Medauroidea extradentata – Insecto Palo
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Medauroidea extradentata – Phasme vietnamien

Biologie

Medauroidea extradentata, connu sous le nom de phasme vietnamien ou phasme d’Annam, est un phasme originaire du Vietnam. Il est associé aux environnements chauds et humides avec une végétation abondante.

Sa principale défense est le camouflage. Son corps allongé, ses pattes fines et sa coloration végétale le rendent difficile à distinguer d’une petite branche. Lorsqu’il reste immobile, il semble parfaitement intégré à la végétation.

C’est une espèce fondamentalement nocturne. Durant la journée, elle se repose généralement parmi la végétation, tandis qu’au crépuscule son activité augmente, elle se déplace dans le terrarium et commence à se nourrir.

L’un de ses aspects les plus intéressants est la reproduction. De nombreuses lignées maintenues en captivité sont capables de se reproduire par parthénogenèse, de sorte qu’une femelle peut produire une descendance sans être fécondée.

Les mâles existent et l’espèce peut aussi se reproduire sexuellement, mais ils sont beaucoup moins fréquents dans de nombreuses lignées d’élevage européennes. Lorsque seules des femelles sont maintenues, les œufs parthénogénétiques produisent généralement uniquement des femelles.

La femelle ne construit pas de nid et ne s’occupe pas des œufs. Elle les laisse tomber individuellement sur le sol du terrarium, où ils restent jusqu’à l’éclosion. La durée d’incubation peut varier considérablement selon la température et l’humidité.

Cette facilité reproductive fait de M. extradentata une espèce très gratifiante, mais elle oblige aussi à contrôler la quantité d’œufs. Une seule femelle peut rapidement produire une population nombreuse.

Elle ne réalise pas de diapause hivernale comparable à celle des espèces issues de climats tempérés. Elle peut rester active et se reproduire toute l’année si elle dispose d’une température stable et d’une alimentation adaptée.

Taille et morphologie

Medauroidea extradentata présente un corps extrêmement allongé et étroit, sans ailes fonctionnelles chez les deux sexes. Son apparence rappelle fortement une brindille sèche.

La coloration peut varier entre le vert, le beige, le brun clair et le brun foncé. Certains individus présentent également des tons différents après chaque mue ou selon les conditions environnementales.

Les femelles sont nettement plus grandes, robustes et lourdes que les mâles. Leur abdomen est large, surtout lorsqu’elles sont chargées d’œufs, et elles présentent une apparence plus massive.

Les mâles, lorsqu’ils apparaissent, sont plus petits et plus fins. Ils possèdent un corps léger et des proportions encore plus élancées, ce qui permet de les différencier facilement des femelles.

Dimensions approximatives

  • Femelles : environ 10–12 cm
  • Mâles : environ 7–8 cm
  • Nymphes nouveau-nées : environ 1,5–2 cm

Les pattes sont longues et délicates. Elles sont parfaitement adaptées pour s’accrocher aux branches et aux feuilles, mais peuvent être endommagées si l’animal est saisi ou si l’on tente de le détacher d’une surface.

Les nymphes doivent effectuer plusieurs mues avant d’atteindre le stade adulte. Pendant l’ecdysis, elles se suspendent à la végétation et sortent lentement de l’ancien exosquelette.

Maintenance en captivité

Medauroidea extradentata peut être considérée comme une espèce de difficulté facile, adaptée aux personnes qui débutent dans l’élevage de phasmes.

Sa facilité ne signifie pas qu’elle puisse être maintenue sans planification. La ventilation, l’espace vertical, la disponibilité constante de feuilles fraîches et le contrôle des œufs sont essentiels.

Paramètres recommandés

  • Température : 20–26 °C
  • Température nocturne : peut descendre jusqu’à 18–20 °C
  • Humidité relative : 60–80 %
  • Terrarium : haut, ventilé et avec de nombreuses branches

Elle n’a pas besoin de chauffage supplémentaire dans une pièce maintenue dans ces valeurs. Les températures excessivement élevées, surtout au-dessus de 30 °C, peuvent être nocives.

La hauteur du terrarium doit être au minimum d’environ trois fois la longueur corporelle de l’individu adulte. Pour un petit groupe, une installation haute et bien ventilée est recommandée.

Le terrarium doit être légèrement pulvérisé tous les un ou deux jours, en adaptant la fréquence à la ventilation et au climat de la pièce. Les gouttes déposées sur les feuilles permettent aux insectes de boire.

Il ne convient pas de maintenir l’enceinte constamment mouillée. La combinaison d’une humidité élevée, de restes végétaux et d’une ventilation insuffisante favorise l’apparition de champignons et d’acariens.

Alimentation

Les plantes les plus recommandées sont :

  • Ronce
  • Rosier
  • Chêne
  • Aubépine
  • Framboisier
  • Lierre

La ronce est généralement l’option la plus pratique, car elle reste disponible pendant une grande partie de l’année et est facilement acceptée.

Toutes les feuilles doivent provenir de lieux exempts de pesticides, d’herbicides, de traitements urbains et de pollution directe du trafic. Avant de les introduire dans le terrarium, il est conseillé de bien les laver.

Les branches peuvent être conservées fraîches dans un récipient avec de l’eau. L’ouverture doit être couverte avec du coton, une maille ou du papier perforé afin d’éviter que les nymphes ne se noient.

Les feuilles doivent être remplacées lorsqu’elles commencent à sécher. Une plante qui n’est plus attractive peut pousser les jeunes individus à passer trop de temps à chercher de la nourriture.

Reproduction et incubation

Les femelles adultes laissent tomber les œufs sur le substrat. Ils peuvent être collectés périodiquement et transférés dans un récipient d’incubation ventilé.

Les œufs doivent être maintenus sur de la vermiculite, de la fibre de coco, du sable propre ou du papier absorbant légèrement humide. Le milieu ne doit jamais être détrempé, car cela augmente le risque de moisissure.

Une température proche de 22–25 °C permet généralement un développement stable. Il faut maintenir une humidité modérée et contrôler périodiquement les œufs.

Comme il s’agit d’une espèce très prolifique, il n’est pas recommandé d’incuber tous les œufs produits. Il convient de sélectionner uniquement le nombre d’individus pouvant être maintenus correctement.

Les œufs, nymphes ou adultes excédentaires ne doivent jamais être relâchés dans le milieu naturel. C’est une espèce résistante à reproduction parthénogénétique, et un relâcher irresponsable pourrait poser un problème écologique.

Comportement en captivité

Durant la journée, elle reste généralement immobile, surtout si le terrarium reçoit beaucoup de lumière. Son activité augmente à la tombée de la nuit, moment où l’on peut l’observer se nourrir et se déplacer.

Ce n’est pas une espèce agressive, elle ne mord pas de manière significative et ne possède ni aiguillon ni sécrétions défensives dangereuses. Sa stratégie consiste principalement à rester immobile et camouflée.

Elle peut être maintenue en groupe si elle dispose d’assez d’espace et de nourriture. La surpopulation entraîne une concurrence pour les meilleures zones de mue, une accumulation d’œufs et davantage de problèmes d’hygiène.

Manipulation et sécurité

Elle peut être manipulée avec précaution, en laissant l’insecte marcher volontairement sur la main. Il ne faut jamais l’attraper ni tirer sur une patte, car elle pourrait se détacher comme mécanisme de défense.

Les nymphes peuvent régénérer partiellement certaines extrémités perdues lors de mues ultérieures, mais les adultes ne disposent plus de cette capacité de croissance.

C’est une espèce inoffensive pour l’être humain, mais physiquement délicate. La meilleure façon d’en profiter est d’observer son comportement et de la laisser se déplacer seule lorsqu’une manipulation est nécessaire.

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