Camponotus sp "guangxi"

Camponotus sp. „guangxi“ ist eine Camponotus aus Südostasien, mattschwarz und kräftig, mit rotbraunen Beinen und Fühlern und mit einem Merkmal, das ihr ihren Spitznamen eingebracht hat: einem verlängerten Kopf, länger als breit, der im Hobby als „horse face“, als „Pferdegesicht“, bezeichnet wird. Und man muss nicht auf die Soldatinnen warten, um es zu sehen: In unseren Kolonien hat schon die Königin das Pferdegesicht, eine große Königin von 13–15 mm.

Sie ist auch eine der rätselhaftesten Ameisen in unserem Katalog. Sie hat keinen wissenschaftlichen Namen, weil sie noch niemand bestimmt hat, und wir haben keine einzige Haltungsanleitung, kein Forum und kein Video gefunden, die sich ihr widmen. Deshalb trennen wir in dieser Haltungsanleitung immer drei Dinge: das Wenige, das sich über ihre Identität sagen lässt, das, was über die Gattung Camponotus und ihre möglichen Verwandten dokumentiert ist, und das, was wir bei der Haltung bei Antomas gelernt haben. Letzteres ist schnell zusammengefasst: Sie ist eine unkomplizierte Camponotus, die Zucker, Protein und ein einfaches Formicarium zu schätzen weiß und noch das eine oder andere Geheimnis hütet.

Biologie

Camponotus sp. „guangxi“: Was ihr Name sagt (und was nicht)

Fangen wir mit dem Namen an, denn wir erklären ihn Ihnen lieber selbst. In der Taxonomie ist „sp.“ die Abkürzung für species, „Art“, und wird hinter den Gattungsnamen gesetzt, wenn man weiß, zu welcher Gattung ein Exemplar gehört, aber nicht, zu welcher Art: entweder weil es nicht bestimmt werden konnte oder weil die Art schlicht noch keinen Namen hat. Camponotus sp. bedeutet also „eine Camponotus unbekannter Art“. Sie sollte nicht mit zwei anderen Abkürzungen verwechselt werden, denen Sie im Hobby ebenfalls begegnen: „cf.“ (von confer, „vergleiche“), das verwendet wird, wenn ein Exemplar einer bestimmten Art sehr ähnelt, dies aber nicht bestätigt werden kann, und „sp. n.“ oder „sp. nov.“, das eine neue Art in der Arbeit kennzeichnet, die sie beschreibt.

Was in Anführungszeichen steht, „guangxi“, ist kein wissenschaftlicher Name, sondern eine Handelsbezeichnung: Deshalb wird es kleingeschrieben, in Anführungszeichen und nicht kursiv. Das ist im Hobby üblich, wo viele nicht bestimmte Ameisen unter einem Spitznamen gehandelt werden, oft einem Ortsnamen, um sie von anderen Arten derselben Gattung zu unterscheiden. Guangxi ist eine Region im Süden Chinas, und daher stammt die Bezeichnung. Man sollte ihr aber nicht mehr Gewicht geben, als ihr zukommt: Es ist ein Handelsname und sagt nichts darüber aus, woher unsere Kolonien stammen, die aus Südostasien kommen. Über die Art sagt er ebenfalls nichts.

Und warum hat ihr noch niemand einen Namen gegeben? Weil die Bestimmung einer asiatischen Camponotus nicht einfach ist. Sie gehört zu einer der größten Ameisengattungen der Welt, mit mehr als tausend beschriebenen Arten, und in Südostasien werden immer noch neue Arten beschrieben, wie Sie im nächsten Abschnitt sehen werden. Wir haben nach „Camponotus sp. guangxi“ und „horse face“ in Foren, Videos und Veröffentlichungen gesucht, in mehreren Sprachen und auch auf Chinesisch, und keiner der beiden Namen ist mit einer bestimmten Art verknüpft: Für diese Ameise wurde kein wissenschaftlicher Name vorgeschlagen. Ehrlicherweise nennen wir sie so, wie wir sie nennen, und stellen Ihnen vor, welche Kandidatinnen passen. Sollte ihr eines Tages ein Spezialist einen Namen geben, aktualisieren wir diese Haltungsanleitung.

Zwei Verdächtige mit verlängertem Kopf

Nach dem, was veröffentlicht ist, gibt es zwei Spuren, denen es sich zu folgen lohnt. Keine davon ist eine Bestimmung: Es sind die beschriebenen Arten, die unserer Ameise in der Kopfform am ähnlichsten sind.

Der Camponotus-selene-Komplex. Er ist eine Neuheit von 2026. Die Myrmekologen Marco Chan, Matthew T. Hamer und Benoit Guénard schlugen diese in Südostasien heimische Artengruppe vor, die C. selene, C. obtusatus (die wieder den Artrang erhielt), C. siamensis und eine für die Wissenschaft neue Art, C. orthogonius, umfasst, und veröffentlichten Bestimmungsschlüssel, um sie anhand der Minor- und der Major-Arbeiterinnen zu unterscheiden. Interessant ist, wie sie den Kopf der Majors von C. orthogonius beschreiben: rechteckig und länger als breit, mit parallelen Seiten und geradem Hinterrand, und teilweise phragmotisch, also dafür angepasst, den Nesteingang zu verschließen (siehe „Köpfe, die als Tür dienen“). Der Körper ist schwarz, Mandibeln und Fühler sind rotbraun. Bis hierhin ist die Ähnlichkeit bemerkenswert.

Doch es gibt Unterschiede. Bei C. orthogonius sind die vorderen zwei Fünftel des Kopfes der Majors orange, und die Art ist mittelgroß: Der Kopf ihrer Majors ist etwa 2 mm lang. Außerdem lebt sie auf Bäumen. Die Typusserie wurde in mehreren benachbarten toten Zweigen desselben umgestürzten Baumes gesammelt, was auf eine auf mehrere Nester verteilte Kolonie hindeutet, und ihre Arbeiterinnen gehen tagsüber in der Vegetation auf Futtersuche. Unsere Ameisen dagegen sind einheitlich mattschwarz, zumindest auf dem Produktfoto, und die Königin ist groß. Es passt, aber nur teilweise. Die vollständigen Beschreibungen der übrigen Arten des Komplexes konnten wir nicht einsehen.

Camponotus albivillosus. Sie wurde 2001 von dem Myrmekologen Zhou Shanyi beschrieben. In seiner Beschreibung hat die Major einen „verlängerten Kopf mit fast parallelen Seiten und konvexem Hinterhauptsrand“: einen langen Kopf mit nahezu parallelen Seiten und abgerundetem Hinterteil. Genau diese Art von Kopf nennt das Hobby „Pferdegesicht“. Das Problem: Sie ist nur aus dieser Originalbeschreibung bekannt, die wir nicht vollständig lesen konnten. Und ihr Name, albivillosus, „weiß behaart“, deutet auf eine reichliche weiße Behaarung hin, nach der man in unseren Kolonien suchen müsste.

Und wenn es keine der beiden ist? Das ist durchaus möglich. Manche asiatischen Camponotus sind nur aus ihrer Originalbeschreibung bekannt, und andere sind noch gar nicht beschrieben. Um Klarheit zu schaffen, müsste man die Majors und Minors unserer Kolonien mit den Schlüsseln von Chan und seinen Kollegen und mit den Typusexemplaren vergleichen, und das ist Arbeit für Spezialisten. Wenn Sie neugierig sind: Unter „Wie man ein Pferdegesicht misst“ erklären wir, wie Sie den Kopf Ihrer Ameisen mit dem der Kandidatinnen vergleichen können.

Pferdegesicht: woher der Spitzname kommt

Im Hobby wird „horse face“, „Pferdegesicht“, für Ameisen mit verlängertem Kopf verwendet: länger als breit, schmal und mit fast parallelen Seiten, der von vorn gesehen an das Gesicht eines Pferdes erinnert. Es ist kein wissenschaftlicher Begriff, und er wird nicht immer auf dieselbe Kaste angewandt. In einem Blog von Naturfreunden aus Südostasien zum Beispiel werden die Minor-Arbeiterinnen mancher Camponotus mit langem Gesicht als horse faced bezeichnet, nicht die Majors. Derselbe Blog erinnert daran, dass die Camponotus der Region Arbeiterinnen in zwei, drei oder sogar vier unterschiedlichen Größen haben können und dass bei den Arten mit vier Größen, den häufigsten, meist die Minors das lange Gesicht haben.

Das Auffällige an unserer Ameise ist, wo dieses Gesicht auftritt. Bei vielen Camponotus haben die Majors, die Soldatinnen, die besonderen Köpfe: größer und oft anders geformt als die der kleinen Arbeiterinnen. Hier dagegen hat schon die Königin das Pferdegesicht: Es ist das Erste, was man sieht, wenn man sie anschaut, ein deutlich verlängerter Kopf auf einem großen, kräftigen Körper. Und seltsamerweise haben ihre Arbeiterinnen es nicht: Sie sind schwarz wie sie, aber mit normal geformtem Kopf. Genau umgekehrt wie bei den Arten aus dem Blog. Soweit wir wissen, ist das Pferdegesicht bei dieser Ameise Sache der Königin.

Und die Majors? Hier müssen wir ehrlich sein: Wir wissen noch nicht, wann sie bei dieser Art erscheinen, ab welcher Koloniegröße oder wie genau ihr Kopf aussehen wird. Es gibt keine veröffentlichten Daten, und in unseren Kolonien haben wir es noch nicht dokumentiert. Bei Camponotus sind die ersten Arbeiterinnen meist klein, und die großen Formen kommen mit dem Wachstum der Kolonie, aber bei einer nicht bestimmten Art wollen wir keine Zeiträume versprechen. Wenn Sie eine Kolonie von Camponotus sp. „guangxi“ halten, gehören Sie vielleicht zu den Ersten, die ihre Majors schlüpfen sehen. Und wenn es so weit ist, freuen wir uns, wenn Sie es uns erzählen.

Köpfe, die als Tür dienen

Ein seltsam geformter Kopf ist fast nie eine Laune der Natur. Bei mehreren Ameisen, die in hohlen Zweigen und Stämmen nisten, haben die Majors einen Kopf, der als lebende Tür dient: Sie setzen ihn in den Nesteingang ein, der genau so breit ist wie dieser Kopf, und versperren Eindringlingen den Weg. Das ist die Phragmose, ein Wort, das vom griechischen phragma, „Zaun“ oder „Sperre“, kommt. Der berühmteste Fall ist Colobopsis, deren Majors und Königinnen einen vorn abgestutzten Kopf haben, wie einen Korken. Will eine Nestgenossin hindurch, weicht die Pförtnerin in eine breitere Kammer zurück und macht ihr Platz.

Kurios ist, dass die Phragmose mehrmals unabhängig voneinander entstanden ist. Über ein Jahrhundert lang galt Colobopsis als Untergattung von Camponotus, doch genetische Studien zeigten, dass die beiden nicht einmal Schwestergruppen sind. Manche ihrer Linien ähneln sich durch Konvergenz, also dadurch, dass sie unabhängig voneinander zur selben Lösung gelangt sind, so sehr, dass sie die Taxonomen in die Irre führten, und 2021 mussten Arten in beide Richtungen von einer Gattung in die andere verschoben werden. Auch innerhalb von Camponotus gibt es Majors mit pfropfenförmigem Kopf, etwa in der inquilinus-Gruppe der Untergattung Myrmamblys. Und die Majors von C. orthogonius, einer unserer Verdächtigen, haben einen teilweise phragmotischen Kopf. Ihre Beschreiber vermuten, dass er demselben Zweck dienen könnte, auch wenn sie noch niemand in der Natur beim Verschließen eines Eingangs beobachtet hat.

Macht unsere Ameise dasselbe? Wir wissen es nicht, und man muss klarstellen, dass ihr Kopf kein Pfropfen ist: Er ist verlängert, nicht abgestutzt. Ausschließen können wir aber, dass es eine Colobopsis ist, und das lässt sich zu Hause ganz einfach überprüfen: an den Puppen. Bei Camponotus spinnen die Larven vor der Verwandlung einen Seidenkokon, und die Puppen sehen aus wie kleine längliche Hülsen; bei Colobopsis dagegen sind die Puppen nackt. Die unserer Kolonien liegen in Kokons: Es ist eine Camponotus.

Und wo wir schon bei Colobopsis sind, eine Kuriosität. Einige ihrer Arten in Südostasien, die der C.-cylindrica-Gruppe, sind die berühmten explodierenden Ameisen: Bei Revierkämpfen opfern sich ihre Arbeiterinnen, indem sie die Wand des Gasters aufreißen und den klebrigen, reizenden Inhalt riesiger Mandibeldrüsen freisetzen, der ihre Gegner tötet oder vertreibt. Eine von ihnen, Colobopsis explodens, wurde 2018 als Modellart für ihre Erforschung beschrieben. Keine Sorge: Unsere Camponotus sp. „guangxi“ explodiert nicht.

Ein Stammbaum im Umbau: die Gattungen, die aus Camponotus hervorgingen

Camponotus ist eine der größten Ameisengattungen der Welt, mit mehr als tausend beschriebenen Arten auf fast allen Kontinenten. Im Englischen heißen sie carpenter ants, „Zimmermannsameisen“, weil manche ihre Nester ins Holz graben, auch wenn viele andere im Boden oder in hohlen Zweigen nisten. Eine so riesige Gattung ist auch ein Sammelbecken, und die Genetik ist seit einem Jahrzehnt dabei, Ordnung hineinzubringen.

2016 gab eine Neuordnung der gesamten Unterfamilie der Schuppenameisen Colobopsis und Dinomyrmex, der Riesenameise der Wälder Südostasiens, die bis dahin Camponotus gigas hieß, den Gattungsrang zurück. Sie stützte sich unter anderem auf eine Studie von 2015, die gezeigt hatte, dass phylogenomische Methoden, die auf einer großen Zahl von Genomregionen beruhen, die tiefen Verwandtschaftsverhältnisse der Schuppenameisen weit besser auflösen als klassische Methoden.

Und 2025 kam der bisher vollständigste Stammbaum. Philip S. Ward und seine Kollegen untersuchten mehr als 200 Arten der Tribus der Camponotus, der Camponotini, mit sogenannten ultrakonservierten Elementen: Genomregionen, die sich von Art zu Art nur sehr wenig verändern und sich eignen, alte Verwandtschaften zu rekonstruieren. Sie fanden acht große Linien und drei neue Gattungen für Arten, die irrtümlich als Camponotus beschrieben worden waren: Lathidris aus den Bergen Mesoamerikas, Retalimyrma aus dem indischen Himalaya und Uwari aus Ostasien. Sie lieferten auch Datierungen: Die heutige Camponotus-Gruppe wäre etwa 18,6 Millionen Jahre alt und die gesamte Tribus etwa 38,4, mit einem wahrscheinlichen Ursprung in Australasien oder in der indomalaiischen Region, zu der Südostasien gehört.

Was bedeutet das alles für unsere Ameise? Dass ihr „Nachname“, die Gattung, vorläufiger ist, als es scheint. Camponotus sp. „guangxi“ ist eine nicht bestimmte Camponotus aus Südostasien, mitten in der wahrscheinlichen Ursprungsregion der Tribus, und die Gattung wird weiterhin überarbeitet. Ein Grund mehr, sie vorerst Camponotus sp. zu nennen.

Blochmannia, das Bakterium, das keine Hitze verträgt

Alle Camponotus tragen einen unverzichtbaren Partner in sich: Blochmannia, ein Bakterium, das in spezialisierten Zellen lebt, den Bakteriozyten, die den Mitteldarm der Ameise auskleiden, und das von der Königin an ihre Nachkommen weitergegeben wird. Die Beziehung ist so alt, dass der Stammbaum des Bakteriums zu großen Teilen dem seiner Ameisen entspricht: Sie haben sich gemeinsam entwickelt. Und so eng, dass laut einer 2020 in Nature veröffentlichten Studie der Ameisenembryo das Bakterium in seine eigene Entwicklung einbaut, als weiteren Teil seines Körpers.

Wozu brauchen sie es? Blochmannia stellt essenzielle Aminosäuren her, die die Ameise nicht selbst bilden kann, und hilft ihr, Stickstoff zu recyceln. In einem Versuch mit C. floridanus zogen Arbeiterinnen ohne die Bakterien, die mit einer Kost ohne essenzielle Aminosäuren gefüttert wurden, viel weniger Brut auf. Seine Rolle zeigt sich vor allem in der Entwicklung: Bei derselben Art erreichen die Gene des Bakteriums, die mit dem Stickstoffrecycling zu tun haben, im Puppenstadium ihre höchste Aktivität, und mit Antibiotika behandelte Arbeiterinnengruppen zogen aus frisch geschlüpften Larven viel weniger Puppen groß. Das ist einer der Gründe, warum Camponotus mit so zuckerreicher Kost gedeihen. Das ist allerdings keine Ausrede, beim Protein zu sparen: Die Larven brauchen Insekten zum Wachsen (siehe „Fütterung“).

Und nun zu der Angabe, die Halter am meisten interessiert. 2013 setzten Yongliang Fan und Jennifer Wernegreen Arbeiterinnen und Königinnen zweier Camponotus-Arten im Labor Tagen mit Höchstwerten von 37,7 °C aus. Nach vier Wochen war die Menge an aktiver Blochmannia bei den Minor-Arbeiterinnen und den unbegatteten geflügelten Königinnen um mehr als 99 % gesunken, auch wenn sie fast nie ganz verschwand, nicht einmal nach sechzehn Wochen. Die Autoren vergleichen dies mit der Korallenbleiche, bei der Korallen ihre symbiotischen Algen verlieren, wenn sich das Wasser erwärmt.

Bei unserer Camponotus sp. „guangxi“ hat das niemand gemessen, und 37,7 °C ist weit mehr, als ein gut eingerichtetes Formicarium je erreichen sollte. Aber die Lehre ist klar: Bei Camponotus ist mehr Wärme nicht besser. Deshalb empfehlen wir ein Nest bei 24–28 °C, mit der Wärmequelle, falls nötig, an einer Seite und mit Thermostat (siehe „Empfohlene Parameter“).

Sie schlucken ihr eigenes Gift

Wie alle Schuppenameisen hat Camponotus sp. „guangxi“ keinen Stachel. Ihre chemische Waffe ist Ameisensäure, die sie in der Giftdrüse herstellt und durch den Acidoporus versprüht, eine kleine, von feinen Härchen umgebene Düse an der Spitze des Gasters, die nur Ameisen dieser Unterfamilie besitzen. 2020 entdeckte jedoch ein Team deutscher Forschender, dass diese Säure auch ein Desinfektionsmittel ist. Bei der Körperpflege krümmt die Ameise den Gaster, führt die Spitze zum Mund und schluckt ein paar Tropfen ihres eigenen Giftes.

So hält sie ihren Kropf stark sauer, den „sozialen Magen“, in dem die Arbeiterinnen flüssige Nahrung speichern, die sie dann von Mund zu Mund weitergeben. Diese Säure wirkt wie ein Filter: Sie hält viele der Mikroben auf, die mit der Nahrung hineingelangen, und hilft zu verhindern, dass verdorbene Nahrung eine Infektion in der ganzen Kolonie verbreitet. Untersucht wurde das vor allem an C. floridanus, und die Autoren bestätigten es auch bei anderen Schuppenameisen.

Und damit ist die Geschichte noch nicht zu Ende. 2026 zeigte eine weitere Studie, dass das Gift der Camponotus nicht nur aus Säure besteht: Bei acht Arten aus weit voneinander entfernten Regionen fanden die Forschenden 35 Peptide, die sie Formicitoxine nannten. Mehrere wirken gegen Pilze und verlangsamen, auf Puppen aufgetragen, deren Wachstum, was darauf hindeutet, dass sie zur Hygiene der Kolonie beitragen. Das alte „Säurespray“ entpuppt sich also auch als kleine Hausapotheke. Zu Hause werden Sie davon wenig merken: Die Säure kommt nur zum Einsatz, wenn sie sich angegriffen fühlen (siehe „Umgang und Sicherheit“).

Königinnen für viele Jahre

Ameisenköniginnen gehören zu den langlebigsten bekannten Insekten. Eine klassische Studie von 1997 brachte das Leben in Gemeinschaft mit einer etwa hundertmal längeren Lebensdauer als bei solitären Insekten in Verbindung, was zu den evolutionären Theorien des Alterns passt: Die Königin lebt geschützt im Herzen eines gut verteidigten Nestes. Eine spätere Übersichtsarbeit setzte außerdem die Langlebigkeit der Königinnen mit den Eigenschaften ihrer Kolonien in Beziehung.

Camponotus hält einen der am besten dokumentierten Rekorde. Die Entomologen Caryl und Edna Haskins hielten in ihrem Labor eine Königin von C. perthiana, einer australischen Form, die heute zu C. nigriceps gezählt wird. Diese Königin lebte 23,2 Jahre, gerechnet ab der Zeit vor ihrer ersten Eiablage. Im Laufe ihres Lebens zog sie 5.000 bis 7.000 Arbeiterinnen groß, und als der Fall 1992 veröffentlicht wurde, war es der zweitlängste bekannte Lebensrekord einer Ameise, nur übertroffen von einer Königin von Lasius niger.

Wie lange lebt eine Königin von Camponotus sp. „guangxi“? Niemand weiß es: Es ist eine nicht bestimmte Art, und ihre Geschichte in Gefangenschaft ist sehr kurz. Aber sie gehört zu einer Gattung mit langlebigen Königinnen, also ist es vernünftig, an eine Begleiterin für viele Jahre zu denken, nicht für ein paar Monate.

Größe und Morphologie

Eine große, kräftige Camponotus mit einer Königin mit verlängertem Kopf. Da die Art nicht bestimmt ist, gibt es keine wissenschaftliche Beschreibung, mit der man sie vergleichen könnte: Das Folgende ist das, was wir in unseren Kolonien und auf dem Produktfoto sehen, mit den Maßen einer der Kandidatinnen als Referenz.

• Färbung. Königin und Arbeiterinnen sind schwarz. Laut Produktfoto mattschwarz, mit rotbraunen Beinen und Fühlern.
• Gestalt. Kräftig, mit breitem, starkem Körper.
• Kopf. Bei der Königin verlängert und länger als breit: Das ist das „Pferdegesicht“, das ihr den Spitznamen gibt. Die Arbeiterinnen haben keinen verlängerten Kopf.
• Königin. Recht groß: 13–15 mm in unseren Kolonien.
• Arbeiterinnen. Schwarz und mit normal geformtem Kopf. Es gibt keine veröffentlichte Beschreibung, und ihre Größen müssen noch dokumentiert werden.
• Majors. Noch nicht dokumentiert (siehe „Pferdegesicht: woher der Spitzname kommt“).
• Gaster. Endet im Acidoporus, durch den sie Ameisensäure versprüht; sie hat keinen Stachel.
• Puppen. In einem Kokon, wie bei allen Camponotus.
• Männchen. Nicht dokumentiert.

Wie man ein Pferdegesicht misst

Taxonomen sagen nicht „Pferdegesicht“: Sie messen es. Dazu verwenden sie den Kopfindex (CI, nach der englischen Abkürzung), also die Kopfbreite geteilt durch die Kopflänge und mit 100 multipliziert, bei Ansicht des Kopfes von vorn. Ein Kopf, der so breit wie lang ist, hat einen CI von 100, und je niedriger die Zahl, desto länger gestreckt ist der Kopf.

Zum Vergleich: Die Majors von C. orthogonius, einer unserer Verdächtigen, haben einen CI von 84–86: Der Kopf ist 14–16 % schmaler als lang. Bei ihren Minors reicht der Index von 84 bis 100. Wenn Sie ein gutes Frontalfoto der Königin und ein weiteres von einer Arbeiterin haben, können Sie ihn selbst berechnen, indem Sie den Kopf am Bildschirm ausmessen, und Sie sehen den Unterschied zwischen beiden in Zahlen. Und sollte eines Tages eine Major schlüpfen, wird diese Zahl einer der ersten Hinweise darauf sein, um welche Art es sich handelt.

Ungefähre Größen

• Königin: 13–15 mm (Königinnen von Antomas; keine veröffentlichten Maße)
• Arbeiterinnen: keine veröffentlichten Maße
• Majors: noch nicht dokumentiert
• Männchen: keine veröffentlichten Maße
• Referenz einer Kandidatin, C. orthogonius: Kopflänge der Majors 1,83–2,02 mm; CI der Majors 84–86

Alle Maße der Art sind unsere eigenen. Die von C. orthogonius dienen nur als Referenz für eine der Kandidatinnen, nicht für unsere Ameise.

Haltung

Schwierigkeit: 2/5 – Anfänger

Bei Antomas halten wir sie für eine Art für den Einstieg. Sie ist eine unkomplizierte Camponotus: Sie frisst zuckerhaltige Flüssigkeiten und Insekten, hält keine Diapause, fühlt sich bei 24–28 °C in einem einfachen modularen Formicarium wohl, und eine Barriere aus Mineralöl genügt, um sie unter Kontrolle zu halten.

Warum eine 2 und keine 1? Aus drei Gründen:

• Die Temperatur. Sie braucht das ganze Jahr über 24–28 °C, ohne Diapause. In weiten Teilen Europas bedeutet das, im Winter zu heizen, mit Thermostat und ohne zu übertreiben.
• Sie ist exotisch. Sie ist keine heimische Ameise, und ihr Klima und ihr Rhythmus sind nicht die unserer einheimischen Arten.
• Sie ist recht neu auf dem Markt. Wir wissen noch nicht genau, wie sich ihre Kolonien entwickeln werden: wann die Majors erscheinen, welche Größe eine erwachsene Kolonie erreicht oder wie sich ihr Charakter beim Wachsen verändert. Ihre Haltung verlangt aufmerksames Beobachten und nichts für selbstverständlich zu nehmen.

Und es lohnt sich. Sie ist eine schwarze, große und elegante Camponotus, mit einer Königin mit Pferdegesicht, die auf den ersten Blick auffällt, und mit einem noch ungelösten Rätsel: Ihre Majors hat noch niemand dokumentiert. Nur wenige einfache Ameisen bieten die Chance, im eigenen Formicarium etwas Neues zu entdecken.

Empfohlene Parameter

• Nesttemperatur: 24–28 °C, das ganze Jahr über. Ohne zu übertreiben: Bei Camponotus ist mehr Wärme nicht besser (siehe „Blochmannia, das Bakterium, das keine Hitze verträgt“).
• Arena: bei Raumtemperatur oder etwas wärmer. Wenn Wärme nötig ist, dann sanft, an einer Seite des Nestes und mit Thermostat, damit die Kolonie wählen kann.
• Feuchtigkeit: mäßig. Das Qbik Alpha ist ein eher trockenes Nest, und die Feuchtigkeit, die sie brauchen, holen sie sich aus dem Wasserröhrchen und aus den zuckerhaltigen Flüssigkeiten, die größtenteils aus Wasser bestehen. Machen Sie das Nest nicht nass: Zu viel Feuchtigkeit bringt Kondenswasser, Schimmel und Milben.
• Wasser: immer verfügbar, in einem Reagenzglas mit Wasser und Watte in der Arena.
• Licht: Es genügt, ihnen den dunklen Bereich im Nest und eine beleuchtete Arena zu lassen, mit einem normalen Tag-Nacht-Rhythmus.
• Diapause: keine (siehe „Keine Diapause“).

Empfohlene Formicarien

Bei Antomas empfehlen wir die Reihe Qbik Alpha von Anthouse: modulare Formicarien, die mit der Kolonie mitwachsen. Für den Anfang ein QBIK ONE mit mittleren Galerien: Es hat genau die richtige Größe für eine kleine Kolonie, lässt einer großen Königin mit langem Kopf Platz und erlaubt es, die Brut gut im Blick zu behalten.

QBIK ONE mit mittleren Galerien

Wenn die Kolonie wächst, und vor allem wenn große Arbeiterinnen auftauchen, wechseln Sie zu großen Galerien: zum QBIK DUO mit großen Galerien und danach zu den größeren Formaten derselben Reihe.

QBIK DUO mit großen Galerien

Erweitern Sie, wenn das Nest zu klein wird: Ein deutliches Zeichen sind viele Arbeiterinnen, die regungslos in den Ecken der Arena stehen, weil drinnen kein Platz mehr ist. Aber greifen Sie nicht vor: In einem riesigen Nest für eine kleine Kolonie werden die überzähligen Kammern zu Abfallhaufen. Ergänzen Sie die Einrichtung mit diesen Details:

• Ausbruchsbarriere: ein Streifen Mineralöl im oberen Teil der Arenawände und ein gut schließender Deckel (siehe „Ausbrüche und Barrieren“).
• Arena mit etwas Sand, flachen Steinen und einem Zweig oder Rindenstück zum Klettern, ohne etwas, das als Brücke zur Barriere dienen könnte.
• Wasser immer verfügbar, in einem Reagenzglas mit Wasser und Watte.
• Eine Tränke für die zuckerhaltigen Flüssigkeiten, nie auf Watte (siehe „Fütterung“).
• Sanfte Wärme, nur falls nötig, an einer Seite des Nestes und weit weg von der Tränke, mit Thermostat.

Ankunft und Umzug

Unsere Kolonien reisen in ihrem Reagenzglas, mit der Königin, ihren Arbeiterinnen und der Brut. Wenn Sie Ihre erhalten, lassen Sie sie an einem ruhigen, dunklen Ort bei 24–28 °C zur Ruhe kommen und prüfen Sie, ob das Röhrchen Wasser hat. Setzen Sie sie nicht gleich nach der Ankunft ins Formicarium. Wenn es so weit ist, machen wir es bei Antomas durch Ausschütten: Wir öffnen das Röhrchen in der Arena, neben dem Nesteingang, und schütten Königin, Arbeiterinnen und Brut sanft aus, wobei wir Nachzüglerinnen mit einem weichen Pinsel helfen. Drei Tipps:

• Bereiten Sie alles vorher vor: das Formicarium aufgebaut, mit angebrachter Ölbarriere und dem Wasserröhrchen an seinem Platz.
• Arbeiten Sie über einem Tablett, falls eine Arbeiterin am Röhrchen oder an Ihren Werkzeugen hochklettert.
• In Ruhe: Nach dem Ausschütten sammeln die Arbeiterinnen die Brut ein und tragen sie ins Nest. Halten Sie den Nestbereich dunkel, damit sie ihn sofort beziehen.

Wenn Sie die Kolonie irgendwann in ein anderes Formicarium umsetzen müssen, zum Beispiel beim Wechsel von mittleren zu großen Galerien, nutzen Sie dieselbe Methode.

Fütterung

Zuckerhaltige Flüssigkeiten, ad libitum. Also immer verfügbar: Sie dürfen nie ausgehen. Camponotus leben großenteils von Zucker, vom Honigtau von Blattläusen und Schildläusen und von Nektar, und diese hier ist keine Ausnahme. Wechseln Sie die Zuckerquellen ab: Bei Antomas empfehlen wir den Nektar Blue Sugar von Anthouse 4–5-mal pro Woche und eine andere zuckerhaltige Flüssigkeit oder einen anderen Nektar 1–2-mal pro Woche. Sie können dem Nektar auch etwas Protein beimischen. Bieten Sie sie immer in einer Tränke und nie auf Watte an, denn Watte schimmelt und verdirbt die Flüssigkeit sehr schnell. Verwenden Sie eine herkömmliche oder selbst gebaute Tränke, in der der Tropfen „ausgebreitet“ und erreichbar bleibt, und erneuern Sie sie, bevor sie gärt.

Insekten: anfangs vor allem tote. Bieten Sie einer kleinen Kolonie zerkleinerte oder frisch getötete Insekten an: Die Arbeiterinnen können sie gefahrlos verwerten, und es laufen keine lebenden Beutetiere in der Nähe der Königin herum. Für den Wechsel zu lebender Beute gibt es keine magische Zahl an Arbeiterinnen: Geben Sie sie, wenn die Kolonie kräftig wirkt, genug Arbeiterinnen hat und entschlossener angreift, sodass ein lebendes Beutetier ihnen nichts anhaben kann.

Protein: je mehr, desto besser. Es ist der Motor ihres Wachstums, und das ist die Philosophie von Antomas: Wenn Sie täglich pflegen und die Reste entfernen, ist es besser, reichlich zu füttern, denn die Kolonie erkennt, dass sie mehr Ressourcen hat, und wächst schneller und zahlreicher. Wenn Sie nicht oft sauber machen können, sollten Sie lieber nicht überfüttern: Übrig gebliebenes Futter verdirbt und bringt Schimmel und Milben. Wechseln Sie die Insektenart von Woche zu Woche, damit sie nicht immer dasselbe fressen: Fliegen, Grillen, kleine Schaben, zerkleinerte Mehlwürmer und, für kleine Kolonien, Drosophila. Und kaufen Sie die Insekten bei einem zuverlässigen Lieferanten: Mit Insektiziden behandelte Tiere können die Kolonie töten.

Wasser: immer, im Reagenzglas mit Watte in der Arena. Auch wenn sie von den zuckerhaltigen Flüssigkeiten trinken, darf sauberes Wasser nie fehlen.

Keine Diapause

Camponotus sp. „guangxi“ hält keine Diapause. Bei Antomas halten wir sie das ganze Jahr über aktiv, bei derselben Temperatur, 24–28 °C, und mit demselben Futter im Winter wie im Sommer. Man muss sie weder abkühlen noch ihren Rhythmus ändern: Es genügt, dass das Nest im Winter nicht kalt wird. Wenn die Raumtemperatur stark sinkt, hält sanfte Wärme an einer Seite des Nestes, mit Thermostat, sie in ihrem Bereich.

Verhalten in Gefangenschaft

Über ihr Verhalten ist nichts veröffentlicht. Deshalb erzählen wir Ihnen, was wir bei Antomas beobachtet haben, was bei Camponotus üblich ist und worauf man bei dieser Art achten sollte.

Eine Königin pro Kolonie. Unsere Kolonien haben eine einzige Königin, und dabei sollte es bleiben: Vergesellschaften Sie keine Königinnen oder verschiedene Kolonien.

Eine Königin mit Charakter. Nach unserer Erfahrung ist die Königin ziemlich aggressiv. Deshalb erwarten wir, dass die Arbeiterinnen, und die Majors, sobald sie erscheinen, es mit wachsender Kolonie ebenfalls sein werden. Das ist unsere Erwartung, keine gesicherte Tatsache: Erzählen Sie uns, wie sich Ihre verhält.

Eine sichtbare Arbeitsteilung. Bei Camponotus mit Arbeiterinnen verschiedener Größen gehen vor allem die kleinen auf Futtersuche, während die großen mehr Zeit im Nest verbringen und sich vor allem bei Störungen zeigen oder wenn eine große Beute zu zerlegen ist. Wenn Ihre Kolonie Arbeiterinnen verschiedener Größen hat, achten Sie darauf, wer was tut.

Tag oder Nacht? Das hängt von der Art ab. Viele Camponotus gehen vor allem nachts auf Futtersuche, aber C. orthogonius, eine unserer Verdächtigen, sucht tagsüber nach Futter. Beobachten Sie, wann Ihre aktiv wird, und richten Sie die Fütterungszeit danach aus.

Beobachten ohne Scheu. Bei Antomas finden wir, dass Ameisen dazu da sind, sie zu genießen, sie zu beobachten und von ihnen zu lernen, nicht dazu, sie versteckt zu halten. Es genügt, ihnen den dunklen Bereich im Nest und eine beleuchtete Arena zu lassen und sie behutsam zu beobachten, mit so wenig Eingriffen und Stress wie möglich. Sie gewöhnen sich an Ihre Anwesenheit.

Ein Koloniebuch. Bei einer so wenig bekannten Art lohnt es sich, von Zeit zu Zeit zu notieren, wie viele Arbeiterinnen es gibt, wie sie aussehen und wann jede neue Größe auftaucht. Wenn eines Tages die erste Major schlüpft, haben Sie eine Angabe, die heute niemand hat.

Warnzeichen:

• Brut, die stockt oder verschwindet: Fast immer fehlt Protein.
• Kondenswasser an den Wänden oder Schimmel: zu viel Feuchtigkeit oder vergessene Reste.
• Arbeiterinnen, die sich fern der Wärmequelle zusammendrängen oder im Hochsommer träge sind: Prüfen Sie die Nesttemperatur.
• Viele Arbeiterinnen, die regungslos in der Arena stehen, weil drinnen kein Platz ist: Zeit zu erweitern.

Ausbrüche und Barrieren

Nach unserer Erfahrung klettern sie gut, also bringen Sie die Barriere vom ersten Tag an an. Und damit reicht Mineralöl aus:

• Ein Streifen Mineralöl im oberen Teil der Arenawände, dünn und durchgehend. Erneuern Sie ihn, wenn Sie sehen, dass er Staub oder Schmutz sammelt.
• Ein gut schließender Deckel als zweite Linie.
• Keine Spalten: Kontrollieren Sie Anschlüsse, Stopfen und Schläuche.
• Nichts, was als Brücke dienen kann: keine Zweige oder Steine, die nahe der Barriere anlehnen.
• Vorsicht beim Öffnen: Öffnen Sie nur so weit wie nötig, arbeiten Sie ruhig und schließen Sie am Ende wieder.

Mit der Ölbarriere und allem gut verschlossen machen sie keine Probleme.

Umgang und Sicherheit

Sie stechen nicht: Sie haben keinen Stachel. Fühlen sie sich aber angegriffen, beißen sie und können Ameisensäure versprühen, die auf empfindlicher Haut oder in einer kleinen Wunde brennt. Nach unserer Erfahrung ist die Königin ziemlich aggressiv, und es ist zu erwarten, dass die Kolonie es mit dem Wachstum ebenfalls wird. Nichts, worüber Sie sich Sorgen machen müssen, wenn Sie ruhig arbeiten. Wie bei jeder Art sollten Sie sie mit entomologischem Werkzeug handhaben (einem weichen Pinsel oder einer weichen Pinzette), nicht mit den Händen, und langsam arbeiten, um keine Arbeiterin zu verlieren oder zu verletzen, geschweige denn die Königin. Vergesellschaften Sie keine Königinnen oder verschiedene Kolonien und halten Sie sie nicht mit anderen Arten zusammen. Es ist eine exotische Art: Sie darf auf keinen Fall freigelassen werden.

Was man nicht tun sollte

• Überhitzen oder die Wärmequelle unter das ganze Nest legen: 24–28 °C, mit der Wärme an einer Seite und mit Thermostat.
• Ihr eine Diapause verordnen oder sie im Winter abkühlen: Sie braucht keine.
• Die zuckerhaltigen Flüssigkeiten auf Watte geben oder ausgehen lassen.
• Einer kleinen Kolonie lebende Beute geben: Anfangs sind tote Insekten besser, lebende erst, wenn die Kolonie kräftig wirkt.
• Immer dasselbe Insekt füttern oder Reste nicht entfernen.
• Das Nest nass machen: Das Wasser gehört in sein Röhrchen.
• Spalten, lockere Anschlüsse oder schlecht schließende Deckel lassen oder die Ölbarriere nicht erneuern.
• Sie in ein Nest setzen, das für ihre Größe zu groß ist.
• Königinnen oder verschiedene Kolonien vergesellschaften.
• Sie mit den Händen anfassen, und schon gar nicht die Königin, die ziemlich aggressiv ist.

Wissenschaftliche Quellen

Diese Haltungsanleitung beruht auf der wissenschaftlichen Literatur zu den Kandidatenarten, zur Gattung Camponotus und zur Tribus Camponotini sowie auf der Erfahrung von Antomas. Wichtigste Quellen:

1. Chan, M., Hamer, M. T. & Guénard, B. (2026). A new species complex in the genus Camponotus Mayr, 1861 (Hymenoptera: Formicidae), with the description of a new species. Contributions to Entomology 76: 139–158. doi:10.3897/contrib.entomol.76.e189240
2. Ward, P. S. & Boudinot, B. E. (2021). Grappling with homoplasy: taxonomic refinements and reassignments in the ant genera Camponotus and Colobopsis (Hymenoptera: Formicidae). Arthropod Systematics & Phylogeny 79: 37–56. doi:10.3897/asp.79.e66978
3. Laciny, A. et al. (2018). Colobopsis explodens sp. n., model species for studies on “exploding ants” (Hymenoptera, Formicidae), with biological notes and first illustrations of males of the Colobopsis cylindrica group. ZooKeys 751: 1–40. doi:10.3897/zookeys.751.22661
4. Ward, P. S., Blaimer, B. B. & Fisher, B. L. (2016). A revised phylogenetic classification of the ant subfamily Formicinae (Hymenoptera: Formicidae), with resurrection of the genera Colobopsis and Dinomyrmex. Zootaxa 4072: 343–357. doi:10.11646/zootaxa.4072.3.4
5. Blaimer, B. B. et al. (2015). Phylogenomic methods outperform traditional multi-locus approaches in resolving deep evolutionary history: a case study of formicine ants. BMC Evolutionary Biology 15: 271. doi:10.1186/s12862-015-0552-5
6. Ward, P. S., Fisher, B. L., Wernegreen, J. J. & Blaimer, B. B. (2025). Evolutionary history, novel lineages and symbiont coevolution in the ant tribe Camponotini (Hymenoptera: Formicidae). Systematic Entomology 50: 646–676. doi:10.1111/syen.12678
7. Feldhaar, H. et al. (2007). Nutritional upgrading for omnivorous carpenter ants by the endosymbiont Blochmannia. BMC Biology 5: 48. doi:10.1186/1741-7007-5-48
8. Rafiqi, A. M., Rajakumar, A. & Abouheif, E. (2020). Origin and elaboration of a major evolutionary transition in individuality. Nature 585: 239–244. doi:10.1038/s41586-020-2653-6
9. Zientz, E., Beyaert, I., Gross, R. & Feldhaar, H. (2006). Relevance of the endosymbiosis of Blochmannia floridanus and carpenter ants at different stages of the life cycle of the host. Applied and Environmental Microbiology 72: 6027–6033. doi:10.1128/AEM.00933-06
10. Fan, Y. & Wernegreen, J. J. (2013). Can't take the heat: high temperature depletes bacterial endosymbionts of ants. Microbial Ecology 66: 727–733. doi:10.1007/s00248-013-0264-6
11. Tragust, S. et al. (2020). Formicine ants swallow their highly acidic poison for gut microbial selection and control. eLife 9: e60287. doi:10.7554/eLife.60287
12. Koch, L. et al. (2026). Beyond formic acid: peptides in carpenter ant venoms aid in disease protection. Science Advances 12: eaed4078. doi:10.1126/sciadv.aed4078
13. Keller, L. & Genoud, M. (1997). Extraordinary lifespans in ants: a test of evolutionary theories of ageing. Nature 389: 958–960. doi:10.1038/40130
14. Haskins, C. P. & Haskins, E. F. (1992). Note on extraordinary longevity in a queen of the formicine ant genus Camponotus. Psyche 99: 31–33. doi:10.1155/1992/53614