Camponotus eastwoodi

Camponotus eastwoodi McArthur, 1996 ist eine der großen australischen Zuckerameisen: eine kräftige, stark polymorphe Camponotus, endemisch im Osten Australiens, die im offenen Eukalyptuswald im Südosten von Queensland und im Nordosten von New South Wales lebt. Sie gehört zur Artengruppe von C. nigriceps, der Gruppe der australischen sugar ants, und ist mit zwei der bekanntesten Camponotus des Kontinents verwandt: C. nigriceps und C. consobrinus.

Im Hobby ist sie nur sehr selten zu sehen. Sie hat keinen Trivialnamen, wurde außerhalb von Museumssammlungen kaum untersucht, und unseres Wissens gibt es keine andere Haltungsanleitung zu ihr: Diese ist eine der ersten. Deshalb trennen wir in dieser Anleitung stets drei Dinge: was über C. eastwoodi dokumentiert ist, was man über ihre Verwandten aus der nigriceps-Gruppe weiß und was wir bei der Haltung bei Antomas gelernt haben. Und was wir gelernt haben, lässt sich in einem Gedanken zusammenfassen: Sie ist eine der am einfachsten zu haltenden Riesen-Camponotus Australiens, sofern man ihr Tempo, ihr trockenes Nest und ihre Uhr der Südhalbkugel respektiert.

Biologie

Eine Zuckerameise, beschrieben 1996

Beschrieben wurde sie 1996 von dem australischen Myrmekologen A. J. McArthur, in der Revision der C. nigriceps-Gruppe, die er zusammen mit M. Adams in der Zeitschrift Invertebrate Taxonomy veröffentlichte, die heute Invertebrate Systematics heißt. Für ihre Zeit war es eine moderne Arbeit: Sie verband die klassische Morphologie mit Allozymen, molekularen Markern auf der Grundlage von Proteinvarianten, um Arten zu trennen, die sich mit bloßem Auge zum Verwechseln ähneln. Sie erkannte neun Arten in der Gruppe an und beschrieb vier neue: C. dryandrae, C. loweryi, C. longideclivis und C. eastwoodi.

Das Referenzexemplar des Namens, der Holotypus, ist eine Major-Arbeiterin, die im November 1993 im Nordosten von New South Wales von R. Eastwood gesammelt wurde; sie wird im South Australian Museum aufbewahrt. Außerdem gibt es Paratypen, Major- und Minor-Arbeiterinnen, in diesem Museum und in der Australian National Insect Collection (ANIC). Der Name ehrt mit großer Wahrscheinlichkeit diesen Sammler, Rod Eastwood, einen Entomologen, der sich auf die Beziehungen zwischen Schmetterlingen und Ameisen in Australien spezialisiert hat. Die ursprüngliche Etymologie konnten wir nicht lesen, daher sagen wir es mit dieser Vorsicht. 2007 beschrieb McArthur sie erneut in seinem Bestimmungsschlüssel der Camponotus Australiens, der heute die Referenz für ihre Bestimmung ist.

Einen Trivialnamen hat sie nicht, und wir werden ihr keinen erfinden. Manchmal wird sie der Untergattung Tanaemyrmex zugeordnet, doch die Untergattungen von Camponotus warten auf eine gründliche Revision, wie die Neuklassifizierung der Formicinae von 2016 einräumte; am sinnvollsten ist es daher, sich an ihre Artengruppe zu halten, die nigriceps-Gruppe. Und ein Wort zum Hintergrund: Australien ist eine der großen Wiegen der Gattung. Eine phylogenetische Studie über die Camponotus des Indopazifiks identifizierte den australischen Kontinent als eine der Quellen, von denen aus die Gattung in mehreren Wellen die Pazifikinseln besiedelte.

Haare unter dem Kopf: So erkennt man sie

Eine Camponotus der nigriceps-Gruppe zu bestimmen ist nicht einfach, und C. eastwoodi ist keine Ausnahme. Sie ähnelt vor allem C. nigriceps und C. loweryi, mit denen sie Größe, Farbe und Behaarung teilt, und um sie sicher zu trennen, verlangt der Schlüssel Major- und Minor-Arbeiterinnen zugleich. Das entscheidende Merkmal liegt dort, wo kaum jemand hinschaut: an der Gula, der Unterseite des Kopfes, dem „Kinn“ der Ameise.

• C. eastwoodi: Die Minors tragen auf der Gula einige wenige lange, feine, abstehende Haare, die weniger als die Hälfte ihrer Fläche bedecken; bei den Majors sind sie noch spärlicher.
• C. nigriceps: Bei den Minors bedecken diese Haare mehr als die Hälfte der Gula.
• C. consobrinus, C. loweryi und C. longideclivis: Die Gula trägt keine abstehenden Haare.

Es gibt ein zweites Detail, ebenfalls bei den Minors: Bei den kleinsten wird der Kopf von C. eastwoodi von oben gesehen nach hinten schmaler, während er bei C. loweryi und C. nigriceps parallele Seiten hat. Die Naturbeobachter, die sie auf Citizen-Science-Plattformen bestimmen, gehen genau so vor: mit Fotos des Kopfes im Profil oder von unten, auf der Suche nach diesen „wenigen, fast unsichtbaren Haaren“ unter dem Kopf. Mit einer Lupe und einer ruhigen Arbeiterin auf der anderen Seite der Scheibe können Sie es auch versuchen.

C. eastwoodi oder C. terebrans? Die Verwechslung in den Foren

Wenn in Halterforen eine große Camponotus-Königin aus Ostaustralien auftaucht, kann es vorkommen, dass gleich zwei Namen vorgeschlagen werden: C. eastwoodi oder C. terebrans. Genau das geschah in dem einzigen Thread, den wir über eine mögliche C. eastwoodi-Königin gefunden haben: Die Halter schwankten zwischen beiden, und der Urheber des Vorschlags bat selbst darum, ihn nicht allzu ernst zu nehmen. Die Verwechslung ist verständlich: Beide sind große Camponotus, beide wurden derselben Untergattung, Tanaemyrmex, zugeordnet, beide nisten im Boden und beide gehören zur Welt der „Zuckerameisen“.

Doch sie sind nicht eng verwandt. C. eastwoodi gehört zur nigriceps-Gruppe, C. terebrans zur wiederkehri-Gruppe, innerhalb ihres eigenen Komplexes, des terebrans-Komplexes, und ihre ähnlichste Art ist C. gouldianus. Außerdem überschneiden sich ihre Verbreitungsgebiete kaum: C. terebrans ist eine Ameise Südaustraliens, sehr häufig auf sandigen Böden, und würde sich nur in New South Wales mit C. eastwoodi überschneiden.

Wie unterscheidet man sie? Nicht an der Farbe. Die Revision von C. terebrans durch McArthur, Adams und Shattuck zeigte, dass sie eine enorm variable Art ist, mit einer allmählichen Veränderung von Region zu Region in Größe, Farbe und Behaarung. Eine C. terebrans kann fast jeden Farbton haben, und eine helle Kolonie von C. eastwoodi bleibt trotzdem C. eastwoodi. Was sie trennt, sind die Haare und das Petiolus:

• Die Haare. Bei C. eastwoodi achtet der Schlüssel auf die abstehenden Haare der Gula der Minors (siehe „Haare unter dem Kopf: So erkennt man sie“). Bei C. terebrans auf die abstehenden Haare an den Fühlerschäften und Tibien und auf die abstehenden Haare des Propodeums, des hinteren Teils des Thorax, von denen es meist zwischen 10 und 25 gibt.
• Das Petiolus. Es ist der Knoten, der den Thorax mit dem Gaster verbindet, die „Taille“ der Ameise, und die Form seines Profils ist ein weiteres Merkmal, mit dem der Schlüssel Arten trennt. Bei C. eastwoodi endet der Petiolusknoten in einer spitzen Kuppe; bei C. terebrans wird er im Profil als kantig beschrieben, bei Minors wie bei Majors.

Keine Arbeit vergleicht die beiden Arten direkt, und eine genaue Bestimmung erfordert den vollständigen Schlüssel von McArthur (2007) und möglichst Majors und Minors aus derselben Kolonie. Was wir Ihnen sagen können: Wenn Ihnen jemand versichert, Ihre sei „zu hell für eine eastwoodi“, beweist das gar nichts. Schauen Sie auf die Haare.

Aus dem subtropischen Eukalyptuswald

C. eastwoodi ist endemisch im Osten Australiens. Von den 136 Nachweisen im Atlas of Living Australia stammen 94 aus Queensland, 32 aus New South Wales, und der Rest gibt keinen Bundesstaat an; fast acht von zehn konzentrieren sich auf eine einzige Bioregion, die des Südostens von Queensland. Es gibt vereinzelte Nachweise weiter nördlich und weiter südlich, vom tropischen Norden Queenslands bis zur zentralen Küste von New South Wales, auch wenn die Extreme nur sehr wenige haben, sowie einige aus dem halbtrockenen Landesinneren, die nicht bestätigt sind und Fehlbestimmungen sein können.

Ihr Zuhause ist der offene Eukalyptuswald, mittelhoher oder hoher Hartlaubwald mit sonnigem Boden zwischen den Stämmen: Das ist die Vegetation von mehr als der Hälfte ihrer Nachweise; es folgen waldfreie Gebiete, großenteils städtische und stadtnahe Umgebungen, und mit großem Abstand andere Wälder. Sie ist weder eine Wüstenameise noch eine Ameise des tropischen Regenwalds, sondern eine Ameise des feuchten subtropischen Klimas.

Wo nistet sie? Keine wissenschaftliche Veröffentlichung beschreibt es, aber die Beobachtungen von Naturkundlern zeichnen ein klares Bild: Nester im Boden unter Steinen und in Totholz, etwa in morschen Baumstümpfen und umgestürzten Stämmen. Das deckt sich mit dem, was man von ihrer Gruppe weiß: C. nigriceps nistet im Boden, oft unter Steinen, im trockenen Eukalyptuswald, und die von Haskins und Haskins untersuchte Königin wurde unter einem großen Stein gefunden (siehe „Eine 23 Jahre alte Königin in einem trockenen Nest“). Für die Haltung ist das eine gute Nachricht: Ein Nest mit geräumigen Kammern, trocken und mit getrennter Wasserversorgung, kommt dem, was sie in der Natur wählen, sehr nahe.

Gewittersommer, milde Winter … und alles umgekehrt wie bei uns

Das Klima ihres Verbreitungsgebiets ist feucht-subtropisch, mit heißen, regenreichen Sommern und milden, trockenen Wintern. Das sind ihre vier Jahreszeiten:

• Sommer (Dezember–Februar). Mittlere Höchstwerte von 28–30 °C und Tiefstwerte von 17–22 °C, mit häufigen Gewittern und dem Großteil des Jahresniederschlags. Die relative Luftfeuchtigkeit am Nachmittag liegt bei etwa 55–60 %.
• Herbst (März–Mai). Es kühlt ab und wird allmählich trockener, auch wenn der März noch regnerisch ist.
• Winter (Juni–August). Mild und trocken: Höchstwerte von 17–22 °C und Tiefstwerte von 5–12 °C je nach Gegend, mit leichtem Frost nur im Landesinneren und in höheren Lagen. Es ist die trockenste Jahreszeit, mit einer relativen Luftfeuchtigkeit am Nachmittag von 43–50 %.
• Frühling (September–November). Es wird früh warm. Der September ist trocken und der Monat mit den meisten Nachweisen der Art.

Die Tageslänge reicht von etwa 10,4 Stunden zur Junisonnenwende bis zu etwa 13,9 Stunden zur Dezembersonnenwende; in Zentralspanien dagegen von etwa 9,3 bis etwa 15,1 Stunden. Und es gibt Aktivitätsnachweise aus allen Monaten des Jahres, auch aus dem Südwinter: Mitten im Juli fand ein Naturkundler ein Nest mit Eiern unter einem Stein. Es ist eine einzelne Beobachtung und reicht nicht aus, um zu sagen, dass die Königin das ganze Jahr über legt, aber sie reicht, um zu verstehen, dass ihr Winter ein sanfter Winter ist, nicht zu vergleichen mit dem in weiten Teilen Europas.

Was für die Haltung zählt, steht im Titel: Ihre Jahreszeiten laufen umgekehrt zu unseren. Ihr Winter ist unser Sommer. Eine C. eastwoodi-Königin kommt mit der Uhr der Südhalbkugel nach Europa, und im ersten Jahr passt sie sich ohne Diapause nach und nach an unseren Kalender an (siehe „Diapause und umgekehrte Jahreszeiten“).

Nachtaktiv im Sommer, tagaktiv im Winter

Wann geht sie auf Futtersuche? Über C. eastwoodi gibt es keine Studie, aber die Fotos von Naturkundlern erzählen eine kuriose Geschichte. Wir haben die 60 überprüfbaren Beobachtungen der Art auf iNaturalist durchgesehen: Zwischen November und Februar, im Südsommer, sind 9 der 14 Beobachtungen nächtlich, mit Ameisen, die nach Mitternacht fotografiert wurden; zwischen Juni und August, im Südwinter, finden 12 von 14 tagsüber statt, fast immer um die Mittagszeit oder am frühen Nachmittag. Alles deutet darauf hin, dass sie im Sommer nacht- und dämmerungsaktiv ist und im Winter, bei kühlen Nächten, die milden Stunden des Tages nutzt.

Das ist mit Vorsicht zu genießen, denn diese Beobachtungen sind verzerrt: Im Sommer gehen viele Menschen nachts mit Lichtfallen hinaus, und im Winter sucht man Ameisen, indem man mittags Steine umdreht. Aber es passt zu dem, was man über ihre Verwandten weiß. C. nigriceps gilt als nachtaktive Sammlerin, und Haskins und Haskins beschrieben C. perthiana, eine heute zu C. nigriceps gestellte Form, als „teilweise nachtaktive“ Sammlerin. Und bei C. consobrinus wurde es genau gemessen: In Canberra beginnen die Arbeiterinnen etwa 150 Minuten vor Sonnenuntergang auszuschwärmen, der Höhepunkt der Ausflüge fällt mit der Dämmerung zusammen, sie sammeln nachts in den Bäumen und kehren im Licht der Morgendämmerung ins Nest zurück.

Wer nachts lebt, braucht Nachtaugen. Dieselbe Studie verglich die Augen von Arbeiterinnen, geflügelten Königinnen und Männchen von C. consobrinus und stellte fest, dass die Arbeiterinnen breitere Linsen und Rhabdome haben, mit einer etwa 26-mal höheren optischen Empfindlichkeit als die Männchen: eine Anpassung an die Bewegung bei wenig Licht. Zu Hause werden Sie es merken: Bei Wärme wird die Kolonie in der Abenddämmerung und nachts lebendig, und mittags ist wenig Bewegung normal.

Schwarmflüge in der Abenddämmerung, vor dem Regen

Einen Hochzeitsflug von C. eastwoodi hat noch niemand veröffentlicht. Der ihrer Verwandten C. consobrinus wurde jedoch zwischen 2008 und 2015 an zwölf Nestern in Canberra verfolgt, und er ist ein wahres Schauspiel der Präzision:

• Sie schwärmt von Dezember bis März, mitten im Südsommer.
• In der Regel einen Tag bevor es regnet.
• Und immer in einem einstündigen Zeitfenster um die Abenddämmerung, von etwa 45 Minuten vor bis 15 Minuten nach Sonnenuntergang.

Die Männchen sind dafür gerüstet: Ihre Augen opfern Empfindlichkeit zugunsten der Auflösung, was ihnen hilft, die Weibchen vor dem Abendhimmel auszumachen. Aufgrund ihres Klimas und ihrer Verwandtschaft ist es vernünftig anzunehmen, dass auch C. eastwoodi im späten Frühling oder im Südsommer schwärmt, in der Abenddämmerung und an warmen, feuchten Tagen, aber das ist eine Schlussfolgerung von uns, keine belegte Tatsache.

Nach dem Flug wirft die begattete Königin die Flügel ab und schließt sich zur Gründung ein. Bei C. nigriceps fanden Haskins und Haskins an einem 12. Januar, mitten im Südsommer, eine Königin ganz am Anfang der Gründung: Sie war allein, noch ohne Brut, in einer sauberen ersten Kammer unter einem großen Stein, etwa sechs Meter von einem volkreichen Nest ihrer Art entfernt, wahrscheinlich ihrem Ursprungsnest. Das ist das Modell der claustralen Gründung: Die Königin geht nicht auf Nahrungssuche und zieht ihre ersten Arbeiterinnen mit ihren eigenen Reserven auf. Genau das werden Sie im Röhrchen Ihrer Königin sehen (siehe „Gründung: Königin mit Brut, Schritt für Schritt“).

Honigtau, eigene Bäume und Tandemläufe

Der Spitzname „Zuckerameise“ ist wohlverdient. Die Camponotus ihrer Gruppe leben großenteils von Honigtau, der zuckerhaltigen Flüssigkeit, die Blattläuse, Schildläuse und andere Pflanzensauger ausscheiden, und von Nektar. C. consobrinus betreut Blattläuse und sammelt deren Honigtau und nutzt, wie beschrieben wurde, nachts dieselben Bäume, deren Pflanzensauger tagsüber von der australischen Fleischameise Iridomyrmex purpureus genutzt werden: eine echte „Nachtschicht“ an derselben Herde. Über die Ernährung von C. eastwoodi in der Natur gibt es keine Daten, auch wenn Naturkundler sie an Eukalyptusstämmen fotografiert haben.

Ihre Verwandten haben außerdem eigene Bäume. Bei C. consobrinus sammelt jedes Nest an bestimmten einheimischen Bäumen, und die Arbeiterinnen erreichen sie auf zwei Arten: allein oder im Tandemlauf, bei dem eine Arbeiterin eine Nestgenossin führt, die ihr dicht folgt. Eine Studie von 2015 entfernte die Führerinnen auf halbem Weg und erlebte eine Überraschung: Viele der Folgenden fanden den Baum allein. Es waren keine Neulinge, sondern erfahrene Sammlerinnen.

Und eine Klarstellung, weil beides oft verwechselt wird: Eine Zuckerameise ist nicht dasselbe wie eine Honigameise. Australien hat auch Honig-Camponotus, etwa C. inflatus aus den Trockengebieten, mit Repleten, Arbeiterinnen, die Nektar in ihrem prall gefüllten Gaster speichern, und deren Honig eine eigene antimikrobielle Wirkung besitzt, die sich von der des Bienenhonigs unterscheidet. C. eastwoodi gehört zum anderen Lager: Repleten sind von ihr nicht bekannt, erwarten Sie sie also nicht in Ihrem Formicarium.

Ameisensäure: Waffe und Desinfektionsmittel

Wie alle Formicinae hat C. eastwoodi keinen Stachel. Ihre chemische Waffe ist die Ameisensäure, die sie in der Giftdrüse herstellt und über das Acidoporus ausstößt, eine kleine, von Härchen umgebene Düse an der Spitze des Gasters, die nur Ameisen dieser Unterfamilie besitzen. Ihre Verwandten setzen sie zur Verteidigung sowie gegen Beute und Rivalen ein, und die Majors beißen außerdem kräftig zu: ein Biss, gefolgt von einem Säurestrahl auf die Wunde, ist die typische Verteidigung der Gruppe.

Doch Ameisensäure ist nicht nur eine Waffe. 2020 zeigte ein deutsches Forschungsteam, dass Formicinae ihr eigenes Gift schlucken. Bei der Pflege des Acidoporus krümmt die Ameise den Gaster, führt die Spitze zum Mund und nimmt einige Tropfen Säure auf. So bleibt der Kropf sehr sauer, der „soziale Magen“, in dem sie die Nahrung speichern, die sie später von Mund zu Mund teilen. Diese Säure filtert die Mikroben heraus, die mit der Nahrung hineingelangen, und bremst die Übertragung von Krankheitserregern innerhalb der Kolonie. Untersucht wurde das an C. floridanus und sieben weiteren Formicinae, nicht an C. eastwoodi, aber es ist ein Merkmal der ganzen Unterfamilie: ein Gift, das obendrein die Vorratskammer desinfiziert.

Zu Hause werden Sie davon wenig merken: Es sind ruhige Ameisen, und die Säure kommt nur zum Einsatz, wenn sie sich angegriffen fühlen (siehe „Umgang und Sicherheit“).

Blochmannia, die Aminosäurefabrik im Inneren

Alle Camponotus tragen einen mikroskopischen Partner in sich: das Bakterium Blochmannia, das in spezialisierten Zellen des Mitteldarms und in den Eierstöcken der Königin lebt und über die Eier von der Mutter an die Töchter weitergegeben wird. Die Beziehung ist so alt und so eng, dass eine 2020 in Nature veröffentlichte Studie sie als großen evolutionären Übergang zu einer neuen Ebene der Individualität darstellte: Der Ameisenembryo baut das Bakterium in seine eigene Entwicklung ein, als weiteren Teil seines Körpers.

Wozu brauchen sie es? Sein Genom bewahrt die Stoffwechselwege zur Herstellung fast aller essenziellen Aminosäuren, die die Ameise nicht selbst bilden kann, sowie ein Enzym, die Urease, das es ermöglicht, Stickstoff zu recyceln. In einem Experiment mit C. floridanus zogen Arbeiterinnen, denen die Bakterien mit Antibiotika entfernt worden waren und die eine Nahrung ohne essenzielle Aminosäuren erhielten, deutlich weniger Brut auf. Das ist einer der Gründe, warum Camponotus mit so zuckerreicher Kost wie Honigtau gedeihen.

Aber Achtung: Das ist keine Ausrede, beim Protein zu sparen. Die Larven brauchen Insekten zum Wachsen, und die Kolonie wächst umso stärker und besser, je mehr Protein sie bekommt (siehe „Fütterung“).

Eine 23 Jahre alte Königin in einem trockenen Nest

Eine der erstaunlichsten Geschichten der Ameisenhaltung hat eine nahe Verwandte von C. eastwoodi zur Hauptfigur. Die Entomologen Caryl und Edna Haskins hielten in ihrem Labor eine Königin von C. perthiana, einer Form der nigriceps-Gruppe, die heute als dieselbe Art wie C. nigriceps gilt. Es war die Gründungskönigin, die sie unter einem Stein gefunden hatten (siehe „Schwarmflüge in der Abenddämmerung, vor dem Regen“), und sie lebte 23,2 Jahre, gerechnet ab der Zeit vor ihrer ersten Eiablage. Im Laufe ihres Lebens zog sie zwischen 5.000 und 7.000 Arbeiterinnen auf. Als der Fall 1992 veröffentlicht wurde, war es eine der höchsten dokumentierten Lebensdauern einer Ameise, übertroffen nur von einer Königin von Lasius niger.

Am interessantesten für Halter sind die Bedingungen, unter denen sie lebte:

• Eine relative Luftfeuchtigkeit von 35–50 %, weil die Autoren sie für eine „semixerophile“ Art hielten, angepasst an eher trockene Lebensräume.
• Zuckerwasser und zerkleinerte Insekten im Durchschnitt alle 4–5 Tage.
• Glasnester mit Erde, die nach Bedarf erweitert wurden, und eine große Arena mit Gazedeckel.

Mit anderen Worten: ein eher trockenes Nest und eine einfache Kost aus Zucker und Insekten – genau das, was wir bei Antomas für C. eastwoodi empfehlen (siehe „Feuchtigkeit anfangs in den Röhrchen, danach trocken“).

Die Beobachtung dieser Kolonie lieferte noch weitere kuriose Daten. Die Majors konzentrierten sich auf den Anfang des Kolonielebens und etwa die Mitte, und die letzten Bruten waren ausnahmslos Minors; und in 23 Jahren schlüpfte ein einziges Männchen und keine neue Königin. Wie lange eine Königin von C. eastwoodi lebt, wissen wir nicht, denn niemand hat es gemessen. Aber wenn sie ihrer Verwandten ähnelt, ist eine Königin dieser Art eine Gefährtin für viele Jahre.

Eine einzige Königin und Arbeiterinnen in allen Größen

Die Kolonien von C. eastwoodi haben eine einzige Königin. So sind unsere, und so ist es auch bei ihren Verwandten, bei denen eine Königin pro Kolonie die Regel ist, auch wenn bei C. consobrinus einige Kolonien mit mehreren Königinnen gefunden wurden. Bei Antomas vergesellschaften wir keine Königinnen.

Was ins Auge fällt, ist der Polymorphismus, der sehr ausgeprägt ist. Der Schlüssel von McArthur beschreibt sie als polymorphe Art, mit Minor- und Major-Arbeiterinnen, die sich nicht nur in der Größe, sondern auch in der Form unterscheiden:

• Die Majors haben einen großen Kopf mit konvexen, nach vorn verschmälerten Seiten, flache Augen und ein durch feine Linien abgesetztes Metanotum, ein kleines Segment des Thorax.
• Die Minors haben einen Kopf mit geraden, parallelen Seiten und gewölbtem Hinterkopf, vorstehende Augen und kein Metanotum.
• Die Kopfbreite reicht von 1,60 mm bei den kleinsten Minors bis 4,10 mm bei den größten Majors: mehr als das Doppelte.

Um eine Vorstellung davon zu bekommen, was ein 4,1 mm breiter Kopf bedeutet: Bei ihrer Verwandten C. consobrinus betrug die mittlere Kopfbreite 3,13 mm bei den vermessenen Arbeiterinnen und 3,25 mm bei den geflügelten Königinnen. Auf dem Papier haben die Majors von C. eastwoodi einen breiteren Kopf als eine Königin ihrer Verwandten.

Was entscheidet, ob aus einer Larve eine Minor oder eine Major wird? Bei den meisten Ameisen vor allem die Nahrung, die sie erhält; aber nicht nur. Bei C. consobrinus fand eine genetische Studie heraus, dass auch die Vererbung die Kaste der Arbeiterinnen beeinflusst.

Nach unserer Erfahrung braucht man Geduld: Die ersten Arbeiterinnen sind klein, und die Majors erscheinen meist im zweiten oder dritten Jahr. Wenn sie kommen, verändert die Kolonie ihr Aussehen: Nach unserer Erfahrung können sie sogar größer werden als die Königin selbst. Eine Major mit riesigem Kopf neben den Minors zu sehen, ist einer der großen Momente in der Haltung dieser Art.

Akrobatische Spinnen und Blindschlangen: ihre spezialisierten Feinde

Eine große Ameise, die beißt und Säure versprüht, wirkt nicht wie eine leichte Beute. Und doch haben die australischen Camponotus Feinde, die sich auf sie spezialisiert haben. An den Stämmen australischer Bäume lebt Euryopis umbilicata, eine kleine Spinne aus der Familie der Theridiidae, die Camponotus jagt, die viel größer und wehrhafter sind als sie selbst. Eine Studie von 2022 analysierte ihre Angriffe: eine ritualisierte Abfolge von Schritten, ausgeführt in Sekundenbruchteilen, senkrecht an der Rinde, mit einer außergewöhnlich hohen Fangquote. Populärwissenschaftlichen Quellen zufolge ist ihre Lieblingsbeute C. consobrinus.

Der andere Feind kommt von unten. Die australischen Blindschlangen (Familie Typhlopidae), klein und fast augenlos, ernähren sich von Ameisenbrut und finden die Nester, indem sie den chemischen Spuren der Arbeiterinnen folgen, wie eine Studie von 1992 zeigte. Zu diesen Spuren gehören auch die der Zuckerameisen. In Ihrem Formicarium gibt es natürlich weder Spinnen noch Schlangen, aber diese Geschichten erklären, warum eine Kolonie ihr Nest so entschlossen verteidigt.

Größe und Morphologie

Große, kräftige und stark polymorphe Camponotus, mit Minor- und Major-Arbeiterinnen, die sich in Größe und Form unterscheiden, und ohne Stachel.

• Färbung laut Schlüssel. Kopf und Mesosoma (der Thorax) schwarz oder dunkelbraun. Die Farbe des Gasters erscheint nicht in dem Teil der Beschreibung, den wir einsehen konnten.
• Färbung unserer Kolonien. Sie sind ziemlich hell. Die Königin hat einen schwarzen Kopf und einen bernstein- oder hellhonigfarbenen Thorax und Gaster mit dunklen Bändern auf dem Gaster. Die Arbeiterinnen haben einen dunklen Kopf, einen hell bernsteinfarbenen Thorax und ebensolche Beine und einen dunkelbraunen Gaster.
• Behaarung. Einige wenige lange, feine, abstehende Haare auf der Gula, bei den Minors etwas zahlreicher; verstreute goldene abstehende Haare auf dem Thorax, über einer dichten Schicht kurzer, anliegender Haare; und kurze, etwa 30° abstehende Haare an den Tibien und Fühlerschäften.
• Kopf. Bei den Majors groß, mit konvexen Seiten und flachen Augen; bei den Minors mit geraden, parallelen Seiten und vorstehenden Augen, bei den kleinsten Minors nach hinten verschmälert.
• Thorax. Rücken gleichmäßig gewölbt; Metanotum bei den Majors abgesetzt, bei den Minors fehlend.
• Petiolus. Knoten mit spitzer Kuppe.
• Oberfläche. Fein netzartig skulptiert.
• Gaster. Er endet im Acidoporus, über den sie Ameisensäure ausstößt; kein Stachel.
• Königin. Keine veröffentlichte Beschreibung. Die von Antomas messen 17–19 mm.
• Männchen. Keine veröffentlichte Beschreibung.

Warum sind unsere Kolonien heller? Der Schlüssel beschreibt Kopf und Thorax der Arbeiterinnen als schwarz oder dunkelbraun, und unsere Königinnen und Arbeiterinnen haben einen bernsteinfarbenen Thorax. Und es ist keine Frage des Alters: In unseren Kolonien dunkeln die Arbeiterinnen mit zunehmendem Alter nicht nach. Mit Sicherheit erklären können wir es nicht. Die Farbe variiert oft innerhalb ein und derselben Camponotus-Art (ihr „Doppelgänger“ aus den Foren, C. terebrans, ist ein Extremfall), und die Beschreibungen beruhen auf wenigen Museumsexemplaren; wir deuten es daher als Variation innerhalb der Art. Aber wir sagen es lieber deutlich: Die Farbe taugt nicht zur Bestimmung einer C. eastwoodi, die Haare der Gula schon (siehe „Haare unter dem Kopf: So erkennt man sie“).

Ungefähre Größen

• Königin: 17–19 mm (Königinnen von Antomas; keine veröffentlichten Maße)
• Arbeiterinnen: Kopfbreite 1,60–4,10 mm; Kopflänge 2,20–4,10 mm; Pronotumbreite 1,4–2,6 mm
• Major-Arbeiterinnen: nach der Erfahrung von Antomas können sie größer werden als die Königin; Kopf bis 4,10 mm breit
• Gesamtlänge der Arbeiterinnen: nicht veröffentlicht
• Männchen: keine veröffentlichten Maße

Die Maße der Arbeiterinnen stammen aus dem Schlüssel von McArthur (2007) und reichen von der kleinsten Minor bis zur größten Major. Es gibt keine veröffentlichten Maße der Gesamtlänge der Arbeiterinnen, der Königin oder des Männchens; das der Königin stammt von uns. Für die Majors haben wir noch kein genaues Maß, aber nach unserer Erfahrung können sie größer werden als die Königin selbst: Mit einem bis zu 4,1 mm breiten Kopf sind sie die wahren Riesinnen der Kolonie.

Haltung

Schwierigkeit: 3/5 – Fortgeschritten

Bei Antomas halten wir sie für eine der am einfachsten zu haltenden Riesen-Camponotus Australiens. Und das ist keine Einzelmeinung: Im Hobby gelten ihre nächsten Verwandten als Arten für Einsteiger oder Fortgeschrittene mit etwas Erfahrung, und C. consobrinus, die meistgehaltene Art der Gruppe, wird oft als erste australische Camponotus empfohlen. C. eastwoodi frisst alles, braucht keine übermäßige Wärme, begnügt sich mit einem trockenen Nest, ihre Diapause braucht keine echte Kälte, und ihr Wesen ist ruhig.

Warum also keine 1/5? Aus drei Gründen:

• Ein langsamer Start. Wie bei so vielen großen Camponotus verlaufen die Gründung und das erste Jahr langsam: wenige Arbeiterinnen, und kleine, und ein Wachstum, das erst Fahrt aufnimmt, wenn die Kolonie eine gewisse Größe erreicht. Eine Haltungsanleitung für ihre Verwandte C. consobrinus fasst es so zusammen: Man muss „in Wochen und Monaten denken, nicht in Tagen“. Man braucht Geduld und sollte nicht an dem herumbasteln, was funktioniert.
• Die umgekehrten Jahreszeiten. Sie kommt mit der Uhr der Südhalbkugel: Im ersten Jahr wird sie ohne Diapause gehalten, damit sie sich anpasst, und ab dem zweiten Jahr macht sie in unserem Winter eine lange Diapause (siehe „Diapause und umgekehrte Jahreszeiten“). Das ist nicht schwierig, aber man muss es verstehen, um sich nicht zu sorgen, wenn die Königin mitten im Sommer die Eiablage drosselt.
• Die Majors. Sie erscheinen im zweiten oder dritten Jahr und verändern die Kolonie: Sie brauchen große Galerien, fressen mehr und beißen kräftig zu. Eine reife Kolonie von C. eastwoodi ist keine Einsteigerkolonie mehr.

Außerdem klettern sie an Acryl, sodass vom ersten Tag an eine Ausbruchsbarriere nötig ist, auch wenn bei dieser Art Mineralöl ausreicht (siehe „Ausbrüche und Barrieren“).

Und sie lohnt sich sehr. Sie ist eine australische Riesin, die im Hobby nur sehr selten zu sehen ist, mit einem spektakulären Polymorphismus, Königinnen in hellen, warmen Tönen, einem nächtlichen Rhythmus, den man in der Abenddämmerung mit Vergnügen beobachtet, und dem Versprechen, falls sie ihrer Verwandten ähnelt, einer Königin für viele Jahre. Und dies ist eine der ersten Haltungsanleitungen für die Art überhaupt: Wenn Sie sich darauf einlassen, gehören Sie zu den Ersten, die sie halten und ihre Majors heranwachsen sehen.

Empfohlene Parameter

• Nesttemperatur: 21–26 °C in der aktiven Zeit. In diesem Bereich stimmen die Halter ihrer Verwandten aus der Gruppe überein, und er passt zu den Sommermitteln ihres Verbreitungsgebiets von etwa 23–26 °C. Übermäßige Wärme braucht sie nicht.
• Arena: darf etwas wärmer sein, an einem Ende bis etwa 30 °C, damit die Kolonie wählen kann. Niemals starke Hitze im Nest.
• Feuchtigkeit: anfangs Feuchtigkeit in den Röhrchen, danach ein eher trockenes Nest (siehe „Feuchtigkeit anfangs in den Röhrchen, danach trocken“). Die Arena trocken.
• Wasser: immer verfügbar, in einem Reagenzglas mit Wasser und Watte in der Arena.
• Licht: Es genügt, ihnen den dunklen Bereich im Nest und eine beleuchtete Arena zu lassen, mit einem normalen Tag-Nacht-Rhythmus.
• Diapause: im ersten Jahr keine; ab dem zweiten Jahr 4–5 Monate bei 15–18 °C in unserem Winter (siehe „Diapause und umgekehrte Jahreszeiten“).

Vermeiden Sie direkte Sonne, Heizkörper und kalte Zugluft: Mehr als ein genauer Wert zählt für sie ein temperiertes, stabiles Nest.

Feuchtigkeit anfangs in den Röhrchen, danach trocken

Das ist der Schlüssel zum Aufbau. C. eastwoodi braucht eine eher trockene Umgebung, und deshalb empfehlen wir Formicarien der Qbik-Alpha-Reihe. Aber wie alle Camponotus brauchen sie anfangs Feuchtigkeit in den Röhrchen: Die Königin und ihre erste Brut leben im Reagenzglas mit seinem Wasserreservoir hinter der Watte, und wenn sie ins Nest umziehen, sollte man ein Wasserröhrchen angeschlossen lassen, damit sie einen feuchten Bereich haben, solange die Kolonie klein ist. Danach kann man das Nest nach und nach trockener halten: Sie regulieren selbst die Feuchtigkeit, die sie brauchen, mit dem Wasser aus der Arena und dem der zuckerhaltigen Flüssigkeiten, die größtenteils aus Wasser bestehen.

Alles passt zu dem, was man über sie weiß: Sie lebt im offenen Eukalyptuswald, nistet unter Steinen und in Totholz, und in ihrem Verbreitungsgebiet fällt die Trockenzeit mit dem Winter zusammen. Und die Verwandte, die 23 Jahre lebte, tat dies bei einer relativen Luftfeuchtigkeit von 35–50 %. Die Händlerangaben für ihre Verwandten nennen für das Nest Feuchtigkeitswerte von 30 bis 80 %, ohne jeden Konsens. Bei Antomas bevorzugen wir die einfache Regel: anfangs Feuchtigkeit in den Röhrchen, danach trocken.

Trocken heißt nicht ohne Wasser: Das Wasserröhrchen in der Arena darf nie fehlen. Was man vermeiden muss, ist, das ganze Nest zu befeuchten, denn zu viel Feuchtigkeit bringt Kondenswasser, Schimmel und Milben.

Empfohlene Formicarien

Bei Antomas empfehlen wir die Reihe Qbik Alpha von Anthouse: modulare Formicarien, geeignet für Arten mit trockenem Nest, die mit der Kolonie mitwachsen. Bei dieser Art immer mit großen Galerien: Die Majors brauchen Platz, um sich zu bewegen und die Brut zu transportieren. Für den Anfang ein QBIK ONE mit großen Galerien:

QBIK ONE mit großen Galerien

Zum Erweitern der QBIK DUO, ebenfalls mit großen Galerien, und danach die größeren Formate derselben Reihe:

QBIK DUO mit großen Galerien

Erweitern Sie, wenn das Nest zu klein wird: Ein deutliches Zeichen sind viele Arbeiterinnen, die still in den Ecken der Arena sitzen, weil drinnen kein Platz ist. Aber greifen Sie nicht zu weit vor: In einem riesigen Nest für eine kleine Kolonie werden die überzähligen Kammern zu Abfallecken. Ergänzen Sie den Aufbau mit diesen Details:

• Ausbruchsbarriere: ein Streifen Mineralöl im oberen Teil der Arenawände und ein gut schließender Deckel (siehe „Ausbrüche und Barrieren“).
• Eine trockene Arena, mit etwas Sand, flachen Steinen und einem Zweig oder Rindenstück zum Klettern, ohne etwas, das als Brücke zur Barriere dienen könnte.
• Immer verfügbares Wasser, in einem Reagenzglas mit Wasser und Watte.
• Eine Tränke für zuckerhaltige Flüssigkeiten, nie auf Watte (siehe „Fütterung“).
• Sanfte Wärme, nur wenn nötig, an einer Seite des Nests und fern der Tränke, mit Thermostat.

Gründung: Königin mit Brut, Schritt für Schritt

Bei Antomas verkaufen wir Gründungsköniginnen mit Brut, in zwei Varianten: „Königin mit Brut“ und „Königin und 1 Arbeiterin mit Brut“. Das heißt, Königinnen, die ihre Kolonie bereits in einem Reagenzglas begonnen haben, mit Eiern, Larven oder Puppen und, bei der zweiten Variante, mit ihrer ersten Arbeiterin. Die Gründung von C. eastwoodi ist claustral, wie beim Rest ihrer Gruppe: Die Königin zieht ihre ersten Arbeiterinnen auf, ohne zur Nahrungssuche hinauszugehen, mit den Reserven ihres eigenen Körpers.

• Röhrchen und Dunkelheit. Lassen Sie das Röhrchen so, wie es ankommt, mit seinem Wasserreservoir hinter der Watte, an einem dunklen, ruhigen und erschütterungsfreien Ort bei 24–26 °C, dem oberen Bereich der Nesttemperatur. Sie können es mit einem Tuch oder einem Stück Karton abdecken.
• Feuchtigkeit im Röhrchen. In dieser Phase ist sie am wichtigsten: Prüfen Sie ab und zu, ob die Watte noch feucht ist und das Reservoir noch Wasser hat. Wenn das Wasser ausgeht oder das Röhrchen stark verschmutzt, setzen Sie die Königin vorsichtig durch Ausschütten in ein neues Röhrchen um.
• Nicht stören. Werfen Sie einmal pro Woche einen kurzen Blick darauf, nicht täglich, und wechseln Sie das Röhrchen nicht ohne Not. Ständige Störungen stressen die Königin, und eine gestresste Königin kann sogar ihre Eier fressen.
• Futter. Auch wenn die Gründung claustral ist, empfehlen wir bei Antomas, der Königin ab und zu ein Tröpfchen zuckerhaltiger Flüssigkeit anzubieten, auf etwas, das die Watte nicht durchnässt, etwa einem kleinen Stück Alufolie. Niemals auf die Watte des Röhrchens: Sie schimmelt und verdirbt das Wasserreservoir. Was übrig bleibt, am nächsten Tag entfernen. Sobald Arbeiterinnen da sind (oder von Anfang an, wenn Ihre Königin mit einer kommt), geben Sie ein- bis zweimal pro Woche ein kleines Stück Insekt dazu und entfernen Sie die Reste ebenfalls am nächsten Tag.
• Geduld. Bei ihren Verwandten brauchen die ersten Arbeiterinnen, die sogenannten Nanitics, etwa 6–10 Wochen vom Ei an, je nach Temperatur. Sie sind klein: Die Größe der Arbeiterinnen nimmt von Generation zu Generation zu.

Wann ins Nest umsetzen? Man muss nicht lange warten: Bei Antomas setzen wir sie schon mit 3–6 Arbeiterinnen um, immer in ein Nest, das ihrer Größe angepasst ist, und früher, wenn das Röhrchen zu klein oder schmutzig wird oder ihm das Wasser ausgeht. Wichtig ist, dass das Nest für die Kolonie nicht zu groß ist: Überdimensionierte Nester erschweren bei jungen Kolonien die Feuchtigkeitsregulierung und die Verteidigung. Wir setzen sie durch Ausschütten um (siehe „Ankunft und Umzug“), in einen QBIK ONE mit großen Galerien, und lassen anfangs ein Wasserröhrchen angeschlossen, damit sie ihren feuchten Bereich haben.

Ankunft und Umzug

Wenn Sie Ihre Königin erhalten, lassen Sie sie an einem ruhigen, dunklen Ort bei 24–26 °C zur Ruhe kommen und prüfen Sie, ob das Röhrchen Wasser hat. Wechseln Sie das Röhrchen nicht und setzen Sie sie nicht gleich nach der Ankunft ins Nest. Wenn es Zeit für den Umzug ins Formicarium ist, machen wir es bei Antomas durch Ausschütten: Wir öffnen das Röhrchen in der Arena, neben dem Nesteingang, und schütten Königin, Arbeiterinnen und Brut sanft aus, wobei wir Nachzüglerinnen mit einem weichen Pinsel helfen. Drei Tipps:

• Bereiten Sie alles vorher vor: das Formicarium aufgebaut, mit angebrachter Ölbarriere und angeschlossenem Wasserröhrchen.
• Arbeiten Sie über einem Tablett, falls eine Arbeiterin am Röhrchen oder an Ihren Werkzeugen hochklettert.
• In Ruhe: Nach dem Ausschütten sammeln die Arbeiterinnen die Brut ein und tragen sie ins Nest. Halten Sie den Nestbereich dunkel, damit sie ihn sofort beziehen.

Wenn Sie die Kolonie irgendwann in ein anderes Formicarium umsetzen müssen, nutzen Sie dieselbe Methode.

Fütterung

Zuckerhaltige Flüssigkeiten, immer verfügbar. Es sind Zuckerameisen, und in der Natur lebt ihre Gruppe großenteils von Honigtau und Nektar. Wechseln Sie die Zuckerquellen ab: Bei Antomas empfehlen wir den Nektar Blue Sugar von Anthouse 4–5-mal pro Woche und eine andere zuckerhaltige Flüssigkeit oder einen anderen Nektar 1–2-mal pro Woche. Sie können dem Nektar auch etwas Protein beimischen. Bieten Sie sie immer in einer Tränke und nie auf Watte an, denn Watte schimmelt und verdirbt die Flüssigkeit sehr schnell. Verwenden Sie eine herkömmliche oder selbst gebaute Tränke, in der der Tropfen „ausgebreitet“ und gut erreichbar bleibt, und erneuern Sie sie, bevor sie gärt.

Protein: je mehr, desto besser. Es ist der Motor ihres Wachstums, und es ist die Philosophie von Antomas: Wenn Sie täglich pflegen und die Reste entfernen, ist Überfüttern besser, denn die Kolonie versteht, dass sie mehr Ressourcen hat, und wächst schneller und zahlreicher. Wenn Sie nicht oft sauber machen können, lieber nicht überfüttern: Übrig gebliebenes Futter verdirbt und bringt Schimmel und Milben. Wechseln Sie die Insektenart von Woche zu Woche, damit sie nicht immer dasselbe fressen: Fliegen, Grillen, kleine Schaben, zerkleinerte Mehlwürmer und, für kleine Kolonien, Drosophila. Für junge Kolonien besser zerkleinert oder frisch getötet; für große auch kleine lebende Beute. Und kaufen Sie die Insekten bei einem zuverlässigen Lieferanten: Mit Insektiziden behandelte Insekten können die Kolonie töten.

Ein Tipp für eine nachtaktive Art: Geben Sie das Protein am späten Nachmittag, wenn sie sich zu regen beginnen, und entfernen Sie die Reste am nächsten Morgen.

Dass reichlich Futter wirkt, zeigt die Erfahrung eines Halters von C. nigriceps: Mit ständig verfügbarem Nektar und vielen Insekten wuchs seine Kolonie in etwa zehn Monaten von 3 auf rund 100 Arbeiterinnen, was für eine Camponotus ungewöhnlich ist. Es ist eine Einzelmeinung, aber sie veranschaulicht unsere Philosophie gut: Je mehr Protein, desto besser.

Wasser: immer, im Reagenzglas mit Watte in der Arena. Auch wenn ihr Nest trocken ist, darf ihnen Trinkwasser nie fehlen.

Diapause und umgekehrte Jahreszeiten

In ihrem Verbreitungsgebiet dauert der Winter von Juni bis August, und eine Königin von C. eastwoodi kommt mit dieser inneren Uhr nach Europa. Bei Antomas ist die Regel einfach: im ersten Jahr keine Diapause, egal wann sie ankommt. In diesem ersten Jahr werden Wärme und Futter die ganze Zeit beibehalten, auch in unserem Winter, damit sich die Kolonie an das europäische Klima anpasst. Und vor allem darf man sie in unserem Sommer nicht abkühlen, denn dann wäre in ihrer Heimat ihre Ruhezeit. Es ist möglich, dass die Königin zwischen Juni und September die Eiablage drosselt oder die Kolonie weniger frisst: Einige Händler beschreiben bei ihren Verwandten einen inneren Ruherhythmus, der an den Südwinter gekoppelt ist. Das ist normal, und es genügt, weiter Futter anzubieten und die Temperatur nicht zu senken.

Ab dem zweiten Jahr Diapause in unserem Winter. Im darauffolgenden Jahr werden sie in unserem Winter bereits kühl gehalten und folgen dem gegenüber Australien umgekehrten, also dem europäischen Zyklus. Und ihre Diapause ist lang, praktisch wie die unserer heimischen Arten: 4–5 Monate bei 15–18 °C, zum Beispiel von November bis März. Das deckt sich mit dem, was einige europäische Händler für ihre Verwandten empfehlen: eine Ruhezeit von Ende Oktober bis Ende März bei 15–18 °C.

• Senken Sie die Temperatur allmählich, über ein bis zwei Wochen, und heben Sie sie am Ende ebenso an.
• Gehen Sie nicht unter 15 °C: Es ist eine lange, aber keine kalte Diapause. Ihr Winter ist mild, mit Tagesmitteln von etwa 12–17 °C in den kühlsten Monaten, und keiner der Halter ihrer Verwandten geht darunter.
• Während der Diapause: Wasser immer verfügbar, etwas zuckerhaltige Flüssigkeit und wenig oder kein Protein. Stören Sie die Kolonie so wenig wie möglich.
• Kehren Sie am Ende zum Protein zurück, sobald Sie Aktivität und Brut sehen.

Normale Anzeichen im ersten Jahr: Die Kolonie kann zwischen Juni und September trotz Wärme stillstehen oder wenig fressen und um September oder Oktober wieder aktiv werden. Im zweiten Jahr folgt sie bereits dem europäischen Zyklus. Das erleben wir bei Antomas mit den Camponotus der Südhalbkugel, die sich gut anpassen. Zur Diapause von C. eastwoodi gibt es keine Studie; schreiben Sie uns also im Zweifelsfall.

Verhalten in Gefangenschaft

Nachtaktiv. Sie sind in der Abenddämmerung und nachts am aktivsten, besonders bei Wärme; wenn es kühl ist, können sie tagsüber herauskommen, wie in ihrem Winter. Wenn Sie sie in voller Aktivität sehen möchten, beobachten Sie sie bei Einbruch der Dunkelheit. Mittags ist wenig Bewegung normal.

Ruhig, aber sie verteidigen ihr Nest. Im Alltag sind es gelassene Ameisen, die keinen Streit suchen. Wird das Nest aber geöffnet oder angestoßen, kommen sie heraus, um es zu verteidigen: Sie beißen und können Ameisensäure versprühen. Ihre Verwandten werden genauso beschrieben: nach außen wenig aggressiv und sehr entschlossen, wenn das Nest gestört wird.

Eine sichtbare Arbeitsteilung. Wie bei polymorphen Camponotus üblich, sind es vor allem die Minors, die auf Futtersuche gehen, während die Majors, sobald sie auftauchen, mehr Zeit im Nest verbringen und sich vor allem bei Störungen zeigen oder wenn eine große Beute zu zerlegen ist.

Beobachten ohne Scheu. Bei Antomas finden wir, dass Ameisen dazu da sind, sie zu genießen, sie zu beobachten und von ihnen zu lernen, nicht dazu, sie versteckt zu halten. Es genügt, ihnen den dunklen Bereich im Nest und eine beleuchtete Arena zu lassen und sie behutsam zu beobachten, mit so wenig Eingriffen und Stress wie möglich. Sie gewöhnen sich an Ihre Anwesenheit.

Warnzeichen:

• Brut, die stagniert oder verschwindet, außerhalb der Pause im ersten Sommer: Fast immer fehlt Protein.
• Kondenswasser an den Wänden oder Schimmel: zu viel Feuchtigkeit oder vergessene Reste.
• Eine Gründungskönigin, die ihre Eier frisst: zu viele Störungen.
• Viele Arbeiterinnen, die still in der Arena sitzen, weil drinnen kein Platz ist: Zeit zum Erweitern.

Ausbrüche und Barrieren

C. eastwoodi klettert an Acryl, und das gilt auch schon für die ersten Arbeiterinnen. Australische Camponotus sind gute Kletterer, die an Glas und Kunststoff hochsteigen können. Nach unserer Erfahrung reicht Mineralöl aus:

• Ein Streifen Mineralöl im oberen Teil der Arenawände, dünn und durchgehend. Erneuern Sie ihn, wenn Sie sehen, dass er Staub oder Schmutz sammelt.
• Ein gut schließender Deckel als zweite Linie.
• Keine Spalten: Kontrollieren Sie Anschlüsse, Stopfen und Schläuche.
• Nichts, was als Brücke dienen kann: keine Zweige oder Steine, die nahe der Barriere anlehnen.
• Vorsicht beim Öffnen: Öffnen Sie nur so weit wie nötig, arbeiten Sie ruhig und schließen Sie am Ende wieder.

Mit der Ölbarriere und allem gut verschlossen machen sie keine Probleme.

Umgang und Sicherheit

Sie stechen nicht: Sie haben keinen Stachel. Fühlen sie sich aber angegriffen, beißen sie (die Majors kräftig) und können Ameisensäure versprühen, die auf empfindlicher Haut oder in einer kleinen Wunde brennt. Nichts, worüber Sie sich Sorgen machen müssen, wenn Sie ruhig arbeiten. Wie bei jeder Art sollten Sie sie mit entomologischem Werkzeug handhaben (einem weichen Pinsel oder einer weichen Pinzette), nicht mit den Händen, und langsam arbeiten, um keine Arbeiterin zu verlieren oder zu verletzen, geschweige denn die Königin. Vergesellschaften Sie keine Königinnen oder verschiedene Kolonien und halten Sie sie nicht mit anderen Arten zusammen. Es ist eine exotische Art: Sie darf auf keinen Fall freigelassen werden.

Was man nicht tun sollte

• Das ganze Nest befeuchten oder es weiter befeuchten, wenn die Kolonie ihre Feuchtigkeit bereits selbst reguliert: Feuchtigkeit nur anfangs in den Röhrchen.
• Im ersten Jahr eine Diapause machen und vor allem sie in unserem Sommer (Juni–August) abkühlen, auch wenn die Königin die Eiablage drosselt.
• Ab dem zweiten Jahr die Diapause zu kurz halten: Es sind 4–5 Monate, nicht ein paar Wochen.
• Eine kalte Diapause wie bei europäischen Ameisen machen: nie unter etwa 15 °C.
• Spalten, lockere Anschlüsse oder schlecht schließende Deckel lassen oder die Barriere nicht erneuern: Sie klettern an Acryl.
• Das Gründungsröhrchen oft öffnen oder die Königin in ein für ihre Größe zu großes Nest setzen.
• Kleine Galerien verwenden: immer große.
• Zuckerhaltige Flüssigkeiten auf Watte geben oder ausgehen lassen.
• Immer dasselbe Insekt füttern oder Reste nicht entfernen.
• Königinnen oder verschiedene Kolonien vergesellschaften.
• Sie mit den Händen anfassen.

Wissenschaftliche Quellen

Diese Haltungsanleitung beruht auf der wissenschaftlichen Literatur zu Camponotus eastwoodi, ihrer Artengruppe und ihrer Gattung, auf Verbreitungsnachweisen und Klimadaten aus ihrem Verbreitungsgebiet sowie auf der Erfahrung von Antomas und anderer Halter. Wichtigste Quellen:

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