Cataglyphis bicolor

Cataglyphis bicolor (Fabricius, 1793) ist eine der berühmtesten Ameisen der Wissenschaft, auch wenn nur wenige sie beim Namen kennen. Mit ihr begann Ende der 1960er-Jahre eines der großen Abenteuer der Verhaltensbiologie: herauszufinden, wie eine Ameise, die allein und ohne Pheromonspuren auf Futtersuche geht, sich Dutzende Meter von ihrem Nest entfernen und auf geradem Weg nach Hause zurückkehren kann. Der Polarisationskompass, die systematische Suche und die Neuronen, die den Himmel „lesen“, wurden zu einem großen Teil an ihren Arbeiterinnen entdeckt.

Man verbindet sie gern mit der Sahara, doch eines sollte gleich zu Beginn klar sein: Sie ist keine Dünenameise. Sie lebt in den Steppen, im Buschland und in den Oasen Nordafrikas, zwischen der Mittelmeerküste und den Toren der großen Wüste. Sie ist mit der Sahara-Silberameise, Cataglyphis bombycina, verwandt, deren Haltungsanleitung wir Ihnen empfehlen, um die Gattung kennenzulernen. Hier erzählen wir, was C. bicolor einzigartig macht, und trennen dabei, was bei der Art dokumentiert ist, was bei ihren Verwandten nachgewiesen wurde, was andere Halter berichten und was Antomas aus Erfahrung weiß.

Biologie

Zwei Farben und ein Name von 1793

Beschrieben wurde sie 1793 vom dänischen Naturforscher Johan Christian Fabricius als Formica bicolor. Der Artname kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „zweifarbig“ – er passt perfekt: rötlicher Kopf und Thorax, schwarzer Gaster. Sie gibt der bicolor-Gruppe ihren Namen, einer Reihe rot-schwarzer Arten, die einander so ähneln, dass sich die Klassifikation von Donat Agosti (1990) vor allem auf die Genitalien der Männchen stützt, weil sich die Merkmale der Arbeiterinnen überschneiden.

2005 teilten Knaden und Kollegen die tunesische „bicolor“ in drei Arten aus aneinandergrenzenden Gebieten auf: C. bicolor, C. viatica und C. savignyi. Die mitochondriale DNA trennt C. savignyi ab, unterscheidet aber C. bicolor nicht von C. viatica; die Mikrosatelliten zeigen dagegen, dass sie sich dort, wo sie zusammentreffen, nicht kreuzen. Deshalb sprechen wir in dieser Anleitung manchmal von der Gruppe und nicht nur von der Art: Es sind Schwesterarten mit sehr ähnlicher Biologie.

Sahara nur dem Namen nach: Steppen, Buschland und Oasen

Ihr natürliches Verbreitungsgebiet ist Nordafrika, vor allem der Maghreb: Tunesien, Algerien und Marokko. Fast ihre gesamte veröffentlichte Biologie stammt aus Tunesien und von der algerischen Küste. Meldungen aus dem Nahen Osten, dem Sahel oder Südosteuropa betreffen meist andere Arten der Gruppe, die dagegen auf der Iberischen Halbinsel fehlt. Dort leben andere Cataglyphis, etwa Cataglyphis velox.

Am auffälligsten ist, wo sie nicht lebt: Laut Agosti fehlt die bicolor-Gruppe in den eigentlichen Wüsten. C. bicolor ist eine Ameise der Steppen und des niedrigen Buschlands, der Feldränder, gestörter Flächen, der Küstenfeuchtgebiete, der Inselchen vor der algerischen Küste und der Oasen am Rand der Sahara: offene, sonnige Landschaften mit etwas Vegetation, in denen sie unterirdisch nistet. Das Klima ist mediterran oder halbtrocken, mit heißen, trockenen Sommern und Wintern, die an der Küste mild und in den Hochsteppen des Landesinneren kühl und frostig sind. Es gibt einen echten Winter, und in den kalten Monaten geht die Aktivität stark zurück oder kommt zum Erliegen: Das ist die Grundlage ihrer Diapause.

Ihr großer moderner Feind ist der Pflug. In einem von Knaden und Wehner untersuchten Gebiet Tunesiens ließ die Umwandlung in Ackerland die Zahl ihrer Nester von 27 auf 4 sinken.

Herrin des bewässerten Buschlands

In weiten Teilen Tunesiens teilt sie ihr Gebiet mit ihrer Schwesterart C. savignyi. Wie teilen sich zwei fast identische Ameisen das Gelände auf? Dietrich und Wehner untersuchten das 2003 anhand der Vegetation rund um 113 Nester, und die Antwort ist ein Lehrbuchfall von asymmetrischer Konkurrenz: Wo beide zusammenleben, sichert sich C. bicolor die Bestände von Pflanzen mit höherem Wasserbedarf, etwa bewässerte Flächen, die reicher an Nahrung sind, und drängt C. savignyi in die trockene Steppe ab. An Ködern und im Labor dominiert sie ihre Schwester, und ihre Sammlerinnen machen kürzere Ausflüge. Wo jede allein lebt, nutzen beide jedes beliebige Mikrohabitat.

1969: die Ameise, die der Wissenschaft das Navigieren beibrachte

1969 veröffentlichten der Zoologe Rüdiger Wehner und sein Kollege R. Menzel in Science einen dreiseitigen Artikel: „Homing in the ant Cataglyphis bicolor“, die Heimkehr zum Nest bei der Ameise Cataglyphis bicolor. Er war der Ausgangspunkt für mehr als ein halbes Jahrhundert Forschung der Gruppe, die Wehner später an der Universität Zürich leitete und die Cataglyphis zum großen Modell für die Erforschung der Insektennavigation machte.

Sie entdeckten, dass sich die Sammlerinnen an Landmarken orientieren, solange sie diese sehen, und dass sie auf die Sonne zurückgreifen, wenn die Landmarken versagen. Und dass nicht alle Arbeiterinnen gleich sind: Gräberinnen haben ein schlechteres visuelles Gedächtnis als Sammlerinnen, die Sammlerinnen gehören zur größten Größenklasse, und große und kleine Arbeiterinnen reagierten unterschiedlich auf die Streifenmuster, die man ihnen vorsetzte.

Später übernahm C. fortis aus den tunesischen Salzpfannen, vermutlich wegen ihrer flachen, fast landmarkenfreien Landschaft, ideal für die Erforschung der „blinden“ Navigation. Deshalb sollte man die Entdeckungen auseinanderhalten. Die Wegintegration, das Aufsummieren von Richtungen und Strecken, um jederzeit zu wissen, wo das Nest liegt, wie bei der Koppelnavigation der Seeleute, wurde vor allem an C. fortis untersucht. Und der berühmte Schrittzähler, der Nachweis, dass sie Entfernungen durch Zählen ihrer Schritte messen, mit Arbeiterinnen auf „Stelzen“, wurde 2006 an C. fortis erbracht, ihrer Verwandten. Was tatsächlich an C. bicolor entdeckt wurde, steht in den nächsten beiden Abschnitten.

Ein Himmel, den sie sieht und wir nicht

Um die Sonne als Kompass zu nutzen, muss man wissen, wo sie steht, auch wenn eine Wolke sie verdeckt. Cataglyphis lösen das mit polarisiertem Licht: Das Himmelslicht schwingt in Richtungen, die ein geordnetes Muster um die Sonne bilden, für uns unsichtbar, und dieses Muster verrät ihre Position, selbst wenn nur ein Stück blauer Himmel zu sehen ist. 1973 untersuchten Duelli und Wehner an C. bicolor, welche Lichtfarben die Ameise zum Lesen dieses Musters nutzt, und spätere Arbeiten verorteten es im Ultraviolett.

Der Sensor sitzt im oberen Teil der Komplexaugen, einem zum Himmel gerichteten Streifen spezialisierter Facetten, dem dorsalen Randbereich. Im Jahr 2000 zeichnete Thomas Labhart im optischen Lobus von C. bicolor die POL-Neuronen auf, die auf die Polarisationsrichtung reagieren und ihren UV-Eingang von diesem Streifen erhalten: ein Schaltkreis, der eigens dem Lesen des Himmels dient. Und das ist nicht alles. 1985 zeigten Fent und Wehner bei Cataglyphis, mit Arbeiten an C. bicolor, dass auch die drei Ocellen, die einfachen Augen oben auf dem Kopf, als Polarisationskompass funktionieren. Zu Hause, ohne offenen Himmel, verlassen sie sich vor allem auf das, was sie um sich herum sehen, aber diese ganze Ausrüstung tragen sie im Kopf.

Mit Methode verirren: die systematische Suche

So genau ihr Kompass auch ist: Eine Arbeiterin, die aus 20 oder 30 Metern Entfernung zurückkehrt, sammelt kleine Fehler an und findet den Eingang, ein Loch von wenigen Millimetern, nicht immer auf Anhieb. Dann irrt sie nicht ziellos umher. 1981 beschrieben Wehner und Srinivasan bei Cataglyphis, mit Arbeiten an C. bicolor, eine systematische Suche: Schleifen, die immer wieder zu dem Punkt hinaus- und zurückführen, an dem das Nest „sein müsste“, und die jedes Mal weiter werden. Übereinandergelegt bilden ihre Wege eine Glockenkurve, am dichtesten dort, wo sie den Eingang vermutet. Es ist die effizienteste Strategie, um etwas zu finden, dessen Position nur mit einer Fehlerspanne bekannt ist.

Hitzeresistenter als die Silberameise

Die Sahara-Silberameise gilt als die hitzeresistenteste Ameise, doch im Labor übertrifft C. bicolor sie. 1995 maßen Gehring und Wehner in derselben Studie das kritische Temperaturmaximum (CTmax), den Punkt, an dem die Ameise die Kontrolle über ihre Bewegungen verliert: 55,1 °C bei C. bicolor und 53,6 °C bei C. bombycina. Ihre Arbeiterinnen sammeln mit einer Körpertemperatur von über 50 °C. Es ist dieselbe Studie wie die der im Voraus gebildeten Hitzeschockproteine, die wir in der Haltungsanleitung der Sahara-Silberameise beschreiben.

Warum lebt dann die Silberameise auf den heißesten Dünen? Weil die Physiologie nur ein Teil der Geschichte ist: C. bombycina gleicht mit ihren reflektierenden Haaren, ihrer Geschwindigkeit und einem minutengenau abgestimmten Zeitplan aus. C. bicolor hat keine Silberspiegel, aber einen größeren thermischen Spielraum. Es ist eine einzige Studie mit ihrer eigenen Methode, doch der Wert überrascht jeden, der den Ruf ihrer Verwandten kennt.

Ein halber Meter pro Sekunde

2021 filmten Tross, Wolf und Pfeffer Arbeiterinnen von C. bicolor aus einer tunesischen Küstensteppe mit Hochgeschwindigkeitskameras, um zu sehen, ob die Größe beim Laufen eine Rolle spielt. Sie spielt eine:

• Die kleinen Arbeiterinnen, mit einem Mesosoma von 2,4–3,5 mm, erreichten 516 mm/s, etwa 80 Körperlängen pro Sekunde.
• Die großen, mit einem Mesosoma von 4–5 mm, kamen auf 468 mm/s, etwa 49 Körperlängen pro Sekunde.
• Oberhalb von etwa 300 mm/s pendelt sich die Schrittfrequenz bei rund 26 Schritten pro Sekunde ein, und um schneller zu werden, verlängern sie die Schritte mit Flugphasen, in denen kein Bein den Boden berührt.

In derselben Studie beschleunigte C. albicans durch eine höhere Frequenz, bis etwa 40 Schritte pro Sekunde. C. bicolor gewinnt nicht über die Frequenz, sondern über die Schrittlänge: Sie hat lange Beine und nutzt sie.

Sammlerinnen auf Zeit: sechs Tage da draußen

Futtersuche ist der gefährlichste Job der Kolonie. 1984 markierten P. und R. Schmid-Hempel Arbeiterinnen im Süden Tunesiens und verfolgten ihr Schicksal:

• Bevor sie hinausgeht, verbringt jede Arbeiterin etwa 4 Wochen im Nest.
• Sobald sie mit der Futtersuche beginnt, schrumpft die markierte Population um 16,4 % pro Tag: Nach 4,2 Tagen ist die Hälfte verschwunden, und die Lebenserwartung einer Sammlerin beträgt nur 6,1 Tage.
• Hauptschuldige sind Spinnen und Raubfliegen, räuberisch lebende Fliegen.

In dieser kurzen Zeit machen sie im Schnitt 3,7 Ausflüge pro Tag. Die Kolonie funktioniert wie ein Unternehmen mit rotierender Belegschaft: Sie produziert ununterbrochen Sammlerinnen, weil sie weiß, dass sie sie verlieren wird, und die Königin und die jungen Arbeiterinnen setzen sich nie der Gefahr aus. Zu Hause gibt es weder Spinnen noch Raubfliegen, aber dass hin und wieder alte Arbeiterinnen sterben, gehört zu ihrem normalen Zyklus.

Das Handwerk lernen

Eine unerfahrene Sammlerin geht nicht hinaus und weiß schon alles. 2004 begleiteten Wehner, Meier und Zollikofer Arbeiterinnen von C. bicolor von ihrem allerersten Ausflug an: Mit der Erfahrung werden ihre Ausflüge im Schnitt bis zu etwa 40 Minuten lang, sie entfernen sich bis zu etwa 28 m vom Nest, kehren bei 70 % der Ausflüge mit Beute zurück und werden vor allem einer Richtung treu. Schon 1984 hatte Paul Schmid-Hempel beobachtet, dass jede Sammlerin ihren eigenen Sektor und ihre eigene Suchmethode hat und beides Ausflug für Ausflug beibehält. Es sind Arbeiterinnen mit eigenem Stil.

Ein Gehirn, das beim Hinausgehen in die Welt wächst

Dieses Lernen ist im Gehirn sichtbar. 2006 rekonstruierten Kühn-Bühlmann und Wehner dreidimensional die Pilzkörper von Arbeiterinnen von C. bicolor, die Zentren im Insektengehirn, die mit Lernen und Gedächtnis verbunden sind. Ihr Volumen nimmt stark zu, wenn die Arbeiterin mit der Futtersuche beginnt, vor allem im Kragen, der Region, die die visuellen Informationen empfängt, und weit mehr, als das Alter erklärt: Auslöser ist der Aufgabenwechsel. Außerdem ist die Zunahme bei kleinen Arbeiterinnen verhältnismäßig größer, was darauf hindeutet, dass für die Navigation eine Mindestgröße des Gehirns nötig ist. Wenn eine Arbeiterin zum ersten Mal hinausgeht und beginnt, sich Landschaften einzuprägen, organisiert sich ihr Gehirn um und schafft dafür Platz.

Aasfresserin und Ameisenjägerin

In der Natur frisst sie vor allem tote Insekten. Die Sammlerinnen durchstreifen das Gelände allein, spüren tote oder geschwächte Gliederfüßer auf und kehren pro Ausflug mit einem Stück zurück, oft in den heißesten Stunden des Tages, wenn die Hitze andere Insekten getötet hat. Der Myrmekologe Henri Cagniant beschreibt sie als tagaktive Räuberin, die sich vor allem von toten Insekten ernährt, sehr oft von anderen Ameisen wie Messor, Camponotus und anderen Cataglyphis, außerdem von Raupen, Larven, Käfern, kleinen Spinnentieren und zuckerhaltigen Pflanzensäften. Analysen von Nahrungsresten in Algerien bestätigen das:

• Auf Inselchen und an der Küste Nordostalgeriens stellten Henine-Maouche und Kollegen fest, dass über 95 % der Beutetiere Insekten waren und Ameisen die bevorzugte Beute, mit Anteilen von 52 bis 87 %.
• In einem Küstenfeuchtgebiet fanden Ouarab und Doumandji, dass eine einzige Art, die Ernteameise Messor barbarus, 87 % und 82,2 % der Beute zweier Nester ausmachte, unter 60 Beutearten von 1 bis 30 mm.

Doch Zählen ist nicht alles: Nach Gewicht trugen diese Messor nur 0,37 % der Biomasse bei, ein einziger Laufkäfer, Ophonus, dagegen 9,36 %. Viele kleine Beutetiere und ab und zu ein großes: eine gute Lektion für die Haltung.

Eine Königin, viele Nester

Eine Kolonie von C. bicolor hat meist ein Mutternest mit der Königin und mehrere benachbarte Satellitennester ohne Königin, mit Arbeiterinnen und Brut: Das nennt man Polydomie. Sie bleibt aber eine monogyne Kolonie mit einer einzigen Königin. Dillier und Wehner, die die Kolonien mehrerer tunesischer Cataglyphis über Jahre verfolgten, beschrieben eine Landschaft in ständiger Bewegung: Nester etwa 9 m vom Nachbarn entfernt, eine etwa 100-mal höhere Dichte als bei C. fortis, rund 42 kg Ameisen pro Quadratkilometer, und Nester, die sich ständig verändern: Ein Drittel verschwindet in weniger als zwei Wochen, und weniger als 5 % befinden sich im folgenden Jahr noch an derselben Stelle.

Nach den von Lenoir und Kollegen zitierten Daten von Schmid-Hempel hat eine Kolonie im Schnitt etwa 2.600 Arbeiterinnen. Zu Hause muss man die Polydomie nicht nachahmen: Eine junge Kolonie lebt bestens in einem einzigen Nest.

Reisende Königinnen

Neue Kolonien entstehen durch unabhängige Gründung nach einem Hochzeitsflug, und die Gene verraten, dass die Königinnen weit fliegen. Knaden und Wehner untersuchten die mitochondriale DNA, die nur von Müttern an Töchter weitergegeben wird, in 25 Kolonien entlang von 250 km in Tunesien: Sie fanden 16 Linien ohne jede geografische Struktur und identische Linien in mehr als 180 km Entfernung. Ihre Nachbarin C. mauritanica macht es umgekehrt: Sie vermehrt sich durch Knospung, und die Forscher sahen, wie rund 20 Arbeiterinnen 30 m entfernt ein neues Nest gruben und eine Königin zu Fuß dorthin führten.

Männchen und Weibchen aus demselben Nest fliegen meist nicht gleichzeitig aus, was die Kreuzung mit anderen Kolonien begünstigt, und im Süden des Verbreitungsgebiets finden die Flüge früher statt. Ein Kalender nach Monaten ist nicht veröffentlicht, und es ist auch nicht bekannt, mit wie vielen Männchen sich eine Königin von C. bicolor paart; bei ihren Schwesterarten C. savignyi und C. viatica sind es im Schnitt 5–9.

Töchter ohne Vater: die Thelytokie der Arbeiterinnen

Bei den meisten Ameisen bringen verwaiste Arbeiterinnen, die Eier legen, nur Männchen hervor. Nicht bei C. bicolor. 1990 beobachteten Dartigues und Lenoir, dass Arbeiterinnen ohne Königin Eier legten, aus denen ohne Befruchtung Weibchen schlüpften: Das ist die thelytoke Parthenogenese, nach dem Griechischen für „Weibchen gebärend“. In der bicolor-Gruppe ist sie auch bei C. savignyi und C. viatica belegt, während andere Arten der Gruppe sie offenbar verloren haben. Nicht nachgewiesen ist dagegen, dass die Königin auf diesem Weg neue Königinnen hervorbringt, wie bei anderen Cataglyphis, und eine Kolonie ohne Königin ist auf Dauer nicht lebensfähig.

Eine Parasitin im eigenen Haus: Cataglyphis hannae

1994 beschrieb Donat Agosti Cataglyphis hannae, eine Sozialparasitin, die in Nestern von C. bicolor in einer Oase im Süden Tunesiens gefunden wurde, neben bewässerten Feldern. Sie ist eine Inquiline: Arbeiterinnen sind von ihr nicht bekannt, nur Königinnen und Männchen, die im Nest ihrer Wirtin leben. In Gefangenschaft fütterten die Arbeiterinnen von C. bicolor die Geschlechtstiere von C. hannae ohne jede Aggression, als gehörten sie zur Familie. Seitdem wurde sie kaum je wiedergefunden.

Größe und Morphologie

Schlanke Schuppenameise mit langen Beinen und hoch über dem Boden getragenem Körper, großen Augen und drei Ocellen. Anders als die Sahara-Silberameise hat sie keine Soldaten: Ihre Arbeiterinnen variieren stufenlos in der Größe, ohne getrennte Kasten.

• Färbung unserer Kolonien. Kopf und Mesosoma (der Thorax) rotorange, lange rötliche Beine und ein schwarzbrauner Gaster mit hellen Bändern.
• Arbeiterinnen aller Größen. Das Mesosoma reicht von etwa 2,4 mm bei den kleinsten bis fast 5 mm bei den größten Arbeiterinnen. Die großen gehen auf Futtersuche, die kleinen bleiben überwiegend im Nest und pflegen die Brut.
• Kopf. Fein genetzt, mit großen Komplexaugen, wie es sich für eine visuelle Navigatorin gehört.
• Beine. Lang; im bicolor-Komplex tragen die Hinterschienen eine anliegende, weiße bis gelbe Behaarung.
• Petiolus. Knotenförmig, oben abgerundet.
• Kein Stachel. Sie verteidigt sich durch Beißen und mit Ameisensäure, die sie durch den Acidoporus an der Gasterspitze abgibt.
• Königin und Männchen. Wir haben keine veröffentlichten Maße gefunden. In der Gruppe sind die Genitalien der Männchen der Schlüssel zur Unterscheidung der Arten.

Ungefähre Maße

• Arbeiterinnen: Mesosoma 2,39–4,96 mm (Tross und Kollegen, 2021).
• Arbeiterinnen: Kopfbreite im Schnitt 1,7 ± 0,4 mm (500 Arbeiterinnen aus Tunesien; Knaden und Wehner, 2006).
• Gesamtlänge der Arbeiterinnen: nicht veröffentlicht. Aus ihren Geschwindigkeiten in Körperlängen pro Sekunde ergibt sich eine Länge von etwa 6,5 mm bei den kleinen und etwa 9,5 mm bei den großen (eigene Berechnung).
• Königin und Männchen: keine veröffentlichten Maße.

Wir sagen es lieber offen: Es gibt kein veröffentlichtes wissenschaftliches Maß der Königin von C. bicolor, und die kursierenden Zahlen vermischen oft Arten der Gruppe. Deshalb nennen wir nur die Maße der Arbeiterinnen.

Haltung

Schwierigkeit: 3/5 – Fortgeschritten

Ihre Ernährung birgt keine Geheimnisse und ihr Temperament ist gut handhabbar, doch für den Einstieg ist sie nichts: Sie braucht eine gut geplante Wärme, mit einem Wärmepunkt in der Arena und einem gemäßigteren Nest; sie ist extrem schnell, deshalb muss man beim Öffnen und Reinigen methodisch vorgehen; sie schätzt Platz, weil sie große Flächen absucht; und sie hält eine lange Diapause, die man verstehen muss. Die Halter sind sich nicht einig: Das Artenprofil im deutschen Ameisenforum rät Anfängern von ihr ab, während ein Halter aus demselben Forum, der zwei Jahre lang einen Haltungsbericht veröffentlichte, sie als die einfachste Art bezeichnete, die er je hatte, sofern die Temperatur stimmte. Beides stimmt.

Und sie lohnt sich sehr. Man sieht live die Ameise, mit der die Geschichte der tierischen Navigation geschrieben wurde: rot-schwarze Arbeiterinnen, die einzeln hinausgehen, in vollem Tempo über den heißen Sand jagen, abrupt anhalten, um sich zu orientieren, und mit ihrer Beute auf geradem Weg zum Nest zurückkehren.

Temperatur und Feuchtigkeit

• Nest: 24–28 °C in der aktiven Saison, gemäßigt und stabil, mit etwas Feuchtigkeit in einem Bereich; nie nass oder mit Kondenswasser.
• Wärmepunkt in der Arena: etwa 35 °C, nur in einem Teil der Arena. Jede Wärmequelle ist geeignet, ein Heizkabel oder eine Heizmatte darunter oder eine Lampe darüber, immer mit Thermostat und mit der Temperatur im Substrat gemessen. Nie über dem Nest oder über der ganzen Anlage.
• Arena: trocken.
• Wasser: immer verfügbar, in einem Reagenzglas mit Wasser und Watte.
• Licht: das Nest dunkel oder abgedeckt; die Arena mit Tageslicht und einem deutlichen Tag-Nacht-Rhythmus.
• Diapause: 4–6 Monate, mit der Kernphase von Dezember bis Februar bei 14–18 °C (siehe „Diapause“).

Halter, die sie gepflegt haben, nutzten einen Gradienten von 25 bis 35 °C im Sand und sind sich einig: Die Arbeiterinnen sammeln sich an den Wärmepunkten. Ohne Wärme schaltet die Kolonie ab. Bei der Feuchtigkeit reicht wenig: Ein deutscher Halter beobachtete, dass seine Arbeiterinnen den feuchten Bereich des Nests kaum nutzten und lieber an der Tränke tranken. Bei Antomas ist uns lieber, dass das Nest sie immer zur Hand hat, ohne dass es zu Kondenswasser oder Schimmel kommt.

Empfohlene Formicarien

Bei Antomas empfehlen wir ein Gipsnest aus der Reihe Qbik Wild von Anthouse in der normalen Ausführung: Der Gips hält im Nest eine sanfte Feuchtigkeit, während die Arena trocken bleibt. Für den Start mit unseren Kolonien das Qbik Wild One P 1C:

Qbik Wild One P 1C

Zum Wachsen, wenn die Kolonie das Nest füllt, das Qbik Wild Duo P 2C:

Qbik Wild Duo P 2C

• Substrat im Nest und in der Arena. Unverzichtbar: Nach unserer Erfahrung mit der Gattung spinnen die Larven ohne Substrat ihre Kokons nicht richtig. Eine dünne Schicht Sand, oder Sand und mineralische Erde, in den Kammern und in der Arena. Sie ist eine geborene Gräberin: In einem Haltungsbericht zog die Kolonie von selbst in ein Terrarium mit Erde um und baute kleine Sandwälle.
• Eine große Arena. Das Profil im Ameisenforum nennt für eine kleine Kolonie mindestens etwa 40 × 30 cm, besser 80 × 40 cm, weil sie „sehr lauffreudig“ sind. Ein paar flache Steine oder Zweige dienen als Aussichtspunkte.
• Wasser, Tränke und Barriere: das Wasserröhrchen, eine Tränke für Zucker und ein Streifen Mineralöl oben an den Wänden.

Erweitern Sie, wenn das Nest zu klein wird, nicht vorher: In einem zu großen Nest werden die überzähligen Kammern zu Abfallhaufen.

Gründung und Wachstum

Bei Antomas verkaufen wir Kolonien mit Königin, bereits mit ihren Arbeiterinnen: der beste Einstieg in eine Cataglyphis. In der Natur gründet sie unabhängig, aber niemand hat untersucht, ob die Königin streng claustral ist, also ihre ersten Arbeiterinnen aufzieht, ohne zum Fressen hinauszugehen, oder semiclaustral, und Shops und Halter widersprechen sich. Klar ist, dass die Kolonie eine einzige Königin hat: Vereinen Sie keine Kolonien und setzen Sie keine Königinnen hinzu.

Wachstumstempo. Wissenschaftliche Daten zur Entwicklungsdauer gibt es nicht. Der beste praktische Anhaltspunkt stammt vom Halter aus dem Ameisenforum: Er erhielt Ende des Winters eine Kolonie mit etwa 50–60 Arbeiterinnen und viel Brut und hatte im Herbst mehr als 400, mit bis zu hundert Puppen gleichzeitig im Sommer. Mit Wärme und viel Protein wächst sie schnell, und in der Natur hat eine erwachsene Kolonie rund 2.600 Arbeiterinnen.

Ankunft und Umzug. Bereiten Sie das Formicarium vorher vor, mit Substrat, Feuchtigkeit und angebrachter Barriere. Bei Antomas setzen wir die Kolonien durch Umschütten ein: Wir öffnen den Behälter in der Arena, neben dem Nesteingang, und schütten die Königin, die Arbeiterinnen und die Brut behutsam hinein; Nachzüglerinnen helfen wir mit einem Pinsel. Arbeiten Sie über einem Tablett und schalten Sie die Wärme einige Minuten vorher aus, denn bei Kühle bewegen sie sich langsamer, und lassen Sie das Nest dunkel, damit sie es sofort beziehen. Wenn Sie irgendwann das Formicarium wechseln, gehen Sie genauso vor. In den ersten Tagen kann es vereinzelte Verluste geben: Der deutsche Halter verlor nach der Ankunft einige Arbeiterinnen, was ihm sein Lieferant als normal angekündigt hatte.

Ernährung

Protein: je mehr, desto besser. Sie ist Aasfresserin und Ameisenjägerin, die Grundlage ihrer Ernährung sind daher kleine tote Insekten. Anfangs kleine Beutetiere, tot oder zerteilt: Thermobia domestica, wegen ihrer Größe ideal für kleine Kolonien, Fliegen, Drosophila oder Stücke von Heimchen und Turkestanischen Schaben. Wenn die Kolonie wächst, steigern Sie die Größe der Beute und variieren Sie ihren Zustand: Mehlwürmer, ganze Heimchen und Schaben, halb tot oder frisch getötet. Der Halter aus dem Ameisenforum sah seine Kolonie alles zerlegen, von Fliegen bis zu einer 15 cm langen Stabschrecke.

Bei Antomas empfehlen wir Insekten 4–5-mal pro Woche oder öfter. Wenn Sie täglich pflegen und Reste entfernen, ist es besser, zu überfüttern: Die Kolonie versteht, dass sie mehr Ressourcen hat, und wächst schneller und zahlreicher. Wenn Sie nicht oft reinigen können, lieber nicht, denn übrig gebliebenes Futter bringt Schimmel und Milben. Wechseln Sie die Insektenart von Woche zu Woche, damit sie nicht immer dasselbe fressen. Ein Tipp: Legen Sie die Beute in die warme Zone, nahe am Wärmepunkt, wo Sie die meisten Sammlerinnen sehen.

Zucker, immer verfügbar. Obwohl sie vor allem Fleischfresserin ist, nimmt sie zuckerhaltige Flüssigkeiten. Bei Antomas empfehlen wir eine Zuckertränke ad libitum. Variieren Sie den Zucker: den Nektar Blue Sugar von Anthouse 4–5-mal pro Woche und eine andere zuckerhaltige Flüssigkeit oder einen anderen Nektar 1–2-mal pro Woche. Sie können dem Nektar auch etwas Protein zufügen, und ein Halter stellte fest, dass sie Obst wie Kirschen annahmen. Immer in einer Tränke, nie auf Watte: Watte schimmelt, und die Flüssigkeit verdirbt sehr schnell. Verwenden Sie eine klassische oder selbst gebaute Tränke, in der der Tropfen „ausgebreitet“ und erreichbar bleibt.

Wasser: das Reagenzglas mit Wasser und Watte, immer gefüllt. Und kaufen Sie die Insekten bei einem zuverlässigen Lieferanten: Wild gesammelte können Insektizide oder Parasiten tragen.

Diapause: eine lange Pause

Ja, sie hält Diapause. In ihrem Verbreitungsgebiet gibt es einen Winter, und der Halter aus dem Ameisenforum sah es an seiner Kolonie: Im Oktober ging die Brut zurück, und nur noch etwa 20 Arbeiterinnen kamen täglich heraus, gegenüber 60–70 im Sommer. Viele Ratgeber sprechen von 1–2 Monaten bei 15–18 °C, doch nach unserer Erfahrung mit der Gattung ist die natürliche Diapause dieser nordafrikanischen Cataglyphis deutlich länger, ähnlich wie bei unseren heimischen Arten. Bei Antomas empfehlen wir:

• Herbst (Oktober–November): Wenn die Kolonie die Brut drosselt und weniger herauskommt, senken Sie die Temperatur schrittweise und verkürzen Sie die Lichtstunden.
• Kernphase (Dezember–Februar): 14–18 °C. Das ist der sicherste Bereich; kälter muss es nicht werden.
• Frühling (März–April): Erhöhen Sie die Temperatur schrittweise und verlängern Sie die Lichtstunden.
• Insgesamt: etwa 4–6 Monate Ruhe und Halbruhe.
• Während der Diapause: kein Wärmepunkt, kein Kunstlicht und keine Insekten, aber Zuckerwasser verfügbar, zusätzlich zum Wasserröhrchen. Die Nestfeuchtigkeit wie gewohnt.

Die Diapause im ersten Jahr auslassen. Nach unserer Erfahrung mit der Gattung kann man ihr im ersten Jahr die Diapause problemlos ersparen, indem man sie über 30 °C und mit einer langen Photoperiode hält, vor allem mit Kunstlicht. Das ist nützlich, wenn die Kolonie im Herbst ankommt. Ab dem zweiten Jahr respektieren Sie ihre Diapause.

Verhalten in Gefangenschaft

Einzelne Futtersuche. Sie werden weder Kolonnen noch Spuren sehen: Sie rekrutiert keine Nestgenossinnen. Jede Sammlerin geht allein hinaus, sucht in vollem Tempo mit abrupten Stopps zur Orientierung und kehrt mit ihrer Beute auf geradem Weg zurück; zusammenarbeiten sie nur, wenn die Beute groß ist und direkt am Eingang liegt. Die Arbeiterinnen, die Sie draußen sehen, sind die Veteraninnen der Kolonie.

Sehr empfindlich gegenüber Erschütterungen. Der Halter aus dem Ameisenforum berichtet, dass schon eine Berührung des Terrariums Panik auslöste. Stellen Sie es auf eine stabile Fläche, fern von zuschlagenden Türen und vibrierenden Geräten. Sie halten das Nest sauber und tragen Abfälle hinaus: Entfernen Sie diese selbst aus der Arena.

Ohne Angst beobachten. Bei Antomas finden wir, dass Ameisen dazu da sind, sie zu genießen, zu beobachten und von ihnen zu lernen, nicht um sie zu verstecken. C. bicolor sieht ausgezeichnet und gewöhnt sich schnell an Licht und an Ihre Anwesenheit. Es genügt, ihr einen dunklen Bereich im Nest und eine beleuchtete Arena zu lassen und sie behutsam zu beobachten, mit so wenigen Eingriffen wie möglich.

Warnsignale: wenige Arbeiterinnen draußen bei Wärme außerhalb der Diapause (Wärmepunkt und Futter prüfen); Kondenswasser oder Schimmel (zu viel Feuchtigkeit oder Reste); und Brut, die mitten in der Saison stockt (zu wenig Protein oder Wärme).

Ausbrüche und Handhabung

Nach Angaben anderer Halter klettert C. bicolor an glattem Glas, aber nicht kopfüber. Trotzdem ist sie so schnell, dass wir bei Antomas als Vorsichtsmaßnahme eine Barriere aus Mineralöl empfehlen: ein dünner, durchgehender Streifen oben an den Wänden der Arena, erneuert, wenn sich Staub ansammelt; saubere Wände ohne angetrockneten Zucker, der ihnen Halt gibt; ein gut schließender Deckel und Verbindungen ohne Spalten; und nichts, was als Brücke zur Barriere dienen könnte.

Heikel ist das Öffnen des Formicariums: Bei Wärme ist eine Arbeiterin draußen, bevor Sie sie sehen. Schalten Sie den Wärmepunkt einige Minuten vorher aus, öffnen Sie nur so weit wie nötig und arbeiten Sie ruhig. Sie sticht nicht, denn sie hat keinen Stachel, aber sie beißt, und zwar sofort: Der deutsche Halter berichtet, dass sie bissen, sobald er die Hand hineinsteckte, auch wenn es „nicht wirklich wehtut“. Sie kann außerdem Ameisensäure versprühen, die in einer kleinen Wunde oder nahe den Augen brennt. Handhaben Sie sie mit einem weichen Pinsel oder einer weichen Pinzette, nie mit den Händen, und verwenden Sie immer ein Thermostat mit der Wärmequelle. Es ist eine exotische Art: Sie darf auf keinen Fall freigelassen werden.

Was Sie vermeiden sollten

• Sie ohne Wärme halten oder die ganze Anlage beheizen, ohne kühlere Bereiche zu lassen.
• Ohne Thermostat heizen oder die Wärmequelle über dem Nest anbringen.
• Das Nest oder die Arena befeuchten oder Kondenswasser entstehen lassen.
• Sie ohne Substrat halten: Die Larven spinnen ihre Kokons nicht richtig.
• Ihr eine winzige Arena geben.
• Zucker auf Watte anbieten, immer dasselbe Insekt füttern oder Reste liegen lassen.
• Die Diapause auf wenige Wochen verkürzen oder sie sehr kalt halten.
• Sich wegen vereinzelter Verluste alter Sammlerinnen Sorgen machen.
• Sie auf eine vibrierende Fläche stellen oder hastig und mit eingeschalteter Wärme öffnen.
• Kolonien vereinen, Königinnen hinzusetzen oder sie mit anderen Arten halten.

Wissenschaftliche Quellen

Diese Haltungsanleitung beruht auf der wissenschaftlichen Literatur zu Cataglyphis bicolor, ihrer Artengruppe und der Gattung Cataglyphis, auf veröffentlichten Haltungsberichten und auf der Erfahrung von Antomas mit der Gattung. Wichtigste Quellen:

1. Wehner, R. & Menzel, R. (1969). Homing in the ant Cataglyphis bicolor. Science 164: 192–194. doi:10.1126/science.164.3876.192
2. Duelli, P. & Wehner, R. (1973). The spectral sensitivity of polarized light orientation in Cataglyphis bicolor (Formicidae, Hymenoptera). Journal of Comparative Physiology 86: 37–53. doi:10.1007/BF00694476
3. Schmid-Hempel, P. & Schmid-Hempel, R. (1984). Life duration and turnover of foragers in the ant Cataglyphis bicolor (Hymenoptera, Formicidae). Insectes Sociaux 31: 345–360. doi:10.1007/BF02223652
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5. Agosti, D. (1994). A new inquiline ant (Hymenoptera: Formicidae) in Cataglyphis and its phylogenetic relationship. Journal of Natural History 28: 913–919. doi:10.1080/00222939400770481
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