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Camponotus castaneus – Kastanienbraune Rossameise
Biologie
Camponotus castaneus ist eine große Ameise aus dem Osten Nordamerikas. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von New York bis Florida und westwärts bis Oklahoma und Texas und umfasst damit einen großen Teil des Ostens und Südostens der Vereinigten Staaten.
Sie bewohnt eine große Vielfalt an Lebensräumen, von Eichen- und Hickorywäldern, Kiefernwäldern und Mischwäldern bis zu Grasland, Lichtungen, sandigem Buschland, Gärten und landwirtschaftlichen Flächen. Diese Anpassungsfähigkeit erklärt ihre weite Verbreitung.
Obwohl sie zur Gruppe der Rossameisen gehört, ist C. castaneus nicht besonders vom Holz abhängig. Ihre Kolonien findet man häufig im Boden, unter Steinen, am Fuß von Bäumen oder in bereits verrottenden Stämmen und Baumstümpfen.
Wie andere Rossameisen ernährt sie sich nicht von Holz. Sie kann vorhandene Hohlräume nutzen oder weiches, verrottetes Material ausgraben, gewinnt ihre Energie jedoch aus zuckerhaltigen Flüssigkeiten und ihr Protein aus kleinen Wirbellosen.
Adulte Arbeiterinnen fressen Nektar, Honigtau von Hemipteren, reife Früchte und andere kohlenhydratreiche Stoffe. Erbeutete oder tot gefundene Insekten werden ins Nest getragen und hauptsächlich zur Fütterung der Larven verwendet.
Ihre Außenaktivität konzentriert sich vor allem auf Dämmerung und Nacht. Die Arbeiterinnen laufen über den Boden, klettern an Baumstämmen hoch und bilden regelmäßige Sammelrouten zu Bäumen oder Pflanzen mit zuckerhaltigen Sekreten.
Tagsüber kann eine kleine Kolonie fast inaktiv wirken. Mit abnehmendem Licht schickt sie jedoch Kundschafterinnen aus, ähnlich wie eine Stadt, deren Arbeitsschicht beginnt, wenn der übrige Wald zur Ruhe kommt.
Es handelt sich um eine meist vorsichtige und weniger impulsive Art als viele andere nordamerikanische Ameisen. Bei Störung ziehen sich viele Arbeiterinnen zunächst ins Nest zurück, obwohl Majors den Eingang mit Mandibeln und chemischen Sekreten verteidigen können.
Die Kolonien zeigen Polymorphismus mit Minor-Arbeiterinnen, Zwischenformen und Majors. Kleine Arbeiterinnen übernehmen den Großteil der Erkundung und Brutpflege, während größere Arbeiterinnen zusätzliche Kraft bereitstellen.
Sie bildet nicht zwangsläufig riesige Kolonien. Eine Studie zu Ameisengemeinschaften Floridas schätzte reife Kolonien auf etwa 350 Arbeiterinnen, wobei die Populationsgröße je nach Bedingungen variieren kann.
Vorsichtshalber sollte nur eine Königin pro Kolonie gehalten werden. Getrennt gefangene oder erworbene Königinnen sollten nicht zusammengeführt werden, auch wenn sie aus derselben Region stammen.
Die Gründung wird als klaustral behandelt. Nach dem Abwerfen der Flügel kann die Königin in einer kleinen Kammer eingeschlossen bleiben und die erste Generation aus ihren Körperreserven aufziehen.
Die ersten Arbeiterinnen sind Nanitinnen und deutlich kleiner als spätere Generationen. Sobald sie Kohlenhydrate und Proteine einbringen, steigert die Königin allmählich ihre Eiablage.
Das anfängliche Wachstum ist relativ langsam, wie bei vielen großen Camponotus-Arten. Nach der ersten Saison und mehreren Generationen wird die Entwicklung der Kolonie deutlicher.
Größe und Morphologie
Camponotus castaneus ist eine große und elegante Ameise, die leicht an ihrer weitgehend einheitlichen kastanienbraunen, rötlichen, orangefarbenen oder gelblichen Färbung zu erkennen ist.
Der Artname castaneus bezieht sich genau auf diesen charakteristischen Kastanienton. Einige Exemplare sind tiefrot, andere heller und orangefarbener.
Kopf und Gaster können etwas dunkler sein als das Mesosoma. Mandibeln, Antennenspitzen und Teile der Beine zeigen häufig dunklere Brauntöne.
Das Exoskelett ist relativ glatt und glänzend, mit spärlicher Behaarung. Diese polierte Oberfläche lässt die Färbung unter direkter Beleuchtung besonders intensiv erscheinen.
Minor-Arbeiterinnen haben einen länglichen Kopf, lange Beine und einen schlanken Körper. Majors sind deutlich robuster und besitzen einen breiten, fast quadratischen Kopf mit kräftigeren Mandibeln.
Es gibt keine absolute Trennung zwischen Arbeiterinnen und Soldaten. Die Kolonie erzeugt eine graduelle Größenreihe, als stünde dasselbe Werkzeug in verschiedenen Formaten zur Verfügung: Minors liefern Geschwindigkeit, Majors Kraft.
Dokumentierte Maße
- Minor-Arbeiterinnen: etwa 6–8,5 mm
- Major-Arbeiterinnen: etwa 11–16 mm
- Königin: etwa 15,5–17 mm
Die Mandibeln der Majors besitzen sechs bis sieben Zähne und dienen zum Festhalten von Nahrung, Zerteilen von Beute und Verteidigen des Nestes.
Als Mitglied der Unterfamilie Formicinae besitzt sie keinen Stachel. Am Ende des Gasters befindet sich ein Acidoporus, über den sie Ameisensäure zur Verteidigung freisetzen kann.
HALTUNG IN GEFANGENSCHAFT
Der Schwierigkeitsgrad von Camponotus castaneus kann als mittel eingestuft werden.
Die klaustrale Gründung, moderate Koloniegröße und generalistische Ernährung erleichtern die Haltung. Sie benötigt jedoch eine an die Herkunft angepasste Diapause, eine gute Kohlenhydratversorgung und einen stabilen Feuchtigkeitsgradienten.
Empfohlene Parameter
- Wachstumstemperatur: 24–27 °C
- Feuchtigkeit im Brutbereich: moderat
- Trockener Bereich: für Puppen und ruhende Arbeiterinnen verfügbar
- Belüftung: gute Luftzirkulation
Obwohl sie warme Bedingungen verträgt, sollte nicht das gesamte Nest beheizt werden. Ein Gradient muss der Kolonie ermöglichen, Eier, Larven und Puppen entsprechend ihren Bedürfnissen zu verlagern.
Eier und Larven werden meist im feuchtesten Bereich gehalten, während Kokons in trockenere Kammern gebracht werden können. Die Kolonie verhält sich wie eine Familie, die je nach Temperatur und Feuchtigkeit das Zimmer wechselt.
Vor dem Erscheinen der ersten Arbeiterinnen muss die Königin nicht gefüttert werden. Häufiges Einbringen von Futter in das Röhrchen kann Schmutz, Schimmel und unnötigen Stress verursachen.
EMPFOHLENES FORMIKARIUM
Für Minikolonien kann Folgendes verwendet werden:
Mittlere Galerien eignen sich für junge Kolonien, während große Galerien Königin und Brut bei wachsender Population bequem aufnehmen.
Obwohl sie in der Natur verrottetes Holz nutzen kann, benötigt sie nicht zwingend ein Kork- oder Holznest. Systeme aus PLA oder Acryl ermöglichen eine bessere Beobachtung von Brut und Feuchtigkeitszonen.
Die Erweiterung sollte schrittweise erfolgen. Eine kleine Kolonie entwickelt sich in einem angemessenen Raum besser als in einem überdimensionierten Nest voller leerer Kammern.
Ernährung
Kohlenhydrate
Kohlenhydrate sind die wichtigste Energiequelle der Arbeiterinnen:
- spezifischer Ameisennektar;
- Zuckerwasser;
- verdünnter Honig;
Während der aktiven Saison sollte regelmäßig eine Kohlenhydratquelle verfügbar sein. Bei gut ernährten Kolonien zeigen die Arbeiterinnen oft sichtbar gefüllte Gaster.
Früchte sollten ergänzend verwendet und entfernt werden, bevor sie gären oder Schimmel entwickeln.
Proteine
- Fliegen;
- Grillen;
- Futterschaben;
- Motten;
- zerteilter Mehlwurm;
- andere sichere und gut ernährte Insekten.
Die ersten Arbeiterinnen sollten kleine, getötete oder zerteilte Beutetiere erhalten. Etablierte Kolonien können größere Insekten verarbeiten, besonders wenn Majors auftreten.
Der Proteinverbrauch hängt direkt von der Anzahl der Larven ab. Eine Kolonie mit vielen Larven kann mehrmals pro Woche Futter annehmen, während das Interesse ohne Larven abnimmt.
Diapause
Das große Verbreitungsgebiet von C. castaneus umfasst Populationen mit sehr unterschiedlichen Wintern. Populationen aus New York, New Jersey oder dem Binnenland erleben kältere Bedingungen als südliche Populationen.
Daher ist es nach Möglichkeit ratsam, die geografische Herkunft der Kolonie zu kennen.
Für Populationen aus dem mittleren und nördlichen Verbreitungsgebiet wird eine deutliche Diapause von etwa 10–12 Wochen bei 8 bis 14 °C empfohlen.
Populationen aus dem äußersten Süden können für denselben Zeitraum bei etwa 14 bis 18 °C gehalten werden, wodurch eine klare Verlangsamung ohne sehr niedrige Temperaturen erreicht wird.
Abkühlung und Erwärmung sollten schrittweise erfolgen. In dieser Zeit nehmen Aktivität, Eiablage und Proteinverbrauch ab.
Die Kolonie sollte Zugang zu Wasser behalten. Eine kleine Menge Kohlenhydrate kann angeboten werden, wenn die Arbeiterinnen aktiv bleiben, doch die Fütterungsrate der aktiven Saison ist nicht erforderlich.
Die Aktivität sollte nicht durch Erwärmen erzwungen werden, wenn die Kolonie die Brutentwicklung freiwillig eingestellt hat.
Verhalten in Gefangenschaft
Kleine Kolonien sind meist zurückhaltend und halten nur wenige Arbeiterinnen im Auslauf. Der Großteil ihrer Aktivität kann am Nachmittag oder nachts beobachtet werden.
Mit dem Wachstum entstehen klarere Routen und die funktionellen Unterschiede zwischen Minors und Majors werden deutlicher. Majors bleiben meist im Nest und erscheinen häufiger, wenn sie benötigt werden.
Die Arbeiterinnen klettern gut auf Glas, Kunststoff, Silikonfugen und rauen Oberflächen. Der Auslauf muss über eine korrekt angebrachte Ausbruchssicherung verfügen.
Die moderate Populationsgröße ermöglicht die Beobachtung einer reifen Kolonie, ohne so große Anlagen wie bei produktiveren Arten zu benötigen.
Handhabung und Sicherheit
Camponotus castaneus besitzt keinen Stachel.
Arbeiterinnen können beißen, wenn sie eingeklemmt oder direkt gehandhabt werden. Majors besitzen Mandibeln, die deutlich spürbare Beschwerden verursachen können.
Sie können außerdem Ameisensäure freisetzen. Bei Handhabung oder Transport sollte übermäßiger Stress vermieden werden, damit sie nicht in einer Ameisensäureatmosphäre eingeschlossen werden, die sie schwer beeinträchtigen könnte.
Umsetzungen und Wartungsarbeiten sollten mit Röhrchen, Hilfsbehältern, langen Pinzetten und Ausbruchssicherungen durchgeführt werden.
Mit einem korrekt geschlossenen Becken und einer geordneten Wartungsroutine ergeben sich keine besonderen Sicherheitsprobleme.
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