Strongylognathus testaceus

Strongylognathus testaceus (Schenck, 1852) ist eine der kuriosesten Ameisen Europas: ein dauerhafter Sozialparasit, der ohne eine andere Art nicht leben kann. Ihre kleinen, gelben Arbeiterinnen haben säbelförmige Mandibeln, die weder zum Graben noch zum Zerkleinern von Futter noch zur Brutpflege taugen. Diese Arbeit erledigen die Arbeiterinnen ihrer Wirtsart, einer Tetramorium, in deren Nest die Königin des Parasiten neben der Königin des Hauses lebt. Die Wirtskönigin legt weiter Eier, aber nur noch Arbeiterinnen: Die neuen Königinnen und die Männchen der Kolonie gehören dem Parasiten.

Bei Antomas verkaufen wir sie als das, was sie ist, als gemischte Kolonie: zwei Königinnen von S. testaceus, eine Wirtskönigin von Tetramorium immigrans und eine kleine Gruppe ihrer Arbeiterinnen. In dieser Haltungsanleitung trennen wir, was in der wissenschaftlichen Literatur belegt ist, was Halter beobachtet haben und was wir bei Antomas empfehlen. Und wir weisen Sie von Anfang an auf die Tugend hin, die diese Art am meisten verlangt: Geduld.

Biologie

Als Wanderameise beschrieben

Der deutsche Entomologe Schenck beschrieb sie 1852 in seinem Werk über die Ameisen Nassaus unter einem überraschenden Namen: Eciton testaceum. Er stellte sie in Eciton, die Gattung der amerikanischen Wanderameisen, die in riesigen Kolonnen durch den Regenwald ziehen: eine winzige europäische Ameise, die versteckt unter Steinen lebt, neben den Wanderameisen. Ihre langen, gebogenen Mandibeln mögen bei dieser Entscheidung eine Rolle gespielt haben, in einer Zeit, in der die Systematik der Ameisen noch in den Kinderschuhen steckte. Kurz darauf schuf der Österreicher Gustav Mayr für sie und ihre Verwandten die Gattung Strongylognathus.

Der Name sagt fast alles: Er stammt vom griechischen gnáthos, „Kiefer“, und strongýlos, „gerundet“, wegen ihrer schmalen, fast zylindrischen Mandibeln ohne gezähnten Rand. Und testaceus bedeutet auf Lateinisch „ziegelfarben“, der gelblich braune Ton ihrer Arbeiterinnen.

Säbelmandibeln, die nicht zum Arbeiten taugen

Die rund 25 Arten von Strongylognathus teilen schmale, gebogene, zahnlose Mandibeln in Säbelform. Die einer gewöhnlichen Ameise sind ein Werkzeug für alles: zum Schneiden, Graben, Tragen der Brut und Zerlegen von Beute. Die von S. testaceus dienen zum Packen und Durchbohren. Sie sind eine Waffe, kein Werkzeug.

Der tschechische Halter Pavel Amcha, der die Art gehalten und in Živa, der populärwissenschaftlichen Zeitschrift der Tschechischen Akademie der Wissenschaften, beschrieben hat, beobachtete, dass die Arbeiterinnen des Parasiten in seinem Formicarium:

• eine frisch getötete Taufliege kaum mit den Fühlern berührten oder über sie hinwegliefen, als wäre sie ein Hindernis;
• die mit Wasser und Honig getränkte Watte ignorierten;
• die Eier ab und zu beleckten und betasteten;
• und viel Zeit damit verbrachten, sich selbst und gegenseitig zu putzen.

Sie können sich nicht selbst ernähren: Die Wirtsarbeiterinnen füttern sie. Sie verlassen das Nest fast nie, und die Verteidigung übernehmen die Tetramorium. Wenn Sie eines Tages eine gelbe Arbeiterin in der Arena sehen, genießen Sie es: Das ist ein seltenes Privileg.

Eine Sklavenhalterin, die das Versklaven vergessen hat

Viele Strongylognathus sind Sklavenhalter: Sie überfallen Nester von Tetramorium, tragen deren Puppen fort und ziehen sie als eigene Arbeiterinnen auf, genau wie die bekanntesten Sklavenhalter, die der Gattung Polyergus, deren Biologie D’Ettorre und Heinze in einem Übersichtsartikel zusammengefasst haben. Die Arten der S.-huberi-Gruppe können noch Raubzüge unternehmen, auch wenn diese laut Buschinger, dem großen Experten für Sozialparasitismus, nur bei zwei oder drei Arten der Gattung wirklich beobachtet wurden.

S. testaceus ist weiter gegangen: Sie unternimmt keine organisierten Raubzüge, lebt dauerhaft im Nest ihrer Wirtsart und duldet deren Königin. Klassische Quellen erwähnen gelegentliche Plünderungen von Puppen, doch moderne Arbeiten und Halter haben sie nicht beobachtet. Für Sanetra und Buschinger, die mit genetischen Markern die Verwandtschaft der Parasiten des Tribus Tetramoriini untersuchten, entstand diese Inquilinie höchstwahrscheinlich aus einer Sklaverei, die sich nach und nach zurückbildete: Stirbt die Wirtskönigin nicht, produziert die Kolonie weiter Arbeiterinnen, und sie zu rauben wird überflüssig. Ihre Studie zeigte außerdem, dass der Sozialparasitismus in diesem Tribus mindestens zweimal entstanden ist.

Am Ende dieses Weges steht Anergates atratulus, ein weiterer Parasit der Tetramorium, der nicht einmal mehr Arbeiterinnen hat. S. testaceus stünde auf halbem Weg, mit einer kleinen und immer weniger nützlichen Arbeiterinnenkaste: Evolution in Aktion, mitten in einem Formicarium.

Zwei Königinnen, ein Thron: der Parasit, der die Produktion der Geschlechtstiere „lenkt“

In einem parasitierten Nest leben zwei Königinnen friedlich zusammen: die der Tetramorium und die von S. testaceus. Die Parasitenkönigin tötet die Wirtskönigin nicht: Sie braucht sie lebend. Die Königin der Tetramorium legt weiter Eier, aber aus ihnen schlüpfen nur Arbeiterinnen, und die Königinnen und Männchen, die in der Kolonie aufgezogen werden, gehören dem Parasiten (Collingwood; Lapeva-Gjonova und Radchenko). Die Usurpatorin übernimmt die „Fabrik“ der Geschlechtstiere und überlässt der rechtmäßigen Königin die Aufgabe, die Arbeitskräfte zu liefern.

Wie gelingt ihr das? Man spricht von einer Hemmung durch Pheromone, doch die Substanz hat bisher niemand identifiziert. Bekannt ist dagegen, dass es sich für die Kolonie lohnt: Schon 1891 bemerkte Erich Wasmann, dass parasitierte Kolonien keine eigenen Geschlechtstiere hervorbrachten und mehr Arbeiterinnen als üblich hatten. Was nicht in Geschlechtstiere fließt, wird in Arbeiterinnen investiert, und gemischte Kolonien erreichen etwa 20.000 Individuen (Collingwood).

In dieser Menge machen die Arbeiterinnen des Parasiten etwa 1 % aus, rund 100 Wirtsarbeiterinnen auf eine von S. testaceus, und laut Seifert höchstens 5 %. In einer kleinen Kolonie bedeutet das, dass Sie lange Zeit fast nur Tetramorium sehen werden.

Chemische Tarnung: riechen wie die Familie

Ameisen erkennen sich am Geruch, dank einer Schicht aus kutikulären Kohlenwasserstoffen, die wie ein chemischer Ausweis der Kolonie funktioniert. Guillem, Drijfhout und Martin verglichen 2014 vier Parasit-Wirt-Systeme, und bei S. testaceus ließen sich die chemischen Profile des Parasiten nicht von denen seiner Wirtsart unterscheiden, nicht einmal, wenn er mit verschiedenen Wirtsarten lebte, und sie bildeten sogar die kleinen Unterschiede zwischen Kolonien nach. Jede S. testaceus riecht wie die Familie, mit der sie lebt.

Ein Generalschlüssel ist das nicht: Eine Parasitenkönigin, die in ein fremdes, ausgewachsenes Nest eindringt, wird meist angegriffen, und dasselbe gilt für Arbeiterinnen des Parasiten, die das Nest wechseln (Kratochvíl, zitiert von Amcha). In der Haltung gilt daher eine einfache Regel: Kolonien werden nie vermischt.

Anthouse erklärt es in einem kurzen Video: die Grundbiologie von S. testaceus und die chemische Unterwerfung ihrer Wirtin.

Nutzlos im Haus, tödlich für Eindringlinge

Dass sie sich nicht selbst ernähren können, heißt nicht, dass sie zu nichts taugen. Purkart, Wagner, Goffová, Selnekovič und Holecová setzten im Labor Königinnen von Anergates atratulus (heute auch Tetramorium atratulum genannt), dem Parasiten ohne Arbeiterinnen, in Teile gemischter Kolonien von T. caespitum und S. testaceus. Die Arbeiterinnen der Tetramorium duldeten die Eindringlinge. Die von S. testaceus dagegen griffen sie mit ihren Säbelmandibeln an und töteten sie.

Amcha deutet es so: Anergates hätte ein „beruhigendes“ Pheromon, das bei der Wirtsart wirkt, nicht aber beim Parasiten, und die Arbeiterinnen von S. testaceus wären die Wache gegen einen Konkurrenten um dieselben Tetramorium-Arbeiterinnen. Das geschieht nicht immer: In seinem Formicarium lebte ein Anergates, der als Puppe ankam, ohne Feindseligkeiten mit S. testaceus zusammen. Doch diese „nutzlosen“ Arbeiterinnen, die zu Henkerinnen werden, gehören zu den überraschendsten Bildern der europäischen Myrmekologie.

Wasmann gegen Wheeler: eine über hundertjährige Debatte

Wie beginnt eine gemischte Kolonie? Wie Donisthorpe 1927 festhielt, vertrat Erich Wasmann die Ansicht, dass sie gleichzeitig von zwei jungen Königinnen gegründet wird, einer von jeder Art, nach dem Hochzeitsflug, während William M. Wheeler glaubte, dass sich die Königin von Strongylognathus in eine bereits bestehende Tetramorium-Kolonie einschleicht. Donisthorpe neigte zu Wheeler, weil man Parasitenköniginnen allein fand.

Ein Jahrhundert später gibt die Haltung Wasmann weitgehend recht. Das Eindringen in ein ausgewachsenes Nest endet meist schlecht (Kratochvíl). Amcha dagegen setzte eine frisch begattete Königin von S. testaceus mit einer ebenfalls frisch begatteten Tetramorium-Königin, einigen Puppen und einer Arbeiterin zusammen, und es gab keinerlei Aggression. Es wird außerdem berichtet, dass Alfred Buschinger Gemeinschaften frisch begatteter Königinnen beider Arten erhielt, die von Anfang an zusammenlebten und Arbeiterinnen aufzogen. Vielleicht gibt es in der Natur beide Wege, aber die gemeinsame Gründung funktioniert im Formicarium am besten, und ihr folgen auch unsere Kolonien.

Zwei Parasitenköniginnen im selben Nest?

In der Natur wird das typische Paar beschrieben: eine Königin jeder Art pro Nest (Collingwood; BWARS). In der Haltung hat man mehr gesehen. 2018 sammelte Amcha mehr als hundert Geschlechtstiere von S. testaceus aus zwei Tetramorium-Nestern, ließ sie in einem Glas mit Moos verpaaren und erhielt drei begattete Königinnen: Eine setzte er mit der eben beschriebenen Wirtskönigin zusammen, die beiden anderen mit Wirtsarbeiterinnen. Die Parasitenköniginnen lebten ohne sichtbare Rivalität zusammen und legten alle Eier: Ende jenes Sommers gab es bereits Arbeiterinnen von S. testaceus in allen drei Formicarien.

Das ist die Grundlage unseres Formats mit zwei Königinnen von S. testaceus neben der Wirtskönigin, das der Kolonie bessere Chancen gibt, mit ihrer Usurpatorin zu gedeihen. Buschinger und Amcha erinnerten an eine Vorsichtsregel: Eine flügellose Königin ist nicht immer begattet. Der endgültige Beweis, dass alles gut läuft, ist deshalb nicht der Anblick der Königinnen, sondern das Schlüpfen der ersten gelben Arbeiterinnen, mit der Zeit.

Tetramorium immigrans, die Wirtsart unserer Kolonien

Die Wirtsarten von S. testaceus sind Ameisen des Tetramorium-caespitum-Komplexes, Arten, die sich so ähneln, dass man sie über ein Jahrhundert lang unter einem einzigen Namen verwechselte. 2006 zeigten Schlick-Steiner und ihr Team mit genetischen und morphologischen Daten, dass sich dahinter mehrere kryptische Arten verbargen, und 2017 grenzten Wagner und Kollegen zehn europäische Arten ab. Die Art, die 2006 nur „Tetramorium sp. E“ hieß, erhielt ihren alten Namen zurück: Tetramorium immigrans.

Diese Revision von 2017 führt auch die Parasiten jeder Art auf: S. testaceus erscheint bei T. caespitum, T. alpestre und T. impurum, und die späteren Nachweise aus Bulgarien und Polen betreffen T. caespitum oder nahe verwandte Formen. T. immigrans gehört zum selben Komplex, teilt einen großen Teil ihres europäischen Areals mit dem Parasiten und ist natürliche Wirtsart seines Verwandten Anergates atratulus. Die Kolonien von Antomas werden mit T. immigrans gebildet, die in der Haltung als Wirtsart dient: Ihre Königin legt weiter Arbeiterinnen, und die Kolonie funktioniert. Für den Parasiten zählt vor allem, Tetramorium-Arbeiterinnen zu haben, die ihn füttern und versorgen.

T. immigrans ist die größte Art des Komplexes und eine der wärmeliebendsten: An den von Wagner und Kollegen untersuchten Fundorten lag die mittlere Lufttemperatur von Mai bis August bei etwa 19,9 °C, gegenüber 16,1 °C an denen von T. caespitum. Sie lebt im Mittelmeerraum, in weiten Teilen Europas, auf dem Balkan, in Anatolien und im Kaukasus, wahrscheinlich ihrer Wiege, und ist mit dem Menschen bis nach Amerika gereist. In Frankreich und in Teilen Mitteleuropas ist sie sehr städtisch, eine Ameise der Gehwege, Parks und Straßenränder; im Mittelmeerraum und im Kaukasus besiedelt sie auch Trockenrasen, Strände, Flussufer und Felsen.

Ein kurioses Detail: Das Exemplar, das ihren Namen festlegt, der Lectotypus, stammt aus Valparaíso in Chile, von einer eingeschleppten Population. Und 1748 beschrieb der Naturforscher Pehr Kalm, ein Schüler Linnés, in Philadelphia eine kleine Ameise, „schwarz oder dunkelrot“, die T. immigrans sein könnte (Moss und Kollegen). Ihre Verwandte Tetramorium caespitum, die wir ebenfalls in unserem Shop anbieten, ist in der Natur die wichtigste Wirtsart des Parasiten.

Die „Pflasterkriege“

Die Tetramorium des Komplexes sind für ihre Schlachten berühmt: Zwei benachbarte Kolonien können auf einem Gehweg mit Tausenden von Arbeiterinnen aufeinandertreffen, die sich paarweise mit den Mandibeln packen, schieben und zerren … und sich fast nie töten. In den Studien zu diesen „Pflasterkriegen“, die vor allem mit T. immigrans in Nordamerika durchgeführt wurden, dauerten die ausgelösten Kämpfe im Mittel etwa 44 Minuten (25 bis 88), und es gab wenige Tote, von einigen Dutzend bis etwa hundert, bei Tausenden von Teilnehmerinnen (Plowes; Schultz; zusammengefasst von Moss und Kollegen). Es sind eher rituelle Turniere als Vernichtungskriege.

Die Lehre für den Halter: Tetramorium sind territorial, und zwei Gruppen von Arbeiterinnen aus verschiedenen Nestern behandeln sich als Rivalinnen. Deshalb werden Kolonien nie vereint.

Vom Rheintal bis in die Sierra Nevada

S. testaceus ist die häufigste und am weitesten verbreitete Art ihrer Gattung. Sie lebt in Mittel- und Südeuropa, im Süden Osteuropas, im Kaukasus und in Anatolien und reicht bis ins südliche Westsibirien und in den Norden Kasachstans (Lapeva-Gjonova und Radchenko). Im Norden erreicht sie Schweden, wo sie sehr selten ist, und Südengland, wo sie als selten eingestuft ist (BWARS). Sie lebt dort, wo ihre Wirtsarten häufig sind, an offenen, sonnigen Standorten: Trockenrasen, Heiden, steinige Wiesen und Waldlichtungen, von 100 m im Rheintal bis 2.000–2.100 m in der Sierra Nevada.

In Spanien untersuchten Sanetra und Buschinger sie in der Sierra Nevada und in den Gebirgen von Cuenca und Teruel, zwischen 1.200 und 2.100 m. In den Pyrenäen stützte sich die Arbeit von Guillem und Kollegen auf gemischte Kolonien mit Wirtsarten, die T. impurum nahestehen, und Berichten zufolge auf eine mit T. semilaeve, die nicht einmal zum T.-caespitum-Komplex gehört: ein außergewöhnlicher Nachweis, falls er sich bestätigt.

Ihre Seltenheit ist zum Teil nur scheinbar: Unter Tausenden von Tetramorium fallen ein paar gelbe Arbeiterinnen nicht auf, und nur ein kleiner Teil der Nester ist parasitiert. 2026 fügten Rutkowski und Wendzonka 15 neue Fundorte in Polen hinzu und schlugen einen Trick für das Gelände vor: auf die Geschlechtstiere achten, denn die des Parasiten sind viel kleiner als die der Wirtsart, die in einem parasitierten Nest meist fehlen. Genau so erkannte Amcha sie.

Hochzeitsflüge im Hochsommer

Die Geschlechtstiere von S. testaceus fliegen im Juli und August (Collingwood); in Südengland von Juli bis Anfang August (BWARS), und deutsche Halter beobachten sie von Ende Juni bis Ende August. Diese Termine können mit denen ihrer Wirtsarten zusammenfallen, deren Geschlechtstiere im Mittel Ende Juni erscheinen, und passen zu Wasmanns Idee. In den Gebirgen der Iberischen Halbinsel kann der Kalender anders aussehen.

Bei den Tetramorium entwickeln sich die Larven, aus denen Königinnen und Männchen werden, während des Winters, und bei einer anderen Art des Komplexes wurde beobachtet, dass die geflügelten Weibchen Kälte brauchen könnten (Poldi, zitiert von Moss und Kollegen): ein guter Grund für eine richtige Diapause. Zuverlässige Daten zur Fruchtbarkeit oder Lebensdauer von S. testaceus gibt es nicht; die Lebenserwartungen von über zehn Jahren, die auf manchen Websites kursieren, haben keine veröffentlichte Grundlage.

Größe und Morphologie

Eine winzige Myrmicine mit monomorphen Arbeiterinnen, ohne Soldatinnen, und einem unverwechselbaren Merkmal: den Säbelmandibeln.

• Arbeiterin. Gelblich braun, heller als ihre Wirtsart. Rechteckiger Kopf mit stark eingebuchtetem Hinterrand und spitzen, vorspringenden Hinterecken. Schmale, gebogene, zahnlose Mandibeln. Mindestens Stirn und Wangen tragen Längsstreifen, je nach Arbeiterin mehr oder weniger ausgeprägt; bei ihrer Verwandten S. karawajewi ist der Kopf meist glatt (Collingwood; Lapeva-Gjonova und Radchenko).
• Königin. Dunkler: braun, mit helleren Beinen und Fühlern, und nur etwas größer als eine Tetramorium-Arbeiterin. Der stark konkave Hinterkopf läuft seitlich in kleine „Hörner“ aus (Amcha).
• Männchen. Dunkelbraun, mit helleren Anhängen und kleinem Kopf, dessen Hinterrand spitzwinklig eingebuchtet ist (Collingwood).
• Stachel. Wie jede Myrmicine hat sie einen Stachelapparat, doch bei ihrer Größe spielt er für den Halter keine Rolle: Ihre eigentliche Waffe sind die Mandibeln.
• Farben unserer Kolonien. Orangegelbe Arbeiterinnen des Parasiten mit gut sichtbaren Säbelmandibeln, dunkelbraune Arbeiterinnen von T. immigrans und eine große, fast schwarze Wirtskönigin.

Wie unterscheiden Sie sie in Ihrem Formicarium? Die Königin von T. immigrans ist die größte und fast schwarz; die Königinnen von S. testaceus sind viel kleiner, braun und tragen ihre „Hörner“; und die Arbeiterinnen des Parasiten sind die gelben, die unter der Lupe sofort von ihren Säbelmandibeln verraten werden.

Ungefähre Maße

• Arbeiterinnen von S. testaceus: 2,0–3,6 mm
• Königin von S. testaceus: 3,5–3,8 mm
• Männchen von S. testaceus: 3,2–4 mm
• Arbeiterinnen von T. immigrans: Kopfgrößenindex von 713–943 µm (Mittel 834 µm, gegenüber 761 µm bei T. caespitum), der größte im Komplex
• Königin von T. immigrans: keine veröffentlichten Maße

Die Maße von S. testaceus sind Gesamtlängen nach Collingwood (1979); detaillierte morphometrische Messungen wurden nicht veröffentlicht. Der Wert für T. immigrans stammt von Wagner und Kollegen (2017) und ist ein Index, der Kopflänge und Kopfbreite kombiniert. Für die Wirtskönigin gibt es keine veröffentlichten Maße, und wir geben lieber keine Zahlen ohne Grundlage an.

Haltung

Schwierigkeit: 3/5 – Fortgeschritten

Ein Sozialparasit klingt nach einer Art für Experten, doch bei Antomas halten wir sie für fortgeschritten, nicht extrem, und zwar wegen des Formats: Die Kolonie kommt bereits fertig gebildet an, mit ihrer Wirtskönigin, die weiter Arbeiterinnen legt. Die Tetramorium erledigen die ganze Arbeit, und die Kolonie ist selbstständig. Sie zu pflegen heißt in der Praxis, eine Tetramorium zu pflegen, und nach unserer Erfahrung sind das robuste, dankbare Ameisen.

Warum also keine 1/5 oder 2/5? Aus vier Gründen:

• Eine kleine Kolonie, empfindlicher, was Feuchtigkeit, Sauberkeit und Futter angeht.
• Winzige Arbeiterinnen, die eine gut überwachte Ausbruchsbarriere erfordern (siehe „Ausbrüche und Barrieren“).
• Geduld: Bis die Arbeiterinnen des Parasiten erscheinen, können bis zu etwa zwei Jahre vergehen (siehe „Gründung und Wachstum: Geduld mit dem Parasiten“).
• Alles hängt von der Wirtskönigin ab: Die Arbeiterinnen des Parasiten kümmern sich weder um die Brut noch um ihre eigenen Königinnen.

Und es lohnt sich sehr. Sie ist ein europäischer Sozialparasit, den man fast nie in einem Formicarium sieht, mit Arbeiterinnen, die einem Lehrbuch der Evolution entsprungen scheinen. Die erste gelbe Arbeiterin zwischen den Tetramorium auftauchen zu sehen, ist eine Belohnung, die nur seltene Arten bieten.

Empfohlene Parameter

• Nesttemperatur: 20–25 °C in der aktiven Zeit.
• Wärmepunkt: optional, an einem Ende bis etwa 27 °C, damit die Kolonie wählen kann.
• Feuchtigkeit: örtlich begrenzt, mit einem feuchten und einem trockeneren Teil des Nests; die Arena trocken.
• Wasser: immer verfügbar, in einem Reagenzglas mit Wasser und Watte in der Arena.
• Licht: Es genügt, ihnen den dunklen Bereich im Nest und eine beleuchtete Arena zu lassen, mit einem normalen Tag-Nacht-Rhythmus.
• Diapause: 4–5 Monate, von November bis März, bei etwa 5–10 °C (siehe „Diapause“).
• Ausbruchsbarriere: Mineralöl, häufig kontrolliert.

Vermeiden Sie direkte Sonne, Heizkörper und Zugluft: Was sie suchen, ist ein gemäßigtes, stabiles Nest mit einem leichten Temperatur- und Feuchtigkeitsgefälle.

Nest und empfohlenes Formicarium

Bei Antomas empfehlen wir, mit einem Qbik Wild One P 1C von Anthouse zu beginnen: ein kompaktes Formicarium aus Gips, das die Feuchtigkeit gut hält und nur örtlich befeuchtet werden muss. Genau das braucht eine kleine Tetramorium-Kolonie: kleine Kammern, Dunkelheit für die Brut und einen feuchten Bereich, ohne den Rest zu durchnässen.

Qbik Wild One P 1C

Klein, weil die Kolonie klein ist: In einem großen Nest können wenige Arbeiterinnen weder die Feuchtigkeit kontrollieren noch alle Kammern verteidigen, und die überzähligen werden zu Abfallkammern. Tetramorium wachsen schnell, sobald sie in Schwung kommen, also erweitern Sie später, mit einem größeren Modell der Qbik-Wild-Reihe, wenn Sie viele Arbeiterinnen in der Arena ohne Platz im Nest sehen oder die Brut sich in allen Kammern stapelt. Ergänzen Sie den Aufbau mit diesen Details:

• Örtlich begrenzte Feuchtigkeit: Befeuchten Sie nur einen Teil des Nests, damit immer ein trockenerer Bereich bleibt.
• Eine trockene Arena, mit etwas feinem Sand oder Erde in einer Ecke und ein, zwei flachen Steinen.
• Immer verfügbares Wasser, in einem Reagenzglas mit Wasser und Watte.
• Eine kleine Tränke für zuckerhaltige Flüssigkeiten, niemals auf Watte (siehe „Fütterung“).
• Eine Mineralölbarriere und ein gut schließender Deckel (siehe „Ausbrüche und Barrieren“).

Temperatur und Feuchtigkeit

Für S. testaceus gibt es kein veröffentlichtes Optimum, und es ist auch nicht nötig: Der Parasit lebt im Rhythmus seiner Wirtsart. In der Natur beginnen die Tetramorium des Komplexes zu furagieren, wenn der Boden über etwa 10 °C steigt, sind zwischen 20 und 25 °C am aktivsten und ziehen sich bei etwa 36 °C zurück (Schultz, zitiert von Moss und Kollegen). Daher unsere 20–25 °C im Nest. Wenn Sie heizen, dann sanft, an einer Seite und mit Thermostat.

Sie nisten in gut drainierten Böden mit einem Feuchtigkeitsgefälle, und der größte Teil des Nests liegt in 30–50 cm Tiefe (Bruder und Gupta, zitiert von Moss und Kollegen). Die in dieser Übersicht zitierten Halter von T. immigrans berichten, dass die Kolonie mit Eiern und Larven im feuchten Bereich und Puppen und Samen im trockenen gedeiht: genau das, was ein örtlich befeuchtetes Gipsnest ermöglicht.

Der trockene Bereich ist wichtig: Samen werden in trockenen Kammern gelagert, und auf schlecht drainierten Böden kamen Kolonien von T. caespitum geschwächt aus dem Winter (Elmes, zitiert von Moss und Kollegen). Durchnässen Sie also nie das ganze Nest, denn das bringt Kondenswasser, Schimmel und Milben, aber lassen Sie es auch nicht ganz austrocknen: In einer so kleinen Kolonie trocknet die Brut schnell aus.

Fütterung

Das Futter ist das einer Tetramorium. Die Arbeiterinnen des Parasiten fressen nicht allein: Die Wirtsarbeiterinnen füttern sie, so wie sie die Königinnen und die Brut füttern. Füttern Sie die Kolonie von T. immigrans gut, und sie kümmert sich um den Rest.

Zuckerhaltige Flüssigkeiten. Wechseln Sie die Zuckerquellen ab: Bei Antomas empfehlen wir den Nektar Blue Sugar von Anthouse 4–5-mal pro Woche und eine andere zuckerhaltige Flüssigkeit oder einen anderen Nektar 1–2-mal pro Woche. Sie können dem Nektar auch etwas Protein beimischen. Bieten Sie sie immer in einer Tränke und niemals auf Watte an, denn Watte schimmelt und verdirbt die Flüssigkeit sehr schnell. Verwenden Sie eine kleine klassische oder selbst gebaute Tränke, in der der Tropfen „ausgebreitet“ und erreichbar bleibt.

Protein: viel, und klein. Es ist der Motor des Wachstums, und das ist die Philosophie von Antomas: Wenn Sie täglich Pflege betreiben und Reste entfernen, ist es besser, zu überfüttern, denn die Kolonie versteht, dass sie mehr Ressourcen hat, und wächst schneller und zahlreicher. Wenn Sie nicht oft sauber machen können, ist es besser, nicht zu überfüttern, denn übrig gebliebenes Futter bringt Schimmel und Milben. Für so kleine Arbeiterinnen, kleine Beute:

• Das Ofenfischchen, Thermobia domestica, eine kleine Beute, perfekt für junge Kolonien.
• Springschwänze, Sinella curviseta, eine winzige lebende Beute, genau richtig für Tetramorium.
• Kleine Heimchen, zerkleinert oder frisch getötet.
• Fliegen und Drosophila, für kleine Kolonien zerkleinert.

Wechseln Sie die Insektenart von Woche zu Woche, damit sie nicht immer dasselbe fressen, und kaufen Sie die Insekten bei einem zuverlässigen Lieferanten: Mit Insektiziden behandelte Insekten können die Kolonie töten.

Samen, als Ergänzung. In der Natur sammeln die Tetramorium des Komplexes im Spätsommer und Herbst Samen und kauen sie im Frühjahr für die Larven (Moss und Kollegen). Im Formicarium von Amcha zeigte eine T.-caespitum-Kolonie jedoch sehr wenig Interesse daran, ob ganz, zerkleinert oder gekeimt. Bieten Sie ab und zu einige kleine Samen an, vor allem im Herbst, nie als Grundlage der Ernährung, und entfernen Sie sie, wenn sie schimmeln.

Wasser: immer, im Reagenzglas mit Watte in der Arena.

Gründung und Wachstum: Geduld mit dem Parasiten

Ihre Kolonie ist eine gemeinsame Gründung, wie Wasmann sie vertrat: eine junge Wirtskönigin, ihre ersten Arbeiterinnen und zwei Parasitenköniginnen. So wächst sie in der Regel:

• Zuerst die Tetramorium. Die Kolonie wächst mit Wirtsarbeiterinnen. Halter von T. immigrans sprechen von etwas mehr als einem Monat vom Ei bis zur Arbeiterin bei Wärme, und sobald die Kolonie in Schwung kommt, wächst sie schnell.
• Die Parasitenköniginnen neben der Wirtskönigin. Amcha sah, wie die Königin von S. testaceus an ihrer Seite blieb und sie oft mit den Fühlern berührte. Das ist das normale Zusammenleben einer gemischten Kolonie.
• Die Arbeiterinnen des Parasiten, mit Geduld. In Amchas Formicarien schlüpften sie bei frisch gegründeten Kolonien noch im selben Sommer. In einer anderen jungen Kolonie erschienen sie jedoch erst zwei Jahre später, als die Wirtskolonie ausgewachsen war. Wenn die Kolonie wächst und die Königinnen leben, ist alles in Ordnung.
• Die Geschlechtstiere des Parasiten, später. Es gibt keine Daten dazu, wann eine gemischte Kolonie in der Haltung Geschlechtstiere hervorbringt; in der Natur sind die Geschlechtstiere des Parasiten von Juni bis August im Nest.

Das große Risiko ist der Verlust der Wirtskönigin. Amcha verlor eine aus unbekannten Gründen, und ohne sie lebt die Kolonie nur so lange wie ihre Arbeiterinnen, höchstens wenige Jahre. Alles, was Sie für die Königin von T. immigrans tun, tun Sie für die ganze Kolonie. Wenn Ihnen etwas merkwürdig vorkommt, schreiben Sie uns.

Und eine goldene Regel: Fügen Sie keine Arbeiterinnen, Brut oder Königinnen aus anderen Nestern hinzu. Sie würden angegriffen, und Sie könnten Milben oder Krankheiten einschleppen.

Ankunft und Umzug

Wenn Ihre Kolonie ankommt, lassen Sie sie an einem ruhigen, dunklen Ort bei 20–25 °C zur Ruhe kommen und prüfen Sie, ob sie Wasser hat. Für den Umzug ins Formicarium machen wir es bei Antomas durch Ausschütten: Wir öffnen den Behälter in der Arena, neben dem Nesteingang, und schütten Königinnen, Arbeiterinnen und Brut sanft aus, wobei wir Nachzüglerinnen mit einem weichen Pinsel helfen. Vier Tipps:

• Bereiten Sie alles vor: das aufgebaute Formicarium mit Ölbarriere und Wasserröhrchen.
• Arbeiten Sie über einem Tablett: Sie sind so klein, dass man sie im Nu aus den Augen verliert.
• Zählen Sie die Königinnen: Die des Parasiten sind kaum größer als eine Wirtsarbeiterin, prüfen Sie also, dass keine im Behälter zurückbleibt.
• Mit Ruhe: Nach dem Ausschütten tragen die Arbeiterinnen die Brut ins Nest. Halten Sie das Nest dunkel, damit sie es schnell beziehen.

Wenn Sie die Kolonie einmal in ein anderes Formicarium umsetzen müssen, verwenden Sie dieselbe Methode.

Diapause

S. testaceus lebt in Regionen mit einem richtig kalten Winter, und ihre Wirtsarten haben einen sehr ausgeprägten Jahreszyklus. Bei Antomas empfehlen wir die Diapause einer europäischen Tetramorium: 4–5 Monate, von November bis März, bei etwa 5–10 °C.

• Senken Sie die Temperatur schrittweise über ein bis zwei Wochen und heben Sie sie am Ende ebenso an.
• Gehen Sie nicht unter etwa 5 °C: Es gibt keinen Grund, sich dem Frost zu nähern.
• Während der Diapause: immer Wasser, ein trockener Bereich im Nest, wenig oder keine zuckerhaltige Flüssigkeit und kein Protein. Stören Sie die Kolonie so wenig wie möglich.
• Am Ende gehen Sie wieder zum Protein über, sobald Sie Aktivität und Brut sehen.

Warum? Sie gönnt der Wirtskönigin Ruhe und erhält den natürlichen Rhythmus der Kolonie. Und da sich die Larven der Geschlechtstiere im Winter entwickeln und die geflügelten Weibchen Kälte brauchen könnten, könnte ohne Diapause die Produktion der Geschlechtstiere des Parasiten, der große Preis dieser Art, leiden. Bei S. testaceus ist das nicht nachgewiesen, aber es ist ihr natürlicher Zyklus.

Verhalten in Gefangenschaft

Die Tetramorium machen alles. Sie furagieren, pflegen die Brut, füttern die Königinnen und die Arbeiterinnen des Parasiten und verteidigen das Nest. Fast alles, was Sie in der Arena sehen, sind braune Arbeiterinnen von T. immigrans, schnell, organisiert und bei Wärme sehr aktiv.

So sieht eine Mischkolonie aus S. testaceus und ihren Tetramorium in Gefangenschaft aus, in zwei kurzen Videos von Anthouse:

Ohne Scheu beobachten. Bei Antomas finden wir, dass Ameisen dazu da sind, sie zu genießen, zu beobachten und von ihnen zu lernen, nicht um sie zu verstecken. Es genügt, ihnen den dunklen Bereich im Nest und eine beleuchtete Arena zu lassen und sie behutsam zu beobachten, mit so wenig Eingriffen und Stress wie möglich. Mit der Lupe nach den Parasitenköniginnen neben der Wirtskönigin oder nach der ersten gelben Arbeiterin zwischen den braunen zu suchen, gehört zum Vergnügen.

Warnsignale:

• Immer weniger Wirtsarbeiterinnen: Das ist das bedenklichste Zeichen, viel mehr, als den Parasiten nicht zu sehen.
• Brut, die stockt oder verschwindet, außerhalb der Diapause: Fast immer fehlt Protein.
• Kondenswasser oder Schimmel: zu viel Feuchtigkeit oder vergessene Reste.
• Eine Wirtskönigin, die mitten in der Saison aufhört zu legen: Prüfen Sie Temperatur, Futter und Feuchtigkeit.
• Viele reglose Arbeiterinnen in der Arena, ohne Platz im Nest: Zeit zu erweitern.

Ausbrüche und Barrieren

Das ist der heikle Teil des Aufbaus: Die Arbeiterinnen sind winzig, die des Parasiten wie die der Wirtsart, und schlüpfen durch jeden Spalt. Bei Antomas verwenden wir eine Mineralölbarriere, doch bei diesen Ameisen muss sie genauer überwacht werden als bei anderen:

• Ein dünner, durchgehender Streifen Mineralöl oben an den Wänden der Arena. Erneuern Sie ihn, sobald sich Staub oder Schmutz ansammelt: Eine verschmutzte Barriere ist eine Brücke.
• Kontrollieren Sie sie oft, vor allem in den ersten Wochen, und vergewissern Sie sich, dass keine Arbeiterin sie überwindet.
• Ein gut schließender Deckel als zweite Verteidigungslinie.
• Keine Spalten: Prüfen Sie Verbindungen, Stopfen und Schläuche. Wo eine große Ameise nicht durchkommt, kommt eine Tetramorium durch.
• Nichts, was als Brücke dienen könnte, in der Nähe der Barriere.
• Vorsicht beim Öffnen: Öffnen Sie nur so weit wie nötig, arbeiten Sie ruhig und schließen Sie danach wieder.

Umgang und Sicherheit

Für den Halter sind sie harmlos: Parasit und Wirtsart haben, wie jede ordentliche Myrmicine, einen Stachel, sind aber so klein, dass sie keinerlei Problem darstellen. Hantieren Sie mit entomologischem Werkzeug, etwa einem weichen Pinsel, und nicht mit den Händen: Man kann sie sehr leicht zerdrücken oder verlieren. Vermischen Sie keine verschiedenen Kolonien und trennen Sie die Parasitenköniginnen nicht von ihrer Kolonie. Und auch wenn es europäische Arten sind: Lassen Sie sie nicht frei und bringen Sie sie nicht an andere Orte, denn das Verschleppen von Ameisen zwischen Populationen kann die örtlichen Populationen stören.

Was man nicht tun sollte

• Die Parasitenköniginnen von der Kolonie trennen oder versuchen, sie allein aufzuziehen: Ohne Tetramorium überleben sie nicht.
• Königinnen, Arbeiterinnen oder Brut aus anderen Nestern hinzufügen oder zwei Kolonien vereinen.
• Ungeduldig werden, wenn im ersten Jahr keine Arbeiterinnen des Parasiten erscheinen: Es kann bis zu etwa zwei Jahre dauern.
• Die Kolonie in ein Nest setzen, das für ihre Größe zu groß ist.
• Das ganze Nest durchnässen oder es völlig austrocknen lassen.
• Zuckerhaltige Flüssigkeiten auf Watte geben oder ausgehen lassen.
• Immer dasselbe Insekt füttern, zu große Beute geben oder Reste liegen lassen.
• Die Ernährung auf Samen aufbauen.
• Die Diapause auslassen oder abrupt beginnen.
• Die Ölbarriere vernachlässigen: Bei so kleinen Arbeiterinnen ist eine verschmutzte oder lückenhafte Barriere ein sicherer Ausbruch.
• Sie mit den Händen anfassen oder freilassen.

Wissenschaftliche Quellen

Diese Haltungsanleitung beruht auf der wissenschaftlichen Literatur zu Strongylognathus testaceus, ihrer Gattung und ihren Wirtsarten aus dem Tetramorium-caespitum-Komplex sowie auf der Erfahrung von Antomas und anderer Halter. Zusätzlich zur Liste haben wir Werke ohne DOI verwendet: die Revision des Komplexes von Wagner und Kollegen (2017, Myrmecological News 25), Buschingers Übersicht zum Sozialparasitismus (2009, Myrmecological News 12), Collingwoods Fauna (1979, Fauna Entomologica Scandinavica 8), das Artporträt von BWARS und die Artikel von Pavel Amcha in Živa (2019 und 2023). Wichtigste Quellen:

1. Sanetra, M. & Buschinger, A. (2000). Phylogenetic relationships among social parasites and their hosts in the ant tribe Tetramoriini (Hymenoptera: Formicidae). European Journal of Entomology 97: 95–117. doi:10.14411/eje.2000.017
2. D'Ettorre, P. & Heinze, J. (2001). Sociobiology of slave-making ants. Acta Ethologica 3: 67–82. doi:10.1007/s102110100038
3. Schlick-Steiner, B. C., Steiner, F. M., Moder, K., Seifert, B., Sanetra, M., Dyreson, E., Stauffer, C. & Christian, E. (2006). A multidisciplinary approach reveals cryptic diversity in Western Palearctic Tetramorium ants (Hymenoptera: Formicidae). Molecular Phylogenetics and Evolution 40: 259–273. doi:10.1016/j.ympev.2006.03.005
4. Guillem, R. M., Drijfhout, F. & Martin, S. J. (2014). Chemical deception among ant social parasites. Current Zoology 60: 62–75. doi:10.1093/czoolo/60.1.62
5. Lapeva-Gjonova, A. & Radchenko, A. (2021). Ant genus Strongylognathus (Hymenoptera, Formicidae) in Bulgaria: a preliminary review. Biodiversity Data Journal 9: e65742. doi:10.3897/BDJ.9.e65742
6. Purkart, A., Wagner, H. C., Goffová, K., Selnekovič, D. & Holecová, M. (2022). Laboratory observations on Anergates atratulus (Schenck, 1852): mating behaviour, incorporation into host colonies, and competition with Strongylognathus testaceus (Schenck, 1852). Biologia 77: 125–135. doi:10.1007/s11756-021-00901-y
7. Moss, A. D., Swallow, J. G. & Greene, M. J. (2022). Always under foot: Tetramorium immigrans (Hymenoptera: Formicidae), a review. Myrmecological News 32: 75–92. doi:10.25849/myrmecol.news_032:075
8. Rutkowski, T. & Wendzonka, J. (2026). New data on the distribution of Tetramorium atratulum (Schenck, 1852) and Strongylognathus testaceus (Schenck, 1852) in Poland. Fragmenta Faunistica 69: 28–32. doi:10.3161/00159301ff2026.69.1.06