Camponotus sylvaticus

Camponotus sylvaticus (Olivier, 1792) ist eine große, polymorphe Rossameise aus dem westlichen Mittelmeerraum, mit Arbeiterinnen in mehreren Größen und einem fast ausschließlich nächtlichen Leben. Während die Sonne auf die Steine von Wiesen und Buschland brennt, wartet die Kolonie unter der Erde; wenn das Licht schwindet, steigen die Arbeiterinnen in die Vegetation, auf der Suche nach Blattläusen, Nektar und Insekten. Sie ist eine der häufigsten Camponotus der Iberischen Halbinsel, und doch haben nur wenige Menschen sie je bei der Arbeit gesehen: Sie erledigt sie, während wir schlafen.

Bei Antomas halten wir sie für eine hervorragende Einsteigerart: robust, ruhig, leicht zu füttern und mit einem Jahresrhythmus, der gut zu einer Wohnung im Mittelmeerklima passt. In dieser Haltungsanleitung trennen wir, was die Wissenschaft sagt, was andere Halter berichten und was wir bei Antomas empfehlen.

Biologie

Mitten in der Französischen Revolution beschrieben, nach einer einzigen Königin

Ihre wissenschaftliche Geschichte beginnt 1792, in dem Jahr, in dem Frankreich die Republik ausrief. Der Naturforscher Guillaume-Antoine Olivier beschrieb sie als Formica sylvatica in der Encyclopédie méthodique, und das mit sehr wenig Material: Laut dem weltweiten Ameisenkatalog AntCat beruhte die Beschreibung auf einer einzigen Königin, gesammelt in den Wäldern Südfrankreichs. Dieses Typusexemplar wird im Muséum national d’histoire naturelle in Paris aufbewahrt.

Später kam sie zu Camponotus, der Gattung der Rossameisen, und 1925 stellte der italienische Myrmekologe Carlo Emery sie in die Untergattung Tanaemyrmex, in der sie bis heute steht: Camponotus (Tanaemyrmex) sylvaticus.

Die „Waldameise“, die Wiesen bevorzugt

Sylvaticus bedeutet auf Latein „zum Wald gehörig“ oder „wild“, nach den Wäldern, in denen Oliviers Königin auftauchte. Doch die Ameise ist weniger eine Waldbewohnerin, als ihr Name vermuten lässt. Auf der Iberischen Halbinsel lebt sie vor allem auf Wiesen, im Buschland, auf Lichtungen und an Waldrändern, an sonnigen, eher trockenen Stellen, und nistet fast immer unter Steinen, im Boden oder in Totholz. Nachgewiesen ist sie bis in etwa 1.250 m Höhe. Wer an einer sonnigen Böschung einen flachen Stein anhebt, findet darunter vielleicht eine Kammer mit großen, glänzenden Arbeiterinnen mit rötlichem Thorax; was man dagegen fast nie sieht, sind dieselben Arbeiterinnen bei einem Spaziergang in der prallen Sonne.

Die Ameise der Nachtschicht

Die maßgebliche Studie über ihr Leben in freier Natur veröffentlichten 1988 die Ökologen Javier Retana, Xim Cerdá und Kollegen, die sie auf einer Wiese an der katalanischen Küste beobachteten. Ihr Ergebnis war eindeutig: C. sylvaticus ist dämmerungs- und nachtaktiv. Die Arbeiterinnen kommen am späten Nachmittag heraus, arbeiten die ganze Nacht und ziehen sich am frühen Morgen zurück; tagsüber sieht man sie nur sehr selten am Boden nach Futter suchen.

Was die Schicht in Gang setzt, ist nicht die Wärme, sondern das Licht: Laut der Studie ist die Lichtintensität der wichtigste Faktor für Beginn und Ende der Aktivität. Die Temperatur steckt nur den Rahmen ab, denn die Arbeiterinnen wurden zwischen 14 und 29 °C bei der Futtersuche beobachtet.

Und nicht alle halten dieselben Zeiten ein. Die Blattlaus-Betreuerinnen können den ganzen Tag in der Vegetation bei ihren „Herden“ verbringen, während der Großteil der Sammlerinnen morgens ins Nest zurückkehrt. Für die Blattläuse ist das ein Wachdienst rund um die Uhr.

Wenn die Hitze die Schichten verteilt

Warum wählt eine so große Ameise die Nacht? Im Juli erreichen die mittleren Tageshöchstwerte der Luft in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets etwa 32–36 °C, und der Boden in der Sonne wird noch viel heißer. Dasselbe Ökologenteam hat gezeigt, dass in mediterranen Ameisengemeinschaften die Temperatur Zeit und Raum aufteilt: Manche Arten nutzen die Mittagshitze, andere die kühlen Stunden, und die Hitze kann sogar die Dominanzhierarchien zwischen den Arten durcheinanderbringen. Das sind Studien ganzer Gemeinschaften, nicht speziell von C. sylvaticus, aber wir lesen sie so: Statt in der prallen Sonne mit hitzeliebenden Arten wie der Wüstenameise Cataglyphis velox zu konkurrieren, übernimmt sie die Schicht, die diese freilassen. Ihre iberische Verwandte C. pilicornis aus derselben Untergattung ist ebenfalls dämmerungs- und nachtaktiv.

Blattlaus-Hirtin

Retana und seine Kollegen beschrieben auch ihre Ernährung, und die ist sehr süß: Sie beruht vor allem auf dem Honigtau der Blattläuse, der zuckerhaltigen Flüssigkeit, die diese beim Saugen von Pflanzensaft ausscheiden, ergänzt durch Nektar. Das ist die Trophobiose: Die Blattläuse liefern Zucker, und die Ameisen schützen sie vor Räubern und Parasitoiden. Der Handel ist so alt, dass viele von Ameisen betreute Blattläuse den Tropfen nicht mehr wegschleudern, sondern ihn an der Hinterleibsspitze festhalten, damit die Arbeiterin ihn abholen kann (Stadler und Dixon 2005).

Diese Vorratskammer verteidigt sie mit den Kiefern. Auf derselben Wiese untersuchte das Team auch C. cruentatus (Alsina et al. 1988) und beschrieb C. sylvaticus dabei als sehr aggressive Ameise, wenn es um ihre Honigtauquellen geht: Zwei nahe Pinien waren das ganze Jahr über von Arbeiterinnen zweier sylvaticus-Kolonien besetzt, und eine andere Art wurde dort nie gesehen. Nachtarbeit und ein später Saisonbeginn ersparen ihr manche Reibung mit der Nachbarin, doch im Juli und August endete jede Begegnung im Kampf, und oft sah man cruentatus-Arbeiterinnen, an deren Beinen und Fühlern noch Köpfe von sylvaticus hingen. Mitte August war die Pinie, die zuvor cruentatus genutzt hatte, fast ganz in der Hand von sylvaticus, auch wenn die Autoren nicht sicher sagen konnten, dass sie erobert worden war.

Honigtau ist allerdings sehr arm an Stickstoff. Camponotus gleichen das mit einer inneren Verbündeten aus, dem Bakterium Blochmannia, das in speziellen Zellen des Darms lebt und über die Eier von der Königin an ihre Töchter weitergegeben wird. Bei der nordamerikanischen C. floridanus wurde gezeigt, dass es die Ernährung der Ameise verbessert, vor allem wenn ihrer Nahrung essenzielle Aminosäuren fehlen (Feldhaar et al. 2007). Insekten ersetzt es aber nicht: Die Larven brauchen sie weiterhin zum Wachsen.

Die „Mutter“ von C. barbaricus

C. sylvaticus gehört zur Untergattung Tanaemyrmex, der „maculatus-Gruppe“ von Gómez und Espadaler in Hormigas ibéricas: glänzende Kutikula, wie frisch lackiert, ein Gaster mit sehr wenig anliegender Behaarung und ein Clypeus, die vordere Kopfplatte, mit einem rechteckigen Lappen. Auf der Iberischen Halbinsel umfasst die Untergattung außerdem C. pilicornis, C. aethiops und ihre engste Verwandte, C. barbaricus.

1905 beschrieb Emery barbaricus als Unterart einer anderen Ameise, C. maculatus, nach Exemplaren aus dem Süden der Halbinsel. Wenige Jahre später behandelten Emery selbst (1920) und der Schweizer Entomologe Felix Santschi (1921) sie als Unterart von C. sylvaticus: Eine Zeit lang war sie nur eine südliche Form unserer Art. Heute ist sie eine gültige Art mit eigenen Unterarten in Nordafrika, auch wenn Gómez und Espadaler darauf hinweisen, dass die Grenze zwischen beiden nicht ganz geklärt ist. Die „Tochter“ lernen Sie auf unserer Seite zu Camponotus barbaricus kennen.

Diese Verwandtschaft sollte man nicht mit einer anderen verwechseln. Camponotus cruentatus und Camponotus micans, die beiden anderen großen iberischen Camponotus in unserem Katalog, gehören zur Untergattung Myrmosericus, matt und mit samtigem Gaster. Eine sylvaticus glänzt wie ein gewachstes Möbelstück; jene wirken wie in Samt gekleidet.

Als sylvaticus bis ans Rote Meer reichte

Im 19. Jahrhundert umfasste der Name viel mehr als heute. 1877 führte Emery Ameisen aus Aden, Eritrea, vom Isthmus von Suez und aus Nordafrika als sylvaticus auf und schrieb der Art eine Verbreitung über „Südeuropa, Nordafrika und einen Teil Asiens“ zu: ein weiter Name für eine Reihe großer, glänzender Ameisen mit rötlichem Thorax, die sich sehr ähnlich sahen. Mit der Zeit wurden diese Populationen in andere Arten aufgeteilt, und die Geschichte von barbaricus fügt sich in genau diesen Prozess, einen zu groß gewordenen Namen aufzudröseln. Die innere Systematik von Camponotus, einer Gattung mit mehr als tausend Arten, wurde im letzten Jahrzehnt mit genetischen Daten gründlich überarbeitet, und diese Gruppe könnte noch Überraschungen bereithalten.

Eine Ameise des westlichen Mittelmeerraums

Heute ist sie eine Ameise des westlichen Mittelmeerraums, mit ihrem Kerngebiet auf der Iberischen Halbinsel und in Südfrankreich. In GBIF, der großen weltweiten Biodiversitätsdatenbank, hat sie mehr als 1.400 Nachweise, die meisten aus Spanien, gefolgt von Frankreich und Portugal. Auf der Halbinsel ist sie vor allem in der Osthälfte und im Süden häufig, von der Mittelmeerküste und dem Ebrotal bis ins Landesinnere und nach Andalusien, dazu im Süden Portugals; alte Nachweise gibt es auch von der galicischen Küste. In Frankreich besiedelt sie den Mittelmeerstreifen. Ihr Vorkommen in Nordafrika ist unklar, denn die vereinzelten Nachweise könnten C. barbaricus betreffen, und auf den Balearen ist sie ebenfalls nicht bestätigt.

Ein mediterraner Winter im Schutz eines Steins

Ihr Klima ist mediterran: heiße, trockene Sommer und Winter, die an der Küste und im Süden mild und im Landesinneren kälter sind. Von Dezember bis Februar bleibt die mittlere Lufttemperatur selbst in den wärmsten Tieflagen unter 14 °C, wo sie bei etwa 11–12 °C liegt, und im Landesinneren sinkt sie auf 6–8 °C, mit Frost. Vergleicht man das mit ihrem Aktivitätsbereich von 14–29 °C, ist die Rechnung schnell gemacht: In der Natur verbringt sie etwa drei Monate im Jahr, im Landesinneren vier, fast ohne Aktivität, geschützt unter ihrem Stein, wo der Boden den Frost abpuffert. Diesen Winter ahmen wir in Gefangenschaft mit der Diapause nach.

Hochzeitsflüge an Sommerabenden

Ihren Gewohnheiten treu, fliegt sie auch nachts. Nach Aufzeichnungen von Haltern finden die Hochzeitsflüge zwischen Juni und August statt, je nach Gegend und Höhenlage. Sie beginnen in der Abenddämmerung und wiederholen sich an mehreren Tagen hintereinander: Im spanischen Landesinneren sah ein Halter an drei oder vier Abenden Königinnen und Männchen zwischen 20:30 und 21:30 Uhr ausfliegen. In den heißesten Gegenden wurden auch Flüge im Morgengrauen beobachtet. Am nächsten Morgen findet man die Königinnen, schon ohne Flügel, unter kleinen Steinen, frisch eingerichtet in der Kammer, in der sie ihre Kolonie gründen werden.

Eine einzige Königin pro Kolonie

Alle Halterquellen sind sich einig, dass sie monogyn ist, mit einer einzigen Königin pro Kolonie, und wir haben keinen einzigen Fall von Kolonien mit mehreren Königinnen gefunden. Das passt zu dem, was man über paläarktische Ameisen weiß: In einer Analyse von 149 Arten kamen Boulay und Kollegen (2014) zu dem Schluss, dass eine einzige Königin der ursprüngliche Zustand ist und dass Kolonien mit mehreren Königinnen mit sehr großen Kolonien und abhängiger Gründung einhergehen.

Die Gründung ist claustral: Die Königin schließt sich ein und zieht ihre ersten Arbeiterinnen allein auf, ohne zur Nahrungssuche hinauszugehen, und zehrt dabei von ihren Fettreserven und der Flugmuskulatur, die sie nicht mehr braucht. Deshalb sind Königinnen claustral gründender Arten groß und starten mit viel Fett zum Flug (Keller und Passera 1989). Die ersten Arbeiterinnen, die Nanitics, sind klein. Daraus folgt eine praktische Regel: Setzen Sie nie Königinnen zusammen. Gestresste Königinnen geben viel Ameisensäure ab, und in Foren wird berichtet, dass mehrere Königinnen in einem Röhrchen ersticken können.

Kein Stachel, aber viel Chemie

Wie alle Formicinae, die Unterfamilie der Camponotus, hat sie keinen Stachel. Stattdessen hat sie den Acidoporus, eine winzige Düse an der Gasterspitze, aus der sie Ameisensäure versprüht: Fühlt sie sich bedroht, beißt sie, biegt den Gaster nach vorn und feuert. Eine Spinne spürt das deutlich; ein Mensch fast gar nicht. Und die Säure ist nicht nur eine Waffe. 2020 wurde bei C. floridanus und anderen Formicinae gezeigt, dass diese Ameisen bei der Körperpflege ihre eigene Säure schlucken, um den Kropf, den Speicher für die Nahrung, die sie von Mund zu Mund teilen, stark sauer zu halten und so Mikroben in Schach zu halten (Tragust et al. 2020). Wenn Sie eine eingerollte Arbeiterin sehen, die den Mund an der eigenen Gasterspitze hat, nimmt sie gerade ihre Dosis Desinfektionsmittel.

Größe und Morphologie

Sie ist eine große und deutlich polymorphe Camponotus: In einer reifen Kolonie leben kleine, mittlere und große Arbeiterinnen zusammen, die Majors mit viel breiterem Kopf. Die Merkmale ihrer Untergattung fassen García (2025), nach Cagniant (1996), sowie Gómez und Espadaler zusammen.

• Farbe. Kopf und Gaster dunkel, fast schwarz; Mesosoma, der Thorax der Ameisen, rot bis dunkel rotbraun, und rötliche Beine. Dieses Muster sehen wir in unseren Kolonien.
• Glanz. Glatte, glänzende Kutikula, ohne das matte Aussehen der Myrmosericus, und ein Gaster fast ohne Pubeszenz, die anliegende Behaarung, die ihn bei anderen Arten wie Filz bedeckt.
• Kopf. Clypeus mit rechteckigem Lappen und Mandibeln mit 7–8 Zähnen. Die Majors haben einen großen, breiten Kopf mit kräftigen Mandibeln.
• Gesichtsbehaarung. Wenige oder keine abstehenden Haare an den Rändern der Genae, der „Wangen“, und des Pronotums.
• Königin und Männchen. Die Königin ist deutlich größer als die Arbeiterinnen, mit dem massigen Thorax der Gründerinnen. Das Männchen, geflügelt und kleiner, erscheint nur in reifen Kolonien.

Maße

Ehrlich gesagt: Keine zugängliche Quelle veröffentlicht Maße nach Kasten für C. sylvaticus, und die Zahlen aus Shops und Foren schwanken so stark, dass wir sie lieber nicht wiederholen. Was sich sagen lässt: In ihrer Untergattung, Tanaemyrmex, können die großen Arbeiterinnen einen Zentimeter überschreiten (García 2025). Die ersten Arbeiterinnen einer Kolonie sind die kleinsten, und die durchschnittliche Größe nimmt mit jeder Generation zu.

Wie unterscheidet man sie von ähnlichen Arten?

Auf der Iberischen Halbinsel gibt es mehrere große Camponotus mit rötlichem Thorax, und sie werden oft verwechselt, auch in Foren. Nach dem Bestimmungsschlüssel von Gómez und Espadaler:

• C. barbaricus. Mesosoma rötlich bis orange und eine sehr ausgeprägte Längsfurche an der Tibia des Hinterbeins. Da sie jahrelang dasselbe Taxon waren, braucht man zur Unterscheidung eine Lupe.
• C. pilicornis. Abstehende Haare an den Genae, und Kopf, Mesosoma und manchmal die Gasterbasis orange. Der Schlüssel rät, das an kleinen Arbeiterinnen zu prüfen.
• C. cruentatus und C. micans. Matt, mit behaartem Gaster: cruentatus mit rötlicher Gasterbasis, micans schwarz mit silbrigem oder goldenem Schimmer.

Haltung

Schwierigkeit: 1/5 – Anfänger

Bei Antomas stufen wir sie mit 1/5 – Anfänger ein. Sie verzeiht kleine Fehler und lehrt viel:

• Sie kommt mit Zimmertemperatur und einem trockenen Nest aus, ohne besondere Technik.
• Sie frisst alles: zuckerhaltige Flüssigkeiten und sehr unterschiedliche Insekten.
• Sie ist ruhig im Nest, hat keinen Stachel und ihr Biss ist schwach.
• Sie folgt einem einfachen Jahresrhythmus: aktiv von Frühling bis Herbst, im Winter in Diapause.

Sie verlangt nur Geduld in den ersten beiden Jahren, die langsam verlaufen, und eine gute Ausbruchsbarriere, denn ihre Arbeiterinnen sind schnell. Dafür bekommen Sie eine der eindrucksvollsten Camponotus Europas und ein nächtliches Schauspiel, das nur wenige Menschen in der Natur gesehen haben.

Die Königin kommt an: die ersten Monate im Röhrchen

Bei Antomas verkaufen wir sie als Gründungskönigin mit Brut: eine begattete Königin in ihrem Reagenzglas, mit Wasser hinter der Watte und ihrer ersten Brut, die je nach Zeitpunkt aus Eiern, Larven oder Puppen bestehen kann.

• Dunkelheit und Ruhe. Stellen Sie das Röhrchen an einen dunklen, ruhigen, erschütterungsfreien Ort bei 24–28 °C. Laut Haltern braucht die Königin dieser Art während der Gründung viel Ruhe: Gestresst kann sie ihre Eier fressen. Wenn Sie sehen, dass sie an der Watte knabbert, schirmen Sie das Röhrchen vom Licht ab und lassen Sie sie ein paar Tage in Ruhe.
• Wasser. Prüfen Sie ab und zu, ob im Reservoir noch Wasser ist. Wird es knapp oder verschmutzt das Röhrchen stark, setzen Sie die Königin durch Umschütten in ein neues Röhrchen um.
• Futter. Eine einzelne Königin muss nicht fressen, aber Sie können ihr gelegentlich ein Tröpfchen stark verdünntes Honigwasser auf einem Stückchen Alufolie anbieten, nie auf der Watte. Sobald die ersten Arbeiterinnen da sind, beginnen Sie ein- bis zweimal pro Woche mit zuckerhaltigen Flüssigkeiten und kleinen Insektenstücken und entfernen die Reste am nächsten Tag.
• Geduld. Vom Ei zur Arbeiterin vergehen 6–12 Wochen, je nach Temperatur. Manche Haltungsblätter sprechen von einem Monat, bei Camponotus dauert es aber meist länger.

Sie dürfen behutsam hinschauen; vermeiden sollten Sie in diesen Wochen nur, sie oft umzustellen oder neben einen Lautsprecher oder eine Waschmaschine zu stellen.

Temperatur: Sommerwärme, kühlere Nächte

Von Frühling bis Herbst empfehlen wir 24–28 °C im Nest. Halter ziehen sie bei 25–30 °C auf und sind sich einig, dass Wärme die Entwicklung beschleunigt, auch wenn sie mit sommerlicher Zimmertemperatur gut zurechtkommt; mit weniger Wärme wächst sie einfach langsamer.

• Wärme von einer Seite: bei Bedarf ein Heizkabel oder eine Heizmatte mit Thermostat an einer Seite des Nests, damit die Kolonie wählen kann, wo sie die Brut ablegt.
• Keine direkte Sonne und keine Heizkörper: Ein Nest in der Sonne überhitzt in Minuten.
• Kühlere Nächte sind kein Problem: In der Natur arbeitet sie zwischen 14 und 29 °C.

Feuchtigkeit: ein eher trockenes Nest

Laut Haltern verträgt sie Trockenheit sehr gut, während ihr zu viel Feuchtigkeit schadet. Bei Antomas empfehlen wir ein eher trockenes Nest mit einer einzigen leicht feuchten Stelle, an die die Kolonie die Brut tragen kann, und eine trockene Arena.

• Trinkwasser, immer: ein Reagenzglas mit Wasser und Watte in der Arena.
• Bei Kondenswasser, Schimmel oder Milben ist es zu feucht.
• Häuft sich die Brut an der feuchten Stelle, fehlt etwas Feuchtigkeit.

Licht: Ein dunkler Nestbereich und eine beleuchtete Arena mit normalem Tag-Nacht-Rhythmus genügen. Für eine Art, deren Tagesablauf das Licht bestimmt, ist das genau das Richtige.

Vom Röhrchen ins Qbik Wild, danach in die Alpha-Serie

Bei dieser Art gehen wir in zwei Etappen vor.

Zuerst: Gründung in Gips. Hat die Königin ihre ersten 5–10 Arbeiterinnen, setzen Sie sie in ein Qbik Wild One P 1C von Anthouse mit mittelgroßen Gängen um. Gips speichert etwas Feuchtigkeit und puffert Schwankungen ab, ideal für eine kleine Kolonie; da C. sylvaticus es trocken mag, befeuchten Sie ihn nur sparsam.

Qbik Wild One P 1C

Wird es vor dem großen Umzug zu eng, bietet das Qbik Wild Duo P 2C eine zweite Kammer aus demselben Material:

Qbik Wild Duo P 2C

Danach: die Alpha-Serie. Mit einigen Dutzend Arbeiterinnen oder mehr ziehen Sie die Kolonie in ein QBIK ONE und später in ein QBIK DUO um. Sie sind modular und eher trocken, mit der Feuchtigkeit in den Röhrchen, was dieser Art sehr gut bekommt. Und da eine gut gepflegte Kolonie ziemlich groß werden kann, sind die Module günstiger und leichter als ein großer Gipsblock.

QBIK ONE

QBIK DUO

Erweitern Sie, wenn der Platz knapp wird, und nicht früher: In einem riesigen Nest für eine kleine Kolonie werden die leeren Kammern zu Müllhalden. Ergänzen Sie den Aufbau mit:

• Einer trockenen Arena mit Sand, ein, zwei flachen Steinen und einem Zweig zum Klettern, weit weg von der Barriere.
• Einer Ausbruchsbarriere aus Mineralöl oder Talkum oben an den Wänden.
• Einem Wasserröhrchen mit Watte, immer gefüllt.
• Einer Tränke für zuckerhaltige Flüssigkeiten, nie Watte.

Umzug durch Umschütten

Bei Antomas ziehen wir Kolonien durch Umschütten ins neue Nest um, ohne zu warten, bis sie sich selbst zum Umzug entschließen:

1. Bereiten Sie das neue Nest vorher vor, mit Barriere und Wasserröhrchen.
2. Arbeiten Sie über einem hellen Tablett: So schnell, wie sie laufen, ist Vorsicht besser.
3. Öffnen Sie das Röhrchen oder das alte Nest in der Arena, neben dem Eingang des neuen, und schütten Sie Königin, Arbeiterinnen und Brut behutsam hinein; Nachzügler schieben Sie sanft mit einem weichen Pinsel nach.
4. Halten Sie den Nestbereich dunkel: Nach wenigen Stunden haben sie die ganze Brut hineingetragen.

Wenn möglich, machen Sie es tagsüber, wenn die Kolonie weniger aktiv und enger beisammen ist.

Ernährung: ein Speiseplan für eine Blattlaus-Hirtin

Zucker immer verfügbar. In der Natur lebt sie vor allem vom Honigtau der Blattläuse und anderer Pflanzensaftsauger sowie von Nektar, deshalb darf zu Hause der Zucker nie ausgehen. Bieten Sie ihn immer in einer Tränke an, klassisch oder selbst gebaut, in der der Tropfen „ausgebreitet“ und gut erreichbar bleibt, und nie auf Watte, die schimmelt und die Flüssigkeit schnell verdirbt. Sorgen Sie beim Zucker für Abwechslung: Bei Antomas geben wir an 4–5 Tagen pro Woche den Nektar Blue Sugar von Anthouse und an 1–2 Tagen einen anderen Nektar oder eine andere zuckerhaltige Flüssigkeit. Wenn Sie möchten, geben Sie etwas Protein in den Nektar.

Protein: je mehr, desto besser. Das lässt die Kolonie wachsen: Laut dem ausführlichsten Halterbericht zur Art verschlingt sie nach den ersten beiden Jahren „ungeheure Mengen an Insekten“. Bieten Sie mindestens 2–3-mal pro Woche Protein an, und mehr, je größer sie wird. Wenn Sie täglich nachsehen und Reste entfernen, ist es besser, großzügig zu sein: Bei reichlich Futter merkt die Kolonie, dass Ressourcen da sind, und zieht mehr Arbeiterinnen auf, und das schneller. Wenn Sie nicht oft sauber machen können, übertreiben Sie es nicht, denn Reste verrotten und bringen Schimmel und Milben.

• Wechseln Sie die Beute jede Woche, damit sie nicht immer dasselbe fressen. Für kleine Kolonien ist das Ofenfischchen, Thermobia domestica, eine Beute in perfekter Größe. Für große eignen sich das Heimchen, Acheta domesticus, die Argentinische Schabe, Blaptica dubia, die Turkestanische Schabe oder Fliegen.
• Anfangs tot und geöffnet: Die Arbeiterinnen einer jungen Kolonie sind vorsichtig. Große Kolonien jagen problemlos kleine lebende Beute.
• In der Dämmerung: Geben Sie das Protein, wenn sie herauszukommen beginnen, und entfernen Sie die Reste am nächsten Morgen. So sehen Sie sie außerdem am besten jagen.
• Insekten aus vertrauenswürdiger Quelle, nie dort gesammelt, wo Insektizide eingesetzt werden.

Wasser: immer verfügbar, im Reagenzglas mit Watte in der Arena.

Wachstum: zwei Jahre Geduld, dann ein Schub

Wie viele europäische Camponotus startet sie langsam. Halter sind sich einig, dass die ersten beiden Jahre langsam verlaufen, mit wenigen Arbeiterinnen und zurückhaltender Eiablage. Danach, wenn die Kolonie gefestigt ist, legt die Königin viel mehr, und das Wachstum ist von Monat zu Monat zu sehen. Wissenschaftliche Daten zur Koloniegröße gibt es nicht, und die Zahlen aus Shops und Foren reichen von einigen Hundert bis zu mehreren Tausend Arbeiterinnen. Nach unserer Erfahrung kann eine gut gefütterte Kolonie, die jeden Winter ihre Diapause hält, sehr individuenreich werden. Majors gibt es nicht von Anfang an: Wann sie bei dieser Art erscheinen, ist nicht veröffentlicht, aber bei anderen Camponotus sehen Halter sie meist, wenn die Kolonie schon viele Dutzend Arbeiterinnen zählt.

Diapause: ein langer, kühler Winter

Sie ist eine Ameise des Mittelmeerklimas, mit echten Wintern, und bei Antomas empfehlen wir, ihre Diapause, die Winterruhe der Ameisen, einzuhalten. In diesen Monaten stellt die Königin die Eiablage ein, die Larven ruhen und die Kolonie kommt kaum heraus. Das ist völlig normal.

• Wann: von November oder Dezember bis Februar, 3–4 Monate lang.
• Bei welcher Temperatur: 8–13 °C und nie unter null. Das ist die Empfehlung von Antomas, im Einklang mit den Haltern, die raten, unter etwa 13 °C zu gehen, ohne dass es friert, und mit dem Winter in ihrem Verbreitungsgebiet.
• Schrittweise: Senken Sie die Temperatur im Spätherbst über 2–3 Wochen ab und heben Sie sie am Ende des Winters genauso wieder an. Kein plötzlicher Wechsel von 26 °C in den Kühlschrank.
• Wo: ein kühler Raum, eine frostfreie Garage oder ein Weinkühlschrank, der auf diese Temperatur eingestellt ist.
• Währenddessen: Wasser immer verfügbar und etwas Zucker in der Tränke; Protein wenig oder gar nicht.
• Ziehen Sie den Frühling nicht vor: Mitten im Winter zu heizen oder die Diapause abzukürzen, weil „sie scheinbar nichts tun“, gehört zu den Fehlern, die in Foren am häufigsten auftauchen.

Danach bieten Sie wieder Protein an, sobald Sie Aktivität sehen: Die Königin nimmt die Eiablage wieder auf, und die Larven, die überwintert haben, entwickeln sich weiter.

Schnell und kletterfreudig: Ausbrüche

Wenn etwas an C. sylvaticus überrascht, dann die Geschwindigkeit ihrer Arbeiterinnen. Halter warnen, dass sie sehr schnell ist und man beim Füttern aufpassen muss, und wie alle Camponotus klettert sie mühelos an Glas und Kunststoff. Gut abgesichert bleibt sie, wo sie hingehört:

• Ein schmales, lückenloses Band aus Mineralöl oder Talkum ganz oben an den Wänden der Arena, das Sie erneuern, sobald sich Staub oder Schmutz darauf sammelt.
• Ein gut schließender Deckel als zweite Linie sowie kontrollierte Verbindungen und Stopfen.
• Nichts, was eine Brücke zur Barriere bildet, weder Zweige noch Steine.
• Alles zu seiner Zeit: Reinigen Sie tagsüber, wenn die Kolonie zurückgezogen ist; wenn Sie in der Dämmerung Futter geben, öffnen Sie nur so weit wie nötig und schließen Sie sofort wieder.

Beißt sie? Umgang ohne Angst

C. sylvaticus stellt keinerlei Gefahr für Menschen dar. Sie hat keinen Stachel, also sticht sie nicht. Wird sie gestört, kann sie beißen, aber ihr Biss ist schwach, und die Ameisensäure verursacht höchstens ein leichtes Kribbeln, wenn sie in einen kleinen Schnitt gerät. Würde jemand viele mit der Hand aufnehmen, könnte die Säure eine kleine Schwiele hinterlassen, aber das wäre übertrieben: Das passiert nur ganz selten. Trotzdem sollten Sie sie mit entomologischem Werkzeug wie einem weichen Pinsel oder einer weichen Pinzette handhaben und nicht mit den Fingern: nicht Ihretwegen, sondern ihretwegen. Vereinigen Sie keine verschiedenen Kolonien, denn sie kämpfen, und lassen Sie nie eine in Gefangenschaft gehaltene Kolonie in der Natur frei.

Sie nachts beobachten

Bei Antomas finden wir, dass Ameisen dazu da sind, sie zu genießen, zu beobachten und von ihnen zu lernen, nicht um sie versteckt zu halten. Bei dieser Art ist der beste Zeitpunkt die Abenddämmerung: Dann kommen die Arbeiterinnen in die Arena, patrouillieren an den Rändern und reichen sich Zuckertropfen von Mund zu Mund weiter. Gedämpftes Licht im Raum genügt, um sie zu sehen, und sie gewöhnen sich schnell an Ihre Anwesenheit. Wenn die Brut mitten in der Saison nicht vorankommt, fehlt meist Protein oder Wärme; in der Diapause dagegen ist eine reglose Kolonie normal.

Was man nicht tun sollte

• Mehrere Königinnen zusammensetzen, im Röhrchen oder im Nest.
• Das ganze Nest oder das Substrat der Arena nass machen: Sie mag es trocken.
• Den Zucker auf Watte geben oder die Tränke austrocknen lassen.
• Immer dasselbe Insekt füttern oder Reste nicht wegräumen.
• Die Diapause auslassen, sie mit Wärme vorziehen oder abrupt beginnen; und nie unter 0 °C gehen.
• Eine kleine Kolonie in ein riesiges Formicarium umziehen lassen.
• Die Barriere vernachlässigen: So schnell, wie sie sind, genügt ein einziger Spalt.
• Das Nest in die Sonne stellen, sie mit bloßen Händen anfassen oder verschiedene Kolonien vereinigen.

Wissenschaftliche Quellen

Diese Haltungsanleitung beruht auf der wissenschaftlichen Literatur zu Camponotus sylvaticus, ihrer Untergattung und den mediterranen Ameisen, auf Verbreitungsnachweisen und Klimadaten aus ihrem Verbreitungsgebiet sowie auf der Erfahrung von Antomas und anderer Halter. Die Daten zu Aktivität und Ernährung stammen aus der Feldstudie von Retana, Cerdá, Alsina und Bosch (1988) in Acta Oecologica, die zur Rivalität mit C. cruentatus aus der Arbeit von Alsina, Cerdá, Retana und Bosch (1988) in Miscel·lània Zoològica; die Merkmale der Untergattung aus García (2025) in Arquivos Entomolóxicos und aus Hormigas ibéricas von Gómez und Espadaler. Wichtigste Quellen:

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