigste Quellen:

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