Polyrhachis dives

Polyrhachis dives Smith, 1857 ist eine Weberameise aus Südostasien und dem westlichen Pazifik: schwarz, mit feiner goldener Behaarung und bewehrt mit Dornen an Thorax und Petiolus. Sie gehört zu Polyrhachis, einer der artenreichsten Ameisengattungen der Erde mit rund 500 beschriebenen Arten, und ist wahrscheinlich die am einfachsten zu haltende Weberameise. Sie baut mit Hilfe ihrer Larven Nester aus Seide und „Karton“, bildet Kolonien mit Dutzenden von Königinnen in vielen Nestern, bekämpft die gefürchtete Feuerameise und ist seit Jahrhunderten die „schwarze Ameise“ der traditionellen chinesischen Medizin.

Biologie

Verbreitung und Lebensraum

Die Art wurde nach Exemplaren aus Singapur beschrieben, die Alfred Russel Wallace gesammelt hatte, der Mitentdecker der natürlichen Selektion. Heute ist sie aus Südchina (Yunnan, Guangxi, Guizhou, Hongkong und Macau), Taiwan, den südlichen japanischen Ryūkyū-Inseln (Okinawa), den Philippinen, Südostasien, Neuguinea und von zwei isolierten Populationen in Nordaustralien (Northern Territory und nördliches Queensland) bekannt. Eine Studie von 2025 über die 52 Polyrhachis-Arten Chinas nennt sie die Art mit der breitesten ökologischen Nische des Landes.

Sie ist eine Ameise offener, sonniger Lebensräume: Baumsavannen, sumpfige Küstenebenen, Waldränder, Buschland, Grasland und vor allem Agrarlandschaften. Auf Okinawa ist sie in ländlichen Gebieten und Kulturen häufig und nistet in Zuckerrohrfeldern, in Bewässerungssprinklern und im Winter sogar in Ananasfrüchten; auf den Philippinen wurde sie in Reisfeldern nachgewiesen, und in Taiwan besiedelt sie gestörte Flächen neben der Feuerameise. Sie ist im gesamten Gebiet heimisch und anderswo nicht als invasive Art bekannt.

Eine Weberin auf halbem Weg: Nester aus Seide und Karton

Wie die berühmte Oecophylla webt P. dives ihr Nest mit der Seide ihrer Larven: Die Arbeiterinnen nehmen Larven des letzten Stadiums zwischen die Mandibeln, tragen sie an die Stelle, die verbunden werden soll, und betasten ihren Kopf mit den Antennen, damit sie spinnen. Doch ihr Werk ist anders. Statt lebende Blätter zu großen grünen Beuteln zu vernähen, baut sie Nester aus „Karton“: eine Mischung aus Seide mit Zweigen, Rindenstückchen, trockenen Blättern, Erde und Pflanzenresten, kugel- oder schachtelförmig, zwischen den Zweigen eines Strauchs, in einem Grasbüschel oder nahe am Boden. Ein Naturforscher, der sie Anfang des 20. Jahrhunderts auf Java öffnete, beschrieb sie innen mit Seide ausgekleidet, mit eingebetteten Holz- und Blattstückchen und durch halbdurchsichtige Seidenwände in Kammern unterteilt; als er eine Lücke aufriss, reparierten die Arbeiterinnen sie mit Larven in den Mandibeln, „genau wie Oecophylla“.

Der große Unterschied liegt bei den Larven. Bei Oecophylla geben sie ihre ganze Seide an das Nest ab und verpuppen sich nackt; bei P. dives liefern sie Seide für das Nest und spinnen trotzdem ihren eigenen Kokon. Evolutionsstudien zur Gattung ordnen diese Weberinnen zwischen den Ameisen, die kaum Seide nutzen, und der extremen Spezialisierung von Oecophylla ein: Bei Polyrhachis sind das Leben in Bäumen und das Weben ursprüngliche Merkmale, die mehrmals verloren gingen und wiedergewonnen wurden, und der Verlust des Kokons ist mindestens zweimal unabhängig entstanden. Anders als bei Oecophylla ist nicht belegt, dass sie Arbeiterinnenketten bilden, um Blätter zu biegen.

Die praktische Folge ist dieselbe wie bei anderen Weberameisen: Ohne Larven kein Bau. Eine junge Kolonie oder eine Kolonie in einer Legepause kann nicht weben; deshalb beginnt man am besten mit einer passend dimensionierten Anlage und erweitert sie, während die Kolonie wächst.

Städte mit vielen Königinnen: Polygynie, Polydomie und Superkolonien

Eine Kolonie von P. dives hat selten nur eine Königin. Auf Okinawa beschrieben die klassischen Studien von Yamauchi und Kollegen polykalische Kolonien, verteilt auf viele Nester, und stark polygyne, mit genannten Zahlen von bis zu etwa fünfzig Königinnen pro Kolonie. In Taiwan fand eine Doktorarbeit im Freiland weisellose, monogyne und polygyne Kolonien, Gründungen allein und durch Abspaltung im selben Lebensraum, Königinnen, die sich mit einem oder mehreren Männchen paaren, und echte Superkolonien mit vier Arten von Einheiten: zentral, reproduktiv, unterstützend und Reserve.

Wie sammeln sich so viele Königinnen an? In China wurde beobachtet, dass nach dem Hochzeitsflug viele frisch begattete Weibchen in ihr eigenes Nest oder in Nachbarnester zurückkehren und dort ihre Flügel abwerfen. Junge Königinnen können zudem Satellitennester in der Nähe gründen und dabei Teil der Kolonie bleiben. Deshalb ist diese Art so widerstandsfähig: Die Kolonie hängt nicht von einer einzigen Königin ab. Allerdings nimmt die Kolonie nach der Erfahrung von Antomas eigene Königinnen auf, aber keine von außen.

Was sie frisst und wann sie auf Futtersuche geht

Im Freiland besteht die Nahrung von P. dives vor allem aus zuckerhaltigen Flüssigkeiten: Honigtau von Schildläusen, Blattläusen und anderen Pflanzensaugern, Nektar und Saft reifer Früchte. Die Arbeiterinnen „melken“ diese Insekten und beschützen sie dafür: Auf Okinawa werden sie von Zuckerrohr-Schildläusen versorgt, und in Taiwan teilen sie mit der Feuerameise den Honigtau einer invasiven Papaya-Schmierlaus. Bei ihrer nahen Verwandten P. simplex, untersucht in Israel, liefert Honigtau das 4- bis 9-Fache der Energie, die die Kolonie benötigt.

Das Protein für die Larven stammt von kleinen Insekten, die oft tot aufgesammelt oder geschwächt erbeutet werden: Sie ist keine große Jägerin, sondern eine opportunistische Sammlerin. Trotzdem befreien ihre Patrouillen Pflanzen von kleinen Schädlingen, und auf Okinawa betonen Forscher ihre Rolle in den Kulturen.

Sie ist tagaktiv: Futtersuche und Fortpflanzung konzentrieren sich auf die hellen Stunden, mit einem ausgeprägten Tagesrhythmus in Kolonien mit Königin. Bei P. simplex liegt das Aktivitätsmaximum in den kühleren Monaten am Mittag und verschiebt sich auf Morgen und Nachmittag, wenn die Mittagshitze zu stark wird. In der Haltung bei stabiler Temperatur sehen viele Halter sie auch nachts aktiv.

Wächterinnen, Revier und Chemie

In den taiwanischen Superkolonien wurde eine Wächterkaste beschrieben: Arbeiterinnen, die in der Gestalt den anderen gleichen, aber auf Verteidigung spezialisiert sind. Die Art ist stark territorial und greift andere Ameisen an; in Taiwan ist dokumentiert, dass sie Kolonien der Feuerameise (Solenopsis invicta), einer der schädlichsten invasiven Arten der Welt, angreift und schädigt, und sie wurde als natürliche Bremse gegen deren Ausbreitung vorgeschlagen.

Sie hat keinen Stachel. Ihre Verteidigung ist der Biss und vor allem das Versprühen von Ameisensäure: Sie hebt den Gaster und schießt sie aus dem Acidoporus. Die Dornen erledigen den Rest: Ein Räuber, der eine Arbeiterin verschlucken will, hat einen kleinen Igel im Maul. In Japan gilt sie als weniger aggressiv als ihre Verwandte P. lamellidens, auch wenn ihr Biss laut den Bauern auf Okinawa zu spüren ist.

Hygiene ohne Antibiotika

Fast alle Ameisen besitzen eine Metapleuraldrüse, die antimikrobielle Stoffe absondert. Polyrhachis dives fehlt sie, und doch widerstanden die Arbeiterinnen in einer Studie mit dem insektenpathogenen Pilz Metarhizium in der Gruppe der Infektion ebenso gut wie Blattschneiderameisen, die diese Drüse haben. Ihr Geheimnis? Sie putzen sich mehr als die anderen Arten der Studie, und ihr Gift hemmt die Keimung der Pilzsporen. Eine Ameise, die sich gründlich wäscht und mit der eigenen Säure desinfiziert.

Feinde wie aus dem Film

Eine so häufige Ameise hat spezialisierte Feinde. Parasitoide Wespen der Familie Eucharitidae (Stilbula polyrhachicida und Stilbuloida doddi) legen ihre Eier in der Nähe der Nester ab, und ihre Larven schleichen sich ein, um die Brut zu parasitieren. Der Pilz Ophiocordyceps unilateralis, der berühmte „Zombiepilz“, befällt Arbeiterinnen und steuert ihr Verhalten, bevor er sie tötet. Und die Raupe einer kleinen Motte der Gattung Batrachedra lebt in den Nestern und frisst die Brut.

Die „schwarze Ameise“ der chinesischen Medizin

In China ist die „schwarze Ameise“ (黑蚂蚁) der traditionellen Medizin genau diese Art, oft unter dem Namen Polyrhachis vicina veröffentlicht, heute ein Synonym von P. dives. Sie wurde traditionell gegen rheumatoide Arthritis und andere Beschwerden eingesetzt, und „Ameisenlikör“ taucht bereits in pharmazeutischen Texten des späten 17. Jahrhunderts auf. Die moderne Forschung hat ihre Extrakte im Labor und an Tieren untersucht: Sie enthalten rund 70 % Protein und Dutzende bioaktive Verbindungen, mit antioxidativer Wirkung, Effekten auf Harnsäure und Niere bei Ratten und Dopaminderivaten (den Polyrhadopaminen), die in Zellkultur die Vermehrung neuronaler Stammzellen anregen. Zudem ist sie in China und Teilen Südostasiens ein essbares Insekt. (Informativer Hinweis; keine Verzehrempfehlung.)

Jahreszyklus und Fortpflanzung

Für die subtropischen Populationen Ostchinas ist eine Generation von Adulttieren pro Jahr beschrieben: Die Kolonie überwintert mit Königinnen, Männchen, Arbeiterinnen, Eiern und Larven, die in der Kälte kaum wachsen und sich im Frühjahr beschleunigen; neue Arbeiterinnen schlüpfen von Mai bis November, Männchen von August bis November und geflügelte Weibchen im Oktober, Puppen sind vor allem im August häufig. Im wärmeren Taiwan erscheinen Jungköniginnen zweimal im Jahr, und Männchen sind das ganze Jahr über vorhanden.

Ein Name mit Geschichte

Der Name dives bedeutet auf Latein „reich“, vielleicht wegen des goldenen Schimmers ihrer Behaarung. Die Art hat im Lauf der Jahre viele andere Namen erhalten (vicina, euclides, democles, siwiensis …), die heute als Synonyme gelten: Sie ist in ihrem riesigen Verbreitungsgebiet morphologisch sehr einheitlich. Fachleute stellen sie in die Untergattung Myrmhopla, innerhalb der sogenannten dives-Gruppe.

Größe und Morphologie

Die Arbeiterin ist schwarz und von einer feinen goldenen Pubeszenz bedeckt, am deutlichsten an Kopf und Gaster, die ihr den typischen Glanz verleiht; Mandibelbasis und Antennenspitzen sind gelblich braun. Schon die Originalbeschreibung von 1857 hebt ihre Dornen hervor: zwei kurze, gebogene vorn am Thorax (Pronotum), zwei ähnlich lange hinten (Propodeum) und zwei lange, nach hinten gebogene Dornen am Petiolus, die den Gaster umgreifen. Die Beine tragen keine Dornen. Sie hat keine Ocellen, und ihre Augen treten kaum hervor.

Anders als viele Ameisen des Hobbys sind die Arbeiterinnen monomorph: Sie haben praktisch alle dieselbe Gestalt, ohne Majors oder Soldatinnen, mit nur mäßigen Größenunterschieden.

Die Königin ist kräftiger gebaut als die Arbeiterin, aber kaum länger als die größten Arbeiterinnen. Man erkennt sie an den drei Ocellen, dem Thorax eines geflügelten Weibchens (oder den Flügelnarben), den stärker vorstehenden Augen und den stark reduzierten Dornen: Die des Pronotums sind nur noch kleine Zähnchen, die des Petiolus kurz. Farbe, Skulptur und Behaarung gleichen denen der Arbeiterin.

Kokons. Anders als bei Oecophylla spinnen die Larven einen eigenen Kokon zur Verpuppung; im Nest sieht man daher Puppen in heller Seide.

Nicht zu verwechseln mit P. lamellidens, die größer ist, einen rotbraunen Thorax und auch am Mesonotum Dornen hat, oder mit P. illaudata, die deutlich größer ist und sich langsamer entwickelt.

Ungefähre Maße

• Arbeiterinnen: 5,4–7,7 mm
• Königin: 7–9 mm

Arbeiterinnen: Maße von 34 Exemplaren aus der Revision von Kohout (2010). Königin: gemessen an den Linien von Antomas.

Haltung

Schwierigkeit: 2/5 – Einsteiger

Sie ist die beste Weberameise für den Einstieg und eine der dankbarsten tropischen Arten des Hobbys: Sie verträgt Schwankungen von Temperatur und Feuchtigkeit viel besser als Oecophylla, frisst alles, wächst schnell, webt ihr Nest aus jedem angebotenen Material und lässt sich von fast jeder Ausbruchssperre aufhalten. Sie braucht nur dreierlei: stabile Wärme, eine trockene, gut belüftete Umgebung und eine Anlage, die mit ihr wachsen kann. Für alle, die von europäischen Arten umsteigen, ist sie das perfekte Tor in die Welt der Weberameisen.

Empfohlene Parameter

• Temperatur: 26–29 °C tagsüber; nachts darf sie auf 23–25 °C sinken.
• Wärmepunkt: 28–30 °C, lokal und seitlich (Heizmatte an einer Seite oder Lampe), besser als von unten.
• Minimum: nicht längere Zeit unter 22 °C halten.
• Feuchtigkeit: trockene Umgebung. Sprühen oder Befeuchten des Nests, das sie selbst weben, ist nicht nötig.
• Wasser: immer verfügbar (Reagenzglas mit Watte oder Tränke).
• Belüftung: unverzichtbar; Kondenswasser vermeiden.
• Winterruhe: keine. Sie sind das ganze Jahr aktiv; im Winter genügt es, die Wärme zu halten.

Bei Antomas empfehlen wir trockene, gut belüftete Umgebungen, und die Erfahrung der Halter bestätigt das: Der in Foren meistgenannte Fehlschlag ist eine von unten beheizte Kolonie mit viel Kondenswasser und wenig Belüftung, die sich erholte, als die Temperatur auf etwa 28 °C erhöht und besser gelüftet wurde.

Die Einrichtung: GAIA-Terrarien von Anthouse

P. dives braucht kein herkömmliches Formicarium: Sie webt ihr eigenes Nest in der Arena, und Nester aus Gips, Ytong oder Acryl funktionieren bei ihr selten. Bei Antomas empfehlen wir die GAIA-Terrarien von Anthouse, konkret das GAIA Explorer (53 × 29 × 29 cm): ein hohes, gut belüftetes Becken, in dem die Kolonie klettern, ihre Kugel aus Seide und Karton sichtbar weben und wachsen kann, ohne dass es eng wird.

GAIA-Explorer-Terrarium von Anthouse

Geben Sie ihnen im Terrarium Webmaterial: trockenes Moos oder Sphagnum, trockenes Gras, Laub, Zweige, Kokos- oder Hanffaser, Rinde … Daraus bauen sie ihr Nest, oft an einem Ast oder in einer hohen Ecke. Als Bodengrund Sand mit etwas Lehm oder Kokosfaser; sehr feine, staubige Substrate vermeiden.

Für kleine Kolonien funktioniert ein Reagenzglas in einer Futterbox einwandfrei: Die Larven weben im Glasröhrchen selbst. Wenn die Kolonie zwei oder drei Reagenzgläser füllt, ist es Zeit für das Terrarium. Eine sehr kleine Kolonie sollte man nicht in ein riesiges Becken setzen: Sie wächst schlechter.

Vorsicht mit Verbindungsschläuchen: P. dives besetzt gern die Schläuche zwischen Modulen und verschließt sie mit Seide und Resten, sodass daraus Nest wird. Wer mehrere Becken verbindet, sollte kurze, weite Verbindungen nutzen, sie kontrollieren und vom Boden anheben.

Hygiene: Beutereste innerhalb von 24–48 h entfernen und die Zuckerlösung erneuern, bevor sie gärt: Eine vergorene Mischung kann die Kolonie vergiften.

Polygyne Kolonien: warum wir mindestens zwei Königinnen empfehlen

In der Natur gründet P. dives sowohl allein als auch durch Abspaltung, doch die Gründung durch eine einzelne Königin ist ihre heikelste Phase. Deshalb verkaufen wir bei Antomas nie einzelne Gründungsköniginnen und empfehlen polygyne Kolonien mit mindestens zwei Königinnen: Sie legen mehr Eier, die Kolonie wächst schneller, und fällt eine Königin aus, geht es trotzdem weiter. Königinnen, die zusammen ankommen, leben problemlos zusammen.

Neue Königinnen lassen sich nicht adoptieren. Anders als bei Oecophylla, deren verwaiste Kolonien fremde Königinnen annehmen, akzeptiert eine Kolonie von P. dives nach unserer Erfahrung weder fremde Königinnen noch fremde Arbeiterinnen. Versuchen Sie nicht, Kolonien zu vereinen oder separat gekaufte Königinnen hinzuzufügen. Ebenso wenig sinnvoll sind viele Königinnen mit sehr wenigen Arbeiterinnen: Es gibt Fälle von Kolonien mit mehr als zehn Königinnen und nur einigen Dutzend Arbeiterinnen, die nicht in Gang kamen.

Richtwert: etwa 4–6 Wochen vom Ei bis zur Arbeiterin bei 27–28 °C.

Fütterung

Kohlenhydrate. Zuckerlösung ad libitum: Honig- oder Zuckerwasser oder Ameisennektar, immer verfügbar und erneuert, bevor sie gärt; gelegentlich reifes Obst. Das ist wie im Freiland die Grundlage ihrer Ernährung, und sie verbrauchen viel davon: Eine Kolonie von etwa 270 Arbeiterinnen leert zwei Flaschendeckel Zuckerwasser in drei Tagen.

Proteine. Immer wenn Larven da sind. Vor allem frische, frisch getötete Insekten: Grillen, kleine Schaben, Fliegen, zerteilte Mehlwürmer und andere unbedenkliche Futterinsekten. Lebend kann man sie geben, wenn es kleine Insekten sind, etwa Drosophila oder Thermobia, oder wenn die Kolonie sehr groß ist; bei Antomas empfehlen wir aber, sie immer tot anzubieten, denn sie sind keine großen Jägerinnen: Große lebende Beute stresst sie und wird nicht verwertet. Eine Kolonie mit einigen hundert Arbeiterinnen frisst täglich eine ausgewachsene Grille oder Schabe und lässt nur das Außenskelett übrig.

Sauberes Wasser immer verfügbar, zusätzlich zur Zuckerlösung.

Verhalten in der Haltung

Sie ist eine sehr aktive und ansehnliche Art: Sie patrouilliert zu jeder Tageszeit durch die Arena, klettert in den Zweigen, webt und erweitert ihr Kartonnest, eröffnet Satellitennester und zieht leicht um. Bei Störung hebt sie den Gaster und versprüht Ameisensäure; bei starkem Stress kann sie die Brut verlagern oder sogar aufgeben. Das Wachstum ist schnell: In Foren werden Kolonien genannt, die in acht Monaten von etwa zehn auf fast dreihundert Arbeiterinnen wuchsen oder in drei Jahren von hundert auf mehrere tausend. Deshalb ist sie so dankbar: Man sieht die Kolonie fast jede Woche sich verändern.

Ausbrüche und Sperren

Sie sind unermüdliche Erkunderinnen und suchen jede Ritze, aber sie sind nicht wie Oecophylla: Praktisch jede Ausbruchssperre hält sie auf (PTFE oder Fluon, Paraffinöl, Talkum), solange sie sauber und frei von Staub und Kondenswasser bleibt. Ergänzen Sie die Sperre mit einem gut sitzenden Deckel aus feiner Gaze.

Umgang und Sicherheit

Sie hat keinen Stachel. Sie beißt, aber der Biss durchdringt die Haut normalerweise nicht; unangenehm ist die Ameisensäure, die in kleinen Wunden brennt und von den Augen ferngehalten werden sollte. Nicht mit bloßen Händen hantieren; lange Pinzetten verwenden. Nicht mit anderen Ameisenarten halten: Sie ist stark territorial. Es ist eine exotische Art: Sie darf unter keinen Umständen freigelassen werden.

Was man nicht tun sollte

• Feuchte Umgebungen mit Kondenswasser und wenig Belüftung oder Heizung nur von unten.
• Versuchen, neue Königinnen hinzuzufügen oder verschiedene Kolonien zu vereinen.
• Große lebende Beute anbieten: besser immer tot.
• Die Zuckerlösung ausgehen oder gären lassen.
• Beutereste länger als 48 h liegen lassen.
• Anlagen ohne Höhe und Webmaterial oder riesige Becken für eine kleine Kolonie.
• Lange, enge Verbindungsschläuche unkontrolliert lassen: Sie machen ein Nest daraus.
• Sie wochenlang unter 22 °C halten.

Was Sie erhalten

Kolonien von Polyrhachis dives mit Königinnen, Arbeiterinnen und Brut, je nach aktuell verfügbarer Option. Wir empfehlen polygyne Kolonien mit mindestens zwei Königinnen; einzelne Gründungsköniginnen verkaufen wir nicht. Wir versenden nach Spanien und in ganz Europa, bei Bedarf mit Thermoverpackung; Lebendankunft garantiert.

Wissenschaftliche Quellen

Diese Haltungsanleitung wurde auf Grundlage der wissenschaftlichen Literatur zur Art sowie der Erfahrung von Antomas und europäischer Halter erstellt. Wichtigste Quellen:

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