Manica rubida

Manica rubida (Latreille, 1802) ist eine rote Gebirgsameise im wörtlichsten Sinn: groß, glänzend rostrot, langbeinig und mit einem Stachel, den sie zu gebrauchen weiß. Sie lebt in den Alpen und anderen Gebirgen Mittel- und Südeuropas, hält lange, kalte Winter aus und nistet an Flussufern, in Kiesgruben und auf Feuchtwiesen. Und sie hält einen Rekord: Sie ist die größte Myrmicine Europas.

Außerdem ist sie eine der wissenschaftlich interessantesten Ameisen Europas. Ihr Gift kombiniert Peptide, die Insekten lähmen, mit einem Toxin, das die Schmerzkanäle von Wirbeltieren aktiviert; ihre Königin gründet „auf die alte Art“ und geht dabei auf die Jagd, und in manchen Alpentälern haben ihre Kolonien kleine Königinnen, die wie Arbeiterinnen arbeiten. In dieser Haltungsanleitung trennen wir, was dokumentiert ist, was Halter berichten und was wir bei Antomas empfehlen, um eine Gründung großzuziehen, die gut gefüttert viel schneller vorankommt, als es in den Büchern steht.

Biologie

Die größte Myrmicine Europas

Die Myrmicinen sind die artenreichste Ameisenunterfamilie der Welt, und die größte aller europäischen Myrmicinen ist M. rubida: So steht es bei Bernhard Seifert in seinem Standardwerk über die Ameisen Mittel- und Nordeuropas, und so wiederholt es die Verbreitungsstudie, die Patrick Krapf 2023 veröffentlicht hat. Ihre Arbeiterinnen messen etwa 6–8 mm, die großen Königinnen 10–13 mm.

Sie sieht aus wie eine riesige Myrmica und stand tatsächlich eine Zeit lang in dieser Gattung. Doch ein Detail verrät sie: Das Propodeum, der hintere Teil des Thorax, hat keine Dornen, während Myrmica dort zwei gut sichtbare trägt. Mit ihrer Größe und ihrer gleichmäßig rötlichen Färbung ist sie eine der am leichtesten zu erkennenden Ameisen der europäischen Gebirge. Die Männchen dagegen sind ganz schwarz.

Von fast Meereshöhe bis über 3.000 Meter

Seifert beschreibt sie als häufig in den europäischen Gebirgen zwischen 500 und 2.000 m Höhe. Doch 2023 trug Krapf 611 verlässliche Nachweise aus 19 Ländern zusammen und fand etwas Bemerkenswertes: Die Extreme reichen von 6 m, fast auf Meereshöhe, in Norddeutschland, bis 3.098 m in den französischen Alpen. Das sind mehr als 3.000 Höhenmeter für eine einzige Art. Die meisten Nachweise stammen aus 1.000–1.500 m, und 74 liegen über 2.000 m.

Sie lebt vor allem in den Alpen (Frankreich, Schweiz, Österreich und Italien), im Zentralmassiv und in den Karpaten und erreicht den Balkan, das Pindos-Gebirge, den Kaukasus, das Pontische Gebirge in der Türkei, Georgien und Russland. Und ihre Karte hat eine sehr moderne Seite: 81 % der Nachweise, die Krapf verwendete, stammten von Citizen-Science-Plattformen wie iNaturalist und GBIF. Vieles von dem, was wir über ihre Verbreitung wissen, verdanken wir Laien mit einer Kamera.

Und auf der Iberischen Halbinsel?

Die Antwort ist eindeutig: Es gibt keinen einzigen Nachweis. Die Datenbank GBIF mit mehr als 3.500 Nachweisen der Art hat keinen aus Spanien, Portugal oder Andorra, und auch die 2013 veröffentlichte Liste der Ameisen Andorras mit 75 Arten führt sie nicht. Krapfs Modell weist die Pyrenäen zwar als Gebirge mit potenziell geeignetem Klima aus, aber ein geeignetes Klima ist noch keine Population: Derzeit gehört M. rubida nicht zur iberischen Fauna. Sollte sie eines Tages in den Pyrenäen auftauchen, wäre das eine echte Neuigkeit.

Flussufer, Kiesgruben und Feuchtwiesen

Seifert bezeichnet sie als „mäßig thermophil und schwach hygrophil“: Sie mag die Sonne, aber auch einen Boden, der nicht ganz austrocknet. Sie nistet auf Feuchtwiesen und in Mooren, an Flussufern, auf offenen Sandflächen, in Flussauen und Kiesgruben und sogar in alten Tagebauen, unter Steinen oder direkt im Boden. Rund um den Eingang wirft sie auffällige Erdkrater auf.

Im Tal des Giffre in den französischen Alpen, wo Alain Lenoir und sein Team sie jahrelang untersuchten, besiedelte sie die flachen Ufer des Flusses mit spärlicher Vegetation und einigen Erlen, auf Sand und Kies. Ihre Nester waren groß, aber flach, und sie teilte sich das Gelände mit Formica selysi und F. lemani. Es ist das Klima der gemäßigten Gebirge: kalte Winter mit monatelangem Schnee in den höheren Lagen und gemäßigte Sommer. Unter einem Stein in der Sonne erwärmen sich die Kammern allerdings deutlich stärker als die Luft.

Diese Abhängigkeit von kühlen Böden macht sie verwundbar. In Deutschland gilt sie als gefährdungsnah, und Krapf nennt zwei Risiken: die Dürren infolge des Klimawandels und die Ausbreitung von Formica fuscocinerea, die sie von den Flussufern tieferer Lagen verdrängt.

Ein Gift mit zwei Gesichtern

Nur wenige europäische Ameisen haben ein so gut untersuchtes Gift, und was die Forschenden gefunden haben, ist ein Arsenal mit zwei Funktionen: Peptide für die Insektenjagd und Toxine zur Abwehr von Wirbeltieren.

2019 isolierten Heep und Kollegen ein Peptid aus nur zehn Aminosäuren, U-MYRTX-MANr1, und testeten es an der Erbsenblattlaus. Das vollständige Gift tötete bei 1 mg/ml alle Blattläuse innerhalb von 24 Stunden. Das isolierte Peptid lähmte sie reversibel, verringerte ihr Überleben und ihre Nachkommenschaft, die um 26 % sank, und ließ sie über die Wunde Flüssigkeit verlieren. Die Autoren schlagen es als Ausgangspunkt für neue Bioinsektizide vor.

2020 beschrieben Touchard und Kollegen das vollständige Repertoire: 13 „Myrmicitoxine“. An der Schmeißfliege Lucilia caesar getestet, erwiesen sich mehrere als wirksame Insektizide: U20-MYRTX-Mri1a und drei Toxine der U10-Familie lähmten die Fliegen irreversibel, und U13-MYRTX-Mri1a wirkte am schnellsten, auch wenn die Wirkung nach 24 Stunden nachließ.

Δ-MYRTX-Mri1a: das Toxin, das Schmerzkanäle aktiviert

Unter Touchards Myrmicitoxinen war ein Peptid aus 20 Aminosäuren, damals U3-MYRTX-Mri1a genannt, das Fliegen nichts anhaben konnte. 2023 fand eine in Nature Communications veröffentlichte Studie heraus, warum: Es ist ein wirbeltierselektives Toxin.

• Es aktiviert die Natriumkanäle NaV1.6 der sensorischen Neuronen und in geringerem Maß NaV1.7, Schlüsselelemente der Schmerzweiterleitung.
• In Kulturen sensorischer Neuronen von Mäusen aktivierte es 52 % der Zellen; bei mit Tetrodotoxin blockierten Natriumkanälen nur 2,9 %.
• In die Pfote von Mäusen injiziert, löste es dosisabhängig Schmerzverhalten aus.

Heute heißt es Δ-MYRTX-Mri1a, Delta-Myrmicitoxin-Mri1a. Laut der Studie besitzen viele Ameisen Toxine, die gezielt Wirbeltieren Schmerz zufügen und so das Nest schützen. Bei M. rubida stecken beide Strategien im selben Stachel: Peptide für die Jagd und ein Toxin, damit es sich jeder zweimal überlegt, ob er seine Schnauze ins Nest steckt.

Wie schmerzhaft ist ihr Stich?

Er tut weh, und die Wissenschaftler, die sie untersucht haben, sind sich einig: Lenoir beschreibt ihn als „sehr schmerzhaft“, Heep und Kollegen sprechen von einem „schmerzhaften Stich“. Im Schmidt-Stichschmerzindex taucht sie nicht auf, und das identifizierte Schmerztoxin verursacht bei Mäusen einen mäßigen Schmerz, schwächer als der der Toxine anderer Ameisen aus derselben Studie.

2025 wurden zudem die ersten beiden bekannten Fälle von Anaphylaxie nach ihrem Stich veröffentlicht: Eine Mutter und ihre Tochter, die in der Schweiz leben, bekamen nach dem Stich Nesselsucht, Unwohlsein und ein Engegefühl in der Brust. Ein Entomologe bestimmte die Ameise, und beide hatten Antikörper gegen ein Allergen aus Wespengift. Beide erholten sich. Es sind Ausnahmefälle, aber sie hinterlassen zwei klare Botschaften: Diese Ameise wird immer mit der Pinzette angefasst, und für Menschen mit einer Allergie gegen Insektenstiche empfehlen wir sie nicht.

Eine „archaische“ Gründung in einer modernen Unterfamilie

Die meisten Königinnen der Myrmicinen und Formicinen gründen claustral: Sie schließen sich ein und ziehen ihre ersten Arbeiterinnen ohne zu fressen groß, mit ihren eigenen Reserven. Die Königin von M. rubida nicht. Ihre Gründung ist halbclaustral: Während sie ihre erste Brut aufzieht, geht sie auf Nahrungssuche.

1969 beschrieben Le Masne und Bonavita dies unter einem vielsagenden Titel: die Gründung von Gesellschaften „nach einem archaischen Typ“ durch eine Ameise aus einer hoch entwickelten Unterfamilie. Archaisch, weil es das ist, was viele Ponerinen und andere alte Ameisenlinien tun. Für die Haltung ist das der Schlüssel: Eine Königin von M. rubida muss Protein fressen, um ihre ersten Arbeiterinnen großzuziehen (siehe „Gründung: zuerst ein Röhrchen mit Mini-Arena“).

Eine halbe Million Spermien und eine Kolonie, die langsam wächst

Wie langsam ist diese Gründung? Lenoir und Kollegen sammelten im Mai 1996 bei einem Hochzeitsflug in den französischen Alpen rund hundert Königinnen und verfolgten ihre Gründungen zwei Saisons lang, bei 24–25 °C und mit fünf Monaten Ruhe bei 10 °C dazwischen. Das waren die Ergebnisse:

• In den ersten 15 Tagen legte jede Königin im Schnitt 28,2 Eier; Ende August hatte die Eiablage fast aufgehört.
• Am Ende des dritten Monats hatte jede Kolonie im Schnitt 1,06 Arbeiterinnen.
• Am Ende des zweiten Sommers 5,14 Arbeiterinnen.
• 82 % der Gründungen überlebten die ersten drei Monate, 33 % bis zum Ende des zweiten Zeitraums.

Fehlte den Königinnen Sperma? Nein: Sie speicherten im Schnitt 524.000 Spermien, zwischen 20 % und 50 % dessen, was ein Männchen trägt, und dieser Vorrat nahm während der Gründung nicht ab. Die Autoren führten die Langsamkeit auf die halbclaustrale Gründung oder auf eine Anpassung an das Gebirgsklima zurück, räumten aber ein, dass ein Teil der Sterblichkeit an den Haltungsbedingungen liegen könnte. Und es gab eine Überraschung: In vier Fällen gründete ein begattetes Weibchen, das noch seine Flügel hatte, eine Kolonie. Halter, die sie reichlich füttern, erzählen eine andere, viel schnellere Geschichte (siehe „Wachstum: vom Labor zu den Haltern“).

Mikrogynen: kleine Königinnen, die wie Arbeiterinnen arbeiten

1998 fanden Lenoir und sein Team in einer Kolonie im Tal des Giffre neben den großen Königinnen, den Makrogynen, viele geflügelte Weibchen, die deutlich kleiner waren als diese: die Mikrogynen. Jahre später gab es Kolonien mit Mikrogynen auf rund 6 km des Tals und an weiteren Alpenstandorten. Die 2010 veröffentlichte Studie ist eine der kuriosesten über die Art:

• Zwei klar getrennte Größen. Die Kopfbreite beträgt im Schnitt 2,02 mm bei den Makrogynen und 1,61 mm bei den Mikrogynen.
• Sie fliegen nicht. Sie verbringen den Winter im Nest, mit ihren Flügeln.
• Sie arbeiten wie Arbeiterinnen. Sie tragen die Brut so schnell ein wie die Arbeiterinnen und gehen auf Nahrungssuche: In einem Nest wurden in einer einzigen Stunde 53 verschiedene Mikrogynen beim Fouragieren gezählt.
• Sie pflanzen sich fast nie fort. Sie haben eine Spermatheka, aber unentwickelte Eierstöcke, und von 38 sezierten Mikrogynen war nur eine begattet.

Sind es Ausbreitungsformen oder Sozialparasiten? Der Titel des Artikels stellt beide Hypothesen auf, und die Frage ist bis heute offen. Klar ist nur: Ein kleines geflügeltes Weibchen, das Larven pflegt, ist nicht unbedingt eine zweite Königin.

Pyrazinspuren und das „Manicon“

1986 fanden Attygalle und Kollegen in ihrer Giftdrüse vier Alkylpyrazine und zeigten, dass eines davon, 3-Ethyl-2,5-dimethylpyrazin, ein sehr ausgeprägtes Spurfolgen auslöst: Die Giftdrüse lädt also nicht nur den Stachel, sie markiert auch die Wege. Kurioserweise folgen ihre Arbeiterinnen auch den Spuren anderer Myrmicinen, etwa von Myrmica rubra und Tetramorium caespitum.

Ein weiterer chemischer Star stammt aus der Mandibeldrüse. 1988 identifizierten Bestmann und Kollegen ihre flüchtigen Bestandteile und klärten die Struktur eines Moleküls auf, das nach der Gattung benannt ist: das Manicon. Im selben Jahr untersuchten Cammaerts und Kollegen die Wirkung dieses Sekrets auf das Verhalten der Arbeiterinnen. Und 1996 zeigten Hefetz und Kollegen, dass das Sekret der Postpharyngealdrüse, die den „Koloniegeruch“ speichert, ihre Aggressivität beeinflusst.

Gemeinsam mit Formica selysi aufgezogen: die gemischten Laborkolonien

Im Tal des Giffre teilen sich M. rubida und Formica selysi die Flussufer. Im Labor ging die französische Forscherin Christine Errard noch weiter: Sie zog beide Arten, die zu verschiedenen Unterfamilien gehören, gemeinsam auf, um zu untersuchen, wie eine Ameise lernt, ihre Nestgenossinnen zu erkennen. 1994 verfolgte sie die Entwicklung dieses artübergreifenden Erkennens, und 1991 fragte sie mit Corbara, wie diese künstlichen Kolonien organisiert sind: Bilden sie eine echte gemischte Kolonie oder zwei parallele Kolonien, die sich ein Nest teilen?

Es sind streng kontrollierte Versuche, die etwas Faszinierendes zeigen: Das Erkennen der Nestgenossinnen ist erlernt. Ein Rezept sind sie aber nicht: Zu Hause wird M. rubida allein gehalten (siehe „Was man nicht tun sollte“).

Wenige Königinnen, Tausende Arbeiterinnen und streitlustige Nachbarinnen

Die Kolonien haben meist eine einzige Königin und manchmal einige wenige große, fortpflanzungsfähige Königinnen: meist monogyn, selten oligogyn, fasst Lenoir zusammen. Eine reife Kolonie kann mehrere Tausend Arbeiterinnen haben, monomorph und ohne Soldatenkaste.

Unter Nestgenossinnen gibt es keine Aggression, mit den Nachbarinnen ist das anders: Lenoir beschreibt Kolonien, die geschlossen und aggressiv zueinander sind, mit regelrechten Kämpfen zwischen nahen Nestern, und laut Cammaerts und Cammaerts nimmt die Aggressivität mit der Entfernung zwischen den Nestern zu. Nach außen hin ist sie dagegen eine ruhige Ameise: Heep und Kollegen beschreiben sie als wenig angriffslustig, aber mit Arbeiterinnen, die sofort auf jede Störung reagieren und die Kolonie mit kräftigen Stichen verteidigen.

Frühlingsflüge und Geschlechtstiere, die den Winter zu Hause verbringen

Laut Seifert finden die Hochzeitsflüge von Ende April bis Mitte Juni statt, morgens und bei Sonnenschein; im Tal des Giffre konzentrieren sie sich auf Ende Mai und Anfang Juni. Kurios ist der Zeitplan der Geschlechtstiere: Sie schlüpfen Ende Juni, verbringen den Winter im Nest und fliegen erst im folgenden Frühjahr. Im Gebirge ergibt das Sinn: Die jungen Königinnen starten zu Beginn der Saison und haben den ganzen Sommer vor sich, um zu gründen.

Die einzige Manica Europas

Die Gattung Manica ist klein: Ihre übrigen Arten leben in Nordamerika und Japan, und M. rubida ist zugleich ihre Typusart und ihre einzige Vertreterin in Europa. Unter ihren nordamerikanischen Verwandten gibt es sogar einen Sozialparasiten ohne Arbeiterinnen, M. parasitica.

Latreille beschrieb sie 1802 als Formica rubida, anhand einer Königin aus der Umgebung von Lyon; danach wanderte sie über Myrmica zu Manica, der Gattung, die Jurine 1807 aufstellte. Rubida kommt vom lateinischen rubidus, „rötlich“, und passt wie angegossen. Manica bedeutet auf Latein „Ärmel“ oder „Panzerhandschuh“ und auch „Handschellen“; warum Jurine diesen Namen wählte, konnten wir nicht herausfinden.

Größe und Morphologie

Große, schlanke Myrmicine mit langen Beinen, funktionsfähigem Stachel und einer Taille aus zwei Knoten.

• Färbung laut Literatur. Arbeiterinnen bernsteingelb bis rotbraun, der hintere Teil des ersten Gastersegments dunkel.
• Färbung unserer Kolonien. Glänzend rostrot am ganzen Körper und an den Beinen, die lang sind. Die Königin hat eine etwas dunklere Gaster.
• Propodeum. Ohne Dornen, anders als bei Myrmica.
• Taille. Zwei Knoten, Petiolus und Postpetiolus.
• Arbeiterinnen. Monomorph, ohne Soldatenkaste.
• Königinnen. Makrogynen von 10–13 mm und, in manchen Alpenpopulationen, deutlich kleinere Mikrogynen.
• Männchen. Glänzend schwarz.
• Puppen. Nackt, ohne Kokon.

Ungefähre Größen

• Arbeiterinnen: 6–8 mm (Bernard, 1968, zitiert bei Lenoir et al., 2010); andere wissenschaftliche Quellen nennen 5–8 mm und etwa 6–9 mm.
• Makrogynen: 10–13 mm; Kopfbreite im Schnitt 2,02 mm; Thoraxbreite 1,45 mm.
• Mikrogynen: Kopfbreite im Schnitt 1,61 mm; Thoraxbreite 1,08 mm.
• Männchen: Kopfbreite mit Augen im Schnitt 1,04–1,06 mm; keine veröffentlichte Gesamtlänge.

Es sind Maße aus wissenschaftlichen Artikeln. Die Längenangaben für Königinnen und Männchen, die auf Shop- und Infoseiten kursieren, geben wir nicht wieder, weil sie nicht aus Studien stammen.

Haltung

Schwierigkeit: 3/5 – Fortgeschritten

Einmal etabliert, ist sie keine schwierige Art: Sie frisst alles, braucht keine Wärme, kommt gut mit einem Gipsnest zurecht und folgt dem Jahresrhythmus einer europäischen Ameise. Warum also eine 3/5?

• Eine halbclaustrale Gründung. Die Königin muss fressen, und zwar viel: Sie muss oft gefüttert werden, mit kleiner Beute und ohne dass sich Reste ansammeln.
• Empfindliche kleine Kolonien. Sie leiden, wenn das Nest austrocknet oder Protein fehlt.
• Eine echte Diapause. 4–5 Monate kühle Ruhe jeden Winter.
• Der Stachel. Sie sticht und wird immer mit der Pinzette angefasst.

Und sie lohnt sich sehr. Sie ist die größte Myrmicine Europas, wunderschön rot, in der Arena leicht zu beobachten und mit einer Biologie voller Geschichten. Eine Königin aus ihrer Kammer kommen zu sehen, um ihre Beute zu holen, ist ein Schauspiel, das claustrale Arten nicht bieten.

Empfohlene Parameter

• Nesttemperatur: 20–25 °C in der aktiven Saison; während der Gründung 24–25 °C, die Temperatur, bei der die Gründungen in Lenoirs Studie aufgezogen wurden.
• Keine starke Wärme: Wenn Sie heizen, dann sanft, an einer Seite des Nests und mit Thermostat. Manche Halter heizen die Kammer der Königin in den ersten zwei Wochen auf 25–28 °C; bei Antomas gehen wir lieber nicht über 24–25 °C.
• Arena: bei Raumtemperatur.
• Feuchtigkeit: ein Teil des Nests feucht, ein anderer trockener, nie durchnässt (siehe „Feuchtigkeit: kühler Boden, nie durchnässt“).
• Wasser: immer verfügbar, in einem Reagenzglas mit Wasser und Watte in der Arena.
• Licht: Es genügt, ihnen den dunklen Bereich im Nest und eine helle Arena zu lassen, mit einem normalen Tag-Nacht-Rhythmus.
• Diapause: 4–5 Monate, von November bis März, bei etwa 5–10 °C (siehe „Diapause“).

Gründung: zuerst ein Röhrchen mit Mini-Arena

Bei Antomas verkaufen wir Gründungsköniginnen mit Brut: Königinnen, die ihre Kolonie bereits in einem Reagenzglas begonnen haben, mit Eiern, Larven oder Puppen. Da ihre Gründung halbclaustral ist, kann die Königin nicht eingeschlossen bleiben und im Röhrchen von ihren Reserven leben. Deshalb empfehlen wir als ersten Aufbau diesen:

• Röhrchen mit Mini-Arena. Verbinden Sie das Röhrchen mit einer Mini-Arena, einer kleinen Arena mit Deckel, in die Sie das Futter legen. So geht sie auf die Jagd, ohne sich auszusetzen, und Sie können sie füttern, ohne das Röhrchen zu öffnen.
• Wasser im Röhrchen. Prüfen Sie ab und zu, ob die Watte noch feucht ist und das Reservoir noch Wasser hat: Kleine Kolonien leiden, wenn sie austrocknen.
• Sanfte, gleichmäßige Wärme. 24–25 °C, mit dunklem Brutbereich. Manche Halter berichten, dass ihre Königinnen bei 21–22 °C nicht legten, bis sie die Temperatur erhöhten.
• Kleine, häufige Mahlzeiten. Beute, die die Königin tragen und zur Brut bringen kann: Thermobia, kleine Stücke Schabe oder Mehlwurm und Heimchenbeine (siehe „Fütterung“).
• Sauberkeit. Entfernen Sie Reste aus der Mini-Arena, bevor sie verderben.

Zupft die Königin an der Watte, deuten Halter das als Zeichen von Hunger: Geben Sie ihr mehr Protein. Wann ins Nest umsetzen? Wenn das Röhrchen zu klein wird, verschmutzt oder kein Wasser mehr hat. Wir setzen sie durch Ausschütten (siehe „Ankunft und Umzug“) in ein kleines Gipsnest um, das Qbik Wild One P 1C.

Empfohlene Formicarien

Bei Antomas empfehlen wir die Formicarien Qbik Wild von Anthouse, die aus Gips sind: Sie halten die Feuchtigkeit, die eine Art kühler Böden braucht, und ermöglichen einen feuchteren und einen trockeneren Bereich. Für den Anfang, nach dem Röhrchen mit Mini-Arena, das Qbik Wild One P 1C:

Qbik Wild One P 1C

Zum Wachsen, wenn die Kolonie das erste füllt, das Qbik Wild Duo P 2C:

Qbik Wild Duo P 2C

Erweitern Sie, wenn Sie die Brut aufgehäuft sehen oder viele Arbeiterinnen untätig in der Arena sitzen, weil drinnen kein Platz ist. Aber greifen Sie nicht vor: In einem zu großen Nest ist die Feuchtigkeit schwerer zu kontrollieren, und die überzähligen Kammern werden zu Müllhalden. Ergänzen Sie den Aufbau um diese Details:

• Eine Barriere aus Mineralöl und ein gut schließender Deckel (siehe „Ausbrüche und Barrieren“).
• Eine Arena mit etwas Sand, oder Sand mit Lehm, und ein, zwei flachen Steinen: Sie bewegen gern Partikel.
• Wasser immer verfügbar, in einem Reagenzglas mit Watte, und eine Tränke für zuckerhaltige Flüssigkeiten, nie auf Watte.

Feuchtigkeit: kühler Boden, nie durchnässt

Sie ist eine „schwach hygrophile“ Art: Sie nistet in Böden, die Feuchtigkeit halten, und kleine Kolonien reagieren empfindlich auf Austrocknung. Im Schlamm lebt sie aber nicht: Ihre Nester liegen in gut drainiertem Gelände aus Sand und Kies. Die Regel ist einfach: ein Teil des Nests feucht, ein anderer trockener, damit die Kolonie wählen kann, wo sie die Brut unterbringt.

• Befeuchten Sie den Gips nach und nach, gemäß der Anleitung des Formicariums, ohne die Kammern zu fluten.
• Befeuchten Sie die Kammer der Königin nicht direkt.
• Wenn Sie Kondenswasser an den Wänden oder Schimmel sehen, ist es zu feucht oder es liegen vergessene Reste herum.

Fütterung

Protein: je mehr, desto besser. Es ist der Schlüssel bei dieser Art, vor allem in der Gründung, und es ist die Philosophie von Antomas: Wenn Sie täglich pflegen und die Reste entfernen, ist Überfüttern besser, denn die Kolonie versteht, dass sie mehr Ressourcen hat, und wächst schneller und zahlreicher. Wenn Sie nicht oft sauber machen können, lieber nicht überfüttern: Übrig gebliebenes Futter verdirbt und bringt Schimmel und Milben.

Für die Königin und kleine Kolonien ist die ideale Beute klein und weich, in einer Größe, die die Königin tragen kann. Unser Favorit ist Thermobia domestica: Diese Beute hat genau die richtige Größe, und die Königin kann sie allein zur Brut tragen. Auch Stücke von Schabennymphen, halbzentimetergroße Mehlwurmstückchen und Heimchenbeine eignen sich, aber nie ganze Heimchen oder große Beute neben einer allein lebenden Königin.

Wenn die Kolonie wächst, wechseln Sie die Insektenart von Woche zu Woche, damit sie nicht immer dasselbe fressen:

• Heimchen, Acheta domesticus, anfangs zerkleinert und ganz, sobald die Kolonie groß ist.
• Turkestanische Schaben, Shelfordella lateralis, vor allem kleine Nymphen.
• Argentinische Schaben, Blaptica dubia, in Stücken oder als Nymphen, für mittelgroße und große Kolonien.
• Mehlwürmer, Tenebrio molitor, zerkleinert.
• Fliegen und Drosophila, die sie ebenfalls gern nehmen.

Laut Haltern töten sie mit dem Stachel Insekten, die größer sind als sie selbst, sodass eine etablierte Kolonie auch kleine lebende Beute annimmt. Und kaufen Sie die Insekten bei einem zuverlässigen Lieferanten: Mit Insektiziden behandelte Insekten können die Kolonie töten.

Zuckerhaltige Flüssigkeiten. In der Natur nehmen sie Honigtau von Blattläusen auf. Wechseln Sie die Zuckerquellen ab: Bei Antomas empfehlen wir den Nektar Blue Sugar von Anthouse 4–5-mal pro Woche und eine andere zuckerhaltige Flüssigkeit oder einen anderen Nektar 1–2-mal pro Woche. Sie können dem Nektar auch etwas Protein beimischen. Bieten Sie sie immer in einer Tränke und nie auf Watte an, denn Watte schimmelt und verdirbt die Flüssigkeit sehr schnell. Verwenden Sie eine herkömmliche oder selbst gebaute Tränke, in der der Tropfen „ausgebreitet“ und gut erreichbar bleibt, und erneuern Sie sie, bevor sie gärt. Für die Königin in ihrer Mini-Arena genügt ein Tröpfchen auf einem kleinen Stück Alufolie.

Wasser: immer, im Reagenzglas mit Watte in der Arena.

Wachstum: vom Labor zu den Haltern

Nach Lenoirs Versuch wirkt M. rubida hoffnungslos langsam: eine Arbeiterin pro Kolonie nach drei Monaten und fünf nach zwei Saisons. Doch die Autoren selbst hatten die Haltungsbedingungen im Verdacht, und Halter haben seitdem gezeigt, dass es viel schneller gehen kann.

Der am besten dokumentierte Fall steht in einem Leitfaden polnischer Halter, der 2026 im Forum Formiculture übersetzt wurde. Einer von ihnen setzte Anfang Mai fünf frisch gefangene Königinnen ein und notierte den Verlauf:

• Erste Larven: etwa 24 Tage nach dem Fang.
• Erste Puppen: nach fünf Wochen.
• Erste Arbeiterinnen: nach 58 Tagen.
• Alle fünf Königinnen brachten Arbeiterinnen hervor, und seine Kolonie erreichte vor ihrer ersten Diapause rund 100 Arbeiterinnen.

Das Geheimnis? Gleichmäßige Wärme und viel Protein: alle paar Tage, bevor es Larven gab, und sobald sie da waren, zweimal täglich, in Stücken, die die Königin zur Brut tragen konnte. Das ist Haltererfahrung und kein kontrollierter Versuch, aber es passt zu der Regel, die wir bei Antomas für alle Arten anwenden: Je mehr Protein, desto besser und schneller wachsen sie. Die ersten Arbeiterinnen sind klein, und die Größe nimmt mit jeder Generation zu.

Ankunft und Umzug

Wenn Sie Ihre Königin erhalten, lassen Sie sie an einem ruhigen, dunklen Ort zur Ruhe kommen, prüfen Sie, ob das Röhrchen Wasser hat, und verbinden Sie es mit ihrer Mini-Arena. Wenn es Zeit für den Umzug ins Formicarium ist, machen wir es bei Antomas durch Ausschütten: Wir öffnen das Röhrchen in der Arena, neben dem Nesteingang, und schütten Königin, Arbeiterinnen und Brut sanft aus, wobei wir Nachzüglerinnen mit einem weichen Pinsel helfen.

• Bereiten Sie alles vorher vor: das Formicarium befeuchtet, die Ölbarriere angebracht und das Wasserröhrchen in der Arena.
• Arbeiten Sie über einem Tablett und mit der Pinzette griffbereit: Denken Sie daran, dass sie stechen.
• Halten Sie den Nestbereich dunkel, damit die Arbeiterinnen die Brut sofort hineintragen.

Nutzen Sie dieselbe Methode, wenn Sie die Kolonie ins Qbik Wild Duo P 2C umsetzen.

Diapause

Sie ist eine Gebirgsameise mit einer ausgeprägten Diapause: In der Natur ruht sie ungefähr von Oktober bis März. In Lenoirs Studie verbrachten die Gründungen zwischen zwei Saisons fünf Monate bei 10 °C und entwickelten sich danach weiter. Bei Antomas empfehlen wir eine Diapause von 4–5 Monaten, von November bis März, bei etwa 5–10 °C:

• Senken Sie die Temperatur schrittweise über zwei bis drei Wochen und erhöhen Sie sie am Ende ebenso.
• Einige Tage vor Beginn kein Protein mehr geben.
• Während der Diapause immer Wasser und höchstens etwas zuckerhaltige Flüssigkeit. Lassen Sie sie nie gefrieren.
• Danach wieder Protein geben, sobald Sie Aktivität sehen.

Ist sie Pflicht? Manche Halter meinen, eine gut gepflegte Kolonie könne den ersten Winter auslassen, andere sagen, die Königin brauche die Kälte. Für uns ist es klar: Sie ist eine Gebirgsart, und die Diapause gehört zu ihrem Leben. Außerdem bringt Erzwingen nichts: Halter berichten, dass sich die großen Larven nicht verpuppten, als sie ihre Kolonien im November wärmten. Diese Larven kommen problemlos durch den Winter und verpuppen sich im Frühjahr.

Verhalten in Gefangenschaft

Ruhig, aber mit Stachel. Im Alltag ist sie eine ruhige, sogar etwas zurückhaltende Ameise, aber wenn das Nest geöffnet oder angestoßen wird, kommen die Arbeiterinnen sofort heraus, um es zu verteidigen. Wenig angriffslustig und sehr wehrhaft, genau wie die Wissenschaft sie beschreibt.

Spuren und Jagd. Findet eine Sammlerin Futter, markiert sie den Weg, und schon bald kommen weitere. Und zu sehen, wie eine Arbeiterin ein Heimchen, das größer ist als sie, mit dem Stachel überwältigt, gehört zu den eindrucksvollsten Momenten mit dieser Art.

Ohne Scheu beobachten. Bei Antomas finden wir, dass Ameisen dazu da sind, sie zu genießen, zu beobachten und von ihnen zu lernen, nicht um sie zu verstecken. Es genügt, ihnen ihren dunklen Bereich im Nest und eine helle Arena zu lassen und sie behutsam zu beobachten, mit möglichst wenigen Eingriffen und möglichst wenig Stress.

Warnsignale:

• Eine Königin, die nicht legt, oder Brut, die sich mitten in der Saison nicht entwickelt: Fast immer fehlt es an Wärme oder Protein.
• Eine Königin, die an der Watte zupft: Sie hat Hunger.
• Kondenswasser an den Wänden oder Schimmel: zu viel Feuchtigkeit oder vergessene Reste.
• Viele untätige Arbeiterinnen in der Arena, weil drinnen kein Platz ist: Zeit zu erweitern.

Ausbrüche und Barrieren

Laut Haltern klettern sie gut, und bei einer Ameise, die sticht, sollte keine einzige entkommen. Bei Antomas empfehlen wir eine Barriere aus Mineralöl:

• Ein Streifen Mineralöl im oberen Teil der Arenawände, dünn und durchgehend. Erneuern Sie ihn, wenn sich Staub oder Schmutz ansammelt.
• Ein gut schließender Deckel, auch auf der Mini-Arena der Gründung.
• Keine Spalten an Verbindungen, Stopfen und Schläuchen und nichts, was als Brücke zur Barriere dienen könnte.

Umgang und Sicherheit

Arbeiterinnen und Königinnen stechen, und der Stich tut weh. Kein Grund zur Sorge, wenn Sie ruhig arbeiten und drei Regeln befolgen:

• Immer mit der Pinzette, einer weichen Insektenpinzette, oder mit einem weichen Pinsel; nie mit den Händen.
• Öffnen Sie nur das Nötige und arbeiten Sie langsam.
• Für Menschen mit einer Allergie gegen Insektenstiche empfehlen wir sie nicht (siehe „Wie schmerzhaft ist ihr Stich?“).

Und setzen Sie sie nie in der Natur aus: Auf der Iberischen Halbinsel kommt sie nicht vor, und zu Hause gehaltene Ameisen dürfen grundsätzlich nicht freigelassen werden.

Was man nicht tun sollte

• Die Königin in einem Röhrchen ohne Ausgang eingeschlossen lassen: Sie braucht ihre Mini-Arena, um zu fressen.
• In der Gründung an Protein sparen oder Reste liegen lassen.
• Große, ganze Beute neben eine allein lebende Königin legen.
• Ihnen starke Wärme zumuten oder das ganze Nest heizen.
• Das Nest austrocknen lassen oder die Kammer der Königin durchnässen.
• Die Diapause auslassen oder die Kolonie im Herbst wärmen, um sie zu „beschleunigen“.
• Zuckerhaltige Flüssigkeiten auf Watte geben oder ausgehen lassen.
• Immer dasselbe Insekt füttern.
• Sie mit den Händen anfassen.
• Königinnen oder Kolonien zusammensetzen oder sie mit anderen Arten mischen, auch wenn sie im Labor mit Formica selysi aufgezogen wurde.
• Spalten, schlecht schließende Deckel oder eine nicht erneuerte Barriere lassen.
• Sie in der Natur aussetzen.

Wissenschaftliche Quellen

Diese Haltungsanleitung beruht auf der wissenschaftlichen Literatur zu Manica rubida, auf den Verbreitungsnachweisen der Art sowie auf der Erfahrung von Antomas und anderer Halter. Wichtigste Quellen:

1. Lenoir, A., Devers, S., Marchand, P., Bressac, C. & Savolainen, R. (2010). Microgynous queens in the Paleartic ant, Manica rubida: dispersal morphs or social parasites? Journal of Insect Science 10: 17. doi:10.1673/031.010.1701
2. Lenoir, A., Bressac, C., Le Guisquet, A.-M. & Chevrier, C. (1999). Étude sur les fondations des colonies chez Manica rubida: production d’ouvrières et stock de spermatozoïdes des reines. Actes des Colloques Insectes Sociaux 12: 131–134. PDF (ohne DOI)
3. Krapf, P. (2023). Contribution of the public to the modelling of the distributions of species: occurrence and current and potential distribution of the ant Manica rubida. European Journal of Entomology 120: 137–148. doi:10.14411/eje.2023.017
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