Camponotus cf. mayri
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Camponotus cf. mayri

BIOLOGÍA

La colonia comercializada por Antomas como Camponotus cf. mayri pertenece con bastante claridad al subgénero Orthonotomyrmex, un grupo de Camponotus especialmente característico por su cuerpo robusto, tegumento generalmente mate y fuertemente esculpido, majors de cabeza ancha y un perfil del mesosoma mucho más quebrado que el de las típicas hormigas carpinteras.

La identificación como C. mayri debe mantenerse con el cf., ya que dentro de Orthonotomyrmex existen varias especies africanas bastante próximas entre sí y la separación depende de detalles finos de la escultura del propodeo, la forma del peciolo y el estrechamiento del mesosoma. En la fotografía de la línea mantenida por Antomas se observa perfectamente el aspecto general del grupo, pero no todos estos caracteres pueden valorarse con suficiente precisión.

El verdadero Camponotus mayri está documentado en diferentes ambientes del África subsahariana, especialmente sabana, pastizales, matorral abierto y bosques poco densos. Hay ejemplares identificados como esta especie procedentes de formaciones con acacias, bosques de miombo, matorrales de Euclea y zonas abiertas con suelos secos, desde prácticamente el nivel del mar hasta localidades situadas por encima de 1.500 metros.

También se han encontrado colonias directamente en el suelo y bajo piedras, por lo que no debe interpretarse el nombre “hormiga carpintera” como una dependencia obligatoria de la madera. Algunas Orthonotomyrmex pueden utilizar ramas y cavidades vegetales, pero otras nidifican perfectamente en tierra. Estamos ante un grupo bastante oportunista en este sentido.

Existe incluso un registro de C. mayri obtenido sobre un cadáver animal en descomposición, una pequeña pincelada que encaja bien con el carácter oportunista de las Camponotus: los líquidos azucarados sostienen principalmente a los adultos, pero cualquier fuente animal accesible puede convertirse en proteína para la prole.

En cautividad se comportan como una Camponotus tropical relativamente sencilla, aceptando bien néctar, insectos y diferentes tipos de hormiguero. No necesita instalaciones especializadas y por eso la situamos en dificultad 2/5 – Principiantes.

La postura encorvada

Uno de los rasgos más curiosos de esta línea es su forma de caminar.

Las obreras suelen desplazarse con el cuerpo claramente encorvado y el gáster colocado muy bajo, en ocasiones prácticamente por debajo del nivel del mesosoma. No es una postura puntual de defensa: puede observarse de manera habitual mientras exploran o caminan tranquilamente.

Parte de este aspecto está relacionado con la propia arquitectura de Orthonotomyrmex. El mesosoma presenta una marcada depresión o escotadura metanotal antes del propodeo y el peciolo es relativamente alto y nodiforme. Esto rompe la típica línea continua de una Camponotus y genera un perfil mucho más anguloso.

Cuando la hormiga baja además el gáster durante el desplazamiento, el efecto se acentúa todavía más y parece caminar “agachada”.

Es una silueta especialmente reconocible una vez se conoce y no debe confundirse con una obrera enferma, lesionada o incapaz de mantener el gáster erguido.

Las colonias presentan un polimorfismo evidente. Las minors realizan buena parte de la exploración y tareas internas, mientras que las obreras mayores desarrollan una cabeza considerablemente más ancha y unas mandíbulas proporcionalmente más potentes.

No existe una casta de soldados completamente separada; el cambio entre tamaños es gradual, como ocurre habitualmente en Camponotus.

La comunicación y el reclutamiento de Orthonotomyrmex no están bien estudiados en C. mayri, pero dentro del mismo subgénero se conoce un comportamiento especialmente interesante en C. sericeus: las obreras pueden utilizar tandem running, guiando físicamente a otra trabajadora hacia alimento o hacia una nueva localización del nido. No podemos afirmar que cf. mayri haga exactamente lo mismo, pero muestra que el grupo posee sistemas de comunicación más complejos que una simple formación de rastros masivos.

TAMAÑO Y MORFOLOGÍA

La línea de Antomas presenta una coloración prácticamente negra o marrón negruzca, con una superficie mate que refleja la luz de manera muy diferente a las Camponotus de cutícula lisa y brillante.

La cabeza, mesosoma y peciolo poseen una escultura fina pero muy evidente, formada por punteado y reticulación. Esta textura es precisamente uno de los rasgos clásicos de Orthonotomyrmex.

Las minors muestran una cabeza relativamente estrecha, algo trapezoidal y ensanchada posteriormente. Conforme aumenta el tamaño de la obrera, la cabeza se vuelve mucho más ancha y robusta.

Las majors de Orthonotomyrmex pueden presentar la región posterior de la cabeza extremadamente desarrollada, alojando la musculatura que acciona las mandíbulas.

En la línea fotografiada por Antomas también destaca el perfil del mesosoma: el pronoto es robusto, seguido por una región posterior fuertemente marcada antes del propodeo. El peciolo es alto y redondeado.

El gáster presenta una pilosidad y pubescencia fina que puede generar ligeros reflejos grises o plateados dependiendo de la iluminación.

La reina conserva la misma coloración oscura, pero posee un mesosoma mucho más voluminoso y un gáster ancho y pesado. En las fotografías de Antomas la diferencia con las obreras es evidente incluso sin recurrir al tamaño: su región torácica es mucho más alta como consecuencia de la musculatura alar que poseía antes de la fundación.

Tamaño orientativo

Dentro de Orthonotomyrmex, las medidas más habituales se sitúan aproximadamente en:

  • Obreras minor: alrededor de 5–6 mm
  • Obreras medias: aproximadamente 6–8 mm
  • Majors: alrededor de 9–10 mm
  • Reina: mayor y considerablemente más robusta; hasta medir directamente la línea de Antomas, es preferible no fijar una cifra demasiado precisa

La literatura de C. mayri sitúa precisamente a sus majors aproximadamente en torno a los 9–10 mm, mientras que las minors del subgénero suelen encontrarse alrededor de 5,5–6 mm.

Como integrante de Formicinae, carece de aguijón funcional. Puede utilizar las mandíbulas y liberar ácido fórmico mediante el acidoporo.

MANTENIMIENTO EN CAUTIVIDAD

Dificultad: 2/5 – Principiantes

Es una especie recomendable para principiantes.

No exige una humedad extrema, acepta alimentos convencionales, tolera diferentes materiales de nidificación y no requiere una diapausa fría.

El principal punto a vigilar es mantener un buen gradiente de humedad y no sobredimensionar el hormiguero cuando la colonia todavía es pequeña.

Parámetros recomendados

  • Temperatura: 24–28 °C
  • Punto cálido localizado: 27–29 °C
  • Humedad del nido: moderada
  • Zona de prole: ligeramente húmeda
  • Zona de pupas: algo más seca y ventilada
  • Forrajeo: seco o ligeramente húmedo
  • Tipo de nido: PLA, metacrilato, yeso, Ytong o sistemas naturalizados
  • Galerías: medianas

No necesita que todo el hormiguero esté húmedo.

Lo ideal es hidratar una región y permitir que el resto permanezca progresivamente más seco. La propia colonia distribuirá huevos, larvas y pupas entre las cámaras según sus necesidades.

Una humedad excesiva durante periodos prolongados aporta pocos beneficios y puede favorecer condensación, hongos y acumulación de residuos.

Fundación y hormigueros

La línea se mantiene bien siguiendo un sistema convencional para una Camponotus tropical.

Una reina puede comenzar en tubo de ensayo o en una pequeña cámara de fundación protegida de la luz y las vibraciones.

Una vez aparecen las primeras generaciones, funcionan especialmente bien los sistemas Qbik Alpha con galerías medianas. El tamaño del grupo no exige las grandes cámaras que utilizaríamos con una Camponotus maculatus o una gran Myrmecia.

Si se busca un montaje más natural, los Qbik Wild compactos también encajan muy bien, proporcionando sustrato y una estructura más próxima a los nidos terrestres documentados en algunas Orthonotomyrmex.

No recomendamos trasladar una minicolonia directamente a un hormiguero grande. El sistema debe ampliarse progresivamente.

Alimentación

Los adultos dependen principalmente de carbohidratos:

  • néctar específico para hormigas;
  • agua azucarada;
  • miel diluida;
  • jarabes equilibrados;
  • pequeñas cantidades de fruta madura.

Las colonias establecidas pueden mantener una fuente regular de néctar.

Debe existir además agua limpia permanentemente disponible.

La proteína puede aportarse mediante:

  • drosófilas;
  • moscas;
  • grillos;
  • pequeñas cucarachas;
  • polillas;
  • tenebrio troceado;
  • otros insectos de alimentación seguros.

La cantidad debe adaptarse a la prole. Una colonia con abundantes larvas consumirá mucha más proteína que una sociedad formada principalmente por pupas y obreras adultas.

Aceptan bien alimento muerto o recién sacrificado, por lo que no existe ninguna necesidad de utilizar exclusivamente presas vivas.

Diapausa

Para la línea comercializada actualmente por Antomas no recomendamos una diapausa fría.

Procede de una región tropical africana y puede mantenerse activa durante todo el año aproximadamente entre 23 y 28 °C.

Durante el invierno europeo puede permitirse una ligera bajada de temperatura ambiental, por ejemplo, hacia 21–24 °C, y la colonia puede reducir algo la puesta o el crecimiento.

Esto debe considerarse una ralentización estacional, no una diapausa que requiera refrigeración.

El verdadero C. mayri posee una distribución muy amplia y aparece incluso en poblaciones de altitud y regiones del sur de África considerablemente más estacionales. Si en el futuro llegan colonias de otra procedencia, no deberíamos aplicar automáticamente este mismo protocolo sin estudiar primero su localidad.

Para la línea actual no existe necesidad de mantenerla durante semanas a 10–15 °C.

Al no recomendarse una diapausa definida, no existe tampoco un estadio específico de prole que deba atravesar el invierno.

Comportamiento en cautividad

Es una Camponotus bastante tranquila de mantener, pero activa cuando encuentra alimento.

Trepa bien por superficies verticales y puede utilizar cristal, PLA, juntas de silicona y elementos decorativos para desplazarse, por lo que la zona de forrajeo debe mantener una barrera antifugas en buenas condiciones.

El comportamiento más reconocible sigue siendo su peculiar postura.

Las obreras pueden caminar lentamente con el gáster muy bajo y curvado hacia delante, casi escondido bajo la parte posterior del mesosoma. Cuando aceleran o reaccionan ante una perturbación la postura puede hacerse menos marcada, pero suele reaparecer durante la exploración normal.

Las majors son más pesadas y su silueta resulta todavía más llamativa por la combinación de cabeza ancha, mesosoma robusto y abdomen bajo.

En colonias desarrolladas merece la pena utilizar iluminación lateral suave: la textura mate y puntuada del exoesqueleto se aprecia mucho mejor que bajo una luz completamente frontal.

Manejo y seguridad

No posee aguijón.

Las obreras mayores pueden morder cuando quedan atrapadas y, como otras Camponotus, pueden utilizar ácido fórmico como defensa.

No necesitan precauciones especiales más allá de las habituales para cualquier colonia tropical.

No recomendamos manipularlas directamente con las manos; los traslados y tareas de mantenimiento deben realizarse mediante tubos, pinzas y una buena barrera antifugas.

Dificultad
Iniciado
Sin reseñas

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