Myrmecia nigriscapa

Myrmecia nigriscapa Roger, 1861 ist eine Bulldoggenameise aus dem Süden Australiens und eine der Riesinnen ihrer Gattung: Arbeiterinnen bis etwa 25 mm, lange gezähnte Mandibeln, riesige Augen und ein Stachel, den man ernst nehmen sollte. Sie gehört zur gulosa-Gruppe, der Gruppe der großen roten Bulldoggenameisen. Tomás fasst es in wenigen Worten zusammen: Sie ist „ein bisschen legendäres Niveau“.

Groß und spektakulär, aber auch scheu: Der Myrmekologe Brian Heterick beschrieb sie als erstaunlich schüchtern. Ihr Jahreszyklus ist einer der ausgeprägtesten der Gattung, mit brutlosen Wintern und einer Königin, die nur in der guten Jahreszeit legt, und kaum jemand hat sie bisher gehalten: Wir haben nur einen einzigen veröffentlichten Haltungsbericht gefunden. Hier trennen wir, was für die Art dokumentiert ist, was über die Gattung bekannt ist und was wir bei Antomas anwenden. Wenn Sie eine echte Herausforderung suchen und viel Geduld mitbringen, ist das Ihre Ameise.

Biologie

Schwarze Schäfte: der Name, den Roger ihr gab

Beschrieben hat sie der deutsche Entomologe Julius Roger im Jahr 1861, und der Name sagt fast alles: nigriscapa bedeutet „mit schwarzem Schaft“. Der Schaft ist das erste Glied der Antenne, der lange „Stiel“, der vor dem Knick aus dem Kopf kommt, und bei einer Ameise mit rötlichem Kopf fallen Schäfte, die dunkler als der Kopf sind, sofort ins Auge: Sie sind bis heute eines der Merkmale, an denen man sie erkennt. In manchen englischsprachigen Nachweisen heißt sie black-scaped bull ant.

Königin und Männchen beschrieb John Clark 1925, und 1951 kam er in seinem Werk über die Formicidae Australiens auf die Art zurück; daher stammen die Maße, die in Zusammenstellungen wiederholt werden. Die Revision von Ogata und Taylor (1991) ordnet sie der gulosa-Gruppe zu.

Eine Riesin der gulosa-Gruppe

Die gulosa-Gruppe vereint die Riesinnen der Gattung, die in Australien inch ants heißen, „Zoll-Ameisen“. Sie trägt den Namen von M. gulosa, der großen roten Bulldoggenameise des Ostens, und allein im Südwesten von Western Australia umfasst sie 16 Arten (Heterick 2009). Im Bestimmungsschlüssel erkennt man die Gruppe an einem zusätzlichen Zahn auf der Unterseite der Mandibel, nahe der Spitze.

Die Genetik bestätigt sie: Hasegawa und Crozier (2006) fanden sie als natürliche Linie wieder, eine der vier Linien der Gattung mit einer Okzipitalleiste, einem Wulst am Hinterkopf. Mera-Rodríguez und Kollegen (2023) datierten mit genomweiten Markern von 66 der 93 Arten die Stammlinie der Gattung auf etwa 58 Millionen Jahre. Es ist eine alte Linie, die heute nur noch in Australien lebt, mit einer Art in Neukaledonien (Ward und Brady 2003).

Hetericks schüchterne Riesin

Wenn eine Myrmecia-Gruppe als jähzornig gilt, dann diese. Brian Heterick beschreibt ihre Verwandten M. desertorum und M. vindex, wie sie bei der kleinsten Störung in Scharen aus dem Hügel strömen. Als er dagegen ein Nest von M. nigriscapa störte, weigerten sich die Arbeiterinnen strikt, sich ihm zu stellen, und er folgerte, dass diese Art im Gegensatz zu den aggressiveren Bulldoggenameisen schüchtern zu sein scheint.

Es ist eine einzige Beobachtung an einem einzigen Nest, und schüchtern heißt nicht harmlos: Sie behält Mandibeln, Sehvermögen und Stachel, und eine Gründungskönigin ist eine entschlossene Jägerin (siehe „Geduldige Königin: was ein Haltungsbericht erzählt“). Aber wenn Ihre Kolonie nach ihrer Art kommt, versteckt sie sich lieber, als sich zu verteidigen, und das spielt dem Halter in die Hände.

Von der Darling Range bis Wilsons Promontory

Ihr Verbreitungsgebiet ist zweigeteilt. Der Kern liegt im Südosten: Victoria und South Australia stellen die überwiegende Mehrheit der mehr als 2.600 Nachweise im Atlas of Living Australia, bis hinunter nach Wilsons Promontory, dem südlichsten Punkt des Festlands. Im Südwesten von Western Australia lebt eine isolierte Population, von den Hügeln der Darling Range bis zur Küstenebene. Fast 3.000 km liegen zwischen beiden Enden. Die vereinzelten Nachweise aus anderen Bundesstaaten sind so wenige, dass man sie prüfen sollte: Fast neun von zehn Nachweisen sind Fotos von Naturbeobachtern, und rote Bulldoggenameisen werden leicht verwechselt.

Ihr Klima ist gemäßigt bis mediterran: warme, trockene Sommer mit mittleren Höchstwerten von 27–30 °C und kühle, feuchte Winter mit Höchstwerten von 12–17 °C, Tiefstwerten von 4–8 °C und Tagesmitteln von etwa 10–12 °C im Juli. Sie ist keine tropische Ameise: Sie braucht einen echten Winter, und ihre Jahreszeiten sind unseren entgegengesetzt.

Fünf Bulldoggenameisen im selben Busch: Barnetts Studie

Fast alles, was über ihr Leben in der Natur bekannt ist, stammt aus der Doktorarbeit von J. M. Barnett (Monash University, 1974), die fünf benachbarte Myrmecia-Arten in einem Gebiet mit Mallee, niedrigem Eukalyptusbusch, im Inneren von Victoria verfolgte. Bei gleichem Klima und gleichem Boden erwies sich M. nigriscapa als die originellste:

• Ein komplexeres Nest. Jede Art hatte ein Nest mit eigenem äußerem Erscheinungsbild, aber nur ihres zeigte eine innere Struktur, die komplexer war als die ihrer Nachbarinnen.
• Eine Ameise, die umzieht. Sie war eine der beiden Arten, die ihr Nest verlegten; die andere war M. forceps.
• Ein Tagesablauf, der vom Thermometer abhängt (siehe „Weder Tag noch Nacht: wann immer die Temperatur stimmt“).
• Ein leerer Winter (siehe „Ein Winter ohne Brut“).

Wir konnten nur die Zusammenfassung lesen und kennen daher weder die Tiefe noch die Kammern des Nests. Klar ist aber, dass sie ihr Zuhause sorgfältig organisiert und dass Umziehen zu ihrem Repertoire gehört.

Weder Tag noch Nacht: wann immer die Temperatur stimmt

In Barnetts Studie gingen vier der fünf Arten vor allem nachts auf Nahrungssuche, M. pyriformis sogar ausschließlich nachts. M. nigriscapa tanzte aus der Reihe: Sie ging immer dann jagen, wenn die Temperatur günstig war, ganz gleich zu welcher Stunde. Sie als nachtaktiv zu bezeichnen, wie manche Händler-Steckbriefe es tun, ist ein Fehler: Sie ist eine Jägerin des Temperaturfensters, was in einem Klima, in dem die Kälte und nicht das Licht die Aktivität begrenzt, nur logisch ist.

Bei allen fünf Arten richtete sich die Zahl der Sammlerinnen außerdem nach der Brutmenge: mehr Larven, mehr Jägerinnen draußen. Das werden Sie auch zu Hause sehen (siehe „Fütterung“).

Ein Winter ohne Brut

Das ist die wichtigste Angabe für ihre Haltung. Während ihre Nachbarinnen das ganze Jahr über Eier hatten, hatte M. nigriscapa im Winter keine Brut und stellte jede Aktivität ein. Die Königin legte nur von Mitte Juli bis Anfang Dezember: vom Ende des australischen Winters bis zum Beginn des Sommers.

Naturbeobachter erzählen dasselbe: Der Atlas of Living Australia verzeichnet von Oktober bis Dezember 360 bis 470 Nachweise pro Monat und im Juni und Juli kaum etwa 40, auch wenn im Winter weniger Menschen draußen unterwegs sind. Eine Königin von M. nigriscapa bringt eine sehr ausgeprägte innere Uhr mit: Sie legt in Schüben in der guten Jahreszeit und verbringt die Kälte ohne Brut (siehe „Diapause: die Kälte, die die Königin weckt“).

Augen einer Jägerin

Zwei große, gewölbte Augen nehmen einen Großteil der Kopfseiten ein. Myrmecia jagen allein und mit den Augen, ohne Pheromonspuren: Jede Arbeiterin erspäht die Beute, nähert sich und packt sie mit den Mandibeln, bevor sie den Stachel einsetzt.

Greiner und Kollegen (2007) zeigten, dass sich der Bau des Auges bei Myrmecia mit der Tageszeit ändert, zu der jede Art aktiv ist, und Narendra und Kollegen (2011), dass Arbeiterinnen, Königinnen und Männchen Augen haben, die an ihren eigenen Tagesablauf angepasst sind. Bei M. croslandi machen die Arbeiterinnen sogar „Lernspaziergänge“ rund um das Nest, um sich die Landschaft einzuprägen, bevor sie losziehen (Jayatilaka und Kollegen, 2018). Die Augen von M. nigriscapa wurden noch nicht vermessen.

Zu Hause werden sie Ihnen mit dem Blick folgen und den Kopf zur Pinzette drehen. Das ist keine Aggressivität, sondern ihre Art, die Welt zu lesen, und der Grund, warum die Gründung im Dunkeln stattfindet (siehe „Ohne Scheu beobachten, aber mit Feingefühl“).

Larven, die von der Beute fressen

Bulldoggenameisen ziehen ihren Nachwuchs auf die altmodische Art auf: Die Larven fressen selbst, direkt von den Insektenstücken, die man neben sie legt, statt von Mund zu Mund gefüttert zu werden. Bei ihrer Verwandten M. gulosa legen viele Arbeiterinnen zudem trophische Eier, weich und unfruchtbar, die Larven und Königin als Nahrung dienen (Dietemann und Kollegen, 2002).

Um den Kokon zu spinnen, brauchen die Larven Partikel um sich herum, und laut den Zusammenstellungen über die Gattung bedecken die Arbeiterinnen sie mit Erde. In einer nackten Kammer schaffen es viele nicht (siehe „Substrat zum Spinnen: unverzichtbar“).

Und die Königin ist, wie Tomás sagt, mit der Brut „ein bisschen nutzlos“: Manchmal vernachlässigt sie sie, und wenn frisch geschlüpfte Larven kein Futter haben, kann sie sie fressen. Deshalb darf beim Schlüpfen der Eier das Futter nie fehlen (siehe „Gründung: die Königin mit Brut“).

Ein Gift mit zwei Seiten

Das am besten untersuchte Gift der Gattung stammt von einer Verwandten aus derselben Gruppe, M. gulosa. Robinson und Kollegen (2018) zeigten, dass fast alle seine Peptide aus einer einzigen Genfamilie stammen, den Aculeatoxinen: Eines setzt Insekten außer Gefecht, das Jagdgift, andere aktivieren die Schmerzneuronen von Säugetieren, das Verteidigungsgift.

Eagles und Kollegen (2022) fanden darin ein Toxin, das die EGF-Hormone der Wirbeltiere nachahmt und bei Mäusen eine lang anhaltende Schmerzüberempfindlichkeit auslöst. Das Gift von M. nigriscapa wurde nicht analysiert, aber sie teilt Gruppe, Größe und Stachel mit M. gulosa (siehe „Umgang und Sicherheit“).

Was wir noch nicht wissen

Es gibt keine Zählungen ihrer Kolonien: Die Zahl von „bis zu 1.000 Arbeiterinnen“, die manche Shops nennen, stützt sich auf keine Studie. Auch ihre Hochzeitsflüge sind unbekannt, ebenso, ob eine Kolonie mehrere Königinnen haben kann; bei Antomas behandeln wir sie als Art mit einer einzigen Königin und mit der halbclaustralen Gründung der Gattung. Für Halter hat das seinen Reiz: Jede Kolonie, die wächst, steuert etwas bei, das noch nirgends geschrieben steht.

Größe und Morphologie

Eine große, schlanke Myrmecia mit langen Beinen und langen, gezähnten Mandibeln. Soldatinnen gibt es nicht: Die Arbeiterinnen variieren stufenlos in der Größe, und die Königin sieht aus wie eine große Arbeiterin mit kräftigerem Thorax.

• Färbung laut Literatur. Kopf, Mesosoma (der Thorax) und Knoten rot; Beine gelblich rot; Mandibeln und Clypeus deutlich heller als der Kopf.
• Schäfte. Dunkler als der Kopf: das Merkmal, das ihr den Namen gibt.
• Gaster. Rotbraune Basis und gelbliche Spitze. Ihr „Zwilling“ aus dem Südwesten, M. analis, hat ebenfalls eine gelbe Spitze, aber eine schwarze Basis (Heterick 2009).
• Färbung unserer Kolonien. Kopf und Mesosoma rotbraun, lange Beine und orangefarbene Mandibeln, dunkler Gaster mit hellerer Spitze.
• Mandibeln. Lang, mit vielen Zähnen und, wie in der ganzen Gruppe, einem zusätzlichen Zahn an der Unterseite nahe der Spitze.
• Kopf und Augen. Große, gewölbte Augen, Ocellen auch bei den Arbeiterinnen und eine Okzipitalleiste.
• Stachel. Funktionsfähig.
• Brut. Die Larven spinnen Kokons; in einer gesunden Kolonie sieht man keine nackten Puppen.

In unseren Kolonien wirkt die Basis des Gasters dunkel. Um die Art zu erkennen, ist die Kombination aus dunklen Schäften, hellen Mandibeln und gelblicher Gasterspitze das verlässliche Merkmal.

Ungefähre Maße

• Arbeiterinnen: 17–25 mm
• Königin: 23–26 mm
• Männchen: 16–20 mm

Das sind die Maße aus Zusammenstellungen nach Clark (1951); das Original konnten wir nicht einsehen. Sie stellen sie in eine Liga mit M. gulosa und M. pyriformis. Eine Königin von etwa 25 mm muss sich mit einer großen Larve zwischen den Mandibeln umdrehen können: große Gänge vom ersten Tag an.

Haltung

Schwierigkeit: 5/5 – Experte

Wir stellen sie ganz oben auf die Skala, weil sie kaum Fehler verzeiht und ihre Zeiträume lang sind:

• Eine langsame, heikle Gründung. Die Königin ist halbclaustral und kümmert sich schlecht um die Brut; dass hin und wieder ein Kokon verloren geht, ist normal.
• Eine Temperaturobergrenze. Reife Larven dürfen nie längere Zeit über etwa 28 °C liegen: Der europäische Sommer ist ein echtes Risiko.
• Feuchtigkeit mit Methode und Substrat im Nest, damit die Larven spinnen können.
• Eine eigene Uhr. Nach dem ersten Schub kann die Königin monatelang nicht legen, bis nach einer kühlen Diapause.
• Sehvermögen, Stress und Stachel. Gründung im Dunkeln und ein ernsthafter Umgang.

Für den Einstieg in die Gattung sind nach unserer Erfahrung M. pavida und M. nigriceps nachsichtiger, und M. nigrocincta ist einfacher, wenn auch kleiner; am anderen Ende der Größenskala steht die winzige M. cf. exigua. Wer schon eine Myrmecia gehalten hat, findet in M. nigriscapa die schüchterne Riesin, die kaum jemand besitzt. Und sobald Arbeiterinnen da sind, läuft alles runder: Das Heikle ist, so weit zu kommen.

Empfohlene Parameter

• Nesttemperatur: 22–26 °C in der aktiven Saison, mit Gefälle.
• Reife Larven: nie dauerhaft über etwa 28 °C (siehe „Die 28-°C-Grenze“).
• Feuchtigkeit: als Gefälle, ohne Prozentangaben: feucht für junge Brut, trocken und belüftet für die Kokons.
• Substrat: immer im Nest, mit Pflanzenfasern.
• Wasser: immer verfügbar, in einem Reagenzglas mit Wasser und Watte in der Arena.
• Licht: völlige Dunkelheit während der Gründung; danach ein dunkles Nest und eine Arena mit normalem Tag-Nacht-Rhythmus.
• Diapause: 3–4 Monate bei 10–15 °C, ohne Brut.

Die 28-°C-Grenze

Das ist die wichtigste Regel der Gattung. Nach der Erfahrung von Antomas mit mehreren Myrmecia scheitern reife Larven beim Spinnen, wenn sie tagelang über etwa 28 °C liegen: Sie beginnen den Kokon und vollenden ihn nicht, lösen ihn wieder auf und fangen neu an, bis sie erschöpft sind, oder verpuppen sich nackt und sterben. In einem Haltungsbericht über M. nigrocincta auf Formiculture verpuppten sich die Larven ohne Kokon, und fast die ganze Brut ging verloren. Der Mechanismus ist nicht nachgewiesen; das Ergebnis wiederholt sich. Deshalb:

• Nest bei 22–26 °C; Wärme nur an einer Seite, mit Thermostat und nicht über 27 °C.
• Nie Wärme unter der Brutkammer, auch nicht, um die Kolonie zu beschleunigen.
• Im Sommer die kühlste Ecke der Wohnung, ohne Sonne, ohne Heizgeräte und, falls nötig, mit Klimaanlage.

Hitze bremst auch die Königin: In einem Bericht über M. pavida im Ameisenforum legte die Königin sieben Wochen lang nicht, solange die Arena 33–35 °C hatte, und begann wieder bei 28–29 °C tagsüber und 25–26 °C nachts.

Feuchtigkeit: feucht beginnen und austrocknen lassen

Tomás hat eine einfache Methode, die fast alle Probleme vermeidet:

• Anfangs feucht. Ein recht feuchtes Start-Röhrchen oder Startmodul, das Eiern und kleinen Larven guttut.
• Dann austrocknen lassen. Während die Larven wachsen, wird kein Wasser mehr nachgefüllt.
• Kokons im Trockenen. Wenn sie spinnen, ist die Feuchtigkeit genau richtig gesunken. Ein nasser Kokon erstickt.

Ein separates trockenes Modul anzuschließen, funktioniert schlechter, als es scheint, weil die Königinnen die Kokons nicht immer von selbst umtragen. Und wenn Sie Wasser zugeben, dann sparsam: Erreicht es die Brut, tötet es sie. Mit Arbeiterinnen gilt dieselbe Regel: ein leicht feuchter Bereich und ein trockener, belüfteter, und sie bringen alles an seinen Platz.

Substrat zum Spinnen: unverzichtbar

Die Larven brauchen Körnchen und Fasern um sich herum, um den Kokon zu spinnen. Deshalb gehört immer Substrat ins Nest:

• Im Start-Röhrchen oder Startmodul: eine dünne Schicht feiner Sand mit etwas Pflanzenfaser.
• Im Formicarium: kleine Häufchen aus Erde, feinem und etwas gröberem Sand, einer Prise Lehm, Pflanzenfasern und trockenem Laub, ohne die Kammern zu füllen.
• Passend für eine Riesin: Ihre Larven verbrauchen mehr Material; füllen Sie nach, wenn es ausgeht.

In einem Bericht über M. pyriformis starben in einem Nest ohne Substrat sechs von sieben Larven, und der Autor machte gerade den Materialmangel dafür verantwortlich.

Empfohlene Formicarien

Die Einrichtung wächst in drei Schritten, immer mit großen Gängen.

1. Gründung: Start-Röhrchen oder Startmodul mit feinem Sand. Klein, anfangs feucht und mit einer kleinen Arena verbunden. Eine 25-mm-Königin in einem riesigen Nest gerät in Stress und vernachlässigt die Brut.

2. Erste Arbeiterinnen: QBIK DUO mit großen Gängen. Aus der Alpha-Serie von Anthouse: modular und eher trocken, anfangs mit dem angeschlossenen Start-Röhrchen als feuchtem Bereich und kleinen Substrathäufchen im Inneren.

QBIK DUO mit großen Gängen

3. Große Kolonie: Qbik Wild NoNa Diáfano. Aus Gips, der die Feuchtigkeit hält, und ohne vorgefertigte Kammern: Es wird mit Substrat gefüllt, und die Kolonie gräbt sich das Nest nach Maß. Ideal für die Art, die das komplexeste Nest ihrer Gemeinschaft baut (siehe „Fünf Bulldoggenameisen im selben Busch: Barnetts Studie“).

Qbik Wild NoNa Diáfano

Vergrößern Sie nicht zu früh: Eine kleine Kolonie in einem großen Nest verliert die Kontrolle über Feuchtigkeit und Sauberkeit. Ergänzen Sie die Einrichtung mit:

• Einer geräumigen Arena mit Sand, flachen Steinen und Rinde.
• Einer breiten Barriere und einem sicheren Deckel (siehe „Ausbrüche und Barrieren“).
• Einem Wasserröhrchen mit Watte und einer Tränke für Zucker, nie Watte.
• Einem Thermometer am Nest: Bei dieser Art ist es nicht optional.

Gründung: die Königin mit Brut

Bei Antomas verkaufen wir Gründungsköniginnen mit Brut, die mit Eiern, Larven oder Kokons ankommen. Die Gründung ist halbclaustral: Anders als eine Camponotus geht die Königin hinaus, um zu trinken, Zucker aufzunehmen und für ihre Larven zu jagen. Das Wichtigste:

• Völlige Dunkelheit. Decken Sie das Röhrchen und seine kleine Arena mit undurchsichtigem Karton oder Alufolie ab, an einem ruhigen Ort ohne Erschütterungen und ohne Durchgangsverkehr von Menschen oder Tieren.
• Eine kurze tägliche Kontrolle. Wasser, Zucker und Futter vorhanden, Reste entfernt, ohne das Röhrchen zu öffnen oder zu bewegen.
• Tote oder frisch getötete Beute. Myrmecia-Königinnen sind eifrige Jägerinnen und spüren Erschütterungen, aber lebende Beute, die sich wehrt, kann sie verletzen, und eine verletzte Königin ist eine verlorene Gründung.
• Das Schlüpfen, der kritische Moment. Sobald die ersten Larven da sind, jeden Tag Protein: Fehlt es, kann die Königin sie fressen. In einem Bericht über M. dispar genügten etwa 12 Stunden ohne Beute, um eine Larve zu verlieren.
• Normale Verluste. Ein oder zwei Kokons von zehn, ungefähr; sind es viel mehr, prüfen Sie Feuchtigkeit und Temperatur.

Bei anderen Myrmecia berichten Halter von 6–10 Wochen vom Ei bis zur Arbeiterin, für M. nigriscapa liegt die einzige Angabe bei etwa dreieinhalb Monaten. Mit den ersten Arbeiterinnen läuft alles runder: Sie jagen, pflegen die Brut und kümmern sich um die Kokons.

Geduldige Königin: was ein Haltungsbericht erzählt

Der einzige veröffentlichte Haltungsbericht, den wir gefunden haben, stammt von einem deutschen Halter im Ameisenforum (2025–2026). Es ist nur eine Königin, aber er zeigt genau, was einen erwartet:

• Eine hungrige Königin. Am ersten Tag nahm sie ein Heimchen an und legte am nächsten ihr erstes Ei; sie nahm Protein direkt von der Pinzette und leckte eine halbe Stunde am Stück am Sirup.
• Dreieinhalb Monate bis zur ersten Arbeiterin. Erstes Ei Anfang Oktober, erste Arbeiterin Mitte Januar, also etwa 14–15 Wochen; wenige Tage später vier Arbeiterinnen und eine Puppe.
• Und dann nichts. Rund sechs Monate ohne Eiablage. Ein australischer Halter erklärte ihm, dass das bei dieser Art normal sei, und riet zu einer Diapause bei 10–15 °C.
• Kälte als Wecker. Nach etwa zwei Monaten im Keller, ohne Brut und weiterhin mit Proteinannahme, gab es Anfang August wieder Brut und einige Wochen später einen ordentlichen Haufen Larven.

Das entspricht dem, was Barnett in der Natur beobachtete. Manche australischen Händler sprechen von Legezyklen, die bis zu einem Jahr auseinanderliegen, ohne Studie, die das belegt. Die Lehre daraus: Wenn Ihre Königin nach dem ersten Schub nicht mehr legt, ist sie weder krank noch unfruchtbar. Sie wartet auf ihren Winter.

Ankunft und Umzug durch Ausschütten

Stellen Sie sie nach der Ankunft an einen dunklen, ruhigen Ort bei 22–25 °C, prüfen Sie, ob das Röhrchen Wasser hat, und wechseln Sie das Röhrchen nicht. Zum Umsetzen ins Formicarium gehen wir bei Antomas durch Ausschütten vor:

• Alles vorher vorbereiten: das QBIK DUO mit Substrat, Barriere und Wasser.
• In einer großen Box oder Wanne arbeiten, die eine eigene Barriere hat.
• Behutsam ausschütten: Königin, Arbeiterinnen und Brut neben den Nesteingang, und Nachzüglern mit einer langen Pinzette oder einem dicken Pinsel helfen, nie mit den Fingern.
• Das Nest dunkel lassen und die Tiere ein paar Tage nicht stören.

Für den späteren Umzug in ein NoNa gilt dieselbe Methode.

Fütterung

Zucker jeden Tag, abwechslungsreich. Erwachsene Arbeiterinnen laufen mit Zucker: Nektar und Honigtau in der Natur. An den meisten Tagen Zucker- oder Honigwasser, im Wechsel mit dem Blue-Sugar-Nektar von Anthouse, dem man etwas Protein beimischen kann; an einem Tag der Woche ein winziges Stück reifes Obst. Immer in einer Tränke, nie auf Watte, die schimmelt und die Flüssigkeit verdirbt: eine klassische oder selbst gebaute Tränke, in der der Tropfen flach und erreichbar liegt, erneuert, bevor er gärt.

Protein je nach Larven. Mit Larven jagen sie eifrig; ohne Larven interessiert sie Beute kaum. Die Menge wächst mit den Larven, die Beutegröße mit der Kolonie:

• Gründung: kleine Beute, tot oder frisch getötet, täglich, solange Larven da sind: Drosophila, Ofenfischchen, Thermobia domestica, genau richtig groß für eine Königin und ihre ersten Larven, oder ein kleines, geöffnetes Heimchen.
• Junge Kolonie: Heimchen, Fliegen, Turkestanische Schaben, Shelfordella lateralis, und zerkleinerte Mehlwürmer.
• Große Kolonie: Beute für 2 cm große Arbeiterinnen, etwa ausgewachsene Heimchen, große Fliegen oder Nymphen der Argentinischen Schabe, Blaptica dubia, und ab und zu lebende Beute, um sie jagen zu sehen.

Wechseln Sie das Futterinsekt jede Woche und füttern Sie reichlich, das ist die Philosophie von Antomas: Bei täglicher Pflege und entfernten Resten ist Überfüttern besser, weil die Kolonie merkt, dass sie mehr Ressourcen hat, und schneller und zahlreicher wächst. Wenn Sie nicht oft sauber machen können, übertreiben Sie es nicht: Reste bringen Schimmel und Milben. Verwenden Sie Insekten von einem zuverlässigen Lieferanten, ohne Insektizide, und legen Sie die Beute in die Arena, nahe dem Eingang: Sie gelangt zu den Larven, die direkt davon fressen.

Diapause: die Kälte, die die Königin weckt

Bei Antomas empfehlen wir eine Diapause von 3–4 Monaten bei 10–15 °C, gestützt auf drei Angaben: In der Natur verbringt die Art den Winter ohne Brut, und die Königin legt nur im Frühling und Frühsommer (Barnett 1974); in ihrem Gebiet liegt das Tagesmittel im Juli bei etwa 10–12 °C; und im Haltungsbericht legte die Königin nach etwa zwei Monaten bei 10–15 °C wieder.

Der wichtigste Hinweis dieser Haltungsanleitung: Nach ihrem ersten Schub kann Ihre Königin monatelang nicht legen. Zwingen Sie sie nicht mit Wärme und geben Sie sie nicht verloren: Sie braucht ihren Winter.

• Wann. Lassen Sie den laufenden Schub zu Ende gehen und beginnen Sie die Diapause, wenn die Kolonie weder Larven noch Kokons mehr hat. Am bequemsten ist es, sie auf unseren Winter zu legen, und mit der Zeit passt sich die Kolonie dem europäischen Kalender an; wenn die Königin aber trotz Wärme und Futter seit Wochen pausiert, kann man sie auch dann durchführen, an einem stabilen Ort bei 10–15 °C wie einem Keller oder einem Weinkühlschrank.
• Wie. Senken Sie die Temperatur schrittweise über ein bis zwei Wochen und halten Sie sie 3–4 Monate. Immer Wasser, etwas Zucker, wenn Arbeiterinnen aktiv sind, Protein nur, wenn sie es annehmen, und möglichst wenige Kontrollen.
• Danach. Erhöhen Sie ebenso langsam auf 22–26 °C. Die Königin sollte innerhalb weniger Wochen legen, und mit den Larven kehrt die tägliche Fütterung zurück.

Kommt der Winter mit halb ausgewachsenen Larven, warten Sie, bis sie gesponnen haben und geschlüpft sind, bevor Sie abkühlen: In der Natur überwintert diese Art nie mit Brut.

Ohne Scheu beobachten, aber mit Feingefühl

Ist die Kolonie etabliert, gilt die Regel von Antomas: Ameisen sind dazu da, sie zu genießen, zu beobachten und von ihnen zu lernen, nicht, um sie zu verstecken. Es genügt, ihnen ihren dunklen Bereich im Nest und eine beleuchtete Arena zu lassen und sie behutsam zu beobachten, mit so wenig Stress wie möglich. Was Sie erwartet:

• Aktivität nach Temperatur: kein fester Tagesablauf, sie kommen heraus, wenn das Thermometer es zulässt.
• Mehr Jagd mit Larven: Ohne Larven wirkt die Kolonie an Beute desinteressiert.
• Eher vorsichtig als aggressiv: Sie ziehen sich lieber zurück, auch wenn sich eine in die Enge getriebene Arbeiterin oder eine Königin mit Larven wehrt.

Warnzeichen:

• Unvollendete Kokons oder nackte Puppen: Hitze oder fehlendes Substrat.
• Verschimmelte Kokons oder Kokons, die in die Arena getragen werden: zu viel Feuchtigkeit.
• Larven, die während der Gründung verschwinden: Hunger oder Stress der Königin.
• Arbeiterinnen, die unablässig den Rand der Arena ablaufen: Barriere prüfen.

Ausbrüche und Barrieren

Eine entlaufene, 2 cm große Arbeiterin mit Stachel bleibt nicht unbemerkt. Sie sind schnell und langbeinig, und mehrere Myrmecia klettern an glatten Flächen, also behandeln Sie sie vom ersten Tag an als Kletterin:

• Eine breite Barriere aus Paraffinöl oder PTFE oben an der Arenawand, häufig erneuert: Manche Arten der Gattung springen mehrere Zentimeter, und PTFE verliert bei hoher Feuchtigkeit an Wirkung.
• Ein sicherer Deckel und gut sitzende Anschlüsse.
• Nichts, was als Brücke dient, auch keine Reste großer Beute, die an der Wand lehnen.
• Vorsicht beim Füttern: Dann passieren viele Ausbrüche. Futter vorbereiten, nur so weit wie nötig öffnen und sofort wieder schließen.

Umgang und Sicherheit

Ihr Stich tut sehr weh, weit mehr als der einer Biene oder Wespe, und da der Stachel nicht stecken bleibt, können sie mehrmals stechen. In Australien gingen fast neun von zehn Fällen von Anaphylaxie durch Ameisen, bei denen die Art bestimmt wurde, auf Myrmecia zurück (Brown und Kollegen, 2011). Kein Alarmismus, aber Respekt:

• Nie mit den Händen: lange Pinzette und Ruhe, ohne über dem Eingang zu arbeiten.
• Wir empfehlen sie nicht für Menschen mit Insektenstichallergie und nicht für Haushalte mit kleinen Kindern oder Haustieren in der Nähe der Anlage.
• Keine Königinnen oder Kolonien vereinen und sie niemals freilassen: Sie ist eine exotische Art.

Was man nicht tun sollte

• Reife Larven tagelang über etwa 28 °C halten oder mit Wärme die Kolonie beschleunigen wollen.
• Ein Nest ohne Substrat verwenden.
• Die Kokons befeuchten oder das Röhrchen weiter wässern, während die Larven wachsen.
• Die Königin beim Schlüpfen der Eier ohne Protein lassen oder ihr große lebende Beute geben.
• Im Hellen oder an einem Durchgangsort gründen.
• Eine Königin, die nicht mehr legt, für unfruchtbar halten oder die Diapause auslassen.
• Halb ausgewachsene Larven abkühlen.
• Zu früh in ein großes Nest umziehen oder kleine Gänge verwenden.
• Zucker auf Watte geben oder immer dasselbe Insekt füttern.
• An der Barriere sparen oder die Arena öffnen, ohne das Futter vorbereitet zu haben.
• Sie mit den Händen anfassen oder in Reichweite von Kindern oder Haustieren halten.

Wissenschaftliche Quellen

Diese Haltungsanleitung beruht auf der Literatur zu Myrmecia nigriscapa, zur gulosa-Gruppe und zur Gattung, auf Verbreitungsnachweisen und dem Klima ihres Gebiets sowie auf der Erfahrung von Antomas und anderen Haltern. Wichtigste Quellen:

1. Barnett, J. M. (1974). Ecology and general biology of five sympatric species of Myrmecia (Hymenoptera: Formicidae). Dissertation, Monash University. doi:10.26180/7658450.v1
2. Heterick, B. E. (2009). A guide to the ants of South-western Australia. Records of the Western Australian Museum, Supplement 76: 7–206. doi:10.18195/issn.0313-122x.76.2009.007-206
3. Ogata, K. & Taylor, R. W. (1991). Ants of the genus Myrmecia Fabricius: a preliminary review and key to the named species (Hymenoptera: Formicidae: Myrmeciinae). Journal of Natural History 25: 1623–1673. doi:10.1080/00222939100771021
4. Ogata, K. (1991). Ants of the genus Myrmecia Fabricius: a review of the species groups and their phylogenetic relationships (Hymenoptera: Formicidae: Myrmeciinae). Systematic Entomology 16: 353–381. doi:10.1111/j.1365-3113.1991.tb00694.x
5. Hasegawa, E. & Crozier, R. H. (2006). Phylogenetic relationships among species groups of the ant genus Myrmecia. Molecular Phylogenetics and Evolution 38: 575–582. doi:10.1016/j.ympev.2005.09.021
6. Mera-Rodríguez, D., Jourdan, H., Ward, P. S., Shattuck, S., Cover, S. P., Wilson, E. O. & Rabeling, C. (2023). Biogeography and evolution of social parasitism in Australian Myrmecia bulldog ants revealed by phylogenomics. Molecular Phylogenetics and Evolution 186: 107825. doi:10.1016/j.ympev.2023.107825
7. Ward, P. S. & Brady, S. G. (2003). Phylogeny and biogeography of the ant subfamily Myrmeciinae (Hymenoptera: Formicidae). Invertebrate Systematics 17: 361–386. doi:10.1071/IS02046
8. Greiner, B., Narendra, A., Reid, S. F., Dacke, M., Ribi, W. A. & Zeil, J. (2007). Eye structure correlates with distinct foraging-bout timing in primitive ants. Current Biology 17: R879–R880. doi:10.1016/j.cub.2007.08.015
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