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Polyrhachis ammon – Goldschwänzige Dornenameise
Biologie
Polyrhachis ammon, in Australien als Golden-tailed Spiny Ant bekannt, ist eine der auffälligsten Dornenameisen des Kontinents. Sie ist hauptsächlich entlang der australischen Ostküste verbreitet.
Sie bewohnt vor allem offene Eukalyptuswälder, Waldgebiete und Lebensräume mit relativ lichter Vegetation. Trotz ihrer schlanken Erscheinung und ihrer Fähigkeit, sich leicht zwischen Ästen zu bewegen, gilt sie nicht als streng baumbewohnende Art.
Ihre natürliche Ernährung ist omnivor und opportunistisch. Die Arbeiterinnen nutzen Nektar, Pollen, Pflanzensekrete und Honigtau, der von Schildläusen, Zikaden und anderen pflanzensaugenden Insekten produziert wird.
In Gefangenschaft fällt besonders ihre Anziehung zu reifem Obst auf. Apfel, Banane, Birne und andere süße Früchte wecken meist sofortiges Interesse. Für die Arbeiterinnen kann ein Stück reifes Obst schnell zum wichtigsten Aktivitätspunkt der Kolonie werden.
Eines der besonderen Verhaltensweisen von P. ammon ist ihre Neigung, relativ häufig den Neststandort zu wechseln. In der Natur kann sie eine Höhlung verlassen, wenn sich mikroklimatische Bedingungen ändern oder neue Unterschlupfmöglichkeiten entstehen.
Dieses Verhalten hat wichtige Folgen in der Haltung. Eine Kolonie, die darauf besteht, den Verbindungsschlauch zu besetzen, sich im Auslauf sammelt oder ständig Brut transportiert, kann anzeigen, dass das Nest ihre Bedürfnisse nicht vollständig erfüllt.
Die Arbeiterinnen fouragieren sowohl am Boden als auch auf Stämmen, Ästen und Blättern. Sie sind aktiv, visuell orientiert und recht agil, normalerweise jedoch nicht extrem aggressiv.
Die soziale Organisation der Art ist nicht für alle Populationen vollständig geklärt. Natürliche Kolonien mit nur einer Königin wurden beschrieben, wobei in einigen Populationen Kolonien mit mehr als einer funktionsfähigen Königin nicht ausgeschlossen werden können.
Die Gründung ist semi-klaustral. Im Gegensatz zu einer vollständig klaustralen Camponotus-Königin muss die Königin von P. ammon während der ersten Stadien Nahrung aufnehmen und kann sich nicht nur auf ihre Körperreserven verlassen.
In dieser Phase sollten Mikrotröpfchen von Nektar oder Zuckerwasser, kleine Obststücke und winzige frisch getötete Beutetiere angeboten werden.
Die Larven entwickeln sich zu von Kokons geschützten Puppen, daher profitieren sie davon, kleine Substratpartikel zur Verfügung zu haben, um korrekt spinnen zu können.
Größe und Morphologie
Polyrhachis ammon ist eine mittelgroße Art, wirkt durch ihre schlanke Silhouette und langen Beine jedoch größer. Der Körper ist dunkel und kontrastiert stark mit der goldenen Behaarung am Ende des Gasters.
Je nach Beleuchtung kann diese Bedeckung goldene, bronzene oder sogar leicht orangefarbene Töne reflektieren. Es handelt sich nicht um eine flache Farbe, sondern um einen irisierenden visuellen Effekt, der durch die Körperbehaarung entsteht.
Mesosoma und Petiolus tragen mehrere lange, scharfe Dornen. Diese Strukturen enthalten kein Gift, erschweren es kleinen Fressfeinden jedoch, die Ameise zu packen.
Die Arbeiterinnen sind relativ homogen und es gibt keine differenzierte Soldatenkaste. Eine gewisse individuelle Größenvariation kann vorkommen, jedoch ohne den ausgeprägten Polymorphismus anderer Gattungen.
Die Beine sind lang und schlank und an schnelle Fortbewegung sowohl am Boden als auch in der Vegetation angepasst. Die Mandibeln sind funktional, aber nicht besonders massiv.
Als Mitglied der Unterfamilie Formicinae besitzt sie keinen Stachel. Stattdessen verfügt sie über einen Acidoporus am Ende des Gasters und kann Ameisensäure als Verteidigungsmechanismus einsetzen.
Ungefähre Maße
- Arbeiterinnen: 8–10 mm
- Königin: 10–11,5 mm
HALTUNG IN GEFANGENSCHAFT
Der Schwierigkeitsgrad von Polyrhachis ammon kann als mittel eingestuft werden. Sie ist nach der Etablierung nicht besonders empfindlich, doch die Gründung erfordert Aufmerksamkeit, und Feuchtigkeit, Belüftung sowie Nestwahl müssen korrekt verwaltet werden.
Ihre natürliche Neigung, den Unterschlupf zu wechseln, erfordert außerdem eine korrekte Interpretation des Kolonieverhaltens und einen flexiblen Aufbau.
Empfohlene Parameter
- Entwicklungstemperatur: 23–27 °C
- Optionaler Wärmepunkt: bis 28 °C
- Luftfeuchtigkeit: mittel bis hoch, mit guter Belüftung
- Nest: Kork, Holz, naturnahe Systeme oder gut belüftete Nester mit Feuchtigkeitsgradient
Das Nest sollte nicht völlig durchnässt bleiben. Es ist ratsam, einen mäßig feuchten Bereich für Eier und Larven sowie einen trockeneren, gut belüfteten Bereich für Puppen und ruhende Arbeiterinnen anzubieten.
Während der Gründung funktioniert ein Reagenzglas in einem kleinen Auslauf gut. Der Eingang kann mit Watte oder Kork verengt werden, um das Sicherheitsgefühl der Königin zu erhöhen.
Sie sollte nicht zu früh in ein großes Formikarium umgesetzt werden. Eine einzelne Königin oder eine Kolonie mit wenigen Arbeiterinnen fühlt sich in kompakten Räumen sicherer.
Saisonale Ruhe
Die Verbreitung von P. ammon umfasst klimatisch sehr unterschiedliche Regionen, vom warmen Norden Queenslands bis nach Victoria und gemäßigtere Gebiete.
Eine obligatorische physiologische Diapause ist nicht für die gesamte Art nachgewiesen. Südliche Populationen sind jedoch kühleren Wintern ausgesetzt und können von einer milden Ruhephase profitieren.
Wenn der Herkunftsort bekannt ist:
- Populationen aus Victoria, ACT oder dem Süden von New South Wales: Ruhephase von etwa 8–12 Wochen bei 12 bis 16 °C.
- Populationen aus wärmeren Regionen: Eine leichte saisonale Reduzierung kann ausreichen.
Wenn die genaue Herkunft unbekannt ist, ist es vorsichtiger, eine allmähliche Temperaturabsenkung vorzunehmen und die Reaktion der Kolonie zu beobachten, anstatt eine intensive Diapause anzuwenden.
Ernährung
Kohlenhydrate
- Spezifischer Ameisennektar
- Zuckerwasser
- Verdünnter Honig
- Apfel
- Banane
- Birne
- Traube
- Andere reife Früchte
Obst kann mehrmals pro Woche angeboten werden, besonders wenn die Kolonie eine klare Vorliebe zeigt. Es sollte gewaschen, bei Bedarf geschält und vor der Gärung entfernt werden.
Zuckerhaltige Flüssigkeiten sollten weiterhin die übliche Energiegrundlage bilden, da sie leichter zu kontrollieren und zu konservieren sind als frisches Obst.
Proteine
- Fliegen
- Kleine Grillen
- Futterschaben
- Silberfischchen
- Zerkleinerter Mehlwurm
- Andere geeignete Futterinsekten
Während der Gründung sollten kleine und vorzugsweise getötete Beutetiere angeboten werden. Bei mehreren Arbeiterinnen können lebende Insekten eingebracht werden, sofern sie für die Kolonie ungefährlich sind.
Der Proteinbedarf steigt, wenn die Kolonie große Larven hat. Wenn nur Eier, Puppen oder Kokons vorhanden sind, kann das Interesse an Proteinen normalerweise abnehmen.
Verhalten in Gefangenschaft
Das anfängliche Wachstum ist meist moderat. Die Königin muss Eiablage und Brutpflege mit Ausflügen zur Nahrungsaufnahme abwechseln, daher kann der Prozess langsamer sein als bei vollständig klaustralen Arten.
Sobald die ersten Arbeiterinnen erscheinen, gewinnt die Kolonie an Sicherheit und erhöht allmählich den Verbrauch. Die Arbeiterinnen sind sichtbar, aktiv und erkundungsfreudig.
Sie besitzen gute Kletterfähigkeiten und können Silikonfugen, Kabel, raue Oberflächen und kleine Unregelmäßigkeiten nutzen. Der Auslauf muss gut gesichert sein.
Ihre Umzugsneigung macht modulare Formikarien empfehlenswert. Anstatt sie zu zwingen, in einer einzigen Kammer zu bleiben, kann es sinnvoll sein, alternative Unterschlüpfe anzubieten und sie wählen zu lassen.
Handhabung und Sicherheit
Polyrhachis ammon besitzt keinen Stachel und stellt keine wirkliche Gefahr dar. Sie kann beißen und Ameisensäure zur Verteidigung einsetzen, gilt jedoch nicht als gefährliche Art.
Die Dornen sind defensiv, injizieren jedoch keine Substanz. Dennoch wird direkte Handhabung der Ameisen nicht empfohlen, ebenso wenig das Festhalten an Beinen oder Gaster.
Umsetzungen sollten mit Hilfsbehältern, geeigneten entomologischen Aspiratoren oder Pinzetten erfolgen, niemals durch direktes Drücken auf den Körper.
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